Qu es la Ciencia?

Ciencia.
La Ciencia, en un sentido amplio, se refiere a un sistema de conocimiento
objetivo. En un sentido ms restringido, la ciencia es un sistema para adquirir
conocimientos haciendo uso del mtodo cientfico, as como de un cuerpo
organizado de conocimientos obtenidos mediante este mismo tipo de
investigaciones.
Los campos de la ciencia comnmente se clasifican en dos:
Las ciencias naturales, que estudian fenmenos naturales, incluyendo la vida.
Las ciencias sociales, que estudian el comportamiento humano y las
sociedades.
Estos campos conforman las ciencias empricas, lo que quiere decir, que
el conocimiento proviene de fenmenos observables y capaces de ser evaluados
por otros investigadores que trabajen bajo las mismas condiciones.

La ciencia formal, como las matemticas y la estadstica, algunas veces

se clasifica como el tercer grupo de las ciencias, teniendo tanto semejanzas como
diferencias con respecto a las ciencias naturales o a las ciencias sociales.
Resulta similar a otras disciplinas en la medida en que se trata de un estudio
sistemtico, objetivo y cuidadoso de un rea del conocimiento. Es diferente debido
a que su mtodo para verificar este conocimiento es a priori y no emprico.
La ciencia formal, especialmente las matemticas, resulta vital para las
otras ciencias. De hecho, los grandes avances en las matemticas generalmente
han conducido a avances crticos en ciencias como la fsica o la biologa. Ciertas
herramientas matemticas son indispensables para la formulacin de hiptesis,
teoras y leyes, tanto para descubrir como para describir cmo funcionan las cosas
(ciencias naturales) y cmo es que la gente piensa y acta (ciencias sociales).
Esta definicin de ciencia a veces se dice que corresponde a la ciencia
pura, para diferenciarla de la ciencia aplicada, que se refiere a la aplicacin de la
investigacin cientfica ante necesidades humanas especficas.

El Mtodo Cientfico.
El mtodo cientfico trata de explicar las complejidades de la
naturaleza de una forma replicable (repetible) y usar estas
explicaciones para adelantar predicciones tiles.
Nos proporciona un proceso objetivo para hallar soluciones
ante problemas en diversos campos cientficos y tecnolgicos.
Con frecuencia los cientficos tienen preferencias por uno u otro
resultado y estn conscientes de que es importante que sus
preferencias no contaminen sus interpretaciones. Un seguimiento
estricto del mtodo cientfico, es un intento para minimizar la influencia
personal del cientfico sobre los resultados de su experimento. Esto
puede conseguirse mediante un correcto diseo experimental y
mediante la revisin de sus colegas, tanto de los resultados del
experimento como de las conclusiones del estudio.

Los cientficos utilizan modelos para sus descripciones, especialmente

aquellos que pueden servir para hacer predicciones que se puedan evaluar
mediante la observacin o la experimentacin.
Una hiptesis es un argumento que no ha sido ni sustentado ni
rechazado por algn experimento.
Una teora, en el contexto cientfico, es un modelo o marco de
referencia lgicamente consistente, para describir el comportamiento de cierto
fenmeno natural. Tpicamente, una teora describe este comportamiento en un
sentido ms amplio que la hiptesis (comnmente un gran nmero de hiptesis
pueden ligarse lgicamente dentro de una sola teora).
Una ley fsica o una ley de la naturaleza es una generalizacin cientfica
basada en una gran cantidad de observaciones empricas, que se considera
completamente verificada.

Los cientficos no reclaman para s el conocimiento

absoluto de la naturaleza o del comportamiento de su objeto
de estudio. Ciertos hechos cientficos son lingsticos
(como el afirmar que los humanos son mamferos) y estos
son verdaderos solo por definicin, por lo que solo revelan
verdades relacionadas con acuerdos grupales o convenciones
sociales. Estos hechos deductivos pueden ser absolutos, solo
nos informan sobre la expresin y el lenguaje humanos, pero
no sobre el mundo exterior.
Esta parte de las ciencias es como las matemticas.

