3.3.

Mtodos Geofsicos
La investigacin geofsica suele ser ms cara que el reconocimiento hidrogeolgico, pero en los
proyectos de importancia econmica relativamente grandes debe emplearse sistemticamente
siempre que la estructura geolgica regional sea favorable. La prospeccin geofsica estudia las
variaciones medibles de algunas propiedades fsicas del subsuelo, tales como la densidad, la
conductividad elctrica, la susceptibilidad magntica, el potencial elctrico y la elasticidad .
Si los contrastes entre valores de una propiedad no se manifiestan claramente, las medidas que
se obtengan no sern tiles; adems, si la distribucin espacial de las unidades geolgicas es
demasiado compleja, las mediadas geofsicas no se podrn interpretar geolgicamente.
Algunos mtodos geofsicos permiten medir directamente la presencia de agua en el
subsuelo, mientras que otros no; sin embargo, las aplicaciones ms tiles de todas las
tcnicas geofsicas consisten en la interpretacin de las estructuras geolgicas y en la
determinacin de la estratigrafa regional, eliminando as la necesidad de programar
amplias campaas de perforacin.

3.3.1. Mtodos de Resistividad Elctrica (Corriente Directa)

De los varios mtodos geofsicos elctricos es el que ms aplicacin ha tenido en hidrogeologa.
Una corriente directa o una corriente de muy baja frecuencia (menos de 1 ciclo por
segundo) es generada en el campo o prevista por baterias. Esta es introducida al
subsuelo del terreno por medio de dos electrodos. El voltaje en el terreno es medido
entre otros dos electrodos . Por conocimiento que la corriente fluye a travs del
subsuelo y la diferencia de potencial entre los dos electrodos, es posible calcular la
resistividad de los materiales entre los dos eletrodos.
Las actuales resistividades son determinadas de resistividades aparentes, las cuales son
calculadas de medidas de corriente y diferencias de potencial entre el par de electrones colocados
en la superficie del terreno . El procedimiento involucra medir una diferencia de potencial entre dos
electrones P resultado de un corriente aplicada en otros dos electrodos C colocados alejados en
lnea recta de los electrodos de potencial. Si la resistividad es uniforme en todas partes del
subsuelo, una red ortogonal de arcos circulares se formara por lneas de corriente y
equipotenciales.

La resistividad de las formaciones depende del material, densidad, porosidad, contenido de agua
y calidad, y temperatura. No lmites establecidos; las rocas gneas y metamrficas producen
valores en el rango de 102 a 108 ohm-m; rocas sedimentarias y no consolidadas 100 a 104 ohmm . Los materiales secos tienen una resistividad ms alta que sus similares hmedos. Las gravas
tienen una resistividad ms alta que arcillas y limos bajo similares condiciones de humedad.

La
resistividad elctrica, R, es igual a la expresin.

R=
Donde
A es el rea de seccin transversal a la corriente de flujo elctrico
L es la longitud de la trayectoria de flujo
V es la cada de potencial
I es la corriente elctrica
Los cuatro electrodos pueden ser designados como sigue.
A es el de corriente positiva
B es el de corriente negativa
M y N son lo de potencial
Existen varias configuraciones de electrodos en uso comn. El arreglo Wenner, el cual consiste
de 4 electrodos espaciados separadamente a distancias iguales en una lnea recta. AM = MN = NB
= a, y para el cual R puede ser encontrada de la expresin:

R = 2a
El arreglo Schlumberger, es un arreglo linear, con los electrodos de potencial colocados juntos
y tpicamente AB es puesto igual a o 5 veces ms grandes que el valor de MN, donde R:
R=

El
arreglo dipolo-dipolo es particularmente conveniente para hacer sondeos elctricos para
medir los cambios en las propiedades elctricas con la profundidad. La configuracin tiene un par
de electrodos de corriente separados de un par de electrodos de potencial, y la distancia entre el
par de electrodos, na, es mucho ms grande que el espaciamiento entre cada para de electrodos
a. R es calculado de:
R = n(n+ 1)(n +2)a

Los instrumentos geofsicos son disponibles para medir el valor V para una conocida I. La
apropiada frmula para el arreglo de electrodos es usada para calcular la resistividad aparente.
Las investigaciones de resistividad son realizadas en dos formas. Un sondeo elctrico vertical
(SEV) revelar las variaciones de resistividad aparente con la profundidad. Un perfil horizontal
es usado para determinar las variaciones laterales en resistividad.

