LA NATURALEZA DE LA

TICA

LA TICA EN GENERAL

ESTATUS EPISTEMOLGICO DE LA TICA: UNA RAMA DE LA

FILOSOFA
La tica es un tipo de saber de los que pretende orientar la accin
humana en un sentido racional; es decir, pretende que obremos
racionalmente (Cortina, 1996)

Aquiles Menndez la define como la parte de la filosofa que trata de

la moral y de las obligaciones del hombre (Menndez, 1967, 12).
La postura ms generalizada y la que cuenta con mejor apoyo
conceptual y tradicin, es la que clasifica la tica como una rama
de la filosofa.

DEFINICIN DE FILOSOFA

Aristteles defini la filosofa como la disciplina que estudia el por qu de las cosas.

En su Metafsica expresa que la filosofa es, segn la idea que generalmente se

tiene de ella, el estudio de las primeras causas y de los principios (Met. I, 1).
Esta bsqueda de los principios nos conduce a entender la filosofa como una
disciplina que procura una explicaron total y unificadora de toda la realidad
(lvarez, Diez, Povedano, 1986, 15).

Frente al saber vulgar y cientfico, la filosofa es una disciplina esencialmente

terica, especulativa. De hecho, ese es el sentido etimolgico de filosofa: amor al
saber.
Es especulativa porque La filosofa enfoca problemas [tan] generales que desbordan,
las posibilidades del mtodo cientfico (lvarez, Diez, Povedano, 1986, 16).

EL LUGAR DE LA TICA DENTRO DE LA FILOSOFA

Tres grandes divisiones de la filosofa:

Lgica: estudio del razonamiento; el

instrumento
Especulativa (metafsica, cosmologa, etc.)
Filosofa prctica: esttica, la filosofa social y
la tica.

OBJETO DE ESTUDIO DE LA TICA

OBJETO MATERIAL Y OBJETO FORMAL

En toda disciplina podemos estudiar un objeto material que

est constituido por la realidad concreta de que se ocupa la
teora; el objeto formal es el aspecto especfico de esa
realidad que una rama del saber enfoca.

Ms all de los actos humanos

La tradicin olvid el sentido de carcter: carcter es

menos visible que los hbitos y los actos (Aranguren, 1967,
221).

Hoy da hallamos a veces aseveraciones

incluso rotundas en este sentido:

...si bien es imposible desconocer la importancia

de las intenciones de las emociones, etc., lo nico
que efectivamente cuenta, en ltimas, son las
acciones mismas. (Maldonado, 1996, 9).
Y agrega: La tesis que sostendremos al respecto
es sencillamente la de que el hombre interno no
existe: el ser humano existe en el mundo, y como
tal es absolutamente expresin.

Debido a este olvido se dice, pues, que el objeto material de

la tica est constituido por los actos humanos, es decir,
por los actos que el hombre realiza libremente. Aranguren
sostiene en cambio que el objeto de la tica no puede
reducirse a los actos, sino que deben incluirse los hbitos y
el carcter.

Aranguren otorga preponderancia al carcter: El objeto

formal de la tica, es, en ltima instancia, no la vida, sino el
carcter adquirido en ella (Aranguren, 1972, 469).

Y agrega: El carcter, ticamente considerado, es la

personalidad moral; lo que al hombre le va quedando de
suyo a medida que la vida pasa: hbitos, costumbres,
virtudes, vicios, modo de ser; en suma ethos.

