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Introduccin al Mundo
de las Plantas
La mayor parte realizan fotosntesis
utilizando clorofila como pigmento y pueden
almacenar en forma de energa qumica la
energa lumnica que proviene del sol y
sintetizar sustancias alimenticias.
El reino Plantae o de las plantas incluye los
musgos, helechos, conferas y plantas con
flores.
La principal caracterstica del reino es la
presencia de pigmentos fotosintticos con
los cuales capturan la luz, produciendo
compuestos carbonados. Por esta
caracterstica son auttrofos.
Las plantas son organismos fotosintticos
multicelulares adaptados primariamente
para la vida terrestre.
Caractersticas Generales de
las Plantas
LAS PLANTAS SON ORGANISMOS EUCARIOTAS QUE
EVOLUCIONARON A PARTIR DE ALGAS VERDES DEL GRUPO
CHLOROPHYTA. ESTAS ALGAS COLONIZARON LAS ZONAS
EMERGIDAS, GRACIAS A UNA SERIE DE ADAPTACIONES A LA
SEQUEDAD TERRESTRE ORIGINANDO EL GRUPO DE LAS
PLANTAS ACTUALES.
La Clula Vegetal
Las Clulas Vegetales son clulas eucariotas que en general presentan formas poligonales, capaces de
realizar la fotosntesis. Todas las clulas vegetales son auttrofas, es decir, fabrican materia orgnica
sin necesidad de que la sintetice otro ser vivo. Poseen numerosos orgnulos como el aparato de Golgi
(dictiosomas), diversos tipos de vacuolas (presentan un tamao mucho mayor que en otras clulas,
desplazando al ncleo y dems orgnulos), ribosomas, retculo endoplasmtico, mitocondrias y
cloroplastos. Poseen una membrana plasmtica y una pared celular compuesta de celulosa.
El Proceso de Respiracin
El intercambio de gases se produce por un cambio mutuo entre la
atmsfera y los vegetales. Los gases que se intercambian son
vapor de agua, dixido de carbono y oxgeno y atraviesan la
superficie de las hojas por estructuras especializadas denominadas
estomas (ver imgenes a la derecha del texto), que funcionan como
poros de entrada y salida de gases.
La Pared Celular
La pared celular cumple funciones de sostn, proteccin y contencin de las clulas que envuelve y
por sus poros pueden pasar todo tipo de sustancias de tamao regular, ya que esta no es selectiva.
En las clulas vegetales la pared celular est compuesta principalmente de celulosa y es doble, con
una pared primaria rodeada por una pared secundaria.
Clulas Vegetales mostrando la pared celular. A la Izquierda, se observan los ncleos. A derecha, en celeste una gran
vacuola y el citoplasma y en verde los cloroplastos, pegados a la membrana plasmtica
Clasificacin de las
plantas
De acuerdo con uno de los esquemas de clasificacin
existente, las plantas modernas se ubican en diez
divisiones separadas. Las hepticas, antoceros y
musgos de la divisin Bryophyta son bastante
diferentes unos de otros y hay cierta duda acerca de
si representan tres linajes distintos derivados de la
planta ancestral o ramificaciones posteriores de un
linaje surgido de ese antecesor.
Por el contrario segn toda la evidencia disponible,
cada una de las nueve divisiones de las plantas
vasculares es monofiltica, es decir, todos sus
miembros descienden de un antecesor comn.
Las plantas vasculares se agrupan frecuentemente
por conveniencia, de manera que pueden o no reflejar
relaciones evolutivas. Por ejemplo, estas plantas,
como grupo, a menudo se conocen como
Traquefitos. Pueden ser agrupadas en las que no
tienen semillas (divisiones Psilophyta; Lycophyta;
Sphenophyta y Pteridophyta) y en aquellas que tienen
semillas. Las plantas con semillas tambin forman
dos grupos informales, las Gimnospermas y las
angiospermas son aquellas con semillas "desnudas",
sin proteccin (divisiones Coniferophyta;
Cycadophyta; Ginkgophyta y Gnetophyta); las
Angiospermas con semillas encerradas y protegidas
son, formalmente hablando, los Antfitos, las plantas
que dan flores.
Las Briofitas
Las briofitas carecen de races recolectoras de agua y de tejidos especializados que transportan el agua
en una planta vascular, por lo que deben absorber humedad a travs de las estructuras areas. En
consecuencia, crecen mas exitosamente en parajes hmedos y sombreados y en cinagas.
La mayora de los briofitas son de estructura comparativamente simple y relativamente pequeas. Sus
clulas individuales pueden absorber agua y nutrientes directamente del aire o por difusin de las
clulas vecinas. Aunque las briofitas no tienen races verdaderas, generalmente se fijan al sustrato por
medio de rizoides, que son clulas individuales alargadas o filamentos celulares. Muchas briofitas
tambin tienen pequeas estructuras foliceas en las cuales ocurre la fotosntesis. Estas estructuras
carecen de los tejidos especializados de las hojas "verdaderas" de las plantas vasculares y tienen slo
el grosor de una o unas pocas capas de clulas.
Las briofitas estn integradas por un reducido grupo de plantas terrestres de difusin mundial, que
habitan especialmente en lugares hmedos, como rocas, troncos y suelo. Poseen clorofila, por lo tanto
realizan fotosntesis.
Dentro de las briofitas encontramos a los musgos por ejemplo.
Briofitas
Briofitas
Los Musgos
Los musgos ocupan toda clase de hbitat, pero prefieren
los lugares hmedos.
