PARMENIDES

LA ESCUELA DE ELEA

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la figura de Parmnides de Elea es significativa para la filosofa griega que sufre

un nuevo importante cambio de rumbo, su pensamiento puede considerarse en
continuacin con el de sus predecesores, en cuanto sigue presente la naturaleza
y su primer principio como problema central de su especulacin, sin embargo su
respuesta es del todo original, y supone el paso de una filosofa que era todava
cosmolgica, a la consideracin metafsica del universo.

Los primeros filsofos explicaron la realidad recurriendo a un primer principio

de la naturaleza sensible; Parmnides sealo domo principio el ser, llega a una
posicin contrapuesta a la de los fsicos, en cuanto compromete la multiplicidad
de lo real y el concepto mismo de principio tal y como hasta entonces era
entendido, los otros dos elatas, Zenn y Meliso, dependen de el pensamiento
de Parmnides, si bien Zenn presenta, un modo de argumentar nuevo.

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PARMENIDES.

[Floreci en 500 a. C.; escribi un poema filosfico, Sobre la naturaleza, en

dos partes, adems de la introduccin: De la verdad y de la opinin. Queda
una buena parte de la primera (sobre el ser uno inmutable); de la segunda
(explicaciones de los fenmenos, extradas de las doctrinas pitagricas),slo
nos han llegado escasos fragmentos].

1. Repudio de la sensacin (contradiccin del ser y no-ser); nico criterio: la

razn. Yo te alejo. . , de aquello (el camino de investigacin) sobre lo que
yerran los mortales de dos cabezas, que nada saben, pues la insensatez dirige
en sus pechos el vacilante pensamiento. Y se agitan aqu y all, mudos y
ciegos, tontos; muchedumbre de insensatos, para quienes el ser y el no-ser les
parecen lo mismo y no lo mismo, y el camino de todas las cosas se halla en
direcciones opuestas (fra. 6; versos 4-9).

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[De dos cabezas son denominados los hombres que se confan al testimonio de los
sentidos, por cuanto en la multiplicidad y variabilidad del devenir se entrecruzan el ser y
el no-ser y dos caminos en direccin opuesta: nacimiento y muerte. Con razn se ha
credo encontrar aqu una polmica contra HERCLITO, lo que no excluye que est
dirigida tambin contra el devenir cclico de los primeros jnicos y de los pitagricos,
pues estos ltimos conceban el ser como resultante de opuestos, unidos por la armona].

Pero t, aleja tu pensamiento de esta va de investigacin y que no te empujen en ella el

hbito emprico de dejar dominar el ojo desprovisto de un fin, y el odo rumoreante y la
lengua. Pero juzga con la razn, la prueba tan discutida, afirmada por m (fra. I, 33-37).

Considera con segundad, con tu razn, las cosas alejadas de ti, como si estuviesen
delante de ti (fra. 2, 10).

Para m es la misma cosa la parte en que comience, pues nuevamente volver otra vez a
este punto (fra. 3).

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2. Las dos vas: o el ser o el no-ser; anttesis inconciliable. Vamos, yo te

dir y escuchando el discurso consrvalo en ti las dos nicas vas de
investigacin que se pueden concebir. La una, que (el ser) es y no puede no
ser: sta es la va de la Persuasin, porque se halla acompaada de la verdad;
la otra, que no es y que es necesario que no sea: y ste, te digo, es un
sendero en el que nadie aprender nada (fra. 4, 1-6).

3. Criterio de lo verdadero y de lo falso: la conceptibilidad y la

inconcebibilidad; la conceptibilidad implica la existencia de lo pensado.
Pues t no podrs conocer el no-ser lo cual no es posible ni podras
expresarlo (fra. 4, 7-8). Es menester decir y pensar que el ser es, pues es
posible que l sea, pero la nada no es posible: esto es lo que te ruego que
consideres. Pues yo te alejo de esta primera va de investigacin (fra. 6, 1-3).
La misma cosa es el pensar y la existencia (de lo pensado) (fra. 5).

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La misma cosa es el pensar y pensar que es (el objeto del

pensamiento) , porque sin el ser, en lo que est expresado, no podras
encontrar el pensamiento (fra. 8, 34-36).

[El concepto fundamental, en estos fragmentos, es el siguiente: la

posibilidad de concebir algo (conceptibilidad) (y, en consecuencia, la
posibilidad de expresarlo) es criterio y prueba de la realidad de lo que
es concebido (y expresado) porque solamente lo real puede concebirse
(y expresarse) y lo irreal no puede concebirse (ni expresarse). Con lo
cual Parmnides llega a expresar, no slo que pensar una cosa
equivale a pensarla existente, sino tambin que la pensabilidad de
una cosa prueba su existencia; porque si slo lo real es pensable, lo
pensado resulta necesariamente real.

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Que los contemporneos de Parmnides entendieron su doctrina en este sentido, se

desprende claramente de la polmica anti eletica del sofista GORGIAS (vase ms
adelante), quien, contra la tesis de que las cosas pensadas deben existir, objeta que no
es verdad absolutamente, que si uno piensa un hombre que vuela o carros de carrera en
el mar, suceda que un hombre vuele y que los carros corran por el mar; as como no es
cierto que lo no existente sea impensable, pues se piensan tambin a Scila y la Quimera
y muchas otras cosas irreales.