Los actos de todas formas

Ahora bien, cuando hablamos de que
la tica pas a ocuparse de los actos:
los actos humanos, por oposicin a
actos del hombre. Santo Toms de
Aquino en estos trminos se expresa
en su Summa Theologica:

De los actos realizados por el hombre, solamente aquellos

que se designan apropiadamente como humanos, son
propios del hombre como hombre. El hombre difiere de los
animales irracionales en que es dueo de sus actos. De
donde, solamente aquellos actos se designan
apropiadamente como humanos de los que el hombre es
dueo.
Ahora, el hombre es dueo de sus actos mediante su razn
y voluntad, de donde, tambin, la voluntad libre se define
como la facultad de la voluntad y la razn. Por consiguiente,
aquellos actos se designan apropiadamente como humanos
son los que proceden de su voluntad deliberada, y si se
encuentran otros actos en el hombre. Se los puede designar
como actos de un hombre, pero no apropiadamente como
actos humanos, puesto que no son propios del hombre como
hombre (Fagothey, 1983, 12-13).

Actos del hombre y actos

humanos
Son, pues, actos humanos aquellos que el hombre realiza
como hombre, es decir, como ser racional que es; actos del
hombre, en cambio, son aqullos que el hombre comparte con
los seres irracionales.
Pero es preciso hacer distinciones: lo que convierte a un acto en
humano o no, no es el orden (mental o biolgico, por ejemplo) al
que pertenezca, sino la direccin consciente del mismo. Una
actividad mental como la asociacin de ideas (de la que no son
capaces los animales) resulta un acto del hombre; en cambio,
decidirse a comer (que lo hacen tambin las bestias), es un acto
humano. La eleccin de comer no comer es por tanto un problema
tico. Es la intervencin de la deliberacin lo que lo hace un acto
humano o un acto del hombre (Fagothey, 1983, 13).

Segn John Dewey

Un comportamiento humano es moral cuando expresa el
carcter de la persona, para ello debe cumplir con las
siguientes condiciones:

1. Debe saber lo que est haciendo;

2. Debe escoger ese acto y escogerlo por l mismo
(libertad);
3. El acto moral debe ser expresin de un carcter formado y
estable, y
4. El acto debe ser voluntario, manifestar una eleccin como
expresin de la tendencia y
disposicin general de la personalidad. (Escobar
Valenzuela, 2003,p. 151).

 Cuando un acto humano cumple, en alguna

medida, con estas condiciones, entonces la
bondad o maldad que comporta se imputa,
en esa misma medida, a la persona que lo
realiz, ella debe responder por l, ella es
responsable y el acto alcanza carcter
moral. Si la accin no cumple con estos
parmetros, entonces no es acto moral,
aunque haya sido realizado por una
persona, y como tal no puede realizar
humanamente a quien lo ejecut.

En sntesis
En sntesis, el objeto formal de la
tica son los mismos hbitos,
carcter y actos humanos desde el
punto de vista de su bondad o
su maldad; de su correccin o
incorreccin.

TICA O MORAL?

Etimolgicamente equivalentes

Moral es un vocablo derivado del latn mos, moris,

que significa carcter y costumbre. O sea, que este
vocablo encierra los dos griegos de thos
(carcter) y thos (hbito, costumbre).

Santo Tomas lleg a usar el vocablo habitus, como

un intermedio entre carcter y costumbre, para
indicar que el hbito no es mera costumbre. Y este
sentido de habitus ser el que prevalezca para el
vocablo mos.

Definiciones de moral
Hbito, costumbre, uso, son los modos morales de sentir, pensar y valorar
garantizados por la tradicin (Berg, 1964, 10).

Moral es el conjunto de comportamientos y normas que t, yo y algunos

de quienes nos rodean solemos aceptar como vlidos; tica es la reflexin
sobre por qu los consideramos validos y la comparacin con otras
morales que tienen personas diferentes (Savater, 1996, 59).

La moral es el conjunto de normas de ideales por los que se rige una

colectividad... tica es la disciplina que estudia esa moral. Por eso... tica
suele ser sinnimo, no de moral sino de filosofa moral (Abarca y Vargas,
1993, 99). Frente a la moral como la forma particular que tienen los grupos
o sociedades de encarnar los valores ticos (Franca-Tarrag, 1994, 13)

La moral como estructura

En este sentido, la moral es universal, es decir,

todo ser humano es responsable de sus actos por
ser racional y libre, y nadie pude escapar de esa
realidad, sea bueno o malo el acto. Por eso dice
Aranguren que en sentido estricto no hay actos
inmorales, que todo acto, bueno o malo, es de
todas formas moral. En todo caso lo que s puede
hacerse es clasificar los actos en honestos y
deshonestos, que es otra cosa.

