INGENIERIA GENTICA

DATOS HISTRICOS
1.000 a.C: Los babilonios celebran con ritos religiosos la polinizacin de las
palmeras.
323 a.C: Aristteles especula sobre la naturaleza de la reproduccin y la
herencia.
1676: se confirma la reproduccin sexual en las plantas.
1677: se contempla el esperma animal a travs del microscopio.
1838: se descubre que todos los organismos vivos estn compuestos por
clulas.
1859: Darwin hace pblica su teora sobre la evolucin de las especies.
1866: Mendel describe en los guisantes las unidades fundamentales de la
herencia (que
posteriormente recibirn el nombre de genes).
1871: se asla el ADN en el ncleo de una clula.
1909: las unidades fundamentales de la herencia biolgica reciben el nombre de
genes.
1927: se descubre que los rayos X causan mutaciones genticas.
1933: la Alemania nazi esteriliza a 56.244 "defectuosos hereditarios".
1943: el ADN es identificado como la molcula gentica.
1953: se propone la estructura en doble hlice del ADN

1956: son identificados 23 pares de cromosomas en las clulas del cuerpo

humano.
1966: se descifra el cdigo gentico completo del ADN.
1972: se crea la primera molcula de ADN recombinante en el laboratorio.
1973: Stanley Cohen y Herbert Boyer elaboran la tcnica de clonacin de genes.
1976: se funda en EE.UU. la primera empresa de ingeniera gentica.
1978: se clona el gen de la insulina humana.
1978: Nace Baby Louise, el primer beb concebido mediante fecundacin in vitro.
1982: se crea el primer ratn transgnico (el "superratn"), insertando el gen de la
hormona del
crecimiento de la rata en vulos de ratona fecundados.
1984: creacin de las primeras plantas transgnicas.
1984: Primer nacimiento de un beb a partir de un embrin congelado.
1985: se utiliza por primera vez la "huella gentica" en una investigacin judicial.
1990: primer tratamiento con xito mediante terapia gnica en nios con
trastornos inmunolgicos ("nios burbuja").
1990: fundacin del Proyecto Genoma Humano.
1997: Clonacin del primer mamfero, una oveja llamada "Dolly".
2001: Gran Bretaa permite la clonacin de embriones humanos menores de 14
das.
2001: Se conoce de forma precisa la secuencia completa y ensamblada del
genoma humano.

QU ES?
La ingeniera gentica es una parte de la biotecnologa que
se basa en la manipulacin gentica de organismos con
un propsito predeterminado, aprovechable por el
hombre:
Se trata de aislar el gen que produce la sustancia e introducirlo en
otro ser vivo que sea ms sencillo de manipular. Lo que se
consigue es modificar las caractersticas hereditarias de un
organismo de una forma dirigida por el hombre, alterando su
material
Gentico.
La ingeniera gentica puede definirse como un conjunto de
tcnicas, nacidas de la Biologa molecular, que permiten
manipular el genoma de un ser vivo.

El proceso puede utilizarse ya en bacterias y en clulas

eucariotas vegetales o animales.

Una vez adicionada o modificada la carga cromosmica, el

organismo en cuestin sintetiza la protena deseada y el
aumento del rendimiento de la produccin puede obtenerse
mediante el aumento en la poblacin portadora.

Las bases de la ingeniera gentica han consistido en

resolver el problema de la localizacin e insercin de genes y
la multiplicacin redituable de las factoras logradas.

Las tcnicas utilizadas por la ingeniera gentica son

varias, y cada una atiende un aspecto de la tarea de
preparacin y solucin de los problemas especficos de esta
tecnologa, sin embargo muchas de ellas ha tenido xito en
otros campos tecnocientficos.

La ingeniera gentica incluye un conjunto de tcnicas

biotecnolgicas, entre las que destacan:

La tecnologa del ADN recombinante: con la que es posible aislar y

manipular un fragmento de ADN de un organismo para introducirlo en
otro.

La secuenciacin del ADN: Tcnica que permite saber el orden o

secuencia de los nucletidos que forman parte de un gen.

La reaccin en cadena de la polimerasa (PCR): con la que se

consigue aumentar el nmero de copias de un fragmento determinado
de ADN, por lo tanto, con una mnima cantidad de muestra de ADN, se
puede conseguir toda la que se necesite para un determinado estudio.