Las estructuras del musgo est constituida por un falso
tallo visible, ms o menos erguido, del que parten
pequeas estructuras foliares, (hojuelas), formadas por
una sola capa de clulas con clorofila, y los rizoides.
El esporofito, por lo general, bien desarrollado, est
constituido por el pie, que lo arraiga al gametofito, y la
cpsula, dentro de la cual se producen las esporas.
Las Pteridofitas
Las Plantas Pteridofitas se caracterizan porque tienen vasos conductores (Son Plantas Vasculares)
pero no tienen ni flores ni frutos. Viven en lugares frescos, hmedos y umbrosos. Son plantas perennes
sin desarrollo secundario que en las zonas tropicales llegan a alcanzar los veinte metros de altura y
presentan aspectos de palmeras. Tienen verdaderas raices, tallos y hojas.
Las pteridofitas tambin pertenecen al grupo cormofitas, es decir, plantas con cormo. Este trmino
hace referencia a la presencia de raz, tallo y hojas. La raz de las pteridofitas, por lo general, es
pequea, abundante y rgida. El tallo, generalmente, es un rizoma (subterrneo y pequeo). En algunos
casos constituye un tronco, como en los helechos arborescentes.
Pertenecen a este grupo los helechos y los equisetos.
A la Izquierda,
helechos
mostrando los
soros (puntos
naranja). A la
Derecha un
ejemplar de
equiseto
Las Pteridofitas
A izquierda, arriba, helechos arborescentes y
abajo fsil de helecho.
Debajo de estas lneas, Equisetum.
Los Helechos
Las pteridofitas tienen hojas, que en el caso de los helechos se
denominan frondes. La mayora tiene hojas compuestas
formadas por unidades pequeas llamadas pinnas, que al
formarse se presentan enrolladas sobre si mismas. En la parte
interior de las pinnas maduras se encuentran los soros,
formaciones que contienen unas estructuras que producen las
esporas, los esporangios.
En los helechos, como en todas las plantas vasculares, la
generacin dominante es el esporfito.
Gimnospermas
Las gimnospermas son plantas vasculares y productoras de
semillas. Se las llama as debido a que las semillas de estas
plantas no se forman en un ovario cerrado (esto es, un pistilo
con uno o ms carpelos que evolucionan a un fruto, como
ocurre en las angiospermas), sino que estn desnudas en las
escamas de los conos.
La adquisicin evolutiva ms importante de las gimnospermas
con respecto a las pteridofitas es la presencia de semillas,
estructuras que contienen y protegen el embrin.
Por lo general, son rboles leosos, de hojas perennes, con
tejidos de conduccin formados por traqueidas, que son
vasos de conduccin. Los representantes tpicos son los
pinos, cedros, abetos.
El tallo es robusto, leoso y muy desarrollado. Consta de una
eje central del que se desprenden ramas laterales ms largas
en la parte inferior, y que disminuyen hacia el pice, lo que le
da un aspecto piramidal.
Sus hojas, de color verde intenso, son delgadas, y por lo
general, aciculares (en forma de aguja), con una sola
nervadura. Se ubican en pequeas ramas cortas, y presentan
cutcula gruesa que las protege de la prdida de agua.
Actualmente se distribuyen en regiones templadas y fras y
pueden alcanzar grandes dimensiones o bien presentar un
aspecto semejante a los helechos o palmeras, como las
Cycas.
Muchas gimnospermas tienen sexos separados, es decir, son
plantas dioicas, femeninas o masculinas; otras son monoicas,
portadoras en un mismo pie de ambos sexos.
Tipos de Gimnospermas
Durante el perodo Prmico las gimnospermas
se diversificaron. Cuatro grupos de
gimnospermas tienen representantes vivos: 3
divisiones pequeas (Cycadophyta,
Ginkgophyta y Gnetophyta) y una divisin
grande y familiar (Coniferophyta).
Las conferas ("portadoras de conos") incluyen
los pinos, abetos, araucarias, cipreses, cedros,
tsugas del Canad, cipreses, junperos y las
secuoyas gigantes de California y Oregon.
A la izquierda,
una hoja de
Ginkgo biloba.
A la derecha una
confera
(secuoya)
Tipos de Gimnospermas
Angiospermas
Las Angiospermas constituyen un grupo muy numeroso
de plantas. Viven en casi todos los ambientes bajo
diferentes condiciones climticas y su origen se
remonta a ms de 100 millones de aos, durante el
perodo Cretcico de la era Mesozoica.
Presentan un aspecto muy variado en cuanto a su
forma, tamao y estructura, pero lo que las caracteriza
es la presencia de flores verdaderas con vulos
encerrados en una cavidad: el ovario, y semillas
protegidas dentro del fruto.
El surgimiento de las angiospermas se produjo junto al
de los insectos polinizadores, como mariposas, avispas
y abejas; relacin que se mantiene hasta nuestros das.
Monocotiledneas y Dicotiledneas
Las angiospermas se dividen en dos grandes grupos: monocotiledneas (embrin formado por un solo
cotiledn) y las dicotiledneas (embrin con dos cotiledones)
Las semillas de las monocotiledneas presentan diferencias con respecto a las dicotiledneas, el
embrin tiene radcula y el talluelo protegidos por membranas denominadas coleorriza y coleoptile,
respectivamente, y un solo cotiledn.
Las dicotiledneas poseen dos cotiledones, dos masas carnosas que contienen sustancias de reserva
que el embrin utiliza durante su crecimiento.