PARADIGMAS Y

ENFOQUES DE
INVESTIGACIN
M.SC. GUILLERMO A. LINARES LUJAN

1. Los Paradigmas de
Investigacin

Son acuerdos, puntos de vista, modos de analizar e interpretar los procesos

fundamentados en un conjunto de postulados, normas, objetivos y valores que conducen a
un determinado modo de percibir y comprender dichos procesos.

Desde el punto de vista sociolgico, comprende el conjunto de creencias y actitudes, como

una visin del mundo "compartida" por un grupo de cientficos que implica una
metodologa determinada. El paradigma es un esquema terico, o una va de
percepcin y comprensin del mundo, que un grupo de cientficos ha adoptado.

Thomas Kuhn en 1975 introdujo el trmino aplicado a la investigacin cientfica formulando

su definicin como una concepcin general del objeto de estudio de una ciencia, de los
problemas que deben estudiarse, del mtodo que debe emplearse en la investigacin y de
las formas de explicar o comprender, segn el caso, los resultados obtenidos por
investigacin.

De igual forma, Morn define al paradigma cientfico como un principio de distincionesrelaciones-oposiciones fundamentales entre algunas nociones matrices que generan y
controlan el pensamiento, es decir, la constitucin de teoras y la produccin de los
discursos de los miembros de la comunidad cientfica determinada.

La comunidad cientfica se debate hoy fundamentalmente entre los siguientes paradigmas:

Paradigma Positivista

Tambin denominado paradigma racionalista o empricoanaltico, es el paradigma dominante en algunas comunidades

cientficas y el primero con el que alcanz pleno desarrollo la
ciencia. Este paradigma proclama la existencia de la
objetividad en la investigacin cientfica, el nfasis en el control
de la subjetividad, la necesidad de indagar de manera
experimental y controlada. Tradicionalmente la investigacin ha
seguido los postulados y principios surgidos de este paradigma.

Paradigma Interpretativo

Tambin llamado paradigma naturalista, fenomenolgico, humanista o

etnogrfico. Se centra en el estudio de los significados de las acciones
humanas y de la vida social. Estudia las creencias, intenciones,
motivaciones y otras caractersticas del proceso social no
observables directamente ni susceptibles de experimentacin

Este paradigma intenta sustituir las nociones cientficas de explicacin,

prediccin y control del paradigma positivista por las nociones de
comprensin, significado y accin.

El objeto de la investigacin social interpretativa es la accin y no el

comportamiento, esto es que frente al objeto accin significacin, el
investigador postula una variabilidad de relaciones entre las formas de
comportamiento y las significaciones que los actores le asignan a travs de
sus interacciones sociales. Metodolgicamente se caracteriza por el nfasis
que hace en la aplicacin de las tcnicas de descripcin, clasificacin y
explicacin. De los tipos de investigacin mas comn que forman
parte de este paradigma, habra que mencionar el etnogrfico,
antropolgico, estudios de casos, etc.

Paradigma Socio-crtico

Esta perspectiva surge como respuesta a las tradiciones

positivistas e interpretativas y pretenden superar el
reduccionismo de la primera y el conservadurismo de la segunda,
admitiendo la posibilidad de una ciencia social que no sea
ni puramente emprica ni solo interpretativa.

El paradigma crtico introduce la ideologa de forma explcita y la

autorreflexin crtica en los pros del conocimiento. Tiene como
finalidad la transformacin de la estructura de las relaciones
sociales y dar respuesta a determinados problemas generados
por sta orientando el conocimiento a emancipar y liberar al
hombre.

2. Comparaciones Metodolgicas
de los paradigmas de Investig.
Para la exposicin y comparacin de las caractersticas ms
relevantes de estas metodologas nos serviremos de los apartados
esenciales del proceso de investigacin:

Problema de investigacin

Diseo

Muestra

Tcnicas de recogida de datos

Anlisis e interpretacin de los datos

Criterios de validez de la investigacin.

2.1 Problema de Investigacin

Positivismo.- Los problemas surgen de teoras o postulados

existentes, a la iniciativa del investigador.

