DE

GEOTEC
NIA

Mejoramiento de suelos
Tablestacas
Tneles en suelos
Introduccin a la
sismologa
Cimentacin de
maquinaria

Suelos colapsables
Suelos licuables
Suelos Compresibles
Suelos expansivos
Zonas minadas

Mejoramient
o de suelos

DEFINICIN
Los suelos colapsables son suelos no saturados que
experimentan, cuando estn sujetos a saturacin, un
reacomodo de sus partculas y un excesivo decremento en su
volumen con o sin la aplicacin de cargas externas. Los
problemas de suelos colapsables no se presentan nicamente
en ambientes desrticos, sino tambin pueden encontrarse en
otros entornos geolgicos; Los suelos compactados que se
consideran estables pueden ser colapsables dependiendo del
intervalo en la aplicacin de la carga y otros factores. De
hecho, cualquier suelo no saturado que no contenga minerales
expansivos
abundantes
puede
tener
caractersticas
colapsables.

Suelos
colapsables

Este tipo de suelo tiene mayor importancia en obras

hidrulicas que en otras obras civiles, ya que aquellas siempre
tienen que interactuar con el agua, cuya presencia constituye
el problema primordial.

Los mecanismos que originan el colapso del suelo en

condiciones de saturacin son: Estructura abierta, Presencia
de cementantes Cargas externas.

Suelos
colapsables

TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES:

a)
b)
c)
d)

Depsitos elicos
Depsitos aluviales
Suelos residuales
Suelos compactados

Suelos
colapsables

A) DEPSITOS ELICOS
Entre todos los tipos de suelo, los depsitos elicos son los
ms colapsables, y se distinguen tres tipos:
a.1 Loess
a.2 Depsitos costeros
a.3 Cenizas volcnicas
Todos ellos son transportados por el viento a gran distancia en
regiones clidas.

Suelos
colapsables

a.1 Loess
Son partculas de tamao semejante al de la arena, con formas
que van de la subredondeada a la redondeada y con una
distribucin relativamente uniforme. Las partculas de suelo se
componen generalmente de minerales recientes como el
cuarzo, feldespato, calcita o mica con otro material que acta
como aglutinante, de modo que cuando est seco el suelo
tiene una textura relativamente dura. Presentan una gran
porosidad y una exfoliacin vertical combinada con una
estructura extremadamente suelta. La mayora de los loess
son duros, pero debido a la deposicin de carbonato de calcio
y xido de hierro que reviste los antiguos huecos de races, se
hacen blandos cuando se saturan. En las mrgenes de las
corrientes, los barrancos y los cortes, los taludes son casi
verticales.

Loess

a.2 Depsitos costeros

La intemperizacin mecnica produce abundantes partculas
gruesas, que son acarreadas cuando se seca la playa por los
vientos costeros durante las horas de marea baja y que se
concentran en playas o barras debido a acciones de las olas.

Depsitos
costeros

a.3 Cenizas Volcnicas

Consisten en pequeos fragmentos de rocas gneas lanzados
por el vapor sobrecalentado y los gases de los volcanes. La
ceniza volcnica reciente es una arena o grava arenosa ligera.
Los depsitos pueden ser estratificados o mezclas bien
graduadas. Las cenizas absorben el agua con facilidad y se
descomponen rpidamente. Toba y arcilla volcnica son
productos de la descomposicin de las cenizas, en diferentes
grados.

Cenizas
Volcnicas

B) DEPSITOS ALUVIALES
Estos depsitos se forman en abanicos aluviales. Son
depositados originalmente por avenidas sbitas o flujos de
lodo que se generan en periodos de retorno largos y consisten
en materiales sueltos con un considerable porcentaje de
arcilla. Dichos depsitos se van secando y no vuelven a
saturarse hasta la llegada de la siguiente avenida, por lo que
son inestables en estado seco. El contenido de arcillas tiene
una influencia importante en el comportamiento del suelo. Se
ha observado que el asentamiento mximo ocurre cuando el
porcentaje de arcillas alcanza a 12% de los slidos, y se
presenta un menor asentamiento cuando las arcillas
representan una cantidad menor que 5% y el suelo se
expande si dicho porcentaje es mayor que el treinta por
ciento.

Suelos
colapsables

Suelos
colapsables

DEPSITOS ALUVIALES

C) SUELOS RESIDUALES
En algunas regiones hmedas y clidas el proceso de
intemperizacin puede
alcanzar profundidades considerables. Como producto de
diferentes grados de descomposicin qumica, el suelo residual
puede estar constituido por granos de arena y minerales
arcillosos, originados respectivamente de cuarzo y feldespatos.
Los granos de arena forman una estructura de alma abierta,
mientras los minerales arcillosos sirven como unin granular
entre los primeros. Estando seco, el suelo parece ser muy
firme; pero una vez est saturado, la escasa cantidad de
minerales arcillosos, generalmente caolinitas, pierde su
capacidad de unir las partculas slidas de arena. En
consecuencia, el suelo se comprime o se colapsa
considerablemente.