La moral como contenido

La moral, en el segundo sentido, pierde su

carcter de universalidad, porque va
marcada por la cultura de los pueblos,
realidad tan rica como variada (varias
morales)

En este sentido no hay ya una, sino varias

morales o moralidades, en el intento de
las civilizaciones por darle contenido a la
moral y escapar de abstraccin.

tica y general y ticas particulares

De otra parte, as como referamos la

existencia de una moral universal, frente
a moralidades dismiles, arraigadas en la
cultura, de la tica podra apuntarse una
divisin semejante. Habra, pues, una
tica general encargada de explicar lo
correcto frente a lo incorrecto, con
propsito de justificar lo primero.

ticas divergentes, esto es,

teoras ticas distintas (epicureismo,
utilitarismo, kantismo, etc.), y aqu
sabemos ya que la conciliacin
resultar mucho ms difcil, por
tratarse de posturas ms bien
personales.

DEFINICIN DE TICA

En definitiva, podramos decir que LA TICA,

pues, tal como la historia de la filosofa la
define, tiene como objeto la interpretacin de
ese hecho de la vida humana, esto es el
conocimiento de lo que est bien y lo que
est mal en la conducta humana.
En otras palabras, es la rama de la filosofa
que estudia la vida moral del hombre, es
decir, su comportamiento libre (Andruet,
2000, 12).

 La tica no se limitar a los actos, sino que se

extiende a toda la vida moral de la persona
de la que los actos son slo la expresin mltiple
y variada.
Las palabras de Adela Cortina son precisas: La
tica es, pues, en un primer sentido, el tipo de
saber que pretende orientarnos en la forja del
carcter, de modo que, siendo bien conscientes
de qu elementos no est en nuestra mano
modificar, transformaremos los que s pueden ser
modificados, consiguiendo un buen carcter, que
nos permita hacer buenas elecciones y tomar
decisiones prudentes (Cortina, 1996, 19).

El cometido de la tica
Describir, normar, fundamentar,
explicar
La tica no est interesada en
aquello que el individuo hace, como
no sea para compararlo con aquello
que debe hacer (Fagothey, 1983, 3).

Podemos urdir definiciones ms

englobadoras:
puede definirse la tica como aquella
especialidad de Filosofa que, a travs
de la reflexin racional, metdica y
sistemtica, pretende buscar y formular
los criterios de accin universalmente
vlidos (no arbitrarios) que permitan que
el gnero humano, como tal, se realice
se perfeccione en su convivencia mutua
(Franca-Tarrag, 1994, 11).

 En lo que nos concierne, basta saber

que el esfuerzo del pensamiento por
comprender la praxis humana se
presenta al mismo tiempo como
normativo, en la medida en que no
realiza simplemente un relato
descriptivo de las acciones, sino que
muestra en general sus elementos
constitutivos vlidos para todos los
sistemas de referencia (Carvajal,
1997, 13).

El propsito de la tica:
Dilucidar: comprender la praxis
humana
Normar: recomendar lo que puede
ayudar a la perfeccin del ser humano.
Explicar lo que es moral
Fundamentar, es decir, sealar las
razones por las que los hombres tienen
que comportarse moralmente
Aplicar los resultados de las dos
primeras (Cortina, 1996, 280).

