LA TIERRA

La tierra

La Tierra, nuestro hogar, es una hermosa esfera azul y

blanca vista desde el espacio. El tercer planeta desde
el Sol, es el ms grande de los planetas interiores. La
Tierra es el nico planeta que, hasta donde se sabe,
alberga vida y posee agua lquida en su superficie.

Galaxia M81

Es una galaxia espiral ubicada a 12 millones de aos luz

en la constelacin de la Ursa Major (Osa Mayor)
Se presume que dicha Galaxia contiene
aproximadamente 250 mil millones de estrellas
Se estima que existen ms de cien mil millones
(100 000 000 000) de galaxias en el universo observable

SUPERFICIE E INTERIOR DE LA TIERRA

La Tierra, el planeta rocoso ms grande y denso,. El interior de la Tierra se divide en

cuatro capas, lo cual es tpico de los planetas rocosos. Cada capa tiene diferentes
caractersticas, y est formada por diferentes elementos y minerales. Hay un gradiente
de temperatura entre el fro en la superficie y el calor en el interior o ncleo, que alcanza
hasta 9 000 F.
A consecuencia de la complejidad de nuestro planeta, existen diferentes tipos de
caractersticas en la superficie de la Tierra. La superficie es nica, comparada con los
dems planetas, porque es la nica en donde hay agua lquida en grandes cantidades.
El agua forma algunas caractersticas en la superficie de la Tierra como ros, ocanos,
playas y lagos. Otras caractersticas de la superficie como montaas, terremotos y
volcanes, se forman cuando grandes pedazos de la capa externa de la Tierra se
mueven lentamente, a causa de la tectnica de placas.

Estructura del Interior de la Tierra

La Tierra tiene un dimetro de 12 756 kilmetros (7 972 millas).
El interior de la Tierra consiste de roca y metal. Est hecho de
cuatro capas principales:
1) El ncleo interno: un ncleo slido de metal de nquel y
hierro.
2) El ncleo externo: un ncleo fundido lquido de nquel y
hierro.
3) El manto: denso y bsicamente roca de silicato slida
4) La corteza: material rocoso de silicato delgado

LA TIERRA
En el ncleo interno la temperatura aumenta rpidamente
hasta 9 000 grados Farengei. En consecuencia, el calor
intenso proveniente del ncleo interno hace que el material
derretido en el ncleo externo y el manto se muevan de un
lado a otro.
El movimiento de este material, en lo ms profundo de la
Tierra, podra hacer que las grandes placas, compuestas por
la corteza y manto superior, se muevan lentamente sobre la
superficie de la Tierra. Tambin es posible que estos
movimientos generen el campo magntico de la Tierra,
llamado magnetosfera.

SUPERFICIE DE LA TIERRA

La mayora de la superficie de la Tierra (70%) est

cubierta de agua y el 30% restante est ocupado
por las masas continentales. Sin embargo, por
debajo de el agua que llena los ocanos, y de la
tierra y plantas que cubren los continentes, la
capa de la superficie de la Tierra est hecha de
rocas. Esta capa externa form una dura y
empedrada corteza, segn la lava se enfri en la
superficie.

La corteza est fracturada en varias grandes placas que

se mueven lentamente una respecto a otra. Las
cordilleras de montaas se forman cuando dos placas
chocan y sus bordes son forzados hacia arriba. Adems,
muchas otras caractersticas de la superficie son
resultado de las placas en movimiento. Las placas se
mueven aproximadamente una pulgada por ao,

PLACAS EN MOVIMIENTO

Esta imagen de la superficie de la Tierra muestra a los

continentes Norte y Sur americanos, as como el suelo del
Ocano Pacfico. En la imagen se puede observar que el
suelo del ocano muestra evidencias de:
extensin del ocano medio formaciones de cordilleras
subduccin.
La regiones continentales muestran evidencia de:
Volcanes (una parte del "borde de fuego del pacfico")
Cordilleras de montaas no volcnicas
Arcos de islas
Fallas.
El movimiento de la superfice de la Tierra se llama,
tectnica de placas .
localizadas islas volcnicas.