Electroforesis: tcnica que permite separar fragmentos de cido

nucleicos.

APLICACIONES DE LA
INGENIERA GENTICA
La aplicacin de las tcnicas utilizadas por
la Ingeniera Gentica ha permitido elevar la
calidad de vida del ser humano.
Los organismos transgnicos han pasado a
ocupar una posicin central en la
biotecnologa moderna, porque permiten
hacer modificaciones muy especficas del
genoma que vale la pena analizar con
detalle,
debido
a
sus
importantes
aplicaciones presentes y futuras.

1)Obtencin de protenas de inters mdico y

econmico

antibiticos
enzimas
hormonas: insulina, hormona del
crecimiento, eritropoyetina10
vacunas
protenas sanguneas: seroalbmina11,
factores de coagulacin

2)Mejora gentica de vegetales y

animales para obtener una mayor
produccin y mejor calidad nutricional
Con el mejoramiento gentico de los
vegetales, se espera conseguir:
Mayor adaptacin a diversos ambientes.
Mejores caractersticas agronmicas
(resistencia, desgrane, buena cobertura,
etc.).
Resistencia a plagas y enfermedades.
Resistencia a la sequa, temperaturas bajas
o altas, etc.

Para incrementar la calidad de los productos

se persigue:
Alto valor nutritivo (protenas y vitaminas).
Mayor coloracin, sabor y/o tamao de los
frutos.
Resistencia al transporte y almacenamiento.
Reduccin de la cantidad de ciertas
sustancias indeseables en los productos,
etc.

3)Obtencin de plantas clnicas

para cultivos
La clonacin de vegetales en un proceso tcnicamente
sencillo debido a que los vegetales tienen la capacidad de
generar (en condiciones muy especiales) todo un organismo
completo a partir de pocas clulas completamente
diferenciadas.

Los pasos a seguir para la obtencin de plantas clnicas son:

Se aslan una o diversas clulas de cualquier parte de la

planta (especialmente las
hojas).
Se cultivan en el laboratorio las clulas hasta que se
desarrolla una planta adulta.

4)Obtencin de "bioinsecticidas", animales y

plantas capaces de destruir a otros seres
vivos que se alimentan de los cultivos.

5)Obtencin de animales y
vegetales transgnicos
Animales
- obtencin de rganos animales (cerdos) con
genes humanos para no ser rechazados en
trasplantes.
- animales con carnes y huevos con menos
colesterol y grasas
- pollos sin plumas

Vegetales
- resistentes a insectos: maz y algodn con
un gen que produce una toxina para orugas
y escarabajos.
- resistentes a herbicidas: soja, algodn,
maz, resisten a altas concentraciones de
herbicidas que se echan en los campos para
erradicar malas hierbas.
- resistentes a condiciones ambientales: fro,
sequa, alta salinidad, etc.

6)Biodegradacin de
residuos

Clonacin de genes bacterianos productores

de enzimas que degradan sustancias
txicas o contaminantes (tratamiento de
aguas
residuales,
transformacin
de
desechos domsticos, degradacin de
residuos peligrosos y fabricacin de
compuestos biodegradables...), regeneran
suelos y aguas contaminadas, etc..

7)Secuenciacin de ADN

Secuenciar ADNs es analizar la composicin

de un fragmento de ADN para saber qu
genes tiene y qu producen esos genes;
esto es lo que se est haciendo en el
Proyecto Genoma Humano.

8)Terapias gnicas

Consisten en manipular genticamente

clulas enfermas para que ellas mismas
puedan producir las protenas cuya falta o
mal funcionamiento provoca la enfermedad:
con la ayuda de un vector adecuado se
introduce el gen correcto y se integra en el
ADN de la clula enferma.

Las enfermedades hereditarias provocadas

por la carencia de una enzima o protena
son
las
ms
idneas
para
estos
tratamientos. Pero tambin aquellas en las
que no importa demasiado el control
preciso y riguroso de los niveles de la
protena cuya produccin se pretende
inducir mediante manipulacin gentica. Se
trata
normalmente
de
enfermedades
monognicas, originadas por la alteracin
de un nico gen recesivo anmalo y en las
que basta la mera presencia del producto
gnico para corregir el defecto.