Suelos
colapsables

C) SUELOS RESIDUALES

Suelos
colapsables

D) SUELOS COMPACTADOS
Al humedecerse, los suelos compactados pueden tener un
comportamiento expansivo o colapsable, dependiendo
principalmente del intervalo de carga y del tipo de suelo. En
los suelos arenosos o limosos casi siempre se presenta una
tendencia a la reduccin de volumen. Para otros suelos, si la
carga aplicada es pequea, los suelos se expanden al
saturarse; por lo que se puede definir una carga de expansin
que sirva como una frontera que marca la tendencia al cambio
de volumen: si la carga aplicada es mayor que ella, los suelos
experimentan reduccin de volumen. Al ser ms plstico el
suelo con un mayor contenido de arcilla, la carga de expansin
es mayor y el suelo es menos colapsable. De acuerdo con este
comportamiento, se puede esperar de un terrapln
compactado que experimente expansin en la capa superficial
y colapso a grandes profundidades. El grado de compactacin
tambin influye en el comportamiento de suelo. Si ste est
compactado con un contenido de agua menor que el ptimo y
una baja densidad, el potencial de colapso es alto.

Suelos
colapsables

D) SUELOS COMPACTADOS

Suelos
colapsables

METODOS DE IDENTIFICACIN.
a) Mtodo de campo
Se toma una muestra de suelo y se divide en dos partes, se
recortan ambas hasta que stas tengan una forma regular y un
mismo volumen. Se satura una de las dos con agua y se
comparan ambas. Si en la porcin saturada se observa una
reduccin en su volumen, el suelo puede ser colapsable.

Suelos
colapsables

METODOS DE IDENTIFICACIN.
b) Propiedades ndice

Suelos
colapsables

METODOS DE IDENTIFICACIN.
b) Propiedades ndice (cont.)

Suelos
colapsables

METODOS

DE IDENTIFICACIN.

C) Prueba de consolidacin.
Una identificacin ms confiable se tiene llevando a cabo una
prueba de consolidacin. La muestra de suelo, manteniendo su
contenido de agua natural, se coloca en el anillo de consolidacin.
Las cargas se aplican progresivamente hasta alcanzar una presin
de 200 kPa (2.0 kg/cm). Al final de este incremento de carga, se
satura la muestra con agua y se le deja por un da. La prueba se
contina hasta alcanzar la carga mxima programada. El potencial
de colapso se define como:

Donde:
CP = Potencial de colapso
HC= Cambio de altura de la muestra durante la saturacin (mm).
H0 = Altura inicial de la muestra antes de la saturacin (mm).

Suelos
colapsables

METODOS DE IDENTIFICACIN.
C) Prueba de consolidacin.

Es importante hacer notar que el potencial de colapso es

solamente un indicador
relativo de la colapsabilidad de suelo y no puede utilizarse
en el clculo de asentamiento por colapso. Esto se debe a
que la deformacin de colapso depende
en gran medida del nivel de esfuerzo a que est sometido el suelo
antes de la saturacin; como el potencial de colapso es
determinado solamente para el nivel de esfuerzo igual a 200 kPa,
no es vlido para estimar el colapso para otros niveles de
esfuerzo.

Suelos
colapsables

FUENTES DE SATURACIN
A) Saturacin local y somera
Fugas de tuberas rotas
No mayor a 3.0 m de profundidad
No modifica el nivel del N.A.F.
B) Saturacin local y profunda
Descargas industriales y/o riego
Modifica el nivel del N.A.F.
Saturacin a corto plazo ( de varios meses hasta 1 ao)
Asentamiento grandes aun bajo peso propio
C) Saturacin general
Presencia de embalses, lagunas y/o canales mal impermeabilizados
Ascenso lento y uniforme del N.A.F.
Asentamiento gradual.
D) Saturacin Interna
El aumento gradual y lento del contenido de agua
Carencia de condiciones de evaporacin
El terreno est cubierto por concreto o asfalto
Debilitamiento de la cohesin interna
Asentamiento es incompleto
se incrementa lentamente con una mayor saturacin del suelo

Suelos
colapsables

DEFINICIN
Los suelos expansivos son arcillas plsticas que por su alto
contenido de minerales arcillosos, tales como montmorilonita y
esmectita, experimentan grandes cambios de volumen al
modificar su humedad; dichos suelos estn caracterizados por
un comportamiento cclico de expansin y contraccin al
incrementar y reducir su contenido de agua, respectivamente.
De modo que todos los suelos cohesivos se expanden o
contraen con el cambio de humedad. La diferencia entre los
suelos comunes y los expansivos radica en que los cambios de
volumen en estos ltimos llegan a alcanzar niveles que
generan daos a las obras construidas sobre ellos.

Suelos
Expansivos

La mecnica de suelos tradicional se ha enfocado

principalmente a resolver
problemas geotcnicos en suelos surgidos en ambientes de
formacin geolgica aluvial y lacustre, donde se pueden
considerar totalmente saturados. A medida que se expanden
centros urbanos e infraestructura de transporte e industrial a
regiones ridas y semi-ridas, los problemas que se generan
son relativos a suelos no saturados, siendo el de carcter
expansivo uno de ellos. Se requiere, por ello, de conocimientos
nuevos que la mecnica de suelos tradicional poco aborda y
que hoy en da apenas se comienzan a investigar y difundir.