Interpretativo.- Los grupos sociales son los originarios del

problema que hay que investigar. El objeto del problema es conocer
una situacin y comprenderla a travs de la visin de los sujetos.

Crtico.- Los problemas parten de situaciones reales y tiene por

objeto transformar esa realidad de cara al mejoramiento de los
grupos o individuos Implicados en ella. Por tanto, los problemas de
Investigacin arrancan de la accin. La seleccin del problema la
hace el propio grupo que cuestiona la situacin inicial. Esta
peculiaridad la diferencia claramente de las posiciones anteriores
en las que el investigador es el nico que tiene el poder de
decisin, tanto en la seleccin del problema como en el
planteamiento y en la planificacin de su resolucin.

2.2 Diseo de Investigacin

El diseo de investigacin desde la perspectiva positivista es

estructurado prefijado; no admite variaciones sustanciales en su
desarrollo.

En el enfoque interpretativo el diseo es abierto, flexible y

emergente.

Desde el paradigma crtico el diseo de investigacin se puede

definir como dialctico, se va generando a travs del dilogo y
consenso del grupo investigador, que se va renovando con el
tiempo, convirtindose en un proceso en espiral.

2.3 La Muestra

Positivismo.- La seleccin previa al estudio de una nuestra

representativa cuantitativa y cualitativamente de la poblacin de
la que procede ser requisito imprescindible para la
generalizacin de los resultados. Por tanto, se utilizarn
procedimientos estadsticos - probabilsticos para la
determinacin de esta.

Interpretativo.- La muestra se va ajustando al tipo y cantidad

de Informacin que en cada momento se precisa. Se trabaja
generalmente con muestras pequeas y estadsticamente no
representativas.

Crtica.- La muestra del estudio la constituye el propio grupo

que aborda la investigacin.

2.4 Tcnicas de recogida de datos

Positivismo.- A las tcnicas e Instrumentos de recogida de

datos se les exige fiabilidad y validez a fin de garantizar la
objetividad de la Informacin obtenida.

Interpretativo.- Trabaja eminentemente datos cualitativos. Las

tcnicas de recogida de datos tienen un carcter abierto
originando multitud de interpretaciones y enfoques. Prevalece el
carcter subjetivo tanto en el anlisis como en la Interpretacin
de resultados.

Crtico.- A pesar de utilizar procedimientos cualitativos y

cuantitativos en la recogida de datos se pone un mayor acento
en los aspectos cualitativos y en la comunicacin personal.

2.5 Anlisis e interpretacin de

datos

Positivismo.- Los datos se transforman en unidades numricas que permiten a su vez un

anlisis e interpretacin ms exacta. Se aplican fundamentalmente anlisis estadsticos
que argumentan matemtica y objetivamente los resultados. El anlisis y tratamiento de
datos ocurre despus de la recogida de datos, teniendo un carcter esttico y deductivo.
Los resultados obtenidos se interpretarn en funcin de la hiptesis de partida

Interpretativo.- El anlisis e interpretacin de datos ocupa una posicin intermedia en

el proceso de investigacin. Con l se pretende delimitar el problema, avanzar hiptesis,
etc. Adopta un proceso cclico interactivo que se convierte en el elemento clave para la
generacin del diseo de investigacin.

Crtico.- El anlisis de interpretacin de datos posee algunas peculiaridades:

Participacin del grupo de investigacin en el anlisis e interpretacin de datos que se

realiza mediante la discusin e indagacin
Alto nivel de abstraccin.
En la interpretacin de datos se interrelacionan factores personales, sociales histricos y
polticos.

2.6 Criterios de Validez de la

Investigacin

Positivismo. - Validez interna y externa, fiabilidad y objetividad son

factores esenciales en la valoracin de la investigacin a la vez que
determinan su calidad.

Interpretativo.- No existe una unanimidad de posiciones en estas

cuestiones. Algunos autores apoyan sus diferencias basndose en la
estrecha relacin entre mtodos y lgica de validacin, proponiendo
trminos ms adecuados al enfoque cualitativo: Credibilidad,
transferibilidad, dependencia, confirmabilidad. Pero, en cualquier caso,
todos los autores participan de la aplicacin de tcnicas propias de
validacin, entre los que podemos destacar la triangulacin, observacin
persistente, rplica paso a paso, etc.