Una de las principales vas de investigacin

actuales es la de marcar genticamente a las
clulas tumorales de un cncer para que el
organismo las reconozca como extraas y pueda
luchar contra ellas.

Cncer: melanoma, rin, ovario, colon,

leucemia, pulmn, hgado, prstata...
Fibrosis qustica
Hipercolesterolemia
Hemofilia
Artritis reumtica
Diabetes
SIDA

En un sentido estricto, por Terapia Gnica

Humana se entiende la "administracin
deliberada de material gentico en un paciente
humano con la intencin de corregir un defecto
gentico especfico".
Otra definicin ms amplia considera la
Terapia Gnica como "una tcnica
teraputica mediante la cual se inserta un gen
funcional en las clulas de un paciente
humano para corregir un defecto gentico o
para dotar a las clulas de una nueva funcin".

En principio existen tres formas de tratar enfermedades con estas terapias:

Sustituir genes alterados: Se pueden corregir mutaciones mediante ciruga

gnica, sustituyendo el gen defectuoso o reparando la secuencia mutada.
Inhibir o contrarrestar efectos dainos: lleva a cabo mediante la inhibicin
dirigida de la expresin gnica. Este proceso se desarrolla bloqueando
promotores, interfiriendo con los mecanismos de expresin gnica mediante
RNAs anti-sentido que son complementarios de RNA-m y se unen a ellos
bloquendolos, o, ms recientemente, mediante siRNA ("small interferents
RNA", "RNAs pequeos interferentes"), que bloquean secuencias especficas
de RNA, por lo que pueden inhibir cualquier gen bloqueando sus RNA-m.
Insertar genes nuevos: Se realiza por supresin dirigida de clulas
especficas. Se insertan genes suicidas que destruyen a la propia clula que
los aloja o genes estimuladores de la respuesta inmune. Tambin se puede
introducir una copia de un gen normal para sustituir la funcin de un gen
mutante
que
no
fabrica
una
protena
correcta.

Ventajas
El principal avance de la Ingeniera Gentica consiste en:
La capacidad para crear especies nuevas a partir de la
combinacin de genes de varias existentes, combinando tambin
por lo tanto sus caractersticas.

Cultivos con genes de insectos para que desarrollen toxinas

insecticidas o tomates con genes de pez para retrasar la
marchitacin, han dejado hace tiempo de ser ciencia-ficcin para
constituir una realidad en nuestros das.

Permitir el cultivo de hortalizas en reas desrticas hasta ahora

estriles o aumentar el tamao de los frutos cultivados son
algunos de los adelantos que la utilizacin de este tipo de tcnicas
puede aportar a la Humanidad, con los logros que supone hacia la
erradicacin del hambre en el Mundo.

Lo que no se ha definido todava es cmo compatibilizar estos

objetivos con los intereses econmicos de las empresas de
biotecnologa que los desarrollan.

Gracias a la ingeniera gentica, los cientficos pueden hacer ciertas

combinaciones entre genes de diferentes especies, para as solucionar
problemas y mejorar el rendimiento econmico-comercial de las
explotaciones.
Se pueden buscar curas a enfermedades genticas para que las nuevas
generaciones nazcan ms sanas.

Al tomate por ejemplo se le ponen genes antisentido (en sentido inverso a

un
gen concreto) para as retrasar el proceso de reblandecimiento.

Gracias a esto, la ciencia ha conseguido que se cultiven plantas con mayor

tolerancia a la sequa o protegidos frente a virus.

En algunos cultivos, se han puesto genes de bacterias para que desarrollen

protenas insecticidas y reducir el empleo de insecticidas.

Tambin se pueden insertar genes humanos responsables de la produccin

de insulina en clulas bacterianas para obtener insulina de gran calidad a
bajo coste.
Estas clulas pueden producir mucha cantidad ya que se reproducen a una
gran velocidad.

Inconvenientes

Los expertos advierten que detrs de estas mejoras y nuevas

aplicaciones se esconden tambin riesgos y peligros de notable
importancia.

