Seguridad Industrial y Salud

Ambiental

BENCENO

Ing. Oswaldo Camasi Pariona

BENCENO

El benceno, conocido tambin como benzol, es un lquido

incoloro de olor dulce. El benceno se evapora al aire
rpidamente y es slo ligeramente soluble en agua. El benceno
es sumamente inflamable. La mayora de la gente puede
empezar a detectar el olor del benceno en el aire cuando est en
concentraciones de 1.5 a 4.7 partes de benceno por milln de
partes de aire (ppm) y en el agua cuando la concentracin es de
2 ppm. La mayora de la gente empieza a detectar el sabor del
benceno cuando est en concentraciones entre 0.5 y 4.5 ppm en
el agua. Una parte por milln equivale aproximadamente a una
gota en 40 galones. El benceno se encuentra en el aire, el agua
y el suelo. El benceno proviene tanto de fuentes industriale como
naturales

Fuentes Naturales

Las fuentes naturales de

benceno, entre las que se
incluyen los gases emitidos
por volcanes y los incendios
forestales, tambin
contribuyen a la presencia
de benceno en el medio
ambiente. El benceno
tambin se encuentra en el
petrleo y la gasolina y en el
humo de cigarrillos

Fuentes y Usos Industriales.

El benceno fue descubierto y producido a

partir de alquitrn en el siglo 19. Hoy en da, la
mayora del benceno se produce a partir del
petrleo. Debido a su extenso uso, el benceno
es una de las 20 sustancias qumicas ms
producidas a nivel mundial en trminos de
volumen. Varias industrias usan benceno para
fabricar otros productos qumicos, como por
ejemplo el estireno (en Styrofoam y otros
plsticos), cumeno (en varias resinas) y
ciclohexano (en niln y fibras sintticas). El
benceno tambin se usa en la manufactura de
ciertos tipos de caucho, lubricantes, tinturas,
detergentes, medicamentos y plaguicidas.

Una lista parcial de ocupaciones

con riesgo de exposiciones incluye:

Bruidores.
Fabricantes de cido carblico.
Fabricantes de cido maleico.
Fabricantes de adhesivos.
Fabricantes de bateras secas.
Fabricantes de caucho.
Fabricantes de colorantes.
Fabricantes de detergentes.
Fabricantes de estireno.
Fabricantes de hexacloruro de benceno.
Fabricantes de linleo.
Fabricantes de masilla.
Fabricantes de nitrobenceno.
Fabricantes de pegamentos.
Impregnadores de productos de asbestos.
Qumicos.
Terminadores de muebles.

Qu le sucede al benceno cuando

entra al medio ambiente

Las principales fuentes de benceno en el ambiente son

los procesos industriales. Los niveles de benceno en el
aire pueden aumentar por emisiones generadas por la
combustin de carbn y petrleo, operaciones que
involucran residuos o almacenaje de benceno, el tubo
de escape de automviles y evaporacin de gasolina en
estaciones de servicio. El humo de tabaco es otra fuente
de benceno en el aire, especialmente en el interior de
viviendas. Los desechos industriales, la disposicin de
productos que contienen benceno, y las fugas de
gasolina desde tanques subterrneos liberan benceno al
agua y al suelo.

R. Pampilla-Peru

Colombia

Cmo puede ocurrir la exposicin

al benceno

Hay niveles bajos de benceno al aire libre producidos

por el humo de tabaco, estaciones de servicio, el tubo
de escape de vehculos motorizados y emisiones
industriales.
Los vapores (o gases) de productos que contienen
benceno, por ejemplo pegamentos, pinturas, cera para
muebles y detergentes, tambin pueden ser fuentes de
benceno.
El aire alrededor de sitios de desechos peligrosos o de
estaciones de servicio puede tener niveles de benceno
ms altos.
Trabajando en industrias que usan o manufacturan
benceno.

EFECTOS EN LA SALUD DEL

BENCENO

Efectos del sistema nervioso central.

A muy altas concentraciones, el benceno causa rpidamente depresin
del SNC, que puede conducir a la muerte.

Los efectos hematolgicos.

Las clulas de la sangre tales como los glbulos rojos (eritrocitos),
glbulos blancos (leucocitos) y plaquetas (trombocitos)) pueden ser
adversamente afectadas por el benceno.
Una lnea celular comn Pluripotencial y las clulas linfocticas son los
blancos probables de la toxicidad del benceno.

