LA ANATOMIA DE LAS EMOCIONES

A.- HIPOTALAMO: Coordina la expresin perifrica del estado

emocional
B.- AMIGDALA: Interviene en la expresin somtica de la
emocin. Le da la expresin a nuestra cara y cuerpo
permitiendo expresar miedo, rabia o sorpresa. De esta
manera, prepara al individuo ante la posible amenaza del
estmulo, y prepara la respuesta de huir o enfrentar. Su
mediacin es tanto en el estado emocional consciente o
inconsciente por lo que su activacin precede a la respuesta
ante el estmulo.
C.- CORTEZA FRONTAL,CINGULO,HIPOCAMPO: Converge el
rgano efector: atacar o huir. Guarda la memoria emocional
que condiciona la respuesta futura del sujeto y que tiene
importancia fundamental en Psico-patologa. As, receptores
beta-adrenrgicos intervienen en esta memoria emocional
mientras que bloqueadores beta-adrenrgicos interfieren el
almacenar esta experiencia

Neurobiologa de la Violencia

Como se ha sealado, las emociones que producen un comportamiento

especfico se originan en determinadas reas del cerebro y son el
resultado de reacciones electroqumicas dentro de su intrincada red
neuronal. Las emociones estn condicionadas por la actividad en el
tlamo, en el mismo centro del cerebro; en el hipotlamo, justamente
debajo de aqul; en el sistema lmbico , y en el sistema reticular.
las bases neurobiolgicas de la agresividad se hallan en la corteza
prefrontal y en la amgdala del cerebro, considerada como la estructura
dominante en la modulacin de la violencia. La amgdala y el hipotlamo
trabajan en estrecha armona, y el comportamiento de ataque o agresin
puede ser acelerado o retardado segn sea la interaccin entre estas dos
estructuras. Del mismo modo, se ha comprobado en laboratorio que el
estmulo elctrico de la amgdala aumenta todos los tipos de
comportamiento agresivo en los animales y hay signos que sugieren una
reaccin similar en seres humanos.
Por otra parte, estudios realizados en distintas regiones del crtex
prefontal del cerebro, sobre reas especficas de control de las
emociones negativas, han puesto de manifiesto la interrelacin entre el
crtex frontal orbital, el crtex anterior cingular y la amgdala

Bases neurolgicas de la agresin

humana

Las actitudes violentas y la agresividad tienen un origen neuronal

detectado por recientes investigaciones en el campo de la
neurologa. Dficits muy concretos en la estructura del cerebro
parecen subyacer bajo las tendencias violentas y demasiado
impulsivas, y su conocimiento podra servir para desarrollar
tratamientos preventivos, as como para diagnosticar posibles
futuros comportamientos violentos en nios y adolescentes
Aunque estos descubrimientos podran tener un doble filo a nivel
tico (el riesgo de estigmatizar a individuos analizados antes de
que puedan hacer algo malo o de reducir la responsabilidad
moral de asesinos o agresores por su condicionamiento
neurolgico), los neurlogos enfatizan que los anlisis cerebrales
slo pueden predecir riesgos y que, en ltima instancia, como
seala el neurlogo Craig Ferris , no somos esclavos de nuestra
biologa.

Neuroqumica de la agresividad

Segn se ha demostrado en investigaciones con monos, los niveles de serotonina

en el organismo tienen una influencia directa sobre los estados de nimo.
Agotando sus niveles de este neurotransmisor aumentaba su comportamiento
violento, mientras que al incrementar los niveles de serotonina se reduca la
agresin favoreciendo las interacciones pacficas con otros individuos. En humanos
con conductas de agresin impulsiva se ha comprobado lo mismo e incluso se han
detectado niveles bajos de serotonina en el lquido espinal cerebral de individuos
que se suicidaron de una manera violenta. Aunque estos resultados presentan una
correlacin interesante, an no se comprende bien la relacin causa efecto, pues
cabe tambin la posibilidad de que el propio comportamiento agresivo induzca
niveles bajos de serotonina y no a la inversa.