Mal uso de las tcnicas mencionadas, lo cual es motivo de

preocupacin por los riesgos e implicaciones que pueden
derivarse.

A ello ha dado respuesta el Comit Internacional de Biotica de la

Unesco fijando unos objetivos que pueden concretarse en dos:

a) evitar aspectos del progreso que atenten contra la

dignidad humana.
b) que las posibilidades cientficas no generen peligrosidad
por falta de definiciones ticas.

Los criterios para evitar dichos inconvenientes establecen una serie de

limitaciones por motivos ecolgicos, sanitarios, morales, sociales,
polticos... y en concreto se trata sobre todo de la salvaguarda de la
dignidad y los derechos humanos, de no dar posibilidad a la discriminacin
social ni ideolgica de evitar desastres ecolgicos y de impedir el
desarrollo o aparicin de enfermedades que pudieran ser incontrolables.

Uno de estos peligros es el hecho de que detrs de los proyectos de

manipulacin gentica estn las compaas multinacionales muy
preocupadas por el inters econmico.

Contaminar otras plantas no transgnicas.

Cancergenas en el caso de ser consumidos por sujetos proclives o en un

estado inmunolgico deficiente. No obstante esto es una hiptesis pero
que muchos mdicos que estn en contra de los alimentos transgnicos lo
afirman.

Puede producir alergias, algo que preocupa mucho a los productores de

estos alimentos. Puede ser debida al material gentico transferido, a la
formacin inesperada de un alrgeno o a la falta de informacin sobre la
protena que codifica el gen insertado.

Declaracin Universal sobre el Genoma

Humano y los Derechos Humanos UNESCO

(11 de

noviembre de 1997)
La

dignidad humana y el genoma humano

Artculo 1
El genoma humano es la base de la unidad fundamental de todos los miembros de la
familia humana y del reconocimiento de su dignidad intrnseca y su diversidad. En
sentido simblico, el genoma humano es el patrimonio de la humanidad.
Artculo 2
(a) Cada individuo tiene derecho al respeto de su dignidad y derechos,
cualesquiera que sean sus caractersticas genticas.
(b) Esta dignidad impone que no se reduzca a los individuos a sus caractersticas
genticas y que se respete el carcter nico de cada uno y su diversidad.
Artculo 3
El genoma humano, por naturaleza evolutivo, est sometido a mutaciones. Entraa
posibilidades que se expresan de distintos modos en funcin del entorno natural y social
de cada persona, que comprende su estado de salud individual, sus condiciones de vida,
su alimentacin y su educacin.
Artculo 4
El genoma humano en su estado natural no puede dar lugar a beneficios

Derechos de las personas interesadas

Artculo 5
(a) Una investigacin, un tratamiento o un diagnstico en relacin con el genoma de un
individuo, slo podr efectuarse previa evaluacin rigurosa de los riesgos y las ventajas que
entrae y de conformidad con cualquier otra exigencia de la legislacin nacional.
(b) En todos los casos, se recabar el consentimiento previo, libre e informado de la persona
interesada. Si sta no est en condiciones de manifestarlo, el consentimiento o autorizacin
habrn de obtenerse de conformidad con lo que estipule la ley, teniendo en cuenta el inters
superior del interesado.
(b) Se debe respetar el derecho de toda persona a decidir que se le informe o no de los
resultados de un examen gentico y de sus consecuencias.
(d) En el caso de la investigacin, los protocolos de investigaciones debern someterse,
adems, a una evaluacin previa, de conformidad con las normas o directrices nacionales e
internacionales aplicables en la materia.
(e) Si en conformidad con la ley una persona no estuviese en condiciones de expresar su
consentimiento, slo se podr efectuar una investigacin sobre su genoma a condicin de
que represente un beneficio directo para su salud, y a reserva de las autorizaciones y
medidas de proteccin estipuladas por la ley. Una investigacin que no represente un
beneficio directo previsible para la salud slo podr efectuarse a ttulo excepcional, con la
mayor prudencia y procurando no exponer al interesado sino a un riesgo y una coercin
mnimos, y si la investigacin est encaminada a redundar en beneficio de la salud de otras
personas pertenecientes al mismo grupo de edad o que se encuentren en las mismas
condiciones genticas, a reserva de que dicha investigacin se efecte en las condiciones
previstas por la ley y sea compatible con la proteccin de los derechos humanos individuales.