Suelos
Expansivos

Mecanismos
Los mecanismos que inducen grandes cambios de volumen en
suelos expansivos son mltiples y complejos, los cuales
pueden integrarse, a grandes rasgos, en dos tipos: mecnico y
fisicoqumico; ambos interactan entre s y son indispensables
para que tenga lugar el fenmeno de expansin en el suelo.
a) Mecanismos mecnicos
b) Mecanismos fisicoqumicos
Mecanismos mecnicos
Los suelos expansivos siempre se encuentran en un estado de
saturacin parcial, para el cual los poros del suelo estn llenos
de aire y agua La presencia del aire y el agua en los poros del
suelo puede tener varias formas dependiendo del grado de
saturacin en el cual se pueden considerar tres casos: de aire
entrapado, doblemente abierto y de agua encerrada

Suelos
Expansivos

En los tres sistemas mencionados, el agua est sujeta a una

presin de poro
negativa, o bien, una presin por debajo de la presin
atmosfrica o de la presin de la fase gaseosa. Esta presin de
poro negativa se llama presin capilar o succin. La succin
total del suelo consiste en dos partes: succin mtrica o
capilar y succin osmtica. La primera se debe principalmente
al fenmeno de capilaridad, mientras la segunda, al efecto de
sales sueltas en el agua de poro.

Suelos
Expansivos

La succin mtrica depende principalmente del tamao de

partculas del suelo, por lo que entre ms fino sea el suelo,
mayor succin se desarrolla. Siguiendo este razonamiento, los
modelos de tubo capilar muestran una relacin entre la
presin capilar y el radio de los meniscos formados en los
poros del suelo.

Suelos
Expansivos

b) Mecanismos fisicoqumicos
La succin est presente en todos suelos cohesivos no
saturados, pero no todos de estos son expansivos. La succin
por s sola no explica el gran cambio de volumen que se
presenta en suelos expansivos, por lo que el mecanismo
fisicoqumico no debe menospreciarse.
Los suelos expansivos tienen la capacidad de absorber
grandes cantidades de agua, las cuales generan un
hinchamiento en la masa del suelo. Desde el punto de vista
mineralgico, dicha capacidad de absorcin del agua y su
respectivo cambio de volumen dependen del tipo y cantidad
de minerales arcillosos y sus iones intercambiables, as como
el contenido y la estructura interna de electrolitos en la fase
lquida. Los minerales arcillosos se forman a partir de un
proceso de alteraci de las rocas;
la alteracin incluye desintegracin, oxidacin, hidratacin y
lixiviacin. La combinacin de la roca y las condiciones de
alteracin crean diferentes tipos de mineral arcilloso.

Suelos
Expansivos

Como se puede observar, tanto las condiciones de saturacin

parcial como el
contenido de minerales coloidales son indispensables para que
suceda el fenmeno de suelo expansivo. Un suelo no saturado
sin montomorilonita, tal como la mayora de los suelos
cohesivos, no tiene problemas de expansin; igualmente, una
arcilla saturada, aun con alto contenido de montomorilonita,
no tiene problemas similares a los que tienen los suelos
expansivos. La arcilla del Valle de Mxico es uno de estos
casos, misma que es altamente compresible y al mismo
tiempo posee una marcada caracterstica expansiva, pero sin
llegar a generar daos severos como otros suelos expansivos,
porque el hecho de que el suelo est totalmente saturado
impide la absorcin de una gran cantidad adicional de agua.

Suelos
Expansivos

Efectos dainos
Los suelos expansivos generan daos a estructuras causados
por el movimiento del suelo a consecuencia del cambio de
humedad; cuando el suelo est confinado lateralmente el
potencial de expansin se traduce en un empuje lateral. Se
distinguen cinco tipos de efectos dainos.
a)
b)
c)
d)
e)

Movimiento cntrico
Movimiento perimetral
Movimiento cclico
Empuje lateral
Agrietamiento de suelo

Suelos
Expansivos

Efectos dainos
a) Movimiento cntrico
Ocurre en la parte central de una estructura en una forma de
domo con su valor mximo en el centro. El movimiento no es
brusco y se desarrolla durante varios aos, mismo que est
asociado con una reduccin en la evapotranspiracin. La
construccin de la estructura rompe el equilibrio en las
condiciones de evaporacin y elimina la presencia de
vegetacin, de manera que la humedad se acumula en el
subsuelo. Las grietas se presentan en forma vertical,
horizontal y diagonal, siendo sta ltima desde la parte central
inferior de la estructura hacia sus esquinas superiores. El
ancho de las grietas es mayor en la parte superior cercana al
techo; ste restringe la propagacin
de grietas verticales generando grietas horizontales
adicionales a lo largo del
contorno del techo. Los daos son severos y progresivos en
regiones cuyo clima es semirido, caluroso y seco, y que el
nivel fretico se encuentra profundo.

Suelos
Expansivos

b) Movimiento perimetral
Forma un patrn de disco en la periferia de la estructura. El
retiro de vegetacin preexistente y encharcamiento en la
inmediacin de sitios de construccin causan un aumento de
humedad en el subsuelo; los efectos dainos se observan con
prontitud despus de la construccin. El levantamiento de las
esquinas de la estructura genera grietas horizontales,
verticales y diagonales, siendo estas ltimas desde las
esquinas inferiores hacia la parte central superior El ancho de
la grieta es mayor en la parte inferior de la estructura.

