Dentro del territorio que actualmente abarcan los

Estados Unidos Mexicanos se desarrollaron una

gran variedad de civilizaciones, cada una de
estas civilizaciones tiene cosas en común, sin
embargo también cuentan con diversas
características propias.
Dentro del mosaico cultural que representan,
sobresalen las culturas: Olmeca, Maya, Tolteca,
Azteca (Mexica) y Zapoteca.
¿QUIÉNES FUERON LOS OLMECAS?

Los olmecas fueron uno de los pueblos que

surgieron y se desarrollaron en el sur del golfo de
México, a partir del año 1500 a.C., durante el
llamado periodo preclásico o formativo.
Dieron origen a la civilización más antigua de
Mesoamérica. Los olmecas vivían en las
pantanosas selvas de los actuales estados
mexicanos de Veracruz y Tabasco.
Los olmecas fueron los primeros mesoamericanos que
usaron la piedra en la escultura y en la arquitectura.
Sus esculturas más famosas son unas enormes
cabezas de hombre esculpidas en basalto: cada una de
estas cabezas colosales mide casi 3 m y pesa hasta 65
toneladas.
Otras importantes esculturas olmecas son unas
pequeñas estatuillas de jade, de formas diversas, en las
que suele estar representado un dios muy especial:
mitad ser humano, mitad jaguar.
Los olmecas construyeron los centros ceremoniales
más antiguos que conocemos en Mesoamérica.
Se trata de plataformas fabricadas con tierra, adobe
o bloques de arcilla secados al sol. Sobre ellas,
debió haber templos y palacios;
nosotros no los podemos conocer porque no han
quedado restos.
Debes saber que los olmecas también
realizaron diversas obras en cerámica:
vasos cilíndricos, platos de fondo plano y
ollas con forma de globo.
Su sistema de escritura fue el precursor
de los jeroglíficos mayas.
Es también muy posible que en la cultura
olmeca se originara el famoso calendario
maya.
Los olmecas también aportaron a las
culturas mesoamericanas los cálculos
matemáticos.
 La economía de los olmecas estaba basada en la
agricultura, el principal cultivo fue el maíz, además del
frijol, calabaza, cacao, etc. Además de estos formaban
parte de su dieta y se incluían la carne de pescado,
tortugas, venados y perros domesticados.
 Tenían una religión politeísta, gran número de dioses
relacionados con la agricultura y otro elementos como el
sol, el agua, los volcanes, etc.
El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece
representado en la iconografía olmeca. Se le
representaba con la característica boca olmeca, de
forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el
labio superior muy engrosado. En muchos casos con
colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el
cráneo hendido. Siempre aparece representado de la
misma manera. Se cree que pudo ser origen del dios de
la lluvia, que se desarrollará posteriormente en muchos
puntos de Mesoamérica.
Se piensa que el gobierno era teocrático, es
decir el máximo poder era el sacerdocio, debido
a la construcción, conservación y restauración
de los centros religiosos y el número de
esculturas monumentales y pequeñas.
Los mayas son unos de los pueblos indígenas americanos
que todavía existen en la actualidad. Sus antepasados
crearon un calendario de tal precisión, que aún hoy nos
asombra.
 A lo largo de la historia, han habitado en un
espacio geográfico muy concreto:
Centroamérica. Han estado, o están, presentes
en parte de México (en los actuales estados de
Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y
Chiapas
Veamos, primero, algunos aspectos de su arte.
•Si queremos comprobar muestras de su
arquitectura monumental, basta con contemplar las
ruinas de Palenque, Uxmal, Mayapán, Tikal, Chichén
Itzá entre otras:
Palenque
Uxmal:
Mayapán:
Copán
Tikal
Chichén Itzá
 •Estos grandes recintos eran ciudades, y
no solo importantes centros ceremoniales.
•Estaban compuestos por una serie de
estructuras con forma de pirámide
escalonada que se agrupaban alrededor de
plazas
•Las principales características de la
escultura maya son el uso del relieve, la
monumentalidad, la utilización del color y
de los signos jeroglíficos, y la importancia
de las líneas curvas. Buen ejemplo son las
estelas encontradas en Tikal, Copán.
La pintura mural alcanzó una gran
perfección y calidad. Los murales
más importantes que se conservan
son los de Bonampak.
 Pero, además, los mayas también dejaron
escritos que realizaban en códices de papel
amate o en pergaminos de piel de venado.
•Se conservan tres de estos códices: el Códice
de Dresde, el Códice de París y el Códice Tro-
cortesiano.
Principales dioses:
Estos son algunos: Kukulcán, Chac, Itzamná, Ixchel,
y Hunab Ku.
. Un importante dios fue Itzamná, a la vez sacerdote y
sabio, inventor de la escritura y el calendario. En
compañía de la diosa Ixchel, la inventora de los tejidos,
actuó como dios de la medicina. Itzamná, relacionado
con Kinich Ahau, ‘el señor del rostro solar’, era
considerado benévolo y generoso.
Chac, dios de la lluvia. En realidad se pensaba que había
cuatro Chacs, que habitaban, respectivamente, en los
cuatro puntos cardinales del mundo. En el centro de este
se levantaba la gran Ceiba cósmica, un árbol
majestuoso.
La agricultura constituyó la base de la economía maya desde la
época precolombina y el maíz es su principal cultivo Los mayas
cultivaban también algodón, fríjol, chile, tomate, camote , yuca,
cacao y otras especies comestibles. Las técnicas del hilado del
algodón, la lana y el ixtle, además del tinte y el tejido,
consiguieron un elevado grado de perfección.
A través de los motivos de los tejidos las mujeres mayas
transmitían mitos y símbolos de sus respectivos pueblos. Como
unidad de cambio utilizaban las semillas de cacao y las
campanillas de cobre, material que empleaban también en los
trabajos ornamentales, al igual que el oro, la plata, el jade, las
conchas de mar y las plumas de colores.
Los mayas formaban una sociedad muy
jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad
política, el Halach Uinic, jefe supremo, cuya
dignidad era hereditaria por línea masculina, y el Ah
Kin, sumo sacerdote. El jefe supremo delegaba la
autoridad sobre las comunidades de poblados a jefes
locales o bataboob, capataces de explotación
agrícola que cumplían funciones civiles, militares y
religiosas.
¿Sabías que...?
Hay diferentes interpretaciones sobre el significado del
nombre de Itzamná: algunos investigadores opinan que
su nombre deriva de las palabras con que supuestamente
se definió ante los hombres: 'Itz en Caan, itz en muyal'
('Soy el rocío del cielo, soy el rocío de las nubes'). Pero
también parece que significa 'casa de la iguana'.