Artculo 6
Nadie podr ser objeto de discriminaciones fundadas en sus caractersticas genticas,
cuyo objeto o efecto sera atentar contra sus derechos humanos y libertades
fundamentales y el reconocimiento de su dignidad.
Artculo 7
Se deber proteger en las condiciones estipuladas por la ley la confidencialidad de los
datos genticos asociados con una persona identificable, conservados o tratados con
fines de investigacin o cualquier otra finalidad.
Artculo 8
Toda persona tendr derecho, de conformidad con el derecho internacional y el
derecho nacional, a una reparacin equitativa de un dao del que pueda haber sido
vctima, cuya causa directa y determinante pueda haber sido una intervencin en su
genoma.
Artculo 9
Para proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales, slo la
legislacin podr limitar los principios de consentimiento y confidencialidad, de haber
razones imperiosas para ello, y a reserva del estricto respeto del derecho internacional
pblico y del derecho internacional relativo a los derechos humanos.

Investigaciones sobre el genoma humano

Artculo 10
Ninguna investigacin relativa al genoma humano ni ninguna de sus aplicaciones, en
particular en las esferas de la biologa, la gentica y la medicina, podr prevalecer sobre el
respeto de los derechos humanos, de las libertades fundamentales y de la dignidad humana
de los individuos o, si procede, de grupos de individuos.
Artculo 11
No deben permitirse las prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la
clonacin con fines de reproduccin de seres humanos. Se invita a los Estados y a las
organizaciones internacionales competentes a que cooperen para identificar estas prcticas
y a que adopten en el plano nacional o internacional las medidas que corresponda, para
asegurarse de que se respetan los principios enunciados en la presente Declaracin.
Artculo 12
(a) Toda persona debe tener acceso a los progresos de la biologa, la gentica y la medicina
en materia de genoma humano, respetndose su dignidad y derechos.
(b) La libertad de investigacin, que es necesaria para el progreso del saber, procede de la
libertad de pensamiento. Las aplicaciones de la investigacin sobre el genoma humano,
sobre todo en el campo de la biologa, la gentica y la medicina, deben orientarse a aliviar
el sufrimiento y mejorar la salud del individuo y de toda la humanidad.

Condiciones de ejercicio de la actividad cientfica

Artculo 13
Las consecuencias ticas y sociales de las investigaciones sobre el genoma humano imponen a
los investigadores responsabilidades especiales de rigor, prudencia, probidad intelectual e
integridad, tanto en la realizacin de sus investigaciones como en la presentacin y utilizacin
de los resultados de stas. Los responsables de la formulacin de polticas cientficas pblicas y
privadas tienen tambin responsabilidades especiales al respecto.
Artculo 14
Los Estados tomarn las medidas apropiadas para favorecer las condiciones intelectuales y
materiales propicias para el libre ejercicio de las actividades de investigacin sobre el genoma
humano y para tener en cuenta las consecuencias ticas, legales, sociales y econmicas de
dicha investigacin, basndose en los principios establecidos en la presente Declaracin.
Artculo 15
Los Estados tomarn las medidas apropiadas para fijar el marco del libre ejercicio de las
actividades de investigacin sobre el genoma humano respetando los principios establecidos en
la presente Declaracin, a fin de garantizar el respeto de los derechos humanos, las libertades
fundamentales y la dignidad humana y proteger la salud pblica. Velarn por que los resultados
de esas investigaciones no puedan utilizarse con fines no pacficos.
Artculo 16
Los Estados reconocern el inters de promover, en los distintos niveles apropiados, la creacin
de comits de tica independientes, pluridisciplinarios y pluralistas, encargados de apreciar las
cuestiones ticas, jurdicas y sociales planteadas por las investigaciones sobre el genoma
humano y sus aplicaciones.