La Corteza de la Tierra, la Litsfera y la Astensfera

La corteza ; la capa superior de la Tierra, no siempre es la

misma. La corteza que est por debajo de los ocanos,
llamada corteza ocenica, es mucho ms delgada que la
corteza continental. Tiene slo 5 kilmetros de grosor,
mientras que la corteza continental llega a alcanzar hasta 65
kilmetros de grosor.

As mismo, los dos tipos de cortezas no estn

formados por los mismos materiales. La corteza
ocenica est formada por minerales ms densos
que los de la corteza continental.
Las placas tectnicas estn formadas por la
corteza terrestre y por la parte superior del manto
que est por debajo. A la corteza y al manto
superior se les llama litsfera, y pueden
extenderse hasta 80 kilmetros de profundidad. La
litsfera est dividida placas gigantes que ajustan
como piezas de un rompecabezas alrededor del
globo terrqueo. Las piezas de este rompecabezas
se mueven un poquito cada ao, a medida que se
desplazan sobre parte del manto ms o menos
fluda llamada la astensfera

Debido a las altas presiones de la superficie, la astensfera

es slida an cuando est sometida a altas temperaturas de
unos 1 600 grados centgrados.
Sin embargo, a esta temperatura, los minerales estn a
punto de derretirse, se hacen maleables y pueden ser
empujados y moverse como plastilina en respuesta al calor
de la Tierra.
Estas rocas realmente fluyen; movindose en respuesta al
estrs que se les impone por los movimientos del interior
profundo de la Tierra.
La fluda astensfera carga sobre s la litsfera de la Tierra,
incluyendo los continentes.
Gracias

Las islas de Hawaii son un ejemplo de cmo estn formados

algunos volcanes. El magma caliente en ascenso atraviesa la
litosfera de la Tierra, desde el profundo interior, y hace
erupcin de este material, en direccin a la superficie. A
esta columna de magma ascendente se la llama "punto
caliente". La lava resultante de las erupciones se convierte
en capas de rocas, y forma un "cono" volcnico.
Eventualmente las continuas erupciones construyen una isla
completa en la superficie.
En la Tierra, el punto caliente se mantiene inmvil, y la
porcin de corteza donde estn formadas las islas se
mueven alejndose de los puntos calientes o de la columna
de magma ascendente. En este dibujo, la placa de la
corteza se mueve hacia la izquierda, pasando el punto
caliente o columna ascendente de magma. Cada isla creada
tiene un volcn asociada con ella. La isla ms antigua se
encuentra en la esquina superior izquierda. De esta manera,
se form una cadena de islas, cada una ms joven que la
anterior. Las islas ms viejas se han erosionado y,
eventualmente, son cubiertas por el agua del ocano.

SUBDUCCIN

Este es un dibujo de una placa de la litsfera bajo

subduccin.

SUBDUCCIN

Cuando dos secciones de la litsfera de la Tierra chocan, una placa de la litsfera

podra ser forzada hacia las regiones profundas de la Tierra, como aparece en este
diagrama. A esto se le conoce como proceso de subduccin. La placa que es forzada
hacia el interior de la Tierra es usualmente derretida nuevamente cuando sus bordes
alcanzan una profundidad que est lo suficientemente caliente. (Las temperaturas lo
suficientemente calientes para derretir a la litsfera estn en el orden de los mil
grados!). Los procesos de formacin de montaas o de formacin de islas, van unidas a
la subduccin litosfrica, como lo muestra este dibujo del suelo del Ocano Pacfico.
Asociado con el proceso de subduccin de una placa de la litsfera siempre hay un foso,
que se encuentra en la interface entre la placa que est bajo subduccin y la placa
colindante. Los fosos asociados con las placas en subduccin pueden ser vistos en este
diagrama de una cordillera en medio del ocano, y en mapas del suelo marino.
Usualmente, la litsfera que se ha vuelto a derretir es de un material de diferente
naturaleza qumica a la litsfera y aestensfera circundante. La litsfera que se ha
vuelto a derretir emerge de vuelta hacia la superficie, donde con frecuencia contribuye
a la formacin de volcanes y arcos de islas. La litsfrea que se ha vuelto a derretir
tambin libera gases de la atmsfera, los cuales han sido atrapados en el suelo. Esta
subduccin de la litsfera contribuye al reciclaje de la atmsfera