Los mayas creían que había trece cielos dispuestos en

capas sobre la tierra y que eran regidos por sendos
dioses llamados Oxlahuntiku. La tierra se apoyaba en la
cola de un enorme cocodrilo o de un reptil monstruoso
que flotaba en el océano.
La cultura zapoteca es un pueblo de la tribu
de agua, de México, que habita sobre todo en
el sur de Oaxaca y en el istmo de
Tehuantepec. En la actualidad la familia de
sus lenguas consiste en más de 15 idiomas
que están en peligro de desuso. En la época
precolombina, los zapotecas fueron una de las
civilizaciones más importantes de
MesoAmérica.
Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A
diferencia de la mayoría de los indígenas de
Mesoamérica, no tenían ninguna tradición o leyenda
sobre su migración, sino que ellos creían que nacieron
directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos
legítimos de los dioses. De ahí el nombre que ellos
mismos se atribuían: be´n zaa (gente nube).
La familia representaba la unidad básica y social de los
zapotecas, en donde a cada persona, de acuerdo con su
sexo, le correspondía realizar una determinada actividad.
Al hombre le correspondía la caza, la pesca, las labores
del campo, el comercio, la fabricación de cerámica y la
guerra. A la mujer la recolección, la preparación de los
alimentos, el cuidado del hogar, la industria casera del
tejido de fibras vegetales y en algunas ocasiones también
participaba en las labores agrícolas.
El pueblo estaba gobernado por el "Gocquitao"
o rey, que era auxiliado por los sacerdotes y
militares. Los sacerdotes estaban ligados a la
divinidad y fungían como jueces supremos del
reino, guardaban celibato y permanecían
aprisionados en el palacio. El sucesor del rey
era engendrado por él mismo y la hija de un
caudillo.
La base de la economía zapoteca fue la agricultura, el
comercio artesanal y para subsistir practicaban la caza, la
pesca y la recolección.
Eran politeístas, eso quiere decir que tenían varios
dioses. Su dios principal se llamaba Xipe Totec