Solidaridad y cooperacin internacional

Artculo 17
Los Estados debern respetar y promover la prctica de la solidaridad para con los individuos, familias o
poblaciones particularmente expuestos a las enfermedades o discapacidades de ndole gentica o afectados por
stas. Deberan fomentar, entre otras cosas, las investigaciones encaminadas a identificar, prevenir y tratar las
enfermedades genticas o aquellas en las que interviene la gentica, sobre todo las enfermedades raras y las
enfermedades endmicas que afectan a una parte considerable de la poblacin mundial.
Artculo 18
Los Estados debern hacer todo lo posible, teniendo debidamente en cuenta los principios establecidos en la
presente Declaracin, para seguir fomentando la difusin internacional de los conocimientos cientficos sobre el
genoma humano, la diversidad humana y la investigacin gentica, y a este respecto favorecern la cooperacin
cientfica y cultural, en particular entre pases industrializados y pases en desarrollo.
Artculo 19
(a) En el marco de la cooperacin internacional con los pases en desarrollo, los Estados debern esforzarse por
fomentar medidas destinadas a:
(i) evaluar los riesgos y ventajas de la investigacin sobre el genoma humano y prevenir los abusos;
(ii) desarrollar y fortalecer la capacidad de los pases en desarrollo para realizar investigaciones sobre biologa y
gentica humanas, tomando en consideracin sus problemas especficos;
(iii) permitir a los pases en desarrollo sacar provecho de los resultados de las investigaciones cientficas y
tecnolgicas a fin de que su utilizacin en pro del progreso econmico y social pueda redundar en beneficio de
todos;
(iv) fomentar el libre intercambio de conocimientos e informacin cientficos en los campos de la biologa, la
gentica y la medicina.
(b) Las organizaciones internacionales competentes deben apoyar y promover las iniciativas que tomen los
Estados con los fines enumerados ms arriba.

Fomento de los principios de la Declaracin

Artculo 20
Los Estados tomarn las medidas adecuadas para fomentar los principios
establecidos en la Declaracin, a travs de la educacin y otros medios
pertinentes, y en particular, entre otras cosas, la investigacin y formacin
en campos interdisciplinarios y el fomento de la educacin en materia de
biotica, en todos los niveles, particularmente para los responsables de las
polticas cientficas.
Artculo 21
Los Estados tomarn las medidas adecuadas para fomentar otras formas
de investigacin, formacin y difusin de la informacin que permitan a la
sociedad y a cada uno de sus miembros cobrar mayor conciencia de sus
responsabilidades ante las cuestiones fundamentales relacionadas con la
defensa de la dignidad humana que puedan plantear la investigacin en
biologa, gentica y medicina y las correspondientes aplicaciones. Se
deberan comprometer, adems, a favorecer al respecto un debate abierto
en el plano internacional que garantice la libre expresin de las distintas
corrientes de pensamiento socioculturales, religiosas y filosficas.

Aplicacin de la Declaracin
Artculo 22
Los Estados intentarn garantizar el respeto de los principios enunciados en la presente
Declaracin y facilitar su aplicacin por cuantas medidas resulten apropiadas.
Artculo 23
Los Estados tomarn las medidas adecuadas para fomentar mediante la educacin, la formacin
y la informacin, el respeto de los principios antes enunciados y favorecer su reconocimiento y
su aplicacin efectiva. Los Estados debern fomentar tambin los intercambios y las redes entre
comits de tica independientes, segn se establezcan, para favorecer su plena colaboracin.
Artculo 24
El Comit Internacional de Biotica de la UNESCO contribuir a difundir los principios enunciados
en la presente Declaracin y a profundizar el examen de las cuestiones planteadas por su
aplicacin y por la evolucin de las tecnologas en cuestin. Deber organizar consultas
apropiadas con las partes interesadas, como por ejemplo los grupos vulnerables. Presentar, de
conformidad con los procedimientos reglamentarios de la UNESCO, recomendaciones a la
Conferencia General y prestar asesoramiento en lo referente al seguimiento de la presente
Declaracin, en particular por lo que se refiere a la identificacin de prcticas que pueden ir en
contra de la dignidad humana, como las intervenciones en la lnea germinal.
Artculo 25
Ninguna disposicin de la presente Declaracin podr interpretarse como si confiriera a un
Estado, un grupo o un individuo, un derecho cualquiera a ejercer una actividad o a realizar un
acto que vaya en contra de los derechos humanos y las libertades fundamentales, y en
particular los principios establecidos en la presente Declaracin.