DRENAJE EN TERRENOS AGRCOLAS

Definicin.
El drenaje agrcola es el conjunto de obras que es necesario construir
en una parcela cuando existen excesos de agua sobre su superficie o
dentro del perfil del suelo, con el objeto de desalojar dichos
excedentes en un tiempo adecuado, para asegurar un contenido de
humedad apropiado para las races de las plantas y conseguir as su
ptimo desarrollo.
Tipos de problemas de drenaje agrcola.
Existen fundamentalmente dos tipos, superficial y subterrneo.

Drenaje superficial.
Tambin llamados por inundacin, anegamiento o encharcamiento
de los terrenos, que se caracteriza por la presencia de una capa o
lmina de agua sobre la superficie del terreno que satura la parte
superior del suelo. Esta capa de agua puede cubrir solo las partes
ms bajas de una parcela, formando charcos ms o menos aislados.
Cuando se remueven los excesos de agua que se acumulan sobre la
superficie, se habla de drenaje superficial.
Los problemas de drenaje superficial se dan con mayor frecuencia en
zonas hmedas, cuando se rebasa la capacidad natural de drenaje
de los suelos, ya sea superficial, interna o ambas. Tambin se
presentan en zonas con pendientes muy suaves, con suelos de
texturas pesadas, aunque el rgimen de lluvias no sea tan hmedo.

Drenaje subterrneo.
Tambin conocido como interno o subsuperficial, que se caracteriza
por la presencia de un manto fretico cercano a la superficie del
terreno que satura el perfil del suelo y propicia una humedad muy
alta en la zona de desarrollo de las races de los cultivos.
Los problemas ms importantes de drenaje interno se dan en zonas
ridas y semiridas bajo riego, en donde existen fuertes filtraciones
en canales o en las parcelas que alimentan los niveles freticos; lo
que combinado con una red de drenaje insuficiente o ineficiente,
propicia la elevacin de los mantos freticos. Normalmente se
asocia a problemas de salinidad que afectan el rendimiento de los
cultivos.

Causas.
En general, las causas de los problemas de drenaje son de dos tipos,
por su origen (natural o artificial) y por su tipo de actividad (activa o
pasiva). Las causas calificadas como naturales son ms frecuentes en
las zonas hmedas, mientras que las artificiales ocurren ms
frecuentemente en las zonas ridas de riego.
Las causas activas estn
relacionadas con aportaciones
abundantes de agua, ya sean
naturales
(lluvias
intensas,
desbordamientos,
inundaciones,
etc.)
o
artificiales (riegos en exceso).

Las causas pasivas son cuando

existen
impedimentos
generalmente naturales para
desalojar dichos excesos de
agua, ya sean topogrficos,
suelos
poco
permeables,
restricciones del perfil del suelo,
etc., aunque tambin pueden ser
artificiales, como obstrucciones
de diferente tipo, red de drenaje
inadecuada, azolvamiento, etc.

Beneficios y desventajas del

drenaje agrcola.
Beneficios. Los principales beneficios que
se obtienen en suelos bien drenados son:
Evitar los impactos ambientales negativos.
Minimizar los efectos negativos en la productividad
de las parcelas.
Incrementar la cantidad de oxgeno, favoreciendo el
intercambio gaseoso.
Evitar el desarrollo de enfermedades fungosas.
Permitir un mejor y ms profundo desarrollo radicular
de las plantas, aumentando la disponibilidad y el
aprovechamiento de agua y de nutrimentos, lo que a su
vez las hace ms resistentes a la sequa e incrementa
su rendimiento.
Facilitar el acceso a las parcelas y la movilizacin de
maquinaria e implementos para realizar las labores
culturales, colectar la cosecha, manejar el suelo y los
cultivos, etc.
Favorecer las condiciones trmicas del suelo y se
puede calentar ms rpido en primavera permitiendo la
siembra temprana, ya que un suelo pobremente
drenado requiere 5 veces ms de calor para elevar 1 C
su temperatura que un suelo seco.
Disminuir las prdidas de nitrgeno del suelo
ocasionadas por la desnitirificacin.
Propiciar una mayor actividad biolgica, que favorece
la formacin de una mejor estructura del suelo y una
mayor fertilidad.

