Generalidades conceptuales de

las Redes Sociales

Las cosas tienden a unirse, a establecer vnculos, a

vivir unas dentro de otras, a regresar a
ordenamientos anteriores, a co- existir cuando sea
posible. Es el curso del mundo.
Lewis Thomas

Taller en grupo

Leer todas las definiciones

Identificar los elementos comunes en ellos
Categorizar en:
Integrantes de las redes
Caractersticas principales
Fines, objetivos , funciones o intencionalidades de las Redes

Elaborar una definicin de Red Social

propia del grupo.

En cuanto a los enfoques para definir la red

se plantean los siguientes:
1. Considerada como una realidad material:
para definir la infraestructura que permite
transporte de materia, informacin, ms desde
lo fsico.
2. Como hecho social: carcter social y poltico
de las redes.
3. Como elemento metodolgico para comprender
la realidad

Elkam (1987: 12) afirma que una red social es Un grupo de personas, miembros de una
familia, vecinos, amigos y otras personas, capaces de apor- tar una ayuda y un apoyo tan
reales como duraderos a un individuo o una familia. Es, en sntesis, un capullo alrededor
de una unidad familiar que sirve de almohadilla entre esa unidad y la sociedad.
Shock (1982, citado por Lobo y Narvez 1987: 2), por su parte, define la red social como
[...] un acto respectivo de una inclinacin intencional de una toma de contacto continuado
de una persona o de un grupo con otro, entre los cuales se crean vnculos sociales que
pueden estar medidos por fenmenos emocionales, tales como simpata, antipata,
amistad, enemistad y disposicin o no de prestar ayuda.
Speck y Atteneave (1975: 77) la definen como el campo relacional total de una persona,
y tiene generalmente una representacin espacio- temporal. Segn estas autoras, una
red social posee un grado de visibilidad bajo, pero posee numerosas propiedades
vinculadas con el intercambio de informacin. Asimismo, una red tiene pocas reglas
formales, no obstante est compuesta por las relaciones entre muchas personas. Este
nexo a menudo es ignorado por las personas conectadas.

Speck y Rueveni (1975: 66) plantean que una red social tambin puede ser un acto intencional,
pues incluye la conciencia de quienes la conforman: La red social [...] es un conglomerado de
indivi- duos que se renen en un lugar y momento determinados con el fin de orga- nizar ms
estrechamente las relaciones y lograr todo el apoyo que se necesita para la adaptacin social.
Henderson (1987: 23-24) considera que la red social hace referencia al conjunto de conductas que
tienden a fomentar relaciones interpersonales en un sitio y momento adecuado, alrededor de uno o
ms individuos y con objeto de facilitar el suficiente apoyo social para lograr un equilibrio psicoemocional que ampla mucho ms la cobertura de las relaciones existentes y de las potencialidades
que se generan en cualquier red social.
Sbandi (1977: 19-20) conceptualiza la red social en los siguientes trminos: [...] es una figura
social en la que varios individuos se renen y, en virtud de las interacciones que se desarrollan
entre ellos, obtienen una creciente aclaracin de las relaciones de otras figuras sociales.

Dabas (1993: 45) considera las redes sociales como sistemas abiertos que a travs de un
intercambio dinmico entre sus integrantes y con integrantes de otros grupos sociales favorecen la
potencializacin de los recursos que posee.

Reales, Bohrquez y Rueda (1993: 17) sostienen que la red social puede ser conceptualizada como
un sistema humano abierto, cooperativo y de propsito constructivo que a travs de un intercambio
dinmico (de energa, materia e informacin) entre sus integrantes permite la potencializacin de los
recursos que stos poseen.
Kathleen (1984: 58), a su vez, considera la red social como un conjunto de relaciones humanas que
tienen un impacto duradero en la vida de cualquier persona. Desde esta perspectiva, la red est
conformada por los sujetos significativos cercanos al individuo y constituye el ambiente social
primario en que ste se desenvuelve. En este sentido, la componen los miembros de la familia
nuclear, los amigos, los vecinos, los compaeros de trabajo y los conocidos de la comunidad.
Ligth y Keller (2000) afirman que las redes sociales no son ms que
[...] el tejido de relaciones entre un conjunto de personas que estn unidas directa o indirectamente
mediante varias comunicaciones y compromisos que pueden ser vistos como una apreciacin
voluntaria o espontnea, siendo heterognea y a travs de los cuales cada una de ellas est
buscando dar y obtener recursos de otros.

Itirago e Itirago (2000, citados por Montero, 2003: 174) sostienen que las redes son el medio ms

Riechmann y Fernndez Buey (1994: 50) sostienen que las ciencias sociales coinciden en que las
redes responden a conexiones o articulaciones entre grupos y personas con un objetivo comn que
sirve de hilo conductor de tales relaciones, las cuales pueden ir desde relaciones fami- liares o de
compadrazgo hasta movimientos sociales.
Por otra parte, los resultados de las investigaciones pertenecientes a la lnea Redes Sociales del
CIDHUM, desarrolladas por Madariaga, Sierra y Abello (1999: 243-255), en contextos de pobreza,
demuestran que: las redes son mecanismos efectivos que utiliza la gente en desventaja
socioeconmica para subsistir. Este concepto revela que las condiciones de vida de estas personas
no les permiten, en primera instancia, atender otras necesidades de desarrollo diferentes a las que
tienen que ver con su sobrevivencia, ya que entre los problemas que afrontan estos sectores est el de
los bajos ingresos que reciben, que en el mejor de los casos slo les permiten cubrir los gastos de sus
necesidades bsicas, principalmente las relacionadas con la alimentacin.

Mitchell 1969:2 Conjunto bien definido de actores- individuos, grupos,

organizaciones, comunidades, sociedades globales, etc - que estn
vinculados unos a otros a travs de una o un conjunto de relaciones
sociales. Aade que las "caractersticas de estos lazos como totalidad
pueden ser usados para interpretar los comportamientos sociales de las
personas implicadas.
Carlos Lozares
Freeman, 1992:12 : Coleccin ms o menos precisa de conceptos y
procedimientos analticos y metodolgicos que facilita la recogida de datos
y el estudio sistemtico de pautas ( de relaciones sociales entre la gente)".

Para Dabas (1993) el concepto de red social implica un proceso de

construccin permanente tanto individual como colectivo. Es un
sistema abierto basado en un intercambio dinmico entre sus
integrantes y con integrantes de otros grupos sociales, que
posibilita la potenciacin de los recursos que se posee y que se
enriquece con las multiples relaciones entre los diferentes miembros
que la componen.

Gonzalez de la Rocha (1999a) y Abello y Madariaga (1997), al

igual que Dabas (1993), ponen especial enfasis en la necesidad de
un entendimiento de las redes sociales como procesos dinamicos

Mony Elkaim y otros. .Un grupo de personas, miembros de la familia,

vecinos, amigos y otras personas, pueden ser instituciones,
organizaciones sociales, empresas, capaces de aportar una ayuda y un
apoyo tan reales como duraderos a un individuo o individuos, o a
grupos...

Y ahora
A construir.