La resistividad aparente es graficada en escala logartmica como una funcin del espaciamiento
de electrodos. Por numerosas razones, el arreglo Schlumberger es superior al arreglo Wenner para
un SEV.
Para medios homogneos, existe una relacin definitiva entre el espaciamiento de electrodos y en
porcentaje de corriente que penetra a una profundidad dada. Para medios heterogneos y capas
estratificadas, la relacin exacta no puede ser determinada fcilmente, es seguro asumir que a un
ms grandes espaciamiento de electrodos, la capa ms profunda influye sobre la curva de
resistividad aparente. Existe un nmero de posibles modelos de capas que pueden
producir una curva dada.

En el ejemplo siguiente existen tres posibles interpretaciones tericas

expresadas como resistividad y un corte litolgico de pozo. El incremento en
resistividad indica una zona somera de alta resistividad, el corte del pozo
muestra que esto puede ser una capa de grava limosa y bloques. Se nota que
el pico de la curva de resistividad es a 30 feet. Una interpretacin es que la
capa de mxima resistividad yace a los 30 feet de profundidad.

La siguiente figura ilustra la interpretacin de una situacin de dos capas a partir de

medidas con un arreglo Schulumberger. La curva de campo que es graficada a la misma
escala logartmica que las curvas maestras publicadas, se ajusta a un modelo de dos
capas. La abscisa de la seccin, la cual es el origen de la curva terica, es igual al espesor de la
primera capa, mientras que la ordenada de la seccin define la resistividad actual 1 de la
primera capa. La asntota de la parte final de la curva con el espaciamiento ms grande define la
resistividad actual 2 de la segunda capa. Fsicamente, tal curva representa una capa de
arcilla sobreyaciente a un acufero de arenas a una profundidad de 14 m.

En un perfil horizontal, el espaciamiento de electrodos es mantenido a un valor

constante y los electrodos son movidos en un patrn de malla sobre la superficie de la
tierra. La resistividad aparente de cada punto sobre la malla es marcada en un mapa y contornos
de iso-resistividad son trazados. En el mapa que se muestra, un rea de un canal fluvial de gravas
es delineado donde las resistividades exceden 80 ohm-m, y una seccin geolgica es trazada
basada en cortes litolgicos de pozos y SEV.

Los mtodos geoelctricos son utilizados en estudios de agua subterrnea para definir entre otros
propsitos paleo-canales fluviales enterrados y reas de aguas subterrneas salinas vs
agua dulce. El agua salina tiene mucho ms baja resistividad, mejor conductividad elctrica. Las
capas de muy baja resistividad, tal como arcillas, pueden tambin ser encontradas con
curvas de sondeos. Normalmente es imposible identificar el nivel fretico con base en
sondeo elctricos, aunque frecuentemente es intentado.
Los mtodos de resistividad elctrica han sido aplicados para muchas situaciones donde la
resistencia del fluido varia en el subsuelo. Delinear una pluma de agua subterrnea salina,
resultado de la intrusin salina, filtracin de una salmuera o lixiviacin de un relleno
sanitario. Los slidos disueltos en agua subterrnea pueden conducir ms rpidamente la
electricidad y as se tendr una baja resistividad aparente. Un mapa de resistividad aparente
elaborado por perfileo horizontal puede algunas veces mostrar reas de agua
subterrnea contaminada.