VOLCANES
Un volcn (del nombre del dios mitolgico romano
Vulcano)3 es una estructura geolgica por la que
emergen magma (roca fundida) en forma de lava,
ceniza volcnica y gasesprovenientes del interior del
planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios
de actividad violenta denominados erupciones, que
pueden variar en intensidad, duracin y frecuencia,
desde suaves corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas. En algunas ocasiones
los volcanes adquieren una caracterstica de forma
cnica por la presin del magma subterrneo y la
acumulacin de material de erupciones anteriores. En
la cumbre se encuentra su crter o caldera.
Los volcanes existen tanto en la Tierra como en otros
planetas y satlites, algunos de los cuales estn
formados de materiales que consideramos fros; los
criovolcanes. En ellos el hielo acta como roca
mientras que la fra agua lquida interna acta como el
magma; esto ocurre, por ejemplo, en la luna de Jpiter
llamada Europa.
Por lo general los volcanes se forman en los lmites de
placas tectnicas,
aunque
existen
llamados
puntos calientes, los que no se atienen a los contactos
entre placas. Un ejemplo clsico son las islas Hawi.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir
variados productos. Algunas formas comunes son las
de estratovolcn, cono de escoria

COLUMNA DE MAGMA
ASCENDENTE DE UN VOLCN

Este dibujo muestra cmo un punto caliente bajo la corteza,

forma islas en la superficie.
Imagen con derechos reservados en 1997 por la Unin Geofsica
Americana

Cinturn de Fuego del Pacfico

El diagrama muestra un hecho notable acerca de la

superficie de la Tierra. Alrededor de la cuenca del Ocano
Pacfico hay muchos volcanes. As mismo, la cuenca del
Ocano Pacfico es el escenario de mucha actividad
ssmica.
Estos volcanes se encuentran ms tpicamente en regiones
en donde se estn llevando a cabo procesos de subduccin.
Al cinturn de volcanes alrededor del Ocano Pacfico se le
conoce como "Cinturn de Fuego del Pacfico".
El presente diagrama tambin muestra (en color amarillo),
las fronteras de muchas de las superficies de las placas de
la Tierra

Formacin de las Montaas

Las montaas se forman a travs de un proceso general llamado

"deformacin" de la corteza de la Tierra. Un ejemplo de esta
deformacin proviene del proceso de subduccin.
Cuando dos secciones de la litsfera, que no estn bajo subduccin
chocan, hace que las placas de la litsfera sean forzadas hacia abajo,
hacia regiones ms profundas de la Tierra; las lajas de apilan unas
contras otras, causando que una, o ambas lajas, se doblen como un
acorden. Este proceso hace que la corteza se eleve, se doble y se
deforme grandemente y de origen a las montaas. Generalmente la
formacin de las montaas y el manto de subduccin van juntas.

Formacin de Arcos de islas

El
suelo
marino,
mostrando
surcos
profundos cerca del eje
occidental del Ocano
Pacfico.
(Imagen
cortesa de la Encuesta
geolgica
del
los
Estados Unidos de
Norteamrica).