Suelos
Expansivos

c) Movimiento cclico
El movimiento est asociado con el cambio cclico de
expansin y contraccin en que el drenaje, la precipitacin y la
evapotranspiracin generan prdida o incremento de humedad
en el subsuelo. El movimiento est controlado por fugas de
agua locales, cambio climtico estacional o efectos de
desecacin de las vegetaciones cercanas a la estructura. Los
daos son ms severos cuando el suelo posee una buena
permeabilidad
en
el
que
intensas
lluvias
generan
levantamientos perimetrales. El patrn de daos en los muros
de tabique no son bien definidos, presentndose generalmente
grietas diagonales cruzadas.

Suelos
Expansivos

d) Empuje lateral
La expansin del suelo es un fenmeno de cambio de
volumen, por lo que genera movimientos del terreno en todas
las direcciones. Los movimientos horizontales del terreno se
notan de dos maneras: el movimiento o inestabilizacin de un
talud o empujes laterales sobre un muro de contencin.
Dependiendo del potencial de expansin, los empujes laterales
generados por el aumento de humedad pueden alcanzar
grandes magnitudes.
e) Agrietamiento de suelo
Como la tensin capilar se ejerce en todas direcciones, la
contraccin se produce vertical y horizontalmente. La
contraccin horizontal del suelo genera esfuerzos de tensin
en la misma direccin; si este esfuerzo rebasa la resistencia a
la tensin del suelo que es de baja a nula, se forman grietas de
secado, las cuales son todava ms peligrosas que un simple
cambio de volumen. Estas grietas reducen confinamiento
lateral a las estructuras, propician la acumulacin de agua y
disminuyen el factor de seguridad contra la estabilidad de un
talud.

Suelos
Expansivos

MTODOS DE IDENTIFICACIN
Identificacin en campo
Algunos indicadores de la presencia de los suelos expansivos
son:
a) Grietas de secado. Las grietas aparecen en la superficie de
terreno durante
periodos de sequa, con un arreglo geomtrico del tipo
poligonal, frecuentemente de gran dimensin. La resistencia
del suelo seco es alta.
b) Plasticidad. Es relativamente fcil hacer un rollo sin
triturarlo.
c) Espejos de friccin. Las superficies de suelos recientemente
expuestas al aire muestran abundantes fisuras y espejos de
friccin.
d) Textura. Los suelos son resbalosos y tendientes a pegarse a
zapatos o llantas de vehculos cuando estn hmedos.
e) Daos estructurales. La observacin de grietas y
distorsiones en las estructuras vecinas indican el potencial de
expansin

Suelos
Expansivos

Clasificacin
expansivo.

de

daos

estructurales

por

suelo

Mtodos mineralgicos
La composicin mineralgica tiene una influencia fundamental
sobre el potencial expansivo de suelos. Las cargas elctricas
negativas existentes en la superficie de minerales arcillosos, la
resistencia de ligas entre capas y la capacidad de intercambio
catinico contribuyen al potencial expansivo. Es posible identificar
la expansividad de las arcillas al conocer su constitucin
mineralgica. Se dispone de varias tcnicas, tales como difraccin
rayo X, anlisis trmico diferencial, anlisis qumico y microscopio
electrnico. Para una identificacin confiable se deben usar varios
mtodos al mismo tiempo. En la identificacin mineralgica,
particularmente la interpretacin de resultados para uso ingenieril,
requieren de conocimientos y experiencias que no tiene
generalmenteun geotecnista, por lo que se debe acudir a expertos
en el tema

Suelos
Expansivos

Mtodos indirectos
Se han desarrollado varios mtodos de acuerdo con sus
propiedades ndice para clasificar suelos expansivos.
a) Propiedades ndice
Holtz y Gibbs (1956) utilizaron el lmite de contraccin y el
ndice de plasticidad para catalogar tres niveles en el cambio
de volumen

Suelos
Expansivos

Mtodos indirectos
El lmite lquido tambin ha sido utilizado junto con el ndice de
plasticidad para definir tres niveles en el potencial de
expansin.

Suelos
Expansivos

Criterios del Bureau of Reclamation para suelos

expansivos y colapsables

Suelos
Expansivos

b) Mtodo de PVC
PVC son las siglas en ingls del potencial de cambio
volumtrico. Este mtodo fue desarrollado por Lambe en 1960.
Las muestras son primeramente compactadas en un
consolidmetro de anillo fijo con una energa especfica de 270
ton-m/m3. Despus se aplica una presin inicial de 15 kg/cm2.
Se agrega el agua a la muestra, la cual est parcialmente
restringida de la expansin vertical por un anillo de carga.
Despus de dos horas se toma la lectura del anillo de carga, la
cual se convierte en presin, siendo designada esta como
ndice de expansin. Este ltimo se transforma en potencial de
cambio de volumen.

