RAYOS X

Ing. Fabricio Prez M. Sc.

Qu son los rayos X

mdicos?

Los rayos X son una forma de radiacin

electromagntica, similares a la luz visible.
Sin embargo, a diferencia de la luz, los
rayos X tienen una mayor energa y pueden
pasar a travs de la mayora de los objetos,
incluyendo el cuerpo. Los rayos X mdicos
se utilizan para generar imgenes de los
tejidos y las estructuras dentro del cuerpo.

Qu son los rayos X

mdicos?

Si los rayos X que viajan a travs del cuerpo

tambin pasan a travs de un detector de
rayos X al otro lado del paciente, se formar
una imagen que representa las sombras
formadas por los objetos dentro del cuerpo.

Qu son los rayos X

mdicos?

Un tipo de detector de rayos X es la pelcula

fotogrfica, aunque existen muchos otros
tipos de detectores que se utilizan para
producir imgenes digitales. Las imgenes
de rayos X que resultan de este proceso se
llaman radiografas.

Cmo funcionan los rayos X

mdicos?

Para crear una radiografa, se coloca a un

paciente de tal manera que la parte del
cuerpo que se va a examinar se encuentre
entre una fuente y un detector de rayos X.
Cuando se enciende la mquina, los rayos X
viajan a travs del cuerpo y son absorbidos
en diferentes cantidades por diferentes
tejidos, dependiendo de la densidad
radiolgica de los tejidos por los que pasan.

Cmo funcionan los rayos X

mdicos?

La densidad radiolgica se determina tanto

por la densidad como por el nmero
atmico de los materiales usados para las
imgenes. Por ejemplo, las estructuras
como los huesos contienen calcio, el cual
tiene un nmero atmico mayor que la
mayora de los tejidos.

Cmo funcionan los rayos X

mdicos?

Debido a esta propiedad, los huesos

absorben rpidamente los rayos X y, por lo
tanto, producen un gran contraste en el
detector de rayos X. Como resultado, las
estructuras seas aparecen ms blancas
que otros tejidos contra el fondo negro de
una radiografa.

Cmo funcionan los rayos X

mdicos?

Por el contrario, los rayos X viajan ms

fcilmente a travs de los tejidos menos
densos radiolgicamente, tales como la
grasa y el msculo, as como a travs de
cavidades llenas de aire como los
pulmones. Estas estructuras se muestran en
tonos grises en una radiografa.

Cundo se utilizan los rayos X

mdicos?
A continuacin se incluyen ejemplos de
exmenes y procedimientos que utilizan la
tecnologa de rayos X para diagnosticar o
tratar enfermedades:
Diagnstico
Radiografa de rayos X. Detecta fracturas de
huesos, ciertos tumores y otras masas
anormales, neumona, algunos tipos de
lesiones, calcificaciones, objetos extraos,
problemas dentales, etc.

Cundo se utilizan los rayos X

mdicos?
Mamografa.
Una radiografa del seno que se usa para la deteccin
y el diagnstico del cncer. Los tumores tienden a
aparecer como masas de forma regular o irregular que
son un poco ms brillantes que el fondo en la
radiografa (es decir, ms blancas sobre un fondo
negro o ms negras sobre un fondo blanco). Los
mamogramas pueden tambin detectar partculas
diminutas de calcio, llamadas microcalcificaciones, las
cuales aparecen como manchas muy brillantes en un
mamograma. Aunque por lo general son benignas, las
microcalcificaciones pueden indicar ocasionalmente la
presencia de un tipo especfico de cncer.

Cundo se utilizan los rayos X

mdicos?
TC (tomografa computarizada).
Combina la tecnologa tradicional de rayos X
con el procesamiento computarizado para
generar una serie de imgenes transversales
del cuerpo, que luego se pueden combinar
para formar una imagen tridimensional de
rayos X. Las imgenes por TC son ms
detalladas que las radiografas simples y
ofrecen a los mdicos la habilidad de ver las
estructuras dentro del cuerpo desde muchos
ngulos diferentes.

Cundo se utilizan los rayos X

mdicos?

Fluoroscopa.
Utiliza rayos X y una pantalla fluorescente para obtener
imgenes en tiempo real del movimiento dentro del cuerpo o
para ver procesos de diagnstico, tales como seguir el
trayecto de un medio de contraste inyectado o ingerido. Por
ejemplo, se utiliza la fluoroscopa para ver el movimiento de
los latidos del corazn y, con la ayuda de medios de
contraste radiogrficos, para ver el flujo de sangre hacia el
msculo del corazn as como a travs de los vasos
sanguneos y los rganos. Esta tecnologa se utiliza tambin
con un medio de contraste radiogrfico para guiar un catter
ensartado internamente durante una angioplasta cardiaca,
la cual es un procedimiento mnimamente invasivo para abrir
las arterias obstruidas que suministran sangre al corazn.