Geofsica

Ejecucin de SEVs

de Cromatos; mapa de localizacin y secciones geoelctricas

3.3.2. Mtodos Ssmicos

Estos mtodos son tiles para determinar la profundidad y pendiente de la roca basal, profundidad
al nivel fretico en algunos casos, la litologa general. Con el mtodo de ssmica de reflexin,
las formaciones y estructuras geolgicas pueden ser identificadas a gran profundidad.
Frecuentemente es necesario conocer los espesores de los materiales no consolidados que
sobreyacen la roca basal, para lo cual el mtodo de refraccin ssmica es superior. Estudiando
los tiempos de arribo de las ondas ssmicas a varias distancias de la fuente de energa, la
profundidad a la roca basal puede ser determinada.
La fuente de energa puede ser una pequea carga explosiva puesta en una serie de pozos
someros perforados. Uno o dos cartuchos de dinamita es suficiente para roca basal entre 30 y 50
m de profundidad. Para trabajos someros (5 a 15 m), un camin almdena (sledgehammer) sobre
una placa de acero que cae sobre la superficie del terreno pude ser una sufciente fuente de
energa. Las ondas ssmicas son detectadas por gefonos colocados en la tierra sobre una lnea
que se extiende alejada de la fuente de energa. Un sismgrafos registra el tiempo de viaje de las
ondas desde la fuente de energa a los gefonos.

En la figura siguiente se ilustra las trayectorias de viaje de las ondas ssmicas compresivas a travs
de dos capas. La velocidad ssmica en la capa inferior es ms grandes que en la capa superior.
Como la energa viaja ms rpido en la capa inferior, la onda a su paso logra adelantarse a la onda
en la capa superior. En el contacto de las dos capas, parte de la energa es refractada hacia a tras
del lmite de la capa inferior hacia la superficie.

El
ngulo de refraccin de cada frente de onda es llamado ngulo crftico, ic, y es igual al arcoseno de la relacin de las velocidades de las dos capas:

ic = sen-1
La figura siguiente ilustra un frente de onda y la trayectoria de la energa refractada que viaja a lo
largo el lmite de la capa inferior. Una onda directa en la capa superior tambin es mostrada.

Si V2 es menor que V1, la onda ser refractada hacia a bajo y ninguna energa ser dirigida hacia
arriba. As, el mtodo de refraccin mostrar las capas de alta velocidad pero no las capas de baja
velocidad que estn sobreyacidas por capas por una capa de alta velocidad.
La energa puede viajar directamente a travs de la capa superior de la fuente al gefono. Esto es
la distancia ms corta, pero las ondas no viajan tan rpido como aquellas a lo largo la cima de la
capa inferior.
En la figura anterior, la posicin de las ondas que viajan a cada gefono son indicadas. Los
gefonos 1 a 5 primero reciben las ondas que han viajado a travs slo la capa superior. El sexto y
gefonos sucesivos miden tiempos de arribo de ondas refractadas que lo han hecho a travs la
capa de alta velocidad.

Se
elabora una grfica del tiempo de arribo de la primera onda que ha alcanzado el gefono
contra la distancia de la fuente de energa al gefono. Esta grfica es conocida como tiempoviaje o curva tiempo-distancia. El recproco de la pendiente de cada segmento de lnea recta
es la velocidad aparente en la capa a travs la cual paso la primera onda de arribo. La pendiente
del primer segmento es 10 milisegundos por 10 m, as que el recproco es 10 m por 10
milisegundos , o 1000 m por segundo.

La proyeccin del segmento de la segunda lnea hacia a tras al eje del tiempo (x=0) da un valor
conocido como el tiempo de intercepcin, Ti. Este valor puede ser determinado grficamente. Ti
es 39 milisegundos y x es 52 m. La profundidad a la capa Z, es encontrada

Z=
La profundidad a la capa inferior puede tambin ser encontrada de:

Z = -V1)/(V1+V2)
Donde X es la distancia del tiro al punto en el cual la onda directa y la onda refractada arriban

Un caso tpico ms en hidrogeologa en uno de tres capas, la capa de arriba siendo material no
consolidado -no saturada. En la capa siguiente, abajo del nivel fretico, el depsito no consolidado
esta saturado. La tercera capa es el basamento. Bajo tales condiciones, el mtodo ssmico puede
ser usado para encontrar el nivel fretico. El caso de refraccin ssmica de tres capas con
V1<V2<V3 es ilustrado en la figura siguiente . Las ondas que arriban primero muestran tres
segmentos de lnea. El recproco de la pendiente de cada segmento de lnea es la velocidad
ssmica de capa respectiva. El tiempo de intercepcin para cada una de las dos capas ms
profundas es la proyeccin del segmento de lnea hacia el eje del tiempo. La profundidad Z1 de la
capa 1 es encontrada de los valores de V1 y V2 y Ti1 o x1 usando las ecuaciones anteriores. Los
espesores de la segunda capa, Z2, es encontrada: ecuacin 12-9