EFECTOS EN LA SALUD DEL

BENCENO

Intoxicacin aguda:
Efectos narcticos: mareos, cefaleas, confusin,
ebriedad, nuseas, marcha tambaleante, coma y
muerte por paro respiratorio.
Intoxicacin crnica:
Acta sobre la mdula sea, impidiendo la
produccin de clulas sanguneas.. Se
manifiesta inicialmente con sntomas confusos:
cansancio, falta de apetito, debilidad, etc. Si la
intoxicacin perdura se puede extender a otras
clulas de la sangre, disminuyendo el nmero de
glbulos rojos y de leucocitos.

ENFERMEDADESACTIVIDADES LABORALES
QUE PUEDEN GENERAR EXPOSICION
ENFERMEDADES

ACTIVIDADES LABORALES

Lista de actividades donde se puede producir la exposicin:

Enfermedades hematolgicas
adquiridas, de tipo hipoplasia,
aplasia o displasia, que
pueden manifestarse por:
Anemia;
Leuconeutropenia;
Trombocitopenia.
Mielodisplasia con
hiperleucocitosis
Sndrome mieloproliferativo
Leucemias

Actividades de produccin, envasado, transporte y

utilizacin del benceno y los productos que lo contienen
(incluyendo el tolueno y el xileno que lo contienen como
impureza),
Produccin, extraccin y del benceno y los productos
que lo contienen; Empleo del benceno y lo productos
que lo contienen en sntesis qumica orgnica;
Preparacin de combustibles que contienen benceno,
mezclado, trasvasado y trabajo en cisternas;
Empleo del benceno como solvente de resinas
naturales y sintticas:
Fabricacin y uso de barnices, esmaltes, lacas
adhesivos y productos de limpieza;
Fabricacin de cuero sinttico;
Produccin y uso de soluciones de caucho natural o
sinttico que contienen benceno; toda otra operacin de
dilucin, extraccin, impregnacin, aglomeracin,
concentracin, decapado, que utilice benceno y otros
compuestos que lo contienen.

El humo contiene benceno, nitrosaminas, formaldehdo y cianuro

de hidrgeno

Enfermedades producidas por benceno

VALORES LIMITES PERMISIBLES PARA AGENTES QUIMICOS EN EL

AMBIENTE DE TRABAJO
D.S. N 258-75-SA

Catstrofe ecolgica en China y Rusia

El ro chino Shonghua fue contaminado por un derrame txico desde una planta qumica
y la sustancia cancergena llegar a aguas rusas.
Una mancha de 80 kilmetros cuadrados de benceno, un producto extremadamente
txico, surcaba a 100 km por hora el ro Shonghua en la ciudad de Harbin, al noreste de
China, generando pnico en la poblacin. El vertido venenoso se produjo el 13 de
noviembre, cuando Petrochina, una subsidiaria de la petrolera estatal china derram por
accidente el benceno, un hidrocarburo altamente cancergeno. Miles de personas se
precipitaron a abandonar la ciudad, de casi cuatro millones de habitantes, luego de que
las autoridades cortaron el martes el suministro de agua potable, ante el riesgo de
contaminacin.
El derrame tuvo su origen en Jilin, a unos 200 kilmetros de Harbin, en donde dos
semanas atrs la explosin de una planta qumica caus la muerte de cinco personas y
heridas a unas 70, adems de contaminar el ro Shonghua y algunos afluentes.
Segn las autoridades chinas muy cuestionadas por no advertir el peligro
inmediatamente a la poblacin son 100 toneladas de benceno las que cayeron al ro.
Se trata de una sustancia no soluble en agua, aromtica y que puede provocar graves
envenenamientos en humanos y daos irreversibles en la sangre, el hgado, el cerebro y
los riones.
La firma canadiense McCain, N 1 mundial en alimentos congelados, anunci que
detuvo provisoriamente la produccin de papas fritas en su fbrica de Harbin. Otras
empresas decidieron continuar con sus actividades. El pnico en la poblacin ya super
la ciudad, la provincia y hasta el pas. No slo China desespera por la contaminacin de
sus aguas: en Rusia, los 600 mil habitantes de Jabarovsk, en Siberia, ya esperan alertas
el arribo de la mancha venenosa.

