UNIVERSIDAD

TECNOLGICA DEL
PER AREQUIPA
INGENIERA DE MINAS
METALURGIA EXTRACTIVA
LIXIVIACIN BACTERIANA
DOCENTE: MAG. ING. JUAN ALFONSO MOLINA VSQUEZ

BACTERIA QUE LIXIVIA

Bacteria llamada Acidithiobacillus ferrooxidans (antao Thiobacillus ferrooxidans).
Podra ser cuatro o ms especies de bacterias estrechamente emparentadas y con un
modo de vida idntico. Lo cual no sera raro, las bacterias son por lo general
fsicamente muy parecidas y montonas, no destacando precisamente por su
disparidad de formas y modelos.
Se trata de una bacteria de tipo Gram (-) con aspecto de bacilo, cuyo tamao
habitual es de 0.5 0.6 micras de ancho y 1.0 2.0 micras de largo.
Son bacterias que suelen asociarse en parejas y ms raramente forman cortas
cadenas. Como complemento poseen un nico flagelo que les proporciona movilidad.
Dado que su aspecto no es nada destacable, lo que las hace fascinantes es su modo
de vida.
Su mundo ideal tiene algo en comn con el nuestro: es preferible que tenga
temperaturas moderadas tirando a altas, unos 33 C vienen de perlas, pero
sobreviven bien en un rango situado entre los 20 y los 40 C.
Toleran un rango de pH entre el 1.5 hasta el 6.0, su pH ideal se sita entre 2 y 2.5.

BACTERIA ACIDITHIOBACILLUS FERROOXIDANS

VISTA 500 nm

ALIMENTO DE LA BACTERIA
Desde hace ms de medio siglo se conoce la capacidad de esta
bacteria para devorar la pirita, tanto de forma directa como indirecta.
En elmecanismo directoson las propias bacterias las que se
adhieren al mineral, aprovechndose de las imperfecciones, roturas y
fracturas que presenta
Tambin emplea una especie de pegamento formado por unas
sustancias llamadas lipopolisacridos para adherirse con firmeza
De modo que una vez adheridas y por mecanismos an en
investigacin, estas bacterias usan el agua y el oxgeno de su entorno
para romper la pirita (FeS2) y convertirla enin ferrosoycido
sulfrico
La ecuacin qumica del proceso es la siguiente:

FeS2+ H2O + 7/2 O2 Fe2++ 2SO42-+ 2H+

EL PROCESO DE LA BACTERIA
El proceso descrito anteriormente sucede de forma natural, tanto en
yacimientos ricos en minerales con filtraciones de agua como en minas
abandonadas.
Pero es extraordinariamente acelerado por estas bacterias.
Por su parte, elmecanismo indirectopor el cul diluye la pirita tambin
es interesante, ya que esta bacteria convierte alin ferroso(Fe2+), que
no es sino un tomo de hierro al que le faltan dos electrones; enin
frrico(Fe3+), que no es sino un tomo de hierro al que le faltan tres
electrones.
Y aunque parezca que el cambio es leve, no lo es qumicamente hablando.
Ya que el in frrico, en cantidades suficientes, permite que de forma
natural la pirita poco a poco se vaya convirtiendo por s sola en in ferroso
y cido sulfrico Esta vez, la ecuacin qumica del proceso es la
siguiente:

FeS2+ 14 Fe3++ 8 H2O 15 Fe2++ 2 SO42-+ 16 H+

PROCESO DE LA BACTERIA
De esta reaccin: FeS2+ 14 Fe3++ 8 H2O 15 Fe2++ 2
SO42-+ 16 H+
quiere decir que el tomo de hierro ha perdido un electrn
(e-) por el camino.
La prdida de un electrn es un proceso llamadooxidacin
Dicho electrn ha sido absorvido por la bacteria.
Por lo tanto,la bacteria ha oxidado al hierro.
Por esa razn esta bacteria se llamaferrooxidans, es la
oxidadora de hierro.

Fe2+ Fe3++ e-(electrn)

ACIDOS FUERTES Y DBILES

Todos los cidos son molculas que disueltas en agua se rompen
muy fcilmente liberando protones.
Un cido dbil libera protones pero tambin los vuelve a capturar
con relativa facilidad.
Un cido fuerte libera protones pero no los volver a recoger,
estos protones libres y sin ataduras se presentan como H+.
Esa es tambin la razn por la que un cido nos quema y un cido
muy concentrado nos derrite
Disociacin (ruptura) del cido sulfrico:
H2SO4 SO42- + 2H+ (dos protones)

EL PH DE LA BACTERIA
La bacteria, Acidithiobacillus ferrooxidans consigue crear dos mundos:
i.

un mundo exterior donde gobierna el cido concentrado y

ii. un mundo interior habitable.

iii. S, mientras que su entorno es un infierno de pH 2 2.5,
iv. El interior del cuerpito unicelular de Acidithiobacillus tiene un pH de 6.5
(prximo al nuestro).
v. Esto crea una diferencia de acidez de al menos cuatro puntos entre el
interior y el exterior de la clula,
vi. lo que viene a significar que fuera de la clula hay una densidad de
protones libres diez mil veces mayor que dentro de la clula.
vii. La bacteria tiene una membrana que recubre el cuerpo de
Acidithiobacillus, esta membrana acta como una formidable presa o
dique, reteniendo una espeluznante avalancha de protones que inundara
al interior celular

LA ENERGA EN LA BACTERIA
Se trata de una sper estructura formada por muchas
protenas diferentes, su nombre es ATPasa y
bsicamente es un hbrido entre canal y turbina.
Su funcin es permitir el paso controlado de protones
desde el exterior hasta el interior de la clula;
Como sucede en las grandes hidroelctricas, dicho
movimiento genera energa, pero no de tipo elctrico
sino qumico:
Una molcula rica en energa llamada ATP.
Dicha molcula es la que todos los seres celulares
emplean en los procesos que requieren energa

La ATPasa de Acidithiobacillus ferrooxidans. Tenemos un exterior lleno de protones (pH=2) y un

interior con pocos protones (pH=6.5). Los protones tienden a entrar, el permitir esto de forma
controlada logra que se pueda fabricar ATP fcilmente.

La cadena de transporte de electrones de Acidithiobacillus ferrooxidans. A la izquierda la ruta

para generar NADH, una molcula indispensable para convertir materia inorgnica en materia
orgnica. A la derecha la ruta para convertir los peligrosos protones en inocuas molculas de agua.

La cadena de transporte de electrones deAcidithiobacillusferrooxidans. A la izquierda la ruta

para generar cido sulfrico y a la derecha para generar azufre puro. Otra forma de convertir los
peligrosos protones en inocuas molculas de agua

PELICULAS BACTERIANAS
La Iron Mountain Mine de California (USA), con sus escombreras mineras (izquierda) y pelculas
bacterianas creciendo en charcos de cido concentrado en el interior de la mina (derecha).