Desventajas.
Las
principales
desventajas del drenaje agrcola
son:
Altos costos de inversin, debido a que se
requiere de cierto tipo de obras (movimiento de
tierras, surcos y zanjas, drenes topo, drenes
subterrneos, colectores, etc.),
Existe mayor posibilidad de que se tenga
erosin hdrica,
En aos secos aumenta el dficit hdrico, por
lo que los cultivos reducen sus rendimientos.
Los drenes abiertos ocupan un rea que
podra aprovecharse para los cultivos.
Los taludes de los drenes y zanjas abiertas
son susceptibles a la erosin, por lo que
requieren obras de proteccin que son
costosas. Adems, su mantenimiento debe ser
estricto para evitar la invasin de malezas o el
exceso de sedimentos que les restan capacidad
de evacuacin.
El drenaje subterrneo contribuye a la
prdida o reduccin de nutrientes del suelo.
Cuando existen terrenos de propiedad
particular dentro de la zona de riego, los drenes
deben respetar al mximo posible los linderos
de dichas propiedades, lo que limita al sistema.

Sistema de drenaje superficial.

Son obras o acciones que se realizan sobre la superficie del terreno,
para propiciar el escurrimiento por gravedad de los excesos de agua a
velocidades no erosivas y que tampoco cause problemas de
sedimentacin, as como para interceptar y desviar el agua que se
dirige hacia la parcela desde terrenos colindantes ms altos.
Un sistema de drenaje superficial tiene tres componentes bsicos, 1)
el sistema de recoleccin, 2) el sistema de desage y 3)el sistema de
coleccin
(drenes superficiales colectores), que reciben el
escurrimiento captado para trasladarlo fuera de los lmites de los
terrenos protegidos y posteriormente a algn cauce natural, reservorio,
Los
zanjas, bordos y drenes subterrneos pueden
mar,canales,
etc.
construirse de tres formas:

Diseo de la red.
El diseo de un sistema de drenaje superficial comprende dos fases
principales, el trazo y el diseo de las secciones hidrulicas.

Trazo. El IMTA (1986) seala que para tener un

Trazo de la red. El trazo de la red de

drenaje, consiste en la elaboracin de un
plano con la ubicacin de cada uno de los
drenes primarios y secundarios. Para dicho
trazo se tomarn en cuenta segn IMTA
(1986), las siguientes especificaciones:
Localizacin.
Los
drenes
debern
localizarse
siempre
sobre
cauces
naturales, con los acondicionamientos que
requieran para darles la capacidad y
funcionamiento adecuados, ya que en
esta forma se lograr una economa en
vas, obras y se evitan afectaciones
innecesarias.
Parcelamiento. El trazado debe facilitar
en lo posible un parcelamiento adecuado,
ya que la tenencia de la tierra influye en la
densidad de la red bsica de drenaje. As,
mientras mayor sea el tamao de los
predios o lotes, menor ser el nmero de
los mismos y por lo tanto, la longitud de
los canales de desage.

mejor funcionamiento hidrulico, es deseable que

los canales de desage tengan trazo recto y que se
eviten en lo posible cambios de direccin. Sin
embargo, es mejor el que se obtiene mediante
canales que sigan las partes de bajas de los
terrenos encharcados, en cuyo caso es necesario
construir curvas en cada cambio de direccin. En
general, debern evitarse las curvas muy cerradas,
eligiendo curvas suaves a fin de mejorar las
caractersticas hidrulicas y la estabilidad de las
secciones de los canales de desage.
El IMTA
(1986) recomienda para el diseo de curvas las
siguientes curvaturas mnimas sealadas en el
Cuadro 1.

De acuerdo con Palacios (2002), la disposicin de los desages y colectores parcelarios bajo
distintas condiciones de pendiente de los terrenos son:
Pendiente mnima. Los desages
y
los
colectores
deben
ser
perpendiculares, que sus longitudes
sean
moderadas,
con
espaciamientos homogneos y sus
pendientes deben ser continuas.

Con pendiente hacia una sola direccin. Se deben

ajustar los drenes de modo que las longitudes sean las
adecuadas, de tal manera que no se alcancen
velocidades de escurrimiento que provoquen erosin.
Los colectores se colocan perpendiculares a la
pendiente, en forma de tajos que captan los
escurrimientos.