Catstrofe
ecolgica en
China y Rusia

Ciencia e Investigacin Vol. 5 N 1 2002ARTCULOS ORIGINALES

"IDENTIFICACIN DE PLOMO, BENCENO Y TOLUENO EN TRABAJADORES QUE
MANIPULAN LUBRICANTES Y BRINDAN SERVICIOS AUTOMOTRICES"

Se realiz la cuantificacin de plomo en sangre, metabolitos del

benceno (fenol) y del tolueno (cido hiprico) en 158 trabajadores
dedicados a la venta de lubricantes y servicios de mecnica
automotriz en Lima-Per. Dichos trabajadores utilizan
frecuentemente combustibles (gasolina, kerosene y diesel-2) y otros
solventes (thinner, aguarrs, disolventes de pinturas, etc), los
cuales en sus composiciones qumicas presentan sustancias
txicas como el plomo, benceno y tolueno. La cuantificacin de
plomo se realiz por Espectrofotometra de Absorcin Atmica
(AAS), encontrndose que los niveles de plomo en sangre (con un
promedio de 26.77 g/dL) sobrepasaban el valor normal de 10
g/dL. Para la cuantificacin de benceno y tolueno en orina se
utiliz la Espectrofotometra de Luz Visible. Se encontraron niveles
elevados de fenol en orina, pero sin sobrepasar el valor normal (75
mg/L), con un valor promedio de 46.36 mg/L. Los niveles de dcido
hipu'rico en orina superaron el valor normal de 1.4 g/L, siendo su
valor promedio 2.09 g/L. Luego de la evaluacin de los resultados
de los andlisis se pudo determinar que los niveles ms altos de
plomo sanguneo, fenol y dcido hiprico en orina, se presentaron en
trabajadores que desempeaban labores como mecnicos y
cambiadores de aceite de motor y pinturas a soplete.

Prevencin

Cmo se evala la exposicin?

Mediante mediciones del txico en el puesto de trabajo. Los lmites

propuestos como seguros han ido disminuyendo a lo largo del
tiempo hasta un Valor lmite ambiental para exposicin diaria
(VLA-ED) de 3 ppm (97 mg/metro cbico). A partir del 28 de junio
de 2003 se rebajar el VLA-ED a 1 ppm. RD 665/1997, Anexo III,
aadido por RD 1124/2000
Valor lmite biolgico:
cido S-fenilmercaptrico en orina: 120 microgramos por gramo de
creatinina (g/gr de creat) al final de la jornada.
cido t-t mucnico en orina: 45 miligramos por gramo de creatinina
(mg/gr de creat) al final de la jornada.

Actuar antes de que el dao se

produzca

Se debe tratar de sustituir el benceno por otros productos sin riesgo o cuando menos de menor
peligrosidad. RD 665/1997, art. 4 y 5
Cuando no sea posible la sustitucin se trabajar con sistemas cerrados, con procesos de
apertura seguros, habindose expulsado previamente todos los vapores de benceno. Las
operaciones de mantenimiento y puesta a punto de estos sistemas sern de periodicidad
semanal.
En zonas con riesgo de posibles escapes (trasvases, operaciones de limpieza, etc.) se
dispondrn medidas de extraccin forzada de aire para minimizar posibles exposiciones
accidentales.
La proteccin individual de vas respiratorias ms apropiada es el equipo de respiracin
autnomo.
Deber existir un plan de emergencia para casos de fugas y escapes. Y se efectuarn
peridicamente ejercicios de simulacro, para entrenamiento del personal.
Se deben establecer medidas de seguridad medioambientales, que aseguren la proteccin de la
poblacin de los alrededores de los centros industriales donde se utilice benceno.
Vigilancia de la salud.
Debe prestarse una atencin especfica a las alteraciones sanguneas, estando contraindicado el
trabajo con posibles exposiciones a benceno, para personas con enfermedades de la sangre.
La periodicidad de la vigilancia de la salud debe ser anual.
En caso de sobreexposicin, la periodicidad de los exmenes mdicos se realizar cada 3 6
meses.
En caso de aparicin de sntomas de intoxicacin crnica, el trabajador debe ser retirado del
ambiente de riesgo de exposicin a benceno.

Gracias