Adems de la serotonina, otros neurotransmisores implicados en el gobierno de las

emociones son las endorfinas, la acetilcolina, la noradrenalina, la dopamina y el
cido gama-amino-butrico (GABA). En concreto, la impulsividad y el descontrol
emocional se relacionan tambin con un dficit de endorfinas. Con el
descubrimiento en 1975 de las endorfinas (morfinas endgenas) nacieron tambin
las tcnicas de estimulacin qumica para experimentacin. Estas tcnicas
consisten en la estimulacin de determinados circuitos de las redes neurales del
cerebro con la inyeccin de diversas sustancias qumicas con el fin de producir
diferentes respuestas emocionales. Se ha observado as que los animales
muestran patrones de conducta muy similares a los del hombre y pueden, por
ejemplo, aprender rpidamente a mover una palanca para recibir inyecciones de
sustancias adictivas, como opiceos, barbitricos, alcohol, cocana, etc.

Por su lado, las glndulas endocrinas de secrecin interna

tambin son capaces de liberar sustancias, hormonas, que
influyen en la conducta emocional del individuo, como la
hormona del crecimiento, la tirotropina, las gonadotropinas,
los estrgenos, la progesterona y, en lo que atae a la
agresividad, especialmente la testosterona y la vasopresina.
Aunque es conocida la relacin entre testosterona y agresin,
y ello condiciona, en parte, que los individuos masculinos
sean fsicamente ms agresivos que las mujeres
Otras sustancias, como el cortisol , estn siendo investigadas
por su relacin con las conductas agresivas, y se ha
comprobado que los niveles salivares bajos de cortisol pueden
encontrarse inversamente relacionados con una conducta
agresiva
As, en situaciones de miedo o de alto estrs aumentan las
tasas de cortisol en el organismo y su bajo nivel indicara
ausencia de miedo, lo que incrementara la posibilidad de una
respuesta agresiva en una situacin de castigo

Deterioro de la
estructura cerebral
Adrian Raine, neurocientfico de la Universidad de Pensilvania que estudia
las bases neurolgicas de la violencia, fue llevado a cabo una investigacin
con 792 asesinos e individuos con un comportamiento antisocial y con 704
personas de comportamiento normalizado.
Raine y sus colegas descubrieron que en los primeros la corteza prefrontal
del cerebro era de menor tamao en comparacin con la corteza prefrontal
de los individuos capaces de controlarse. Un meta anlisis, presentado en el
mismo encuentro anual antes mencionado, de 47 estudios con imgenes
cerebrales de adultos, confirm el descubrimiento de Raine: las personas
con un comportamiento antisocial, particularmente aqullas con un historial
de violencia, presentaban deterioros tanto estructurales como funcionales
en dicha regin cerebral. En este grupo, la corteza prefrontal era ms
pequea y menos activa.

Adems, estos mismos individuos tendan a presentar daos en otras

estructuras cerebrales vinculadas a la capacidad de hacer juicios morales,
mayormente en la corteza prefrontal dorsal y ventral, en la amgdala y en el
gyrus angular (relacionado con el lenguaje y la cognicin).
Los cientficos sealan que an se desconoce cmo se producen estas
anomalas cerebrales. La gentica condiciona en gran medida la estructura
cerebral, pero tambin pueden contribuir a su desarrollo los abusos que
sufra un individuo durante la infancia y la adolescencia.

Actividad extra en la
amigdala

con imgenes de resonancia magntica del cerebro se ha

analizado la actividad neuronal de un pequeo grupo de
adolescentes valorados como reactivamente agresivos,
considerando la violencia reactiva como una explosin que surge
cuando una persona experimenta una tensin, amenaza o
dificultad que es incapaz de afrontar de otra forma. Las reacciones
de estos individuos son desproporcionadas y, en estos casos, las
personas son incapaces de controlarse a s mismas.

Cuando se le mostr al grupo analizado imgenes de rostros

amenazantes, los cerebros de los chicos agresivos, comparados
con gente capaz de controlarse, mostraron una mayor actividad
en la amgdala, una parte del cerebro que se relaciona con el
miedo; y una menor actividad en el lbulo frontal, regin cerebral
vinculada a la capacidad de razonamiento y de toma de
decisiones, as como al auto-control

Pues bien, los neurotransmisores ms "importantes" son los del

cerebro
por el control que ejercen sobre las neuronas. Y por eso son tambin
los ms estudiados. Es el caso de:
-La acetilcolina. Este neurotransmisor regula la capacidad para
retener una informacin, almacenarla y recuperarla en el momento
necesario. Cuando el sistema que utiliza la cetilcolina se ve
perturbado aparecen problemas de memoria y hasta, en casos
extremos, demencia senil.
-La dopamina. Crea un "terreno favorable a la bsqueda del placer
y de las emociones as como al estado de alerta. Potencia tambin el
deseo sexual. Al contrario, cuando su sntesis o liberacin se
dificulta puede aparecer desmotivacin e, incluso, depresin.
-La noradrenalina se encarga de crear un terreno favorable a la
atencin, el aprendizaje, la sociabilidad, la sensibilidad frente a las
seales emocionales y el deseo sexual. Al contrario, cuando la
sntesis o la liberacin de noradrenalina se ve perturbada aparece la
desmotivacin, la depresin, la prdida de libido
y la reclusin en uno mismo.

-La serotonina. Sintetizada por ciertas neuronas a partir de un

aminocido, el triptfano, se encuentra en la composicin de las
protenas alimenticias. Juega un papel importante en la coagulacin de
la sangre, la aparicin del sueo y la sensibilidad a
las migraas. El cerebro la utiliza para fabricar una conocida hormona:
la melatonina.
-El cido gamma-aminobutrico o GABA. Se sintetiza a partir del cido
glutmico y es el neurotransmisor ms extendido en el cerebro. Est
implicado en ciertas etapas de la
memorizacin siendo un neurotransmisor inhibidor, es decir, que frena
la transmisin de las seales nerviosas. Sin l las neuronas podran
-literalmente- "embalarse" transmitindonos las seales cada vez ms
deprisa hasta agotar el sistema. El GABA permite mantener los
sistemas
bajo control. Su presencia favorece la relajacin. Cuando los niveles
de este neurotransmisor son bajos hay dificultad para conciliar el
sueo y aparece la ansiedad.
-La adrenalina. Es un neurotransmisor que nos permite reaccionar en
las situaciones de estrs. Las tasas elevadas de adrenalina en sangre
conducen a la fatiga, a la falta de atencin, al insomnio, a la ansiedad
y, en algunos casos, a la depresin.

El alto o bajo nivel de los neurotransmisores tiene una notable

influencia sobre las funciones mentales, el comportamiento y el
humor.
Veamos esquemticamente algunos de esos efectos:

-Los niveles altos de serotonina producen calma,

paciencia, control de uno mismo, sociabilidad,
adaptabilidad y humor estable. Los niveles bajos, en
cambio, hiperactividad, agresividad, impulsividad,
fluctuaciones del humor, irritabilidad, ansiedad,
insomnio, depresin, migraa, dependencia (drogas,
alcohol) y bulimia.
-Los niveles altos de dopamina se relacionan con buen
humor, espritu de iniciativa, motivacin y deseo sexual.
Los niveles bajos con depresin, hiperactividad,
desmotivacin,
indecisin y descenso de la libido.
-Los niveles altos de adrenalina llevan a un claro estado
de alerta. Un nivel bajo al decaimiento y la depresin .

-Los niveles altos de noradrenalina dan facilidad

emocional de la memoria, vigilancia y deseo sexual.
Un nivel bajo provoca falta de atencin, escasa
capacidad de concentracin y memorizacin,
depresin y descenso de la libido.
-Los niveles altos de GABA potencian la relajacin, el
estado sedado, el sueo y una buena memorizacin.
Y un
nivel bajo, ansiedad, manas y ataques de pnico.
-Los niveles altos de acetilcolina
potencian la memoria, la concentracin y la
capacidad de aprendizaje. Un bajo nivel provoca, por
el contrario, la prdida de memoria, de
concentracin y de aprendizaje.

GRACIAS POR SU ATENCION