Si la capa superior es horizontal, las velocidades aparentes representan la velocidad actual. Sin
embargo, si la capa inferior esta inclinada, el tiempo de arribo medido para cada tiro ser diferente
de uno medido pendiente debajo de uno pendiente arriba. Las lneas ssmicas son corridas
rutinariamente con un tiro en ambos finales, y as la inclinacin de la capa puede ser
determinada. Las curvas tiempo-distancia para una capa inclinada son mostradas en la siguiente
figura, con tiempos de viaje medidos de los tiros en los dos extremos de la lnea. La capa superior
no es afectada por la inclinacin de capa inferior, as que el recproco de la pendiente del primer
segmento de lnea es V1.
La pendiente del segundo segmento de lnea de la lnea pendiente abajo es md, y la pendiente del
segundo segmento de lnea de la lnea pendiente arriba es mu. El valor del ngulo de refraccin, ic,
es encontrado de: ecuacin 12-10

El alor de V2 esta dado por: ec 12-11

El ngulo de la pendiente de la capa inclinada, es encontrado de: ec 12-12

Finalmente, las profundidades a la capa inferior a los dos extremos de la lnea de tiro son
encontradas de las expresiones: ecs 12-13 y 12-14

Ejemplo problema

Existen curvas esquemticas tiempo-viaje para un gran nmero de modelo no-homogneos.

Cuando los hidrogelogos sospechen que la situacin es ms que un simple modelo de dos o tres
capas homogneas, un geofsico experimentado debe interpretar los datos de campo. Figura
12.17

3.3.3. Mtodos Magnticos

Las investigaciones magnetomtricas miden la fuerza del campo magntico de la Tierra. Las
componentes de la intensidad magntica, segn planos horizontales o verticales se miden
mediante instrumentos compuestos por un sistema magntico suspendido de un soporte o,
recientemente por un magnetmetro de resonancia magntica de protn nuclear (aparato que
mide la interaccin entre el spin nuclear y el campo magntico natural. Sobre una malla trazada
en el terreno, las mediciones del campo magntico son realizadas en cada interseccin de la
malla. Fotografa del equipo y persona trabajando.

Por lo general, las mximas anomalas las producen los placeres o los depsitos de primarios de
magnetita, algunos minerales de hierro (hematita, glauconita, hornblenda y limolita). Las reas
con grandes cantidades de metal enterrado, tal como tambos con residuos peligrosos, tienen
anomalas magnticas asociados con ellas. La fuerza de la anomala variar con la cantidad y
profundidad del material enterrado.
Las anomalas suelen estar comprendidas entre una milsima y una dcima de la intensidad del
campo magntico terrestre. Las vas de ferrocarril, automviles, tuberas metlicas, edificios y
muchas obras de ingeniera civil son fuentes potenciales de perturbaciones cuando estn
ubicadas a distancias entre 3 y 200 m de lugar.
Las anomalas magnticas o se originan a gran profundidad o se deben a variaciones
locales sin relacin con problemas hidrogeolgicos. Por ejemplo, la existencia de magnetita
en los depsitos aluviales puede producir fuertes anomalas que no tienen relacin alguna con la
permeabilidad del medio ni con la presencia de estratos confinantes.
En la siguientes figura (fig. 8.5) se muestra un perfil geolgico para el que podra tener inters la
prospeccin magntica). El mtodo magntico es til para localizar tuberas metlicas enterradas
y pozos abandonados, pero en estos casos los equipos emplean pulsadores electromagnticos de
frecuencias comprendidas entre 500 y 2,000 ciclos por segundo.

3.3.4. Mtodo Radar de Penetracin en el Subsuelo (GPR)

Este mtodo est basado en la transmisin en el terreno de pulsos repetitivos de ondas
electromagnticas en