Alcaloides naturales

colinomimeticos

Un alcaloide es un compuesto orgnico de tipo

nitrogenado que producen ciertas plantas. Dichos
compuestos generan efectos fisiolgicos de
distintas clases, que constituyen la base de
drogas como la cocana y la morfina.

Los alcaloides son metabolitos secundarios de

vegetales que se sintetizan mediante
aminocidos. Un alcaloide, por lo tanto, es un
compuesto qumico que cuenta con nitrgeno que
proviene del proceso metablico de un
aminocido. Cuando su origen es otro, se habla de
pseudoalcaloides.

Al generar efectos en el sistema nervioso

central, los alcaloides pueden intoxicar a los
seres humanos. Por eso, dado que estn
presentes en vegetales, es posible que se
produzcan intoxicaciones de manera casual,
cuando una persona ingiere un alimento cuyas
propiedades desconoce.

Los alcaloides son psicoactivos: por lo tanto

contribuyen a atenuar el dolor y al tratamiento de
trastornos mentales. Ms all del uso medicinal,
los alcaloides tambin se emplean con fines no
teraputicos, poniendo en riesgo la salud.

Un alcaloide puede provocar una dependencia en

la persona, la cual incluso experimenta cambios
fsicos y psicolgicos al no consumirlo (el llamado
sndrome de abstinencia). En algunos casos,
como ocurre con la cocana, la adiccin que
genera es muy fuerte y los efectos para la salud
resultan muy dainos por el consumo. En otros
productos, los efectos son menores, como sucede
con la cafena.

Es importante tener en cuenta que los

alcaloides no son dainos o beneficios por s
mismos, sino que depende del uso que se les
d. La morfina, por ejemplo, es muy
importante para inhibir el dolor despus de
una ciruga o mientras un paciente padece
de cncer, pero tambin puede provocar
fallas renales o pancreatitis cuando se abusa
de ella.

ENVENENAMIENTO POR HONGOS

Se llama envenenamiento por setas (o

micetismo) a los sntomas resultantes de la ingestin
de sustancias txicas presentes en ciertas setas u
hongos venenosos, las cuales pueden ir desde
molestias gastrointestinales leves hasta la muerte.
Dichas toxinas son subproductos generados por los
propios hongos.

El envenenamiento por setas es tpicamente el resultado de comer setas salvajes

txicas errneamente identificadas como comestibles debido a su apariencia
engaosamente atractiva que invita al consumo. Debido a que algunas setas
salvajes comestibles y venenosas tienen apariencias muy similares, tales errores
suelen deberse a una mala identificacin basada en caractersticas superficiales.
Incluso recolectores de setas muy experimentados pueden resultar envenenados a
veces por comer especies txicas, a pesar de conocer bien los riesgos.

Cmo se manifiestan estas intoxicaciones?

En los casos menos graves, los sntomas aparecen entre 15 minutos y 4
horas despus de la ingestin y son bsicamente digestivos con nuseas,
vmitos, dolor abdominal de tipo clico o intermitente y deposiciones
lquidas que, cuando son muy numerosas, pueden producir
deshidratacin. Dependiendo de la seta implicada pueden aparecer otros
signos y sntomas.

En las intoxicaciones graves por una seta muy peligrosa llamada Amanita
phalloides o especies similares, los sntomas aparecen entre 7 y 48 horas despus
de la ingestin y se manifiestan por nuseas, vmitos intensos, diarrea acuosa
prominente, dolor abdominal, calambres musculares y dolor de cabeza. Estos
sntomas iniciales mejoran gradualmente, pero a las 48-72 horas pueden aparecer
signos graves de insuficiencia del hgado por una muerte masiva de sus clulas,
acompaada de insuficiencia aguda de los riones que puede ocasionar la muerte
en muchos casos. La causante de todos estos problemas es una toxina producida
por este tipo de setas llamada aflatoxina

Sntomas
Los sntomas graves no siempre aparecen justo despus de comer las setas
venenosas. A menudo no lo hacen hasta que la toxina ataca los riones, de minutos a
horas despus. En casos raros, los sntomas que llevan a la muerte pueden no
aparecer hasta varios das despus de la ingesta.
Sintomatologa:
Letargo
Dolor de cabeza
Mareo
Sudor fro
Vmitos
Dolor abdominal agudo
Ictericia
Diarrea severa
Hepatitis

Cmo se diagnostican este tipo de

envenenamientos?
Las intoxicaciones por setas son difciles de diagnosticar, fundamentalmente en
los casos graves, en los que el tiempo transcurrido desde la ingestin hasta la
aparicin de los sntomas es largo, lo que hace que los pacientes no relacionen
los sntomas con la ingestin de setas silvestres. Esta es la principal
caracterstica de la intoxicacin por aflatoxina, presente como se dijo en
algunas variedades de amanitas: cuando se llega a diagnosticar la causa del
envenenamiento puede ser fatalmente tarde.
El diagnstico mdico se basa fundamentalmente en la sospecha clnica y en los
antecedentes de ingestin de las setas. En algunos casos se pueden aislar las
toxinas producidas por las setas en el contenido del estmago y en las heces.

Qu tratamientos se emplean?
Las intoxicaciones leves por setas producen bsicamente un cuadro de gastroenteritis aguda la
mayora de las cuales son autolimitadas y de escasa gravedad.
El tratamiento mdico persigue evitar la deshidratacin y aliviar la fiebre y el malestar general.
Se propone la rehidratacin oral con abundantes lquidos (agua azucarada, agua limonada
alcalina, distintos preparados comerciales para rehidratacin, etc.), tomados en pequeas
tomas para probar la tolerancia del estmago y evitar las nuseas y los vmitos. Transcurridas
24 horas y si no hay nuseas o vmitos, se iniciar la dieta astringente para combatir la diarrea.
Las intoxicaciones menos graves se tratan con limpieza intestinal (induccin del vmito o
lavado gstrico e induccin de diarrea), dieta absoluta, rehidratacin por la va intravenosa y
determinados medicamentos para control de los sntomas predominantes.
En las intoxicaciones graves, adems de la dieta absoluta y la reposicin de lquidos y
electrolitos, se plantean determinados tratamientos especficos segn cul sea la seta causante
de la intoxicacin.
En las intoxicaciones graves, adems de la dieta absoluta y la reposicin de lquidos y
electrolitos, se plantean determinados tratamientos especficos segn cul sea la seta causante
de la intoxicacin.

Especies venenosas
Tres de las setas ms letales pertenecen al gnero Amanita:
Amanita phalloides (tambin llamada cicuta u oronja verde),
Amanita virosa y Amanita verna (o cicuta blanca). Otras dos
son del gnero Cortinarius. Cortinarius rubellus y Cortinarius
orellanus (o cortinario de la montaa). Estas especies causan
el mayor nmero de fallecimientos. Las principales toxinas son
la alfa-amanitina en el gnero Amanita y la orellanina en el
gnero Cortinarius.