Crtico.- La condicin esencial para que un presupuesto sea vlido es la

potencia de acuerdo con los otros -validez consensual-. La validez, por
tanto, recae en la accin.

3. Los enfoques de Investigacin

3.1. El enfoque Cuantitativo
El enfoque cuantitativo utiliza la recoleccin y el anlisis de datos
para contestar preguntas de investigacin y probar hiptesis
establecidas previamente, y confa en la medicin numrica, el
conteo y frecuentemente en el uso de la estadstica para establecer
con exactitud patrones de comportamiento en la poblacin.

Qu caractersticas destacan en el enfoque cuantitativo de

la investigacin?
En trminos generales un estudio cuantitativo regularmente elige
una idea, que transforma en una o varias preguntas de
investigacin; luego de stas deriva hiptesis y variables; desarrolla
un plan para probarlas; mide las variables en un determinado
contexto; analiza las mediciones obtenidas (con frecuencia
utilizando mtodos estadsticos), y establece una serie de de
conclusiones al respecto de las hiptesis.
Los estudios cuantitativos buscan extender los resultados a un
universo ms amplio, se asocian con los experimentos, las
encuestas con preguntas cerradas o con instrumentos de medicin
estandarizadas.

Qu paradigma respalda al enfoque cuantitativo?

El positivismo es una especie de padre del enfoque cuantitativo y
le otorga tres principales elementos que lo caracterizan:

Recolectar datos en la forma de puntuaciones (que se origina en

las matemticas). Es decir, los atributos de fenmenos, objetos,
animales, personas, organizaciones y colectividades mayores son
medidos y ubicados numricamente.

Analizar tales datos numricos en trminos de su variacin.

La esencia del anlisis implica comparar grupos o relacionar

factores sobre tales atributos mediante tcnicas estadsticas para
luego generalizar los resultados (en el caso de las ciencias del
comportamiento, mediante experimentos y estudios causales o
correlacionales).

3.2 Enfoque Cualitativo

El enfoque cualitativo, por lo comn se utiliza primero para

descubrir y refinar preguntas de investigacin. Con frecuencia se
basa en mtodos de recoleccin de datos sin medicin numrica,
como las descripciones y las observaciones. Por lo regular, las
preguntas e hiptesis surgen como parte del proceso de
investigacin y ste es flexible, y se mueve entre los eventos y
su interpretacin, entre las respuestas y el desarrollo de la teora.
Su propsito consiste en reconstruir la realidad, tal y como la
observan los actores de un sistema social previamente definido.

A menudo se llama holstico, por que se precia de considerar el

todo, sin reducirlo al estudio de sus partes.

Qu caractersticas destacan en el enfoque cualitativo de la investigacin?

Las investigaciones cualitativas tambin son guiadas por reas o temas

significativos de investigacin. Sin embargo en lugar de que la claridad sobre la(s)
pregunta(s) de investigacin e hiptesis preceda (como en la mayora de los
estudios cuantitativos, al menos en intencin) a la recoleccin y el anlisis de los
datos, los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hiptesis antes,
durante y despus de la recoleccin y el anlisis. Con frecuencia, estas
actividades sirven, primero, para descubrir cules son las preguntas de
investigacin ms importantes; y, despus para refinarlas y responderlas (o
probar hiptesis). El proceso se mueve dinmicamente entre los hechos y su
interpretacin en ambos sentidos. Su alcance final muchas veces consiste en
comprender un fenmeno social complejo. El nfasis no est en medir las
variables involucradas en dicho fenmeno, sino en entenderlo.

Un estudio cualitativo busca comprender su fenmeno de estudio en su ambiente

usual o natural (cmo vive, se comporta y acta la gente; qu piensa; cules son
sus actitudes, etc.