Suelos
Expansivos

c) Mtodo de la actividad
El mtodo de la actividad fue propuesto por Seed, Woodward y
Lundgren (1962). La actividad se define como el cociente entre
el ndice de plasticidad y el porcentaje de partculas menores
de 2 micras:

Suelos
Expansivos

Mtodos directos
La expansin se puede estimar por un ensayo parecido al de
consolidacin, en el cual se pueden obtener tres tipos de
parmetros de suelo en cuanto a su
expansividad: expansin libre, expansin bajo presin
confinante y volumen
constante.
a) Expansin libre
Esta prueba se lleva a cabo saturando la muestra antes de
aplicar la carga. Se aplica una pequea presin inicial
equivalente a 0.01 kg/cm2 por el peso de piedras porosas y la
placa de carga; la muestra se satura con agua y se permite la
expansin vertical. La expansin libre es el porcentaje de
deformacin despus de que se establece la expansin
primaria. Posteriormente, la muestra se somete a varios
incrementos de carga hasta que se recupere su relacin de
vacos que se tena antes de la saturacin. La presin total
aplicada se define como presin de expansin. La prueba
deber continuar con cargas adicionales y subsecuentes
descargas como lo establece una prueba de consolidacin
convencional.

Suelos
Expansivos

b) Expansin bajo presin confinante

Esta prueba se lleva a cabo aplicando la carga antes de
saturar la muestra. Se mide la deformacin de la muestra
saturada. Esta deformacin puede resultar una expansin o
una contraccin, dependiendo de la magnitud de la presin
aplicada. Generalmente la presin inicial es equivalente a la de
confinamiento en campo, pero puede ser otro valor prefijado
segn los procedimientos de pruebaestablecidos. Deber
reportarse la expansin medida junto con la presin aplicada.
c) Volumen constante
Despus de haber aplicado una presin inicial, comnmente
equivalente a la de confinamiento en campo, se registra la
altura de la muestra, la cual se toma como referencia. Se
satura la muestra que tiende a expandirse o contraerse; se
incrementa o se reduce la presin para lograr que la altura de
la muestra sea la misma que la que se tom como referencia.
La presin final resultante es la de expansin. La prueba
deber continuar con cargas adicionales y subsecuentes
descargas como lo establece una prueba de consolidacin
convencional.

Suelos
Expansivos

Gua para la determinacin de la profundidad de la zona activa

de expansin

Suelos
Expansivos

DEFINICIN
Los suelos de alta compresibilidad son aquellos susceptibles a
experimentar grandes deformaciones al sometrseles a cargas
mayores a las que actualmente tienen debidas a su peso
propio. Este tipo de suelos se caracterizan fundamentalmente
por sus altos contenidos de agua en su estado natural w% (=
peso del agua / peso de materia slida x 100) y valores muy
altos en su relacin de vacos (e = volumen de vacos/volumen
de slidos). Casos tpicos de esta clase de suelo son la arcilla
virgen del Valle de Mxico.
Generalmente los suelos de alta compresibilidad, adems de
su susceptibilidad a grandes deformaciones y hundimientos
diferenciales, tienen una resistencia al esfuerzo cortante muy
baja, lo cual conduce a que la capacidad de carga de dichos
suelos sea tambin relativamente baja.

Suelos de alta
Compresibilidad

Origen
El origen de la alta compresibilidad de los suelos puede
deberse a su alto contenido de materia orgnica (por ejemplo
los limos y arcillas orgnicos, turbas, etc.), o al alto contenido
de minerales de montmorilonita (como son las arcillas
derivadas de ceniza volcnica en la ciudad de Mxico).
Identificacin
Existen varias maneras de identificar los suelos de alta
compresibilidad.
La primera de ellas es a travs de la determinacin del
contenido natural de agua del suelo (w%) y los lmites de
plasticidad (LL = lmite lquido y LP = lmite plstico). Cuando
el w > 100%, se tiene ya un indicativo de la alta relacin de
vacos y la susceptibilidad a la alta compresibilidad. La
segunda forma de identificacin se refiere a la localizacin del
suelo en la carta de plasticidad; si el punto correspondiente
cae en la zona localizada a la derecha de LL = 50, se deber
considerar que se trata de un suelo susceptible a ser de alta
compresibilidad.

Suelos de alta
Compresibilidad

Suelos de alta
Compresibilidad

A continuacin se hace una descripcin de las caractersticas

ms sobresalientes de algunos de los suelos de ms alta
compresibilidad.
Turbas y suelos orgnicos
Descripcin. Generalmente estos suelos tienen un color de
caf a caf oscuro y una consistencia muy blanda y esponjosa
en su estado inalterado. Aunque las fibras y las hojas se
pueden observar claramente en su estado inalterado, durante
el remoldeo stas se desintegran muy fcilmente,
convirtindose en una masa amorfa. Las turbas poseen una
cierta fragilidad en su estado inalterado, misma que se pierde
totalmente, junto con su resistencia, al remoldearse.
En su estado natural las turbas tienen una relacin de vacos
muy alta y una
permeabilidad tambin relativamente alta. Sin embargo, al
aplicrseles una carga o si se altera su estado natural, ambos
parmetros disminuyen a valores mucho ms pequeos.

