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¿Qué es el rotavirus?
El rotavirus es un virus contagioso y representa la causa más importante de
diarrea infantil severa. En algunos lactantes y niños, la diarrea puede ser tan
grave que provoca deshidratación, y es posible que requieran atención médica de
emergencia u hospitalización.

¢Se cree que el rotavirus es responsable de más de 130 millones de casos anuales
de diarrea en niños y lactantes de todo el mundo.
¢Cerca de 55.000 niños son hospitalizados cada año en Estados Unidos debido a
infecciones por rotavirus.
¢A nivel mundial, el rotavirus es responsable de la muerte de cerca de 600.000
niños por año.
¢La mayoría de los casos de infección por rotavirus se presenta durante los
meses más frescos del año, desde el otoño hasta la primavera.
¢La mayoría de los niños han sido infectados con rotavirus al cumplir los 2 años.
¢La mayoría de los niños adquieren el virus entre los 3 y los 35 meses.
¢Las personas se pueden infectar con rotavirus más de una vez, pero,
usualmente, la infección inicial es la más severa y las subsiguientes son más
leves.
¿Cómo se transmite el rotavirus?
La transmisión del rotavirus ocurre con mayor frecuencia a través del
contacto oral-fecal. Usualmente, esto sucede por lavarse mal las manos o
ingerir agua o alimentos contaminados. El virus también se puede
transmitir a través del tracto respiratorio u otros líquidos corporales,
aunque estas vías son menos comunes. Además, puede vivir durante
bastante tiempo en superficies inanimadas, como perillas de puertas,
juguetes y superficies duras. Por esta razón, los brotes pueden ocurrir en
guarderías y en familias que comparten una casa. El niño hospitalizado
deberá ser aislado de otros niños para prevenir la transmisión del virus.

¢Después de tomar contacto con el virus, la aparición de los síntomas

puede demorar hasta dos días.
¿Cuáles son los síntomas del rotavirus?
Los síntomas del rotavirus pueden variar de leves a severos. A continuación, se
enumeran los síntomas más comunes del rotavirus. Sin embargo, cada niño
puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
¢fiebre, que normalmente disminuye en los primeros dos días
¢náuseas y vómitos
¢dolor abdominal
¢diarrea (usualmente acuosa y frecuente; puede durar entre tres y ocho días)
¢deshidratación, que puede ocurrir rápidamente, especialmente en los lactantes.
Los síntomas de la deshidratación pueden incluir:
„somnolencia o letargo
„irritabilidad
„sed
„piel pálida o moteada
„menor elasticidad en la piel
„ojos profundamente hundidos
„la fontanela del bebé (o punto blando) puede estar hundida
„lágrimas escasas o ausentes
„disminución de la cantidad de orina o de pañales mojados
„boca seca
¿Cómo i osti l rot ir s?
Además del examen físi o los antecedentes médicos completos, es
posi le e se realice n culti o de deposiciones para detectar el irus.
Tratamiento para el rotavirus:
El tratamiento específico para el rotavirus será determinado por el médico
de su ijo asándose en lo si uiente:
¢la edad de su ijo, su estado eneral de salud sus antecedentes
médicos
¢la ravedad de la enfermedad
¢la tolerancia de su ijo a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias
¢las expectativas para la evolución de la enfermedad
¢su opinión o preferencia
o existe cura para el rotavirus, por lo que el tratamiento de la enfermedad es de
apoyo (apunta a tratar los síntomas presentes). El tratamiento puede incluir:
¢rehidratación oral con agua, fórmula, leche materna y/o líquidos especiales que
contengan electrólitos (líquidos con contenido de azúcares y sales), como
Pedialyte (los niños muy pequeños no deben ser rehidratados con soda, jugos o
bebidas deportivas)
¢continúe alimentando a su hijo con alimentos sólidos (si los tolera)
Aproximadamente uno de cada 40 niños desarrolla una deshidratación lo
suficientemente severa como para requerir hospitalización. En estos niños, el
tratamiento puede incluir:
¢administración de líquidos por vía endovenosa (IV)
¢alimentación por sonda naso gástrica ( ) - sonda pequeña que se coloca en el
estómago del niño a través de la nariz, para poder administrarle fórmula o
líquidos.
¢análisis de sangre (para medir los niveles de electrólitos del niño: azúcar, sal y
otros químicos de la sangre).
¿Cómo se puede prevenir el rotavirus?
Las si uientes medidas pueden ayudar a prevenir la transmisión del
rotavirus:
¢mantener una i iene adecuada y lavarse ien las manos
¢limpiar las superficies duras, los juguetes y las perillas de las puertas
¢manejar y desechar correctamente los pañales sucios, incluso cuando
su hijo ya no tenga síntomas
i su hijo desarrolla una infección por rotavirus, es posi le ue no pueda
asistir a la guardería o la escuela mientras esté enfermo. i lo
hospitalizan, lo aislarán de otros niños para prevenir un rote en el
hospital.
Una vacuna contra el rotavirus que fue aprobada por la Administración de
Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en 1998
fue retirada del mercado en 1999 por una asociación entre la vacuna y un
aumento en el
riesgo de invaginación en bebés de un año o menores. Sin embargo, no se
estableció una relación directa con la vacuna como causa de invaginación.

La FDA aprobó una nueva vacuna contra el rotavirus en 2006. El riesgo de

invaginación con la nueva vacuna se evaluó en un ensayo clínico de gran

alcance con más de 70.000 niños y no se determinó ningún aumento en el

riesgo. El fabricante de la vacuna continuará supervisando de cerca la segu

ridad de la vacuna en estudios clínicos adicionales.