Los estudios cualitativos no pretenden generalizar de manera intrnseca los

resultados poblacionales a poblaciones ms amplias, ni necesariamente obtener
muestras representativas (bajo la ley de probabilidad), incluso, no buscan que sus
estudios lleguen a replicarse. Asimismo se fundamentan ms en un proceso
inductivo (exploran y describen, y luego generan perspectivas tericas).

Qu paradigma respalda al enfoque cualitativo?

El interpretativismo como padre del enfoque cualitativo le otorga los
nfasis principales que lo caracterizan:

El reconocimiento de que el investigador necesita encuadrar en

los estudios, los puntos de vista de los participantes.

La necesidad de desarrollar cuestiones abiertas, flexibles y en

ltima instancia holsticas.

Dado que el contexto cultural es fundamental, los datos deben

recolectarse en los lugares donde las personas realizan sus
actividades cotidianas.

Ms que variables exactas lo que se estudia son conceptos,

cuya esencia no se captura a travs de mediciones.

Diferencias entre Investigacin

Cuantitativa y Cualitativa

Las diferencias entre investigacin cuantitativa e investigacin

cualitativa consideradas no ya en funcin de sus premisas
filosficas y epistemolgicas, sino centrndonos en sus
aplicaciones empricas concretas- pueden ser comprendidas
mejor si se examinan separadamente en las cuatro fases de la
investigacin emprica: diseo de la investigacin, obtencin de
las informaciones, anlisis de los datos, producciones de los
resultados.

Diseo de investigacin. La diferencia entre investigacin

cuantitativa y cualitativa se localiza en el diseo estructurado y
predefinido, con hiptesis deducidas lgicamente de la teora en
el primer caso, frente al plan de trabajo abierto e interactivo de
la investigacin cualitativa, cuyas modalidades de desarrollo
surgen de la propia investigacin. Por otra parte, en la
investigacin cuantitativa la actitud del investigador hacia los
sujetos estudiados es neutral y distanciada, mientras que en la
investigacin cualitativa se caracteriza por la empata y la
identificacin.

Obtencin de las informaciones. La investigacin cuantitativa

trabaja generalmente sobre una muestra representativa del
universo estudiado, con el objetivo de producir una matriz de los
datos, es decir: recoger el material emprico de forma
estandarizada, segn un modelo idntico para todos los casos. La
investigacin cualitativa no se plantea problemas de
estandarizacin ni de representatividad, y prefiere tratar los
casos que son objeto del estudio de forma heterognea, en
funcin de la relevancia de las situaciones individuales.

Anlisis de los datos. Mientras que en la investigacin

cuantitativa el anlisis de los datos recogidos gira alrededor de
las variables, es decir, de las caractersticas de los casos
estudiados, que son analizadas segn los procedimientos
matemticos y el uso de la estadstica, en la investigacin
cualitativa el anlisis se realiza sobre los sujetos, que son
estudiados en profundidad, con el objetivo de comprenderlos.

Produccin de los resultados. El objetivo de la investigacin

cuantitativa es producir generalizaciones, sntesis de orden
superior tanto desde el punto de vista de la abstraccin
conceptual como desde el del campo de aplicacin. La
investigacin cualitativa, en lneas generales, se preocupa mucho
menos por la generalizacin de sus resultados, y est ms atenta
a la defensa de la especificidad de las distintas situaciones
sociales que a la identificacin de rasgos que los unen.

4. Tipo de Investigacin Cientfica

4.1 SEGN LA FINALIDAD QUE PERSIGUE:

La investigacin pura o bsica

Es la que se trabaja con procesos de elaboracin mental dando un

ordenamiento coherente a la informacin conceptual y terica de inters. No
persigue utilizar en forma inmediata los conocimientos obtenidos, por lo que sus
objetivos son intrnsecos, es decir se relacionan con el tipo de conocimiento que
se desea alcanzar. Se orienta hacia la generacin de conocimiento puro.

La investigacin aplicada

Dirigida a la solucin de problemas concretos y, por ende, funciona

principalmente con datos y operaciones empricas. Sus objetivos son
extrnsecos, es decir se vincula a una utilidad prctica que trasciende la
superacin del conocimiento cientfico.
Este tipo de investigacin est interesada en el uso social y tecnolgico que
pueda darse a sus conclusiones.