Diseo de las secciones hidrulicas. La influencia de la rugosidad de taludes y

fondo de un canal o dren se manifiesta en funcin del tamao de la seccin
hidrulica. IMTA (1986), propone la siguiente relacin:

Velocidades mximas y mnimas

permisibles V (m/s) en los
drenes.
Velocidad mxima permisible. Segn
Luthin (1967), para evitar el deslave en
las zanjas abiertas desprovistas de
vegetacin, antes del diseo se deben
conocer las velocidades mximas
permisibles. En el cuadro 3 se muestran
las velocidades mximas permisibles
considerando el material en que

Velocidad mnima permisible.

Depende de
la sedimentacin, crecimiento de plantas acuticas y
control sanitario. La velocidad a la que no se produce
sedimentacin, depende del material transportado por el
agua. En la prctica para asegurar el arrastre de limos, la
velocidad debe ser mayor a 0.25 m/s y para arenas
superior a 0.5 m/s. Segn FIRA (1985), la velocidad
mnima permisible es posible obtenerla en el canal con la
determinacin de su pendiente mnima, de tal forma que
se propicie la mnima sedimentacin. Como se muestra
en el Cuadro 4, la velocidad est en funcin del material
Eldecrecimiento
arrastre. de plantas acuticas y de musgos puede disminuir grandemente la capacidad de descarga del
canal, por lo que en general, una velocidad media de 0.75 m/s impedir tal crecimiento, aunque la velocidad
media del agua en los canales abiertos debe ser superior a 0.40 m/s. En las zanjas colectoras raramente ser
posible mantener estas velocidades mnimas, por lo que ser necesario segar las plantas acuticas con mayor
frecuencia (ILRI, 1977).

Seccin tpica. Segn IMTA (1986), para la red

bsica de drenaje se deben utilizar zanjas a cielo
abierto de seccin trapecial, cuyo nivel de agua est
siempre abajo del terreno, ya que solo en estas
condiciones se permitir el desfogue de los drenes
superficiales y subterrneos, adems del escurrimiento
lateral del agua superficial hacia el interior de los
mismos.
Para lograr lo anterior, es indispensable que toda la
seccin del canal de drenaje se forme mediante
excavacin de la cubeta de los canales de drenaje, con
una profundidad mnima de 1.2 a 1.8 m, incluyendo el
bordo libre del 25% de la profundidad de diseo, como lo
seala Luthin (1967). En los suelos de turba y orgnicos,

Taludes Z. La inclinacin
depende
en
cada
caso
particular de varios factores,
pero muy particularmente de
la clase de terreno donde
estn alojados. Por ejemplo,
en un material rocoso se
podrn permitir taludes que
tiendan a ser verticales, en
cambio en terrenos ms
arenosos se tendr que
construir con taludes ms
tendidos,
para
evitar
derrumbes, etc., que elevan
los costos de conservacin

IMTA (1986) sugiere que en el diseo del

talud deber preverse el tipo de
mantenimiento a realizar, pues ste,
estar determinado por el talud como se
observa en el Cuadro 7.

E
d

Z
P

A
P
b

Estimacin del caudal de diseo para el rea de un proyecto.

Ejemplo de aplicacin del Mtodo de la Curva Nmero adaptado por Rojas (1984)
para drenaje superficial.
Consiste en realizar los siguientes clculos:
Tiempo de drenaje (td)
Lluvia de diseo (Pd)
Escorrenta de diseo (E)
Caudal de diseo (Q)
Capacidad de los colectores en las intersecciones

Clculo de la lluvia de diseo (Pd). La lluvia de diseo depende de dos factores, el

tiempo de drenaje y el perodo de retorno deseado. El tiempo de drenaje determina
a su vez la duracin de la lluvia de diseo.
El perodo de retorno se escoge de acuerdo al riesgo que se pueda correr, segn criterios agroeconmicos. El Soil Conservation Service de USA, recomienda un perodo de retorno de 5
aos para obras de drenaje superficial, que es el seleccionado.
El valor de la duracin de la lluvia de diseo para el ejemplo, corresponde al valor calculado de
td, es decir 3 das y la lluvia de diseo Pd se obtiene de la estacin meteorolgica ms
cercana, que para el caso del ejemplo se utilizar el valor de 13.08 cm.
Clculo de escorrenta de diseo (E). La
escorrenta de diseo (E), es la lmina de
exceso de agua superficial que se debe
desalojar en el tiempo de drenaje td.
Para estimar la escorrenta, se utiliza el mtodo del
Nmero de Curva del Soil Conservation Service
S.C.S. (1972), mediante la siguiente ecuacin:

Para el ejemplo, se consideraron los siguientes

datos:
Uso del suelo: pastizales para pastoreo.
Tratamiento: no tienen.
Condicin Hidrolgica: prcticamente casi el 100% del rea
tiene cobertura vegetal por lo que la es catalogada como
buena (Cuadro 11).
Tipo Hidrolgico: Para el ejemplo se clasificaron los suelos
como del D (alto potencial de escorrenta).

Con la informacin de ejemplo se entra al Cuadro 12.

As, el valor de la Curva Nmero CN para los datos de ejemplo resulta que es 80. Con el valor
de CN, se calcul la infiltracin potencial S (Ecuacin 9):
(1000/80-10)*2.54=6.35 cm
Con el valor de S y de Pd se obtiene la Escorrenta de diseo E (Ecuacin 8).
Clculo del caudal de diseo (Q).
El caudal de diseo se calcula mediante la Ecuacin del Cypress Creek (Palacios, 2002):

La frmula anterior presenta la conveniencia de incorporar el efecto del aumento del rea a
drenar en el valor final del caudal de diseo. El Coeficiente C de drenaje, se obtiene de una
ecuacin propuesta por Stephen y Mills (1965):

Clculo de la capacidad de los colectores en las intersecciones. Segn Rojas

(1976), la determinacin del gasto que pasar por un dren colector aguas abajo de
una interseccin, puede realizarse en dos formas:
Sumando las capacidades de los colectores que se unen. Este mtodo da una capacidad
mayor que la que se describe en el siguiente inciso, debiendo utilizarse, cuando las reas
drenadas por los colectores son casi iguales. Esto es debido a que los tiempos de
concentracin sern aproximadamente iguales.
Considerando todo el rea de la cuenca aguas arriba de la interseccin y utilizar un
coeficiente de drenaje ponderado (en caso de que sean diferentes). Este mtodo ser
utilizado cuando un cauce que drena una pequea rea se une a otro colector de rea de
aportacin mucho mayor. En los casos intermedios se puede utilizar una combinacin de
1. Cuando el rea tributaria de uno de los colectores est entre 40 y 50 por
ambosCaso
mtodos.
del rea
total,recomienda
la capacidad
del dren
aguas abajollamado
de la Regla
interseccin,
El Soil ciento
Conservation
Service
el siguiente
procedimiento
20-40. se
determina sumando las capacidades de ambos colectores antes de la unin.
Caso 2. Cuando el rea tributaria de un colector es menor al 20 por ciento del rea
total, la capacidad del colector se obtiene sumando ambas reas y utilizando un
coeficiente de drenaje ponderado (rea equivalente), para toda el rea.
Caso 3. En el caso de que el rea drenada por uno de los laterales est en el rango de
20 a 40 por ciento del rea total, el gasto total puede ser obtenido a partir de la
descarga menor obtenida por el mtodo (1), al 20% y proporcionado a la descarga
mayor obtenida por el mtodo (2) al 40%. esa forma el clculo se hace mediante el
cmputo de los caudales por ambos casos (1 y 2) y obteniendo la diferencia entre esos
dos valores; entonces se hace una interpolacin utilizando el valor real del porcentaje
del rea del lateral en cuestin.
Clculo de reas equivalentes (Ae). Cuando el exceso de agua es removida a diferentes
cantidades en varias partes de una cuenca, es necesario transformar los datos en reas
equivalentes o en caudales equivalentes, de manera que los clculos puedan llevarse a cabo
sin ninguna confusin. La mejor forma de realizar estos clculos, es mediante una
recopilacin de diferentes coeficientes de drenaje basados en el rea total de cada sub-rea,
en vez de utilizar coeficientes por unidad de rea. Las diferentes curvas se grafican para