La temperatura es una magnitud referida a las nociones

comunes de calor, fro, templado o tibio, medible mediante un

termmetro. Se considera un factor de riesgo que puede
afectar a los trabajadores si presenta niveles excesivos de
calor o frio. Dependiendo de los niveles de temperatura
ambiental se puede hablar de confort trmico o estrs trmico.

El organismo humano funciona como un almacenador de

temperatura, el cual, bajo condiciones no muy drstica en los
cambios de temperatura ambiental, puede mantener la
temperatura del cuerpo constante bajo los niveles normales
para el funcionamiento fisiolgico del organismo.

El organismo humano dispone de sistemas de control internos

que le permiten mantener la temperatura mediante:
Vasodilatacin o vasoconstriccin.
Incremento o disminucin del ritmo cardiaco.
Aumento o disminucin del rea de la piel por dilatacin.
Activacin de las glndulas sudorparas o bloqueo de las
mismas.

La evaluacin del ambiente trmico puede hacerse de dos

formas principales, de acuerdo a lo que se pretenda evaluar:
Agente que puede provocar riesgos profesionales: el
nivel de temperatura supera los valores limites permisibles.
Agente que puede ocasionar problemas de confort: la
temperatura se encuentra dentro de los limites permisibles,
pero existen quejas respecto al confort climtico.

Cuando se analiza el riesgo por temperatura se deben tener

en cuenta los conceptos de:
Nivel de temperatura: esta definido por la ubicacin
geogrfica donde se encuentran los trabajadores, poca del
ao, generacin de calor o frio mediante equipos dentro de un
proceso productivo.

 Actividad del trabajador: la actividad del trabajador

repercute en forma directa en la produccin metablica de
calor. El calor se mide en kilocaloras.

 Alimentacin del trabajador: la ingesta de alimentos y

bebidas, debe ser adecuadamente balanceada por un
nutricionista y un medico, quien deber tener en cuenta la
actividad fsica del trabajador, as como las condiciones
climticas del lugar.

 Velocidad del aire: la velocidad del aire repercute en la

sensacin de calor o frio dependiendo del nivel de
temperatura del lugar y de la actividad fsica del trabajador.

Humedad relativa: es la cantidad de vapor de agua que

contiene el aire con relacin a la cantidad mxima que
podra tener a una temperatura determinada.

La temperatura ambiental incide en el organismo en mayor o

menor grado dependiendo de si este nivel de temperatura
puede o no estabilizarse manteniendo la temperatura corporal
normal.

Modelo de regulacin trmica del cuerpo

Se entiende por transmisin de calor la energa transferida

entre dos sistemas y que se encuentra relacionada con la
diferencia de temperatura existente entre los dos sistemas.
La transmisin de calor, en el cuerpo humano, se lleva acabo
por cuatro vas: conduccin, conveccin, radiacin y
evaporacin.

 Conduccin: ocurre intermolecularmente, debido al

contacto de molculas calientes y fras. La direccin de
propagacin del calor. Se realiza de las molculas calientes
hacia las fras y mientras dure el contacto.
Conveccin: se da de un sitio caliente hacia otro menos
caliente, debido al movimiento de las masas de fluido que
se han calentado por la diferencia de densidad de fluido.

 Radiacin: no requiere de un medio fsico para

transportarse, ya que puede hacerlo en el vaco; la
propagacin de calor se efecta mediante ondas
electromagnticas.
Evaporacin del sudor: se presenta cuando se evapora el
sudor; siendo mas fcil perder calor por sudoracin en
climas secos y mas difciles en lugares donde la humedad
relativa es alta.

Conduccin

Radiacin

Convencin

Evaporacin del sudor

1. En ambientes calientes:
Falta de aislamientos trmicos en hornos, calderas, y en
cualquier equipo generador de calor.
Procesos de fundicin, secado, fabricacin de plsticos,
tratamientos trmicos, fabricacin de vidrios, procesos
con hornos.
Temperatura ambiental alta de acuerdo con la ubicacin
geogrfica, poca del ao y hora del da.
Sistemas de ventilacin inadecuados.

2. En ambientes fros:
Ingreso a cuartos fros.
Temperatura ambiental baja de acuerdo con la ubicacin
geogrfica, poca del ao y hora del da.
Sistemas de ventilacin cuyo ingreso de aire fresco se
presenta a una temperatura baja.
Dentro de los sistemas de inyeccin y extraccin de
aire, ubicacin inadecuada de termostatos.
Falta de aislamientos trmicos.

1. Ambientes calientes (hipertermia).

Trastornos psiconeurticos.
Calambres.
Deficiencia circulatoria.
Deshidratacin.
Perdida de electrolitos.
Golpe de calor (hiperpirexia)
La exposicin visual a fuentes infrarrojas con
temperatura radiante alta, puede ocasionar cataratas.