4.2 SEGN EL ENFOQUE DE INVESTIGACIN:

Investigacin cuantitativa: Se centra fundamentalmente en

los aspectos observables y susceptibles de cuantificacin de los
fenmenos, utiliza la metodologa emprico-analtica y se sirve de
pruebas estadsticas para el anlisis de datos.

Investigacin cualitativa: Se orienta al estudio de los

significados de las acciones humanas y de la vida social. Utiliza la
metodologa interpretativa (etnografa, fenomenologa, estudio
de casos, etc.); su inters se centra en el descubrimiento de
conocimiento y el tratamiento de los datos es bsicamente
cualitativo.

4.3 SEGN EL NIVEL O ALCANCE:

Investigacin exploratoria: Es un estudio preliminar a otra investigacin

de mayor alcance. Se realiza cuando el objetivo consiste en examinar un
fenmeno poco estudiado

Investigacin descriptiva: Busca especificar propiedades, caractersticas

y rasgos importantes de cualquier fenmeno que se analice. Describe la
porcin de la realidad que se investiga, pero no entra a profundizar en las
causas de las relaciones internas o externas o externas que la condicionan.

Investigacin correlacional: Tiene como propsito analizar y evaluar las

relaciones que existen entre dos o ms variables significativas del objeto
de estudio. La existencia de relaciones no indica necesariamente, la
existencia de mecanismos de causa-efecto entre las variables.

Investigacin explicativa: Va ms all de la descripcin o del

establecimiento de relaciones. Pretende establecer las causas de los
eventos, sucesos o fenmenos que se estudian.

4.4 SEGN LA TEMPORALIDAD:

Investigacin transversal: Estudia al hecho o fenmeno en un

momento determinado de su evolucin.

Investigacin longitudinal: Estudia al hecho o fenmeno en

distintos periodos, con el propsito de apreciar su variacin con
el tiempo. Este tipo de investigacin puede ser:

Investigacin retrospectiva: Cuando los momentos

estudiados se refieren al pasado.

Investigacin prospectiva: Cuando los momentos estudiados

se refieren al presente y futuro.

4.5 SEGN EL MARCO EN QUE TIENE LUGAR:

Investigacin de laboratorio: Se realiza en situacin de

laboratorio, lo que conlleva a la creacin intencionada de las
condiciones de investigacin con mayor rigor y control de la
situacin. Los resultados de esta investigacin son difcilmente
generalizables a las acciones naturales de los sujetos.

Investigacin de campo o sobre el terreno: Se realiza en

una situacin natural lo que permite la generalizacin de los
resultados a situaciones afines; sin embargo, no permite el
riguroso control propio de la investigacin de laboratorio.

4.6 SEGN EL MODO DE OBTENCIN DE DATOS:

Investigacin bibliogrfica: Los datos son obtenidos por

revisin bibliogrfica documental.

Investigacin descriptiva: Los datos son obtenidos por

hallazgo.

Investigacin experimental: Los datos son obtenidos por

experimentacin.

4.7 SEGN LA ORIENTACIN QUE SE ASUME:

Investigacin orientada a la comprobacin: Es la investigacin cuya

orientacin bsica es contrastar teoras. Emplea principalmente la
metodologa emprico-analtica: mtodos experimentales, cuasiexperimentales, ex-post-facto. Su objetivo es explicar y predecir
fenmenos. Utiliza tcnicas de anlisis cuantitativo y enfatiza el contexto
de justificacin o verificacin.

Investigacin orientada al descubrimiento: Es la investigacin cuya

orientacin bsica es generar o crear conocimiento desde una perspectiva
inductiva. Emplea principalmente mtodos interpretativos (etnografa,
interaccionismo simblico, etc.). Su objetivo es interpretar y comprender
los fenmenos. Utiliza tcnicas y procedimientos de tipo cualitativo y
enfatiza al contexto de descubrimiento.

Investigacin orientada a la aplicacin: Investigacin orientada a la

adquisicin de conocimiento con el propsito de dar respuesta a problemas
concretos.