O PESSIMISMO

SENTIMENTAL E A
EXPERINCIA
ETNOGRFICA
Por que a cultura no um objeto em
vias de extino (Parte II)
Marshall Sahlins

 PROBLEMA: A teoria do desalento declarava que a Antropologia

estava perdendo seus objetos, as culturas no-euroamericanas,
quando estas passam a ser tocadas pelo processo de industrializao
e modernizao (Grande Narrativa do Capitalismo Global) o que
deixaria os antroplogos a ver navios.

HIPTESE: Ao contrrio do que poderia parecer, as tradies e

valores no se dissolvem de modo inexorvel e o que acontece uma
espcie de intensificao cultural (Salisbury e Tooker 1984 apud
Sahlins 1997).
UM ARGUMENTO: Segundo Latour (1996:5 apud Sahlins 1997: p.
52), as culturas no esto desaparecendo pois esto presentes e
vibrantes, reinventando seu passado, subvertendo seu prprio
exotismo, transformando a antropologia to repudiada pela crtica
ps-moderna em algo favorvel a elas, assim reantropologizando
regies que pareciam destinadas homogeneidade montona de um
mercado global e de um capitalismo desterritorializado.

OBJETIVOS:
Explorar as experincias de surpresa que os etngrafos
tiveram ao encontrar uma certa indigenizao da
modernidade
Tentar um generalizao sobre o tipo de transformao
encontrada por eles (p. 58)
Os conceitos que exemplificam as transformao so o
developman, encontrado por Lederman entre os Mendi,
a cultura translocal (ou sociedade transcultural),
exemplificado pelas ilhas do Pacfico Sul sobre as quais
falou Epeli Hauofa e o culturalismo contemporneo,
explorado por Terence Turner.

Developman, entre os Mendi

Divilopman

uma
palavra
neomelansia
que
corresponde ideia de desenvolvimento (do ingls
development) e designa no apenas a insero
do
dinheiro como item de troca, mas significa o
desenvolvimento das pessoas. micamente, o termo
caracteriza construir uma linha de casas, erguer uma casa
dos homens e matar porcos (Sahlins 1997:60).
Sahlins argumenta que o processo de industrializao
capitalista no transforma os indgenas em ocidentais,
mas pode sim reforar os valores que eles tm, tornandoos mais semelhantes a si mesmos.

 Nem as mercadorias nem as relaes envolvidas em sua

aquisio haviam transformado as estruturas mendi de
sociabilidade ou suas concepes de uma existncia
humana adequada a no ser no sentido de as
intensificar(Sahlins 1997: 61, grifo do autor).

Em sua interao com os estrangeiros e com os bens de

consumo, os Mendi no perderam o sentido de si mesmos
(Lederman, 1986:9 apud Sahlins 1997:62).
Assim, o esquema cultural local adapta os novos objetos,
sejam sacos de papel feitos chapus ou tampinhas de
garrafas transformadas em adornos, a tradio no a
reproduo estereotpica dos costumes, mas consiste nos
modos distintos como se d a transformao (p. 62).

Criana
Sudanesa
Fonte:
Pinterest

A cultura transcultural dos

povos do Pacfico Sul
Sahlins (1997:103) toma a denncia depreciao
europeia dos pases insulares do Pacfico (Polinsia Oceania) feita por Epeli HauOfa, antroplogo e escritor
fijiano, como ponto de partida de sua anlise de um
fenmeno extenso e profundo ao qual ficou conhecido
como cultura (ou sociedade) translocal.
Em resumo, essa depreciao se expressa na ideia da
dependncia que as ilhas polinsias tinham de foras
exteriores, em funo das quais se desenvolviam e
modernizavam

 Em um texto chamado Nosso mar de ilhas (Our sea of islands)

Hauofa lana mo de imagens mticas, cultivadas pelas tradies
polinsias, para opor os povos do Pacfico Sul inferiorizao,
dependncia e ideologia estrangeira que colocavam suas ilhas
como atrasadas e ressaltavam sua trgica condio de pequenez e
insuficincia.
Distinguia, assim, uma viso econmica acadmica da viso das
pessoas comuns; uma viso emprestada do exterior e de
conferncias burocrticas internacionais em pases centrais e outra
viso fincada na herana ancestral que era tudo menos acanhada.
Epeli HauOfa chamava ateno para o passado para argumentar
que os antepassados viviam epicamente e que os polinsios no
viviam isolados em ilhotas no mar, mas sim em ilhas ligadas entre si
atravs do mar.