Suelos de alta
Compresibilidad

Turbas y suelos orgnicos

Contenido de agua. Dependiendo del origen y el espesor del
depsito de turba, el valor del contenido de agua vara en un
intervalo muy amplio. Mientras que el contenido de agua en la
costra superficial puede ser menor a 100%, en la turba debajo
de dicha costra puede alcanzar valores de w que varan desde
varios cientos de hasta algunos miles en por ciento. Por otro
lado, tomando en cuenta que por lo general el peso sumergido
de la turba es casi despreciable, la variacin de w con la
profundidad es prcticamente nula.
Plasticidad. La plasticidad de la turba es generalmente baja.
Como muestra L.
Casagrande (1966) en la carta de plasticidad, todos los puntos
caen por debajo de la lnea A. Las dos lneas gruesas y el rea
dentro del crculo que all aparecen representan un promedio
de numerosas pruebas que se han efectuado en depsitos de
turbas intemperizadas de Alemania y en turbas fibrosas en los
Estados Unidos. En esta misma figura tambin se puede
observar que los LL de estos suelos varan entre 300 y mil por
ciento.

Suelos de alta
Compresibilidad

Turbas y suelos orgnicos

Relacin de vacos (e) y permeabilidad (k). De acuerdo con L
Casagrande (1966), tanto la relacin de vacos como la
permeabilidad varan en un intervalo muy amplio; mientras
que las capas superficiales o los depsitos poco profundos de
turbas que estn sujetas al secado tienen valores de e que
varan entre 2 y 5; en los depsitos profundos esos valores
aumentan de 5 a 28, aunque en la mayora caen entre 5 y15.
De acuerdo con los resultados de varias pruebas de
permeabilidad, hechas antes delas pruebas de consolidacin
en especmenes inalterados de turba, el coeficiente de
permeabilidad en este tipo de suelos vara entre 10 2 a 10 4
cm/seg. Tan pronto se aplica una carga, sin embargo, la
permeabilidad disminuye rpidamente. Por ejemplo, para un
incremento de carga de 0.6 kg/cm2, despus de dos das el
valor de k disminuye aproximadamente a 106 cm/seg y a 10
8 cm/seg, despus de un periodo de siete meses.
Las investigaciones por Lea y Brawner (1963) condujeron a la
grfica en escala
semilogartmica de la figura 5.10, la cual indica una lnea recta
en la relacin devacos e contra k. En la tabla 5.2 se muestra
un resumen de las determinaciones de e y k para varias

Suelos de alta
Compresibilidad

Turbas y suelos orgnicos

Suelos de alta
Compresibilidad

Arcillas de alta plasticidad

Suelos de alta
Compresibilidad

La densidad de slidos disminuye con el contenido de agua y

tiende a un lmite inferior de 2.38 cuando w 400%.
La relacin de vacos inicial ei y el contenido de agua natural
wi, en promedio, estn correlacionadas por la ecuacin: ei =
0.023 wi .
Estadsticamente, en la carta de plasticidad las arcillas del
Valle de Mxico se
localizan alrededor de la recta: IP = 0.84 LL - 39, misma que
intersecta a la lnea A en la abscisa LL = 218%.
Tanto la resistencia a la compresin simple qu, como el
mdulo elstico tangente M en estas arcillas, disminuyen
apreciablemente al crecer el contenido de agua.
Por otro lado se encontr que la sensitividad S de las arcillas (S
= qu inalterado / qu remoldeado), que vara de 2 a 20, con un
promedio de 7.2, y que debido a la fisuracin (en ciertos casos
natural y en otros inducida por el muestreo) se encontr que
qu = 0.8 del valor de la resistencia a la compresin obtenida
en prueba triaxial rpida, y 0.7 del valor de la determinacin
en la prueba de corte simple.

Suelos de alta
Compresibilidad

Despus de hacer un estudio estadstico con la arcilla de la

cuidad de Mxico, Hiriart y Marsal concluyen lo siguiente:
1) Los coeficientes avm y avp crecen con el contenido de
agua; los valores medios son 0.64 y 1.37 cm2/kg,
respectivamente. Los correspondientes ndices de compresin
volumtrica resultaron, en promedio, 0.45 y 0.49 centmetros
cuadrados por kilogramo.
2) El ndice de compresin en carga, mv, crece segn una
funcin aproximadamente lineal en el intervalo 0 wn
250%; para wn 250%, mc es
constante e igual a 0.51 cm2/seg. La variacin de md al
descargar el espcimen es similar a la de mv y la relacin de
md/mv es el orden de 0.1.
3) Mientras el coeficiente de consolidacin, determinado
ensayando especmenes inalterados, crece en forma montona
con e de 0.2x10-3 a 3.6x10-3 cm2/seg, el obtenido en forma
similar pero en arcillas remoldeadas es, aproximadamente,
igual a 0.1x10-3 centmetros cuadrados por segundo.