2. Ambientes fros (hipotermia).

Vasoconstriccin.
Desactivacin de las glndulas sudorparas.
Disminucin de la circulacin sangunea perifrica.
Disminucin del rea de la superficie de transferencia.
Autofagia de las grasas almacenadas (transformacin
qumica de los lpidos en glcidos).
Disminucin de la destreza manual.
Congelacin de: orejas, nariz, pies, manos.
Muerte a temperaturas por debajo de los 28C.

El ndice para la evaluacin de riesgos por calor mas utilizado

en higiene industrial es:
ndice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature): un promedio
ponderado que combina los efectos de la humedad, la
velocidad del aire, la temperatura del aire del ambiente y la
energa radiante en un nico ndice.
Aceptado por la legislacin colombiana de acuerdo con lo
estipulado en la resolucin 2400 de 1979.

Los valores del ndice WBGT se calculan por medio de las

ecuaciones siguientes:
Exteriores con carga solar:

WBGT 0, 7TH 0, 2TG 0,1TS

Interiores o exteriores sin carga solar:

WBGT 0, 7TH 0,3TG

Valores del ndice WBGT a temperatura en condiciones

variables:

WBGTmedio

WBGT1 t1 ... WBGTn tn

t1 ... tn

Se debe tener en cuenta que:

t1 ... tn 1hora

 TH (Temperatura Hmeda natural del bulbo hmedo

C): se utiliza para medir el efecto de la humedad del aire
obtenida por medio de un sensor cubierto con una mecha
humedecida que se expone al movimiento natural del aire.
TS (Temperatura seca del bulbo seco C): temperatura
del aire tal como la registra un sensor trmico convencional
protegido de fuentes de energa radiante directa. Tiene
importancia cuando las mediciones se realizan en
exteriores con carga solar.

 TG (Temperatura de globo C): Es la temperatura indicada

por un termmetro cuyo bulbo se encuentra alojado en el
centro de una esfera negra de cobre hueca. Esta
componente es la que indica la temperatura proveniente de
la radiacin en el sitio de la evaluacin.

Algunos otros ndices utilizados:

ndices para determinar grados de confort.
ndice de la temperatura efectiva.
ndice de la temperatura efectiva corregida.
ndices PMV, PPD y norma ISO 7730.
ndice de estrs Trmico IST.
ndice de la sudoracin requerida.

El estrs trmico es la sensacin de malestar que se

experimenta cuando la permanencia en un ambiente
determinado exige esfuerzos desmesurados a los
mecanismos de que dispone el organismo para mantener la
temperatura interna.
Es la causa de los diversos efectos patolgicos que se
producen cuando se acumula excesivo calor (estrs por calor)
o se elimina excesivo calor (estrs por fro) en el cuerpo
humano.

 Estrs por calor:

Tomados de los criterios ACGIH en sus tablas TLV para 2011

 Estrs por frio:

Tomados de los criterios ACGIH en sus tablas TLV para 2011

1. Para la sobreexposicin al calor:

Establecer sistemas de inyeccin de aire por la parte

baja de los locales y extraccin por la parte superior.
En climas clidos, instalar sistemas de aire
acondicionado.
Suministrar dotacin de colores claros.
Suministrar bebidas hidratantes avaladas por el medico
de la empresa.
Realizar aislamientos trmicos.
Disminuir la carga de la actividad fsica realizada.

2. Para la sobreexposicin al frio:

Suministrar dotacin trmica, ligera, poco voluminosa e

impermeable.
Evitar tareas con poca actividad fsica.
Suministrar una alimentacin balanceada avalada por
el medico de la empresa.
Instalar sistemas de calefaccin.
Evitar corrientes de aire innecesarias.

3. Para alcanzar el confort trmico:

Vestirse acorde con las condiciones climticas.

Suministrar bebidas calientes o refrescantes de
acuerdo con la situacin.
Realizar pausas activas en el caso de sensacin de
frio.
Disminuir o aumentar el flujo de aire por puertas o
ventanas acorde con las condiciones.
El numero de trabajadores en un rea debe estar
acorde con el rea y volumen de aire del lugar.

 ISO 7243: 1989: Hot environmenst Estimation of the heat

stress on working man, based on the WBGT index (Wet
Bulb Globe Temperature).
ACGIH 2011 TLVis and BEIs. (American Conference
Governmental Industrial Hygienists).
Normativa Colombiana: Resolucin 2400 de 1979; Titulo III,
Capitulo I De la temperatura, humedad y calefaccin;
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.