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ANTONIO MARA.
Pedro Katriel Alvarez De la Cruz.
INFANCIA.
ESTUDIANTE Y TRABAJADOR
TEXTIL.
VOCACIN SACERDOTAL
MISIONERA.
A los 22 aos ingresa en el seminario de Vic, sin perder de vista su intencin de ser monje
cartujo. Cuando se dirige a la Cartuja de Montealegre, al ao siguiente, una tormenta le
obliga a retroceder y su sueo de vida retirada empieza a desvanecerse. Prosigue sus
estudios seminarsticos en Vic. Sufre una fuerte tentacin contra la castidad, en la que
reconoce la intercesin maternal de la Virgen Mara en su favor y sobre todo la voluntad de
Dios, que le quiere misionero, evangelizador.
Tras un viaje lleno de peligros, lleg a Roma. Aprovech unos das que tena libres para hacer
ejercicios espirituales en la casa del Ges de los Jesuitas. Su director le anim a solicitar el
ingreso en la Compaa de Jess. A principios de 1840, a los cuatro meses de haber
comenzado el noviciado, se ve aquejado de un dolor intenso en la pierna derecha que le
impide caminar. La mano de Dios se hace sentir. El P. General de los jesuitas le dijo con
resolucin: Es la voluntad de Dios que Usted vaya pronto a Espaa; no tenga miedo; nimo.
MISIONERO APOSTLICO EN
CATALUNYA Y CANARIAS.
De nuevo en Catalua, se le confa la parroquia de Viladrau. Al estar sta bien atendida, puede desplazarse
para dar misiones y ejercicios en poblaciones cercanas. Su obispo, conocedor de la vocacin claretiana y de
los frutos de su predicacin, le deja libre de toda atadura parroquial para poder evangelizar de pueblo en
pueblo. Por el deseo de comunin con la Jerarqua y por las facultades pastorales que comportaba, solicit a
Propaganda Fide el ttulo de "Misionero Apostlico", que l llen de contenido espiritual y apostlico.
Mxico_015Recorri prcticamente toda Catalua de 1843 a 1847, predicando la Palabra de Dios, siempre a
pie, sin aceptar dinero ni regalos por su ministerio. Le mova a ello la imitacin de Jesucristo. A pesar de su
neutralidad poltica, pronto iba a sufrir persecuciones por parte de los gobernantes, y calumnias de quienes
combatan la fe.
Pero San Antonio Mara Claret no iba a ser slo predicador incansable de misiones al pueblo y de ejercicios a
sacerdotes y religiosas. Pronto va descubriendo otros medios de apostolado ms eficaces: public
devocionarios, pequeos opsculos dirigidos a sacerdotes, religiosas, nios, jvenes, casadas, padres de
familia...; fund la Librera Religiosa en 1848, que en dos aos lanz 2.811.000 ejemplares de libros,
2.059.500 opsculos y 4.249.200 hojas volantes.
Como medio eficaz de perseverancia y progreso en la vida cristiana funda o potencia Cofradas, entre ellas la
Hermandad del Santsimo e Inmaculado Corazn de Mara, que fue el anticipo de las "religiosas en sus casas"
o "hijas del Santsimo e Inmaculado Corazn de Mara", que con el tiempo llegar a ser el Instituto Secular
"Filiacin Cordimariana".
Al serle imposible predicar en Catalua por la rebelin armada, su obispo lo envi a las Canarias. De febrero
de 1848 a mayo de 1849 recorri las islas. Pronto y familiarmente se le comenz a llamar "el Padrito". Tan
popular se hizo que es copatrono de la dicesis de las Palmas con la Virgen del Pino.
De vuelta ya en Catalua, el 16 de julio de 1849, funda en una celda del seminario de Vic la
Congregacin de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazn de Mara. La gran obra de
Claret comienza humildemente con cinco sacerdotes dotados del mismo espritu que el
Fundador. A los pocos das, el 11 de agosto, comunican a Mossen Claret su nombramiento
como Arzobispo de Cuba. A pesar de su resistencia y sus objeciones a cuenta de la Librera
Religiosa y la recin fundada Congregacin de Misioneros, hubo de aceptar ese cargo por
obediencia y fue consagrado en Vic el 6 de octubre de 1850.
La Reina le nombra protector de la iglesia y del hospital de Montserrat de Madrid, y en 1859 Presidente
de El Escorial. Su gestin no puede ser ms eficaz y ms amplia: restauracin del edificio, equipamiento
de la iglesia, establecimiento de una comunidad y un seminario.
Una de sus mayores preocupaciones ser dotar a Espaa de obispos celosos y proteger e impulsar la
vida consagrada, especialmente la de los Institutos fundados por l, los Misioneros y las Religiosas de
Mara Inmaculada, o por otros.
MUERTE Y GLORIFICACIN.