Suelos de alta
Compresibilidad

PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE

COMPRESIBLES
1) Asentamientos totales y diferenciales de gran magnitud, es
decir, muy superiores a los permisibles en una estructura
normal. Un ejemplo de este tipo de problema y sus
consecuencias se observa en la ciudad de Mxico, misma que
en su conjunto se ha hundido, en lo que va de este siglo, un
promedio de diez metros. Los daos originados en muchas de
las estructuras localizadas en la llamada Zona del lago o en la
Zona de transicin.
Este mismo problema de grandes hundimientos totales o
diferenciales, se puede presentar en un pavimento, un
terrapln, una va de ferrocarril o una cortina de tierra. Es
decir, al construir cualquier estructura que induzca
significativos esfuerzos al estrato de suelo altamente
compresible, se podrn tener hundimientos cuya magnitud
impida un buen funcionamiento de la obra.

Suelos de alta
Compresibilidad

PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE

COMPRESIBLES
2) Hundimientos regionales con importantes agrietamientos
observados
superficialmente
por
la
consolidacin
de
estratos
compresibles. Este problema
surge, por ejemplo, al producirse la sobreexplotacin de los
acuferos que subyacen a un estrato potente de suelo
compresible. Tal es el caso de ciudades como Celaya,
Aguascalientes, Tijuana y la misma ciudad de Mxico. Estos
hundimientos
y
agrietamientos
regionales
originan
rompimientos en estructuras enterradas, tales como tuberas
de agua potable y drenaje, as como en pavimentos y muros
en casas habitacin. La contaminacin de suelos y acuferos
representa tambin un problema importante adicional a los
antes mencionados. A continuacin se muestran un fotografas
de algunos daos observados en la ciudad de Aguascalientes,
como consecuencia de los hundimientos mencionados.

Suelos de alta
Compresibilidad

PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE

COMPRESIBLES

Suelos de alta
Compresibilidad

Fotografa mostrando asentamientos diferenciales debidos a

los hundimientos regionales observados en la ciudad de
Aguascalientes, Ags

PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE

COMPRESIBLES

Suelos de alta
Compresibilidad

Efectos del hundimiento regional en la de la ciudad de Mxico

PROBLEMAS QUE ORIGINAN LOS SUELOS ALTAMENTE

COMPRESIBLES
3) Hundimientos debidos al efecto de la consolidacin
secundaria. Cuando una estructura (casa habitacin,
pavimento, puente, etc.) se apoya sobre un estrato con alto
contenido de materia orgnica o experimenta cambios
estructurales internos por acomodamiento de sus partculas,
es muy factible que experimente movimientos continuos y
permanentes que requerirn reparaciones y mantenimientos
frecuentes. Este tipo de problemas se pueden observar en
algunas zonas del sureste de Mxico, donde hay extensas
zonas con suelos altamente orgnicos.

Suelos de alta
Compresibilidad

4) Friccin negativa en pilotes y pilas apoyadas en estratos

resistentes que atraviesan estratos compresibles. La friccin
negativa sobre dichos elementos se produce al comprimirse
los estratos compresibles por efecto de la consolidacin
(primaria y secundaria). Este efecto, cuando no se toma en
cuenta o se subestima, puede originar la falla de los elementos
de cimentacin u originar asentamientos adicionales a los
estimados originalmente. Aparejado con este problema de la
friccin negativa, est el que se refiere a la emersin de las
estructuras apoyadas en pilas o pilotes que descansa en
estratos duros e incompresibles; la emersin sucede al
experimentar hundimientos regionales del suelo alrededor de
las estructuras que se apoyan en pilas o pilotes de punta.
Ambos tipos de problemas(friccin negativa y emersin de
estructuras) se observan con mucha frecuencia en la ciudad
de Mxico, donde se puede tambin apreciar el dao que
experimentan las estructuras aledaas a las que tienen sus
cimientos profundos.

Suelos de alta
Compresibilidad

El trmino licuacin se utiliza para describir una gran variedad

de fenmenos que se relacionan con el cambio de estado
slido al lquido en suelos granulares saturados. Dicho cambio
es acompaado por un aumento en la presin de poro y
disminucin en los esfuerzos efectivos, as como la
consecuente reduccin de rigidez y resistencia al corte,
condiciones que pueden ocurrir bajo la accin de cargas
monotnicas,
transitorias
o
repetidas.
La
licuacin
generalmente se manifiesta por agitacin, volcn de arena,
falla por flujo, movilidad cclica u otras evidencias. Para que se
presente cualquiera de estos fenmenos son indispensables
las dos condiciones siguientes:

Que el suelo sea granular

Que la presin de poro sea alta.

Suelos susceptibles de
licuacin

A fin de entender mejor la primera condicin, vale la pena

recordar que la estructura de los suelos granulares se forma a
travs de contactos intergranulares.
Los esfuerzos se transmiten a travs de estos contactos
proporcionado al conjunto de granos, o a la estructura del
suelo, resistencia al corte y rigidez. Si por alguna razn se
pierden algunos contactos intergranulares, se disminuye la
resistencia y rigidez del conjunto hasta que ste puede tener
un comportamiento similar al de un fluido viscoso. Por otra
parte, si el suelo est saturado, el agua en los poros ejerce una
presin en las partculas y sus contactos, por lo que la presin
de contacto efectiva, o bien, presin total menos la presin de
poro, es el parmetro que controla el comportamiento del
suelo, siendo por lo tanto el aumento en la presin de poro
una de las principales causas de la prdida de contactos
intergranulares.