Ramas de la tica
tica social se ocupa de la vida social en
su rectitud y orden (Berg, 1964, 52
tica histrica estudia la evolucin de los
ideales morales a travs de los siglos;
tica analtica se preocupa por las bases
innatas de la moralidad;
tica exhortativa se dedica de la
formulacin y diseminacin de los ideales
morales y la educacin moral;
tica aplicada trata de los efectos directos
de la conducta (Skutch, 2000, 19

Otra divisin
La tica general teoriza sobre la esencia de lo moral
con miras a que el ser humano obre conforme a
criterios racionales (razonables) imperativos.
La tica aplicada, de su parte, se encarga de aplicar
los datos arrojados por la tica general en las
diversas dimensiones del ser y del quehacer
humanos: la sociedad, la poltica, la economa, la
empresa, la sexualidad, el deporte, la profesin,
etc., para constituir las ramas de tica social, tica
poltica, tica econmica, tica empresarial, tica
sexual, tica deportiva, tica profesional.

EL SIGNIFICADO DE LA TICA
Es conveniente recordar la definicin de
Fernando Savater de que la tica es el
arte de vivir.
En ese mismo sentido Fernndez Fernndez
(1994, 91) explica que la tica puede trata
De cmo vivir humanamente la vida
humana. No es posible pues vivir la vida
humanamente, sin buscar lo humano,
como nos sealan la razn y la fuerza de
nuestro ser. La tica no es un barniz; es la
vida; es la vida autnticamente humana.

 El humano no es un ser perfecto y por ello necesita

referentes sobre los que cimentarse, cardines
seguros sobre los que girar. Vivir la vida
humanamente no es tarea fcil, porque aunque el
hombre naci para vivir en el bien, debe aprender a
mantenerse en l
Ese saber tomar distancia es inevitablemente
necesario para ver mejor. De lo contrario, se pierde
el discernimiento, la visin, y el ser humano,
ofuscado, se arroja a los pies de cualquier
menudencia.
La intuicin tica se cultiva, porque no basta cumplir
con normas; no basta la moral y la deontologa.

El olvido de la tica
Cuando el ser humano se olvida de la tica, cae en
extremos: en moralismos intiles u olvido de la moral
para vivir en el caos.
Ambas son formas inautnticas de vivir, maneras
inhumanas de existir.
Enrique Rojas (1998, 47) descubriendo ms bien la
segunda de estas tendencias, describe al hombre
moderno en los siguientes trminos: hedonista,
consumista y relativista es un hombre sin referentes, sin
puntos de apoyo, envilecido, rebajado, codificado,
convertido en un ser libre que se mueve por todas
partes, pero que no se sabe a dnde va; un hombre que,
en vez de ser brjula, es veleta.

 Frente a esa realidad, la tica se erige en un

horizonte de reflexin y crtica
permanente; en un no al embotamiento de la
conciencia.
No olvidemos que pesar de su rol de instancia
ltima, la conciencia no puede convertirse en el
absoluto de la moral, porque puede enfermar y
errar, como de hecho ocurre con frecuencia.
La racionalidad tica se conserva pues como un
dirimente de lo dado y anquilosado; de statu
quo; una preocupacin por las metas humanas.
A esto a lo que Morris llama phronesis o razn
hermenutica (Ortiz-Oses, 1998, 17).

No bastan la religin y el derecho?

Pero podra llegarse a pensar que la
sociedad tiene bastante con lo que la
establecen la religin y las leyes. La
religin busca regular el
comportamiento de las personas y lo
mismo las leyes.
Adela Cortina (1996) explica las
diferencias segn el siguiente cuadro:

RELIGIN

DERECHO

Quin promulga el Dios, a travs de El cuerpo

mandato
revelacin
y legislativo
magisterio
legitimado para
ello
Destinatarios
Todos los hombres Los miembros de
Del mandato
la comunidad
poltica
Ante quin se
responde

Ante Dios

De quin se puede De los creyentes

esperar obediencia

MORAL
La persona
misma

La persona de cada
hombre

Ante los tribunales Ante l mismo

De las
De todas las
obligaciones por el personas
pacto poltico