Uno de los procesos en la formacin de una isla involucra la subduccin

litosfrica. Al mismo tiempo que una placa litosfrica est bajo el
proceso de subduccin, se forma un foso en la interface de la placa
colindante. La placa se derrite cuando los bordes alcanzan una
profundidad suficientemente. El material caliente y rederretido de las
placas asciende hacia la corteza, formando as una serie de volcanes al
otro lado del foso, asociado con la placa de subduccin de la litsfera.
Los arcos de islas se forman sobre el borde opuesto de la placa en
subduccin, por una serie de volcanes que esparcen suficiente material
como para formar cantidades subtanciales de tierra. Ejemplos de arcos de
islas son las islas de Japn, las Islas Kuril y, las Islas Aleutianas de
Alaska que aparecen aqu. En cada caso, existe una laja de subduccin y
un foso asociada con ello. Los fosos para los arcos de estas islas
aparecen en este mapa vagamente.
La segunda forma como se forman las islas es mediante columnas de
magma ascendentes o puntos calientes de la litsfera. Las islas de
Hawaii son un ejemplo de este tipo de formacin de islas. Es este caso,
no existe una laja en subduccin asociada con ellas.

Qu es una Falla Geolgica?

Fallas normales

Fallas inversas

Falla de transformacin (de desgarre)

MAGMA CALIENTE

PLACAS

La Magnetsfera de la Tierra

La Tierra tiene un campo magntico con polos (polo2)

Norte y Sur. El campo magntico de la Tierra est rodeado
por una regin llamada la magnetosfera. A medida que la
Tierra rota, su ncleo caliente genera fuertes corrientes
elctricas que producen un campo magntico. Este campo
alcanza 36 000 en el espacio.

La magnetosfera previene que la mayora de las partculas

del Sol, que se trasladan con el viento solar, choquen contra
la Tierra. Los vientos solares distorsionan la forma de la
magnetsfera mediante la compresin de su frente, lo cual
hace que se forme una larga cola del lado opuesto al Sol. A
esta larga cola se le llama magnetocola.
Algunas partculas del viento solar pueden penetrar la
magnetosfera. Estas partculas dan origen a los espectculos
de luces de la Aurora.
El Sol y otros planetas tienen magnetosferas, pero la Tierra
tiene la ms potente de todos los planetas slidos.
Hiptesis: Los polos magnticos Norte y Sur de la Tierra se
invierten a intervalos irregulares de miles de aos. Durante
perodos de tiempo ms cortos (de miles de aos) los polos
vagan alrededor de su posicin.

VIENTO SOLAR

MOVIMIENTO PLACAS

FORMACION DE VOLCANES

ALVIN EN EL FOSO

Esta es una
imagen del Alvin
siendo
recuperado por
buzos.

Embarcaciones de investigacin como el

Alvin, ayudan a encontrar criaturas tales
como la bacteria metangena y criaturas
ms grandes como los gusanos de tubo, que
viven cerca de los canales de ventilacin
hidrotrmica a lo largo del suelo marino. La
siguiente imagen muestra una vista del Alvin
bajo el agua .

DIAGRAMA DEL SUELO MARINO

El material ms caliente
se eleva por encima de
las capas cercanas y la
litsfera, que es ms fra
y densa, se desplaza de
la regin elevada. El
dibujo muestra que la
corteza fra de desliza
un promedio de 4
centmetros por ao. A la
elevada regin a donde
llega el nuevo material
se le llama "cordillera en
extensin".

SUELO MARINO

ARCOS DE ISLAS

Esta es una imagen del suelo del ocano de la

Tierra la cual muestra la formacin de los
arcos de isla.
Imagen de: NOAA/NESDIS/Centro Nacional de
Informacin Geofsica, Boulder, CO

1.) A medida que una placa de la

litsfera est bajo el proceso de
subduccin, sta se derrite cuando los
bordes alcanzan una profundidad en
donde est lo suficientemente
caliente. El material caliente y vuelto
a derretir de las lajas en subduccin,
ascienden y se filtran hacia la corteza,
formando as una serie de volcanes.

Formando una cadena de islas

conocidas como, "arco de islas".
Ejemplos Japonesas, las islas Kuril, y
las islas Aleutianas de Alkaska, que
aparecen en la imagen.

2.) La segunda forma como se forman

las islas es mediante columnas de
magma ascendentes o puntos calientes
de la litsfera. Las islas de Hawaii son
un ejemplo de este tipo de formacin
de islas. Es este caso, no existe una
laja en subduccin asociada con ellas.