Suelos susceptibles de
licuacin

Este fenmeno se observa en un estrato de arena sujeto a un

flujo de agua
ascendente. Si la presin de poro excede al peso del suelo por
unidad de rea, la superficie de ste flotar, generando un
efecto similar al de un hervor o agitacin.
Cuando el suelo pierde totalmente su resistencia al corte se
dice estar licuado por filtracin. El mecanismo de este
fenmeno se comprende con facilidad, pues se produce en una
sola dimensin que es la direccin contraria a la de gravedad y
adems el fenmeno fsico se puede observar directamente en
la interfaz suelo-agua.
Cualquier solicitacin exterior induce en el suelo dos tipos de
esfuerzo: el confinante y el cortante. Si el comportamiento del
suelo es elstico lineal, el esfuerzo cortante solamente genera
un cambio de forma y el esfuerzo confinante, un cambio de
volumen. Por ser no elstico, en l se experimenta bajo un
esfuerzo cortante los cambios de forma y de volumen. En
suelos granulares, el cambio de volumen inducido por este
esfuerzo cortante puede ser de dos tipos: dilativo o
contractivo, en los cuales el volumen del suelo aumenta o
disminuye su volumen, respectivamente.

Suelos susceptibles de
licuacin

Los suelos granulares densos son dilatantes y los sueltos son

contractantes.
Si el suelo granular contractante se encuentra saturado y la
aplicacin de esfuerzos cortantes es muy rpida, como por
ejemplo una excitacin ssmica, de tal manera que cualquier
exceso de presin de poro no se pueda disipar, la tendencia de
la disminucin del volumen de suelo se convierte en un
aumento de presin de poro.
Esto ltimo conduce a una disminucin de los esfuerzos
efectivos en el contacto generando, por lo tanto, una
disminucin en la resistencia al corte de suelo. Cuando esta
resistencia al corte resulte extremadamente baja, pero no
necesariamente nula, se considera que el suelo est en estado
de licuacin.

Suelos susceptibles de
licuacin
Sin exceso de presin de poro

Con exceso de presin de poro

Suelos susceptibles de
licuacin

Suelos susceptibles de
licuacin

Identificacin preliminar
La identificacin preliminar del potencial de licuacin puede
llevarse a cabo mediante uno de los tres siguientes mtodos o
una combinacin de ellos.
a) Datos histricos
Muchos de los casos de licuacin han sido reportados en la
literatura, los cuales constituyen un acervo muy valioso en un
estudio preliminar del fenmeno. En Mxico, los problemas de
licuacin se han encontrado en los estados de Michoacn,
Chiapas, Veracruz y Colima.
Se ha observado que en un sitio donde ha ocurrido la
licuacin, si las condiciones del subsuelo y del agua
subterrnea no cambian, el problema puede volver a
presentarse (Youd, 1984). En consecuencia, en los sitios en los
que tienen antecedentes de licuacin, la probabilidad de una
nueva ocurrencia es alta.

Suelos susceptibles de
licuacin

b) Datos geolgicos
Los depsitos de suelo susceptibles a la licuacin estn
formados dentro de un intervalo relativamente estrecho de
entornos geolgicos. El ambiente de
depositacin, entorno hidrolgico y edad de un suelo afectan
su potencial de
licuacin.
Los procesos geolgicos que segregan suelos a una
distribucin uniforme de
tamaos de partculas y depositndolos en estado suelto,
producen depsitos ms susceptibles a la licuacin. En este
rubro, se pueden encontrar suelos fluviales, suelos coluviales y
elicos, si estos estn saturados. La licuacin tambin se ha
presentado de forma menos consistente en abanicos y
planicies aluviales, terrazas, playas y estuarios. Un suelo con
una edad de formacin mayor es menos susceptible a uno que
es ms joven.
La licuacin ocurre solamente en suelos saturados y es ms
comn a una
profundidad menor de 5 m debajo del nivel fretico. Si el nivel
fretico no es

Suelos susceptibles de
licuacin

c) Propiedades ndice
Como la causa fundamental del fenmeno es la generacin del
exceso en la presin de poro y la dificultad de su disipacin, es
obvio que las propiedades ndice tales como el tamao y la
forma de partcula as como la distribucin granulomtrica
afectan el potencial de licuacin. La granulometra afecta
al potencial de licuacin; los suelos bien graduados son menos
susceptibles a la licuacin que los suelos uniformes o mal
graduados. Arenas finas o arenas limpias tienen mayor
potencial que las gruesas o las contaminadas con limos. Las
mezclas de arenas con arcillas tienen muy baja posibilidad de
licuacin porque los materiales finos proporcionan la cohesin
al suelo.
Tambin se han observado casos de licuacin en limos no
plsticos, tanto en el laboratorio como en el campo; en estos
casos, las caractersticas de consistencia controlan el potencial
de licuacin. Limos con partculas redondas son ms
susceptibles a la licuacin que aquellos que tienen partculas
de forma laminar. El criterio de identificacin ms usado para
limos fue establecido en China, mismo que se resume en la
tabla
siguiente.
Un
suelo
licuar
si
se
cumplen
simultneamente los cuatro criterios especificados en la tabla.

Suelos susceptibles de
licuacin

Suelos susceptibles de
licuacin