Pero esta interpretacin de los contemporneos (que es la justa), ha sido sustituida

despus por PLOTINO y CLEMENTE, por otra idealista, atribuyendo a Parmnides la tesis
de la identidad del ser y del pensar, y, siguiendo esta direccin, intrpretes modernos
han llegado a hablar de anticipacin de Descartes o Kant, y de identidad de objeto y
sujeto. Empero, en los ltimos decenios se ha abierto camino un movimiento de
revisin crtica de estas interpretaciones anacrnicas, por el mrito de varios estudiosos
(Burnet, Heidel, Hoffmann, Covotti, Calogero, Albertelli, etc.); cuyas observaciones y
proposiciones an a pesar de las divergencias particulares, han llegado a converger
hacia el resultado de restablecer y reconocer un significado aceptable como genuino
que responde a la posicin histrica de Parmnides].

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4. El ser es. Un solo camino le queda al discurso: que (el ser) es (fra. 8, 1-2).

5. Los atributos del ser. En esto hay muchos indicios de que el ser es inengendrado e
indestructible, todo completo, nico en su especie e inmvil y sin trmino (fra. 8, 2-4).
[Burnet, prefiriendo la leccin de PLUTARCO a la de SIMPLICIO, seguida por DIELS, lee:
porque el es completo, en lugar de todo completo, nico en su especie].

6. La eternidad inmutable: carcter contradictorio e inconcebible del devenir. Nunca

ha sido ni ser, pues es ahora todo en conjunto, uno y continuo. En efecto, qu origen
buscaras para l? Cmo y de dnde habra crecido? No te dejar decir ni pensar que
provenga del no-ser, pues no es posible decir ni pensar que (el ser) no sea. Y si viniese
del no-ser, qu necesidad lo habra forzado a nacer antes o despus? As, pues, es
menester que sea del todo o que no sea en absoluto. Ni tampoco la fuerza de la verdad
permitira a cualquier cosa que fuese nacer del no-ser o junto a l; porque la justicia no
permite, a cualquier cosa que sea, ni nacer ni disolverse; soltndola de sus cadenas,
sino que la retiene en ellas, y el juicio nuestro sobre estas cosas est expresado en
estos trminos: es o no es? Est juzgado, pues, como necesario, que una de las dos vas
debe abandonarse como inconcebible e inexpresable (porque no es el camino de la
verdad), y que la otra es real y verdadera.

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Cmo, pues, podra ser en el futuro lo que es? o cmo podra nacer? Si hubo nacido, no es; ni (es) si
fuese para ser en el futuro. De esta manera queda cancelado el nacimiento, y no se puede hablar de
destruccin (fra. 8, 5-21). El destino lo ha encadenado a ser todo enteramente e inmvil: para l, no
son sino solamente nombres, todas las cosas que los mortales han establecido creyndolas verdaderas,
el nacer y el morir; el ser y el no-ser; el cambiar de lugar y el mudar del color brillante (fra. 8, 37-41).

[En este fragmento es notable la afirmacin del concepto de la eternidad como inmutable presente,
ya que el ser no admite distincin de pasado y de futuro, de antes y de despus. La eternidad del ser
est deducida: 1) de la inconcebibilidad del no-ser; 2) de la impensabilidad de la gnesis
contradiccin de ser y no-ser; 3) de la inexplicabilidad de esa gnesis, la cual, introduciendo la
distincin temporal, exige tambin una razn suficiente para justificar su presentacin en tal
momento ms bien que en tal otro distinto.

Tambin hay que destacar que, en la iniciacin de este pasaje, hay un atisbo de polmica anti
pitagrica, en la negacin de un acrecentamiento del ser. En efecto, los pitagricos atribuan al Uno
primero o Ciclo, una vez formado, un desarrollo progresivo por medio de la inhalacin del vaco o
pneuma circundante, lo que significaba, precisamente, concebir la formacin del cosmos como
acrecentamiento del ser por medio del no-ser (vaco)].

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7. La unidad, indivisibilidad, homogeneidad. No hay ni habr nunca

ninguna cosa fuera del ser, pues el destino lo ha encadenado a ser
todo enteramente e inmvil (fra. 8, 36-38). Ni es divisible, porque es
todo igual; ni puede llegar a ser ms en ese lugar (lo que le impedira
formar un todo continuo) ni tampoco menos: sino que est todo pleno
de ser. Y todo en l es continuo; porque el ser est en contacto con el
ser (fra. 8, 22-25).

No podras, t, hacer perder su contacto al ente con el ente, ni

disipndolo enteramente por todas las partes del mundo, ni
reunindolo (fra. 2, 2-4).