Cundo se utilizan los rayos X

mdicos?
Teraputica
Radioterapia en el tratamiento del cncer.
Los rayos X y otros tipos de radiacin de alta energa
se pueden utilizar para destruir tumores y clulas
cancerosas al daar su ADN. [1] La dosis de radiacin
utilizada para tratar el cncer es mucho ms alta que
la dosis de radiacin utilizada para las imgenes de
diagnstico. La radiacin teraputica puede provenir
de una mquina fuera del cuerpo o de un material
radioactivo que se coloca en el cuerpo, dentro o cerca
de las clulas tumorales, o inyectado en el torrente
sanguneo. [2] D clic aqu para mayor informacin
sobre la radioterapia para el cncer (en ingls).

Cundo se utilizan los rayos X

mdicos?

RAYOS X
Existen riesgos?
Los rayos X para uso mdico han aumentado
nuestra habilidad para detectar enfermedades
o lesiones lo suficientemente a tiempo para
que se pueda manejar, tratar o curar un
problema mdico. Cuando se realizan en
forma adecuada y en etapa temprana, estos
procedimientos pueden mejorar la salud y
pueden incluso salvar la vida de una persona.

RAYOS X
Sin embargo, los rayos X tambin producen
radiacin ionizante, la cual es una forma de
radiacin que tiene el potencial de daar el
tejido vivo. Este es un riesgo que aumenta
con la cantidad de exposicin acumulada
durante la vida (es decir, todas las
exposiciones sumadas durante la vida de una
persona). Los riesgos ms significativos son:

RAYOS X
Un pequeo aumento en la posibilidad de
que una persona expuesta a rayos X
desarrolle cncer posteriormente en su
vida.
La posibilidad de cataratas y quemaduras
en la piel, pero solamente a niveles
extremadamente altos de exposicin a la
radiacin.

RAYOS X
El riesgo de desarrollar cncer por exposicin a la radiacin
generalmente es pequeo, y depende de por lo menos tres factores: la
cantidad de la dosis de radiacin, la edad al momento de la exposicin
y el sexo de la persona expuesta.

El riesgo de cncer de por vida aumenta mientras ms alta es la dosis

por examen (incluyendo repeticiones) y mayor el nmero de
exmenes de rayos X que experimenta un paciente.
El riesgo de cncer de por vida es mayor para un paciente que recibi
rayos X a una edad ms joven que para quien los recibe a una edad
mayor.
Las mujeres tienen un riesgo de por vida un poco ms alto que los
hombres de desarrollar cncer asociado a la radiacin despus de
recibir las mismas exposiciones a las mismas edades.
Los nios tiene una esperanza de vida ms alta y por lo tanto tienen
un riesgo de desarrollar cncer relativamente mayor que los adultos.

RAYOS X
Usted puede reducir sus riesgos de radiacin y contribuir al xito de su
examen o procedimiento tomando las siguientes medidas:
Conservar un historial de los rayos X mdicos con los nombres de
sus exmenes o procedimientos radiolgicos, las fechas y lugares en
donde se realizaron, y los mdicos que lo remitieron a esos exmenes
Informar a sus proveedores de salud actuales acerca de su historial
de rayos X mdicos
Preguntar a su proveedor de salud si las alternativas a los rayos X le
permitiran, o no, realizar una buena evaluacin o proporcionar un
tratamiento adecuado para su situacin mdica
Proporcionar a los mdicos que interpretan y a los mdicos referentes
las imgenes recientes de rayos X y los reportes de radiologa
Informar con anticipacin a los radilogos o tcnicos de rayos X si
usted est embarazada o cree que puede estar embarazada.

RAYOS X
La investigacin actual de la tecnologa de
rayos X se enfoca en las maneras de reducir la
dosis de radiacin, mejorar la resolucin de las
imgenes y optimizar los materiales y mtodos
de contraste. Para ver ejemplos detallados de
los adelantos en la investigacin para los
procedimientos especficos de imgenes, de
clic en las siguientes ligas:
Mamografa
TC (tomografa computarizada)

REFERENCIAS
Lawrence TS, Ten Haken RK, Giaccia A. Principios de Radiacin
Oncolgica. En: DeVita VT Jr., Lawrence TS, Rosenberg SA,
editores. Cncer: Principios y Prctica de la Oncologa. 8a. ed.
Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins, 2008.
Tpicos de Cncer, Radioterapia para el Cncer.
http://www.cancer.gov/espanol/recursos/hojasinformativas/tratamiento/tratamiento-radioterapia. Actualizado
6 de junio de 2010. Consultado 15 de mayo de 2013.
FDA. Productos que generan radiacin, Rayos X mdicos.
fda.gov, actualizado 6/06/2012, consultado 5/21/13.
FDA. Notificacin de salud pblica: Reduccin del riesgo de
radiacin por Tomografa Computarizada para pacientes
peditricos y adultos jvenes, FDA.gov, 2 de noviembre de
2001.