La conquista del

desierto

Fue una campaa militar de

aniquilamiento a los pueblos
originarios del sur (Patagonia) y del
Noreste de nuestro pas emprendida
durante la Presidencia de
Avellaneda

Veamos algunos antecedentes:

Campaa al Desierto
(ROSAS)
Rosas, hacindose eco de las demandas
de sus colegas estancieros sobre los
constantes robos de ganado por parte
de los indios, encabez la primera
conquista al desierto
Entre 1833 y 1834, al concluir su primera
gobernacin, Juan Manuel de Rosas,
emprendi la primera campaa contra
los indgenas de la Prov. Bs. As.

Resultados de la Campaa de
Rosas:
Segn un informe que Rosas present
al gobierno de Buenos Aires a poco de
comenzar la conquista, el saldo fue de
3.200 indios muertos, 1.200
prisioneros y se rescataron 1.000
cautivos blancos.
Hasta la cada de Rosas se vivi en
una relativa tranquilidad en las
fronteras con el indio.

A partir de 1853 reaparecieron

los malones. En marzo de 1855,
el gobierno de la provincia
envi una expedicin militar
hacia la zona de Azul al mando
del coronel Bartolom Mitre.
Mientras acampaba en Sierra
Chica, la divisin fue cercada y
diezmada por los lanceros del
cacique Calfucur.

Organizacin de los
indgenas

Calfucur, dotado de una gran inteligencia y capacidad

de organizacin, arm la "Gran Confederacin de
las Salinas Grandes", en la que confluyeron las tribus
pampas, ranqueles y araucanas.
Su figura y fuerza molest permanentemente a los
gobiernos nacionales, hasta que fue derrotado en
marzo de 1872 en San Carlos, partido de Bolvar. Muri
un ao ms tarde con casi cien aos en la isla de
Chilo.
Fue reemplazado por su hijo, Namuncur, quien junto a
sus bravos guerreros, Cachul, Catriel, Caupn y
Caumil, se dispuso a cumplir el mandato de defender
sus tierras, pero no tendr la tenacidad de su padre.

Namuncur
Calfulcur

Que pas despus de 1862?

La consolidacin del Estado Nacional haca

necesaria la clara delimitacin de sus
fronteras con los pases vecinos.
Por eso haba que ocupar el espacio
patagnico reclamado por Chile durante
dcadas.
Slo la pacificacin interior impuesta por
el Estado nacional unificado a partir de
1862, permiti a fines de la dcada del
1870, concretar estos objetivos con el
triunfo definitivo sobre el indio.

Avellaneda y Alsina
El

gobierno de Avellaneda, a travs del

ministro de Guerra, Adolfo Alsina
impuls una campaa para extender la
lnea de frontera hacia el Sur de la
Provincia de Buenos Aires.
El plan de Alsina era levantar poblados y
fortines, tender lneas telegrficas y
cavar un gran foso, conocido como la
"zanja de Alsina", con el fin de evitar
que los indios se llevaran consigo el
ganado capturado.

La zanja de Alsina (plan

defensivo)

Muerte de Alsina
La poltica desarrollada por
Alsina haba permitido ganar
unos 56 mil kilmetros
cuadrados, extender la red
telegrfica, la fundacin de
cinco pueblos y la apertura de
caminos.

Nuevo Ministro de Guerra

Antes de poder
concretar del
todo su
proyecto, Alsina
muri y fue
reemplazado
por el joven
general Julio A.
Roca.

Poltica ofensiva contra el

indgena
El nuevo ministro de Guerra aplic un
plan de aniquilamiento de las
comunidades indgenas a travs de
una guerra ofensiva y sistemtica.
"Tenemos seis mil soldados armados
con los ltimos inventos modernos
de la guerra, para oponerlos a dos
mil indios que no tienen otra defensa
que la dispersin ni otras armas que
la lanza primitiva". (Roca)

Organizacin de la
Conquista
El plan de Roca se realizara en dos
etapas: una ofensiva general sobre el
territorio comprendido entre el Sur de
la Provincia de Buenos Aires y el Ro
Negro y una marcha coordinada de
varias divisiones para confluir en las
cercanas de la actual ciudad de
Bariloche. En julio de 1878, el plan
estaba en marcha y el ejrcito de Roca
lograba sus primeros triunfos
capturando prisioneros y recatando
cautivos.

ULTIMO TRAMO DE LA CONQUISTA

El 25 de mayo de 1879 en la margen izquierda del

Ro Negro se prepar el ltimo tramo de la
conquista. El 11 de junio las tropas de Roca llegaron
a la confluencia de los ros Limay y Neuqun. Pocos
das despus Roca debi regresar a Buenos Aires
para garantizar el abastecimiento de sus tropas y
para estar presente en el lanzamiento de su
candidatura a presidente de la Repblica por el
Partido Autonomista Nacional. Lo reemplazaron en
el mando los generales Villegas y Vintter, quienes
arrinconaron a los aborgenes neuquinos y
rionegrinos en los contrafuertes de los Andes y
lograron su rendicin definitiva en 1885.

CONSECUENCIAS

El saldo fue el de miles de indios muertos,

catorce mil reducidos a la servidumbre, y
la ocupacin de quince mil leguas
cuadradas, que se destinaran,
tericamente, a la agricultura y la
ganadera.
Las enfermedades contradas por el
contacto con los blancos, la pobreza y el
hambre aceleraron la mortandad de los
indgenas patagnicos sobrevivientes.

"El principal agente de la rpida extincin

fue la persecucin despiadada y sin tregua
que les hicieron los estancieros, por medio
de peones ovejeros quienes, estimulados y
pagados por los patrones, los cazaban sin
misericordia a tiros de winchester o los
envenenaban con estricnina, para que sus
mandantes se quedaran con los campos
primeramente ocupados por los
aborgenes. Se lleg a pagar una libra
esterlina por par de oreja de indios. Al
aparecer con vida algunos desorejados, se
cambi la oferta: una libra por par de
testculos".
(Padre Agostini / Salesiano)

Consecuencias
El xito obtenido en la llamada conquista
del desierto prestigi la figura de Roca
y lo llev a la presidencia de la
repblica. Para el estado nacional,
signific la apropiacin de millones de
hectreas. Estas tierras fiscales que,
segn se haba establecido en la Ley de
Inmigracin, seran destinadas al
establecimiento de colonos y pequeos
propietarios llegados de Europa, fueron
distribuidas entre una minora de
familias vinculadas al poder, que
pagaron por ellas sumas

Algunos ya eran grandes

terratenientes, otros comenzaron a
serlo e inauguraron su carrera de
ricos y famosos. Familias
beneficiadas fueron los Pereyra
Iraola, los lzaga Unzu, los Luro, los
Anchorena, los Martnez de Hoz, los
Menndez
Algunos de ellos se dedicarn a la
explotacin ovina poblando el desierto
con ovejas; otros dejarn centenares
de miles de hectreas sin explotar y sin
poblar, especulando con la suba del
precio de la tierra. An hoy, el
territorio de Santa Cruz tiene un
porcentaje de medio habitante por
kilmetro cuadrado.

Roca haba dicho: "Sellaremos con

sangre y fundiremos con el sable,
de una vez y para siempre, esta
nacionalidad argentina, que tiene
que formarse, como las pirmides
de Egipto, y el poder de los
imperios, a costa de sangre y el
sudor de muchas generaciones".
Fin