Otra parte de la ciencia es inductiva e intenta decirnos algo sobre el

mundo exterior, que no sea verdad por definicin, sino que pueda mostrarse que
es verdad en casos especficos, mediante la observacin y la experimentacin.
A diferencia de lo que es una comprobacin matemtica, una teora
cientfica que haga enunciados acerca de la naturaleza de manera inductiva,
siempre estar abierta a la demostracin de su falsedad, si se presenta nueva
evidencia. An las teoras ms bsicas y fundamentales pueden mostrar sus
imperfecciones ante nuevas observaciones con las que resulten inconsistentes.
Resulta crtico para este proceso hacer pblicos y disponibles todos los detalles
relevantes de la investigacin, que permitan la revisin por parte de los colegas
de los resultados publicados y tambin posibilite la revisin y repeticin continua
de las observaciones y los experimentos, ocurriendo de manera independiente
entre uno y otro. Solo dejando satisfechas estas expectativas se puede
determinar la confiabilidad de los resultados experimentales para su uso
potencial por otros.

La ley de Newton de la gravitacin es un ejemplo

famoso de una ley establecida que fue calificada como no
universal (no se cumple en experimentos que involucran
movimiento a velocidades cercanas a la velocidad de la luz
o en proximidad de fuertes campos gravitacionales). Fuera de
estas condiciones, las leyes de Newton permanecen como un
excelente modelo del movimiento y la gravedad. No obstante,
como el enfoque general de la relatividad da cuenta de todos
estos mismos fenmenos, los que incluye la ley de Newton y
ms, la relatividad general ahora se considera como una teora
ms comprensiva.

Filosofa de la Ciencia.

La filosofa de la ciencia trata de entender la naturaleza y la

justificacin del conocimiento cientfico, as como sus implicaciones ticas.
Se ha visto que resulta difcil alcanzar un desarrollo definitivo para el mtodo
cientfico, que permita distinguir de manera definitiva entre lo que es la ciencia y
lo que no lo es. Por lo cual, se dan legtimamente cuestionamientos respecto
cules son exactamente sus fronteras.
A pesar de todo, existen preceptos medulares que cuentan con el
consenso general entre los filsofos de la ciencia y con el grueso de la
comunidad cientfica.

Las teoras cientficas, basadas en la razn y la lgica, junto con otros

lineamientos como la navaja de Occam, que plantea un principio de parsimonia,
se formulan de tal manera que la teora ms prometedora se selecciona luego
de un anlisis de la evidencia recolectada.
La teora atmica, por ejemplo, implica que un tabique o ladrillo que se
ve pesado, duro, slido, como un objeto compacto, resulte una combinacin de
partculas subatmicas sin ninguna de estas propiedades, movindose
rpidamente en el espacio y donde su masa se concentra en una fraccin muy
pequea de su volumen.
Muchas de las nociones preconcebidas de la humanidad respecto al
funcionamiento del universo han sido puestas en duda ante los nuevos
descubrimientos cientficos. En particular, la mecnica cuntica examina
fenmenos que parecen desafiar los postulados ms bsicos acerca de la
causalidad y el entendimiento fundamental del mundo que nos rodea.

Existen diferentes escuelas de pensamiento en la filosofa del mtodo

cientfico. El naturalismo metodolgico sostiene que la investigacin cientfica
debe adherirse al estudio emprico y a la verificacin independiente, como un
proceso para el desarrollo y la evaluacin apropiada de las explicaciones
naturales de los fenmenos observables.
As, el naturalismo metodolgico rechaza las explicaciones
sobrenaturales, los argumentos autoritarios y los estudios observacionales
contaminados por los caprichos (o prejuicios) de los investigadores.

El racionalismo crtico, por su parte, mantiene que no es posible no

contaminar personalmente la observacin que se realiza y que la demarcacin
entre las explicaciones naturales y sobrenaturales resulta arbitraria, en su lugar
propone la refutacin (falsacin) como la piedra de toque de las teoras
empricas y la refutacin como el mtodo emprico universal.
El racionalismo crtico argumenta la posibilidad de la falsedad como
propiedad inherente de la ciencia y como un recurso contra su posible
autoritarismo. Propone que la ciencia debera dedicarse a la eliminacin
racional de los errores en sus teoras y no a buscar su continua confirmacin.
El instrumentalismo rechaza el concepto de verdad y enfatiza la
mera utilidad de las teoras como instrumentos para explicar y predecir los
fenmenos.