 Trecho (ltimo pargrafo) do Nosso mar de ilhas

Oceania vasta, Oceania expansiva, Oceania
hospitaleira e generosa, Oceania a humanidade surgindo
das profundezas da salmoura e das regies de fogo mais
profundas ainda, Oceania somos ns. Ns somos o mar,
ns somos o oceano, ns devemos despertar para essa
verdade ancestral e juntos us-la para reverter toda viso
hegemnica que tenta ultimamente nos confinar
novamente, fisicamente e psicologicamente, em estreitos
espaos os quais temos resistido aceitando como nosso
nico lugar designado, e do qual ns recentemente nos
liberamos. Ns no devemos permitir que ningum nos
diminua novamente e tome nossa liberdade (HauOfa
1993: 16, traduo nossa).

 Em contraste com as concepes ocidentais sobre sua

pequenez, os ilhus do Pacfico embarcaram em um processo
indito de ampliao do mundo (Sahlins 1997:108)
Os ilhus do Pacfico estabeleceram lares alhures o que
expandiu seus laos de parentesco para alm da terra natal e
criou relaes que no podem ser reduzidas ao economs que
v nas trocas recprocas entre as pessoas que trabalham em
outros pases como simples remittance remessa de dinheiro.
Os ilhus polinsios criaram um novo kula, na qual h um
fluxo de objetos e alimentos que seguem de Tonga para
Auckland e Honolulu e um fluxo contrrio de dinheiro e de
objetos como geladeiras e motores de popa (Sahlins 1997: 108).
O que existe so aspectos de um sistema de prestaes totais
que no incluem valores monetrios.

Ampliando o sistema de trocas, o novo kula passa a incluir a NovaZelndia, Austrlia, Fiji, Austrlia e Estados Unidos (Hava,
Califrnia e Utah).

 George Marcus (1981 apud Sahlins 1997:109) mostra que

o parentesco tongans se estende para alm do Pacfico e
que, nos anos 80, cerca de 30 mil tonganeses estariam
morando permanentemente no exterior, para uma
populao domstica de 100 mil.
Sutter (1989 apud Sahlins 1997: 109) relata que, durante
o mesmo perodo, um tero da populao de Samoa
Ocidental estava vivendo no ultramar; enquanto mais de
60% da populao da Samoa americana havia emigrado
para o Hava e os Estados Unidos continental.
Para Sahlins, esse fenmeno abriria espao para um novo
campo de investigaes: a comparao no apenas entre
as
configuraes
domstica
e
ultramarina
das
comunidades de uma mesma sociedade translocal, mas
tambm entre diferentes tipos de formaes culturais
translocais (1997:111).

 Sahlins analisa longamente por que os cientistas sociais

ocidentais demoraram a perceber que as culturas no
esto confinadas a territrios fixos e aponta a concluso
de um estudo de Hart de que para compreender tais
fenmenos
culturais
(dispora,
desterritorializao,
permanncia da terra natal como referncia cultural)
seria preciso uma nova perspectiva antropolgica, capaz
de transcender as oposies correlativas entre o moderno
e o tradicional, o homem citadino e o homem tribal, o
urbano e o rural (1997:115).

 A sociedade transcultural e as redes de parentesco transocenico

pode ser tomado como um fenmeno relativo s tradies de
viagens, encontradas em diversas culturas.
Se as contribuies do emigrantes tm efeitos poderosos sobre as
relaes locais parece que no exagerado afirmar as dimenses
picas, heroicas do deslocar-se alm de seus mares de ilhas (p. 118).
Em Vanuatu, Bonnemaison tambm encontrou uma migrao
circular. A viagem melansia era vivida na sociedade tradicional
como uma odisseia cultural, associada liberdade, ao encontro com
o desconhecido, a novas experincias, criatividade e a outros
valores positivos (apud Sahlins 1997:141).
Epeli HauOfa (1993:11) dizia que conquistadores vem,
conquistadores vo, o oceano permanece, me apenas para seu
filhos. Essa me tem um grande corao contudo; ela adota qualquer
um que a ame.

O culturalismo contemporneo de
Terence Turner
Terence Turner foi um antroplogo e professor na
Universidade de Chicago, que percebeu a capacidade de
agncia dos povos indgenas frente ao sistema capitalista
global; os indgenas no eram apenas objetos/pacientes da
dominao ocidental (Sahlins 1997:122).
Nos anos 70, ele tentou transmitir aos Kayap um
conceito instrumental de sua cultura, mas via uma falta de
capacidade para uma conscincia crtica entre eles, que
quando necessrio tiravam seus estojos penianos e
botoques e dependiam de agentes externos.

 Nos anos 80, Terence Turner retornou ao campo e a mudana o

surpreendeu a palavra cultura era agora ouvida com frequncia.
Ela estava associada a uma relao inteiramente nova com os outros
povos indgenas, com a sociedade nacional e o sistema internacional
(Sahlins 1997:125).
Alm de dirigirem o escritrio da FUNAI, os Kayap de Gorotire
alugavam casas em cidades no Par e inspecionavam a venda da
castanha que cultivavam, tinham um avio, dois caminhes, um carro
e vrios barcos a motor. Na enfermaria da aldeia os nativos
trabalhavam junto com os mdicos brancos e nas fronteiras das
reservas jovens solteiros guarneciam (Sahlins 1997:126), bem como
administravam os royalties de dois garimpos de ouro em sua rea.
Os Kayap, bem como outros povos amaznicos, assumiram o controle
de instituies que os colocavam em dependncia com a sociedade
brasileira; as antigas vtimas do colonialismo e do imperialismo
descobriram sua cultura (Sahlins 1997:127).

 Papel da cultura na luta anticolonial. Pgina 130.

O legado e o resultado de um colonialismo que via a si
mesmo como misso civilizadora que a luta poltica e a
cultura, entre os povos outrora dominados, so
alternadamente meio e fim uma para a outra mas isto no
significa que o movimento culturalista contemporneo
menos genuno por estar associado a um envolvimento
prtico. Na verdade, como ocorreu nas ilhas do Pacfico
e em muitas outras partes do mundo, a contradio entre
o costume e a modernidade comea a se dissolver
(Sahlins 1997:121).

 Significados do culturalismo no final do sculo XX.

Para Sahlins, a nova autoconscincia cultural dos povo
indgenas um aspecto da expanso global da ordem
capitalista ocidental, sobretudo de seus modos recentes
de colonizao, mercantilizao e comunicao, mas isto
no a volta a uma condio primordial, a um estado de
natureza, pois essa volta s origens est acoplada a um
desejo de manter e expandir o acesso s inovaes
tcnicas, mdicas e demais benefcios materiais do
sistema mundial (Sahlins 1997:132).
O intercmbio entre global e local fundamental na
compreenso do fenmeno pois o culturalismo a
formao discursiva moderna das identidades indgenas
em sua relao com as alteridades global-imperiais
(Sahlins 1997:133).

 CONCLUSES
1. Em lugar de conceber (ou lamentar) a morte da cultura,

2.
3.
4.
5.

portanto, a antropologia deveria aproveitar a oportunidade para

se renovas, descobrindo padres inditos de cultura humana
(Sahlins 1997:58);
A continuidade das culturas indgenas consiste nos modos
especficos pelos quais elas se transformam (Sahlins 1997:126);
A antropologia est de bem com a vida j que as culturas
desaparecem enquanto aprendemos a perceb-las, reaparecendo
em novas formas imprevistas
A hipocondria epistemolgica disciplina parece ter sido causada
pela reorganizao planetria da cultura, que deixou de ser
vista como monoltica (Sahlins 1997:137);
Agora explorar toda essa imensa variedade de processos
culturais e de relaes interessantes (idem, ibidem).

E isto tudo nos leva a...