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8. La inmovilidad. Adems, es inmvil en los confines de

los vnculos potentes, sin principio y sin fin, pues el
nacimiento y la destruccin han sido rechazados bien
lejos, y la conviccin veraz los ha rehusado. Y es siempre
idntico, y, permaneciendo en el mismo lugar, yace en s
mismo, y as permanece siempre constantemente en su
lugar, pues una rigurosa Necesidad lo mantiene en las
ataduras del lmite, que lo mantiene firme por todas las
partes (fra. 8, 26-31).

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9. Igual propagacin en todo sentido (esfericidad del ser) sin

impedimentos: el ser como esfera infinita. Por lo que al ser no le es
lcito ser incompleto, porque nada le falta, y siendo incompleto, le
faltara todo (fra. 8, 32-33).

Pues que tiene un lmite extremo, es completo en todo sentido,

semejante a la masa de una esfera redonda, de igual fuerza a partir
desde el centro hacia todas las direcciones, pues no puede ser ms
fuerte o ms dbil en un lugar que en otro. Pues no hay nada que le
impida extenderse igualmente, ni es posible que aqu haya ms ser
que all, pues es del todo inviolable. Porque ah donde en cada parte
es igual, ejerce presin igualmente en los lmites (fra. 8, 42-49).

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[La forma esfrica atribuida aqu al ser, quiere significar su completa

homogeneidad, su extensin igual en todo sentido. Pero esta extensin igual,
cumplindose "con igual fuerza a partir desde el centro hacia todas las
direcciones" sin que nada pueda impedirla o debilitarla en algn punto, no
puede encerrarse en una esfera limitada, cuya periferia constituira un
impedimento o una detencin a la misma extensin, y supondra, ms all, el
no-ser. De all, pues, que la representacin del ser delineada por Parmnides,
es la de una esfera infinita: o sea, tiene un significado dinmico y no esttico.

En cuanto a las palabras: "pues tiene un lmite extremo", advierte justamente

Albertelli, que no deben entenderse en sentido espacial, y quieren repetir lo
que dicho est ya antes: "pues una rigurosa necesidad lo mantiene en las
ataduras del lmite", es decir, que el ser est dominado por la ley de la
Necesidad o Moira].

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10. Frente a la verdad est la opinin: a) el devenir. Aqu termino

mi discurso digno de fe y el pensamiento en torno a la verdad; de
aqu en adelante, aprende las opiniones de los mortales, escuchando
el orden engaoso de mis palabras (fra. 8, 50-52). As, segn la
opinin, las cosas han nacido y ahora existen, y continuando, a partir
desde ahora, despus de haber crecido, llegarn a su trmino: los
hombres han asignado un nombre determinado a cada una de estas
cosas (fra. 19).

[Los fragmentos de esta parte, nos presentan una composicin de las

cosas (desde el universo y las esferas celestes, hasta los seres
humanos) segn las teoras difundidas en aquel entonces en la Magna
Grecia, y que eran las pitagricas. Quiz Parmnides hubiera sido
adepto del pitagorismo, como aseguran antiguas tradiciones, y se
separ despus, fundando su doctrina y su escuela].

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b) los elementos opuestos: el fuego y la noche. "Ellos establecieron la

decisin de nombrar dos formas, de las cuales no deban nombrar una (en esto
han cado en el error). Las juzgaron de forma opuesta y les atribuyeron signos
separados recprocamente; a la una el fuego de la llama celeste, que es dulce,
muy ligero, igual a s mismo en todo sentido; pero contrario a la otra. Pero
tambin aqulla (la otra), es el contrario por s mismo, o sea la noche oscura,
cuerpo pesado y espeso. (fra. 8, 53-59).

No obstante, puesto que todas las cosas son llamadas da y noche, y lo que
pertenece a su poder es atribuido a stas o a aquellas cosas, todo est lleno al
mismo tiempo de luz y de noche oscura, ambas iguales, pues nada le es comn a
ninguna de las dos" (con la otra) (fra. 9).

[Recurdense las oposiciones pitagricas de luz y tinieblas, calor y fri. Con

estas oposiciones se enlaza la teora del fuego central y de las esferas celestes].

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c) Las esferas celestes alternadas de fuego y de noche. "Los crculos ms estrechos

estn llenos de fuego sin mezcla, y los que estn despus de ellos se hallan llenos de
noche, y en el medio se expande una porcin de fuego. En el centro de estos crculos,
se halla la divinidad, que lo gobierna todo; pues es el principio universal del
nacimiento doloroso y de la unin, impulsando a la hembra a la unin con el macho, y
a su vez, al macho a unirse con la hembra" (fra.. 12).

d) La mezcla (de los elementos) y la ndole humana. "De la misma manera que en
todo tiempo encuentra la mezcla de los mudables miembros, as, de la misma
manera, se halla la mente en los hombres, porque lo que piensa es la misma cosa que
la naturaleza de los miembros, para todos los hombres y para cada uno, pues su
pensamiento es lo que en ellos prepondera" (fra.. 16).

[Esta teora de la mezcla (del calor y del fro), se halla ya en ALCMEN y en la

doctrina pitagrica del alma-armona (de los elementos corpreos). De esta teora se
concluye que el pensamiento est determinado por el elemento que prepondera].