Las Matemticas y
el Mtodo Cientfico.
Las matemticas son esenciales para muchas ciencias.
Una importante funcin de las matemticas en la ciencia es su papel
para la expresin de los modelos cientficos.
Observar y recoger mediciones, as como hacer hiptesis y
predicciones, muchas veces necesita de modelos matemticos y el uso
extensivo de estas.
Las ramas de las matemticas que se usan con ms frecuencia
incluyen al clculo y la estadstica, aunque virtualmente todas las ramas de las
matemticas tienen aplicaciones, an las reas puras como la teora de los
nmeros y la topologa.

Las Metas de la Ciencia.

LO QUE SON LAS METAS :

El propsito subyacente de la ciencia ante la sociedad y los individuos

consiste en producir modelos de la realidad que resulten tiles. Para lograr
esto, se forman hiptesis basadas en las observaciones que alguien haga del
mundo. Al analizar diversas hiptesis relacionadas, los cientficos desarrollan
teoras generales. Estas teoras benefician a la sociedad o a las personas que
hacen uso de ellas :
Las teoras fsicas de Newton nos permiten predecir varias
interacciones fsicas, desde la colisin entre dos bolas de billar, hasta las
trayectorias de los cohetes espaciales y los satlites.

La Relatividad puede usarse para calcular los efectos de la gravedad de

nuestro sol sobre la masa de un objeto aos luz distante. Tambin se ha utilizado
en aplicaciones comerciales como sera la correccin de los relojes de los
satlites, que permiten una mejor navegacin satelital (con los sistemas de
posicionamiento global).
Las ciencias sociales nos posibilitan el predecir (por ahora con una
exactitud limitada) fenmenos como las turbulencias econmicas y tambin
lograr un mejor entendimiento de la conducta humana, as como la produccin
de modelos tiles para la sociedad, haciendo de las polticas gubernamentales
un trabajo ms emprico. La Qumica y la Biologa juntas, han transformado
nuestra habilidad para usar y predecir reacciones qumicas y biolgicas y los
escenarios en que ocurren.
En el pensamiento caracterstico de los tiempos modernos, estas
disciplinas cientficas segregadas (en particular estas dos ltimas) se combinan
frecuentemente para producir herramientas y modelos ms completos.

LO QUE NO SON LAS METAS :

A pesar de la idea popular que se tiene de la ciencia, no es una meta

de esta el contestar a todas las preguntas, sino solo aquellas que pertenecen a
la realidad percibida. Tampoco la ciencia puede contestar preguntas sin
sentido o cuestiones que no sean evaluables, por lo que se vuelve importante
elegir correctamente las preguntas que se van a contestar.
La ciencia no proporciona la verdad absoluta e incuestionable.

La utilizacin de los
descubrimientos Cientficos.
La ciencia es una herramienta til, se trata de un cuerpo de
conocimiento creciente que nos posibilita el contender ms efectivamente con
nuestro ambiente y adaptarnos mejor para evolucionar independientemente y
en conjunto como sociedad.
Actualmente, la ciencia tiene un profundo efecto en la forma en que
vivimos, en su mayor parte debido a sus aplicaciones en la nueva tecnologa.
Tecnologa que se ocupa en muy diversos escenarios, el hogar, el trabajo, la
recreacin, la comunicacin, la medicina, el transporte. Sin embargo, los
descubrimientos cientficos tambin pueden tener un impacto negativo en los
asuntos humanos, como es la contaminacin del ambiente y el calentamiento
global, que es un problema inminente al que nos enfrentamos.
La aplicacin de la ciencia tambin trae a cuenta cuestiones ticas
como las vinculadas con la ingeniera gentica, la clonacin, la fertilizacin in
vitro o puede producir deliberadamente recursos para la destruccin, como las
armas nucleares.

 En

caso de citar este documento

por favor utiliza la siguiente
referencia:

Vargas-Mendoza, J. E. (2008) Qu es la
ciencia?. Mxico: Asociacin Oaxaquea de
Psicologa A.C. En