Otros de los dioses eran:

Cosijo: lluvia.
Pitacosobi: maíz tierno.
Copichja: sol.
Quetzalcoatl: viento.
Xochipilli: príncipe de la agricultura.
Xipe-Totec: nuestro señor desollado.
La capital de la cultura zapoteca durante sus años de
esplendor fue la ciudad de Monte Albán, situada a pocos
kilómetros de la ciudad mexicana de Oaxaca.
En el recinto ceremonial se conservan una serie de tumbas
que constituyen verdaderas salas subterráneas. La pintura
tuvo mucha importancia para la cultura zapoteca, aunque se
utilizó principalmente para rendir homenaje a los muertos.
Por ejemplo, en la tumba número 115 se han encontrado
pinturas murales que representan a las 9 divinidades de las
tinieblas y la muerte de la mitología zapoteca.
Monte Albán
 ¿Sabias qué…?

Uno de los presidentes mas importantes de la

historia de México Benito Juárez pertenecía a los
zapotecas.
Según su propia mitología,
los aztecas provenían de la
mítica isla de Aztlán. Se
trataba de un pueblo
guerrero y belicoso, que
subsistía gracias a la caza y
la recolección de plantas
silvestres. No practicaban la
agricultura y vivían en
cuevas naturales.
El dominio mexica ocupó la mayor parte del centro y
sur de la actual República Mexicana, se extendía,
desde el poniente del valle de Toluca, abarcando
casi todos los estados de Veracruz, Puebla, en el
centro, Hidalgo, México y Morelos, en el sur; gran
parte de los estados de Guerrero y Oaxaca, así
como la Costa de Chiapas hasta la frontera con
Guatemala. Sin embargo, quedaban fuera de su
dominio los señoríos de Meztitlán (en Hidalgo),
Teotitlán y Tututepec (en Oaxaca), Purepechas (en
Michoacán), Yopitzingo (en Guerrero) y Tlaxcala.
El calpulli era la base de la estructura social azteca.
Aglutinaba a linajes de descendencia patrilineal. El
calpulli era propietario de las tierras de linaje, las
que se distribuían, anualmente, entre las diversas
familias de acuerdo a los miembros que la
componían. La tarea recaía en el jefe del calpulli,
que era el mas anciano, a quien también competía
presidir las ceremonias en honor a los espíritus de
sus antepasados. Cada uno de los veinte calpullis
poseía su propio templo.
El gobernante de los aztecas era el rey o
"uei tlatoani", termino que significa uno que
habla. Era elegido, por lo que su gobierno
se puede llamar una monarquía electiva;
por otra parte, no era un monarca
absoluto, ya que no reclamaba para sí la
posesión de las tierras ni del pueblo, y su
administración era considerada una
democracia.
La agricultura era la base de la vida de los aztecas;
el número de especies cultivadas era abundante,
pero el elemento esencial lo constituía el maíz. En
contraste, la ganadería era muy pobre, puesto que
el número de animales domesticados era muy
reducido: los mas importantes eran el pavo y
diversas especies de perros, una de las cuales era
para consumir carne.
Los principales dioses aztecas eran Huitzilopochtli
(dios del Sol y de la guerra), Coyolxauhqui (diosa
de la Luna), Tláloc (dios de la lluvia) y Quetzalcóatl
(símbolo de la sabiduría).
. Los aztecas creían que la sangre humana ofrecida
en los sacrificios alimentaba a los dioses solares;
pensaban que así el Sol podría salir cada día,
permitiendo la continuidad de la vida humana,
animal y vegetal sobre la Tierra.
La cultura azteca desarrolló una arquitectura de pirámides
truncadas. La pirámide del sol constituye el máximo
exponente de su arte constructivo.
Sin embargo fue el calendario lo que más se destacó
entre las creaciones aztecas. El destino de los hombres
estaba rigurosamente señalado en él. Al combinar el
calendario civil y el religioso, podían determinar, entre
otras cosas, el oficio mas adecuado para la persona. Tal
determinismo no podía menos que generar entre los
aztecas un sentimiento permanente de inseguridad y
angustia.
Los aztecas fundaron la ciudad de
Tenochtitlán en el lago Texcoco y desde allí
comenzaron a dominar distintos pueblos hasta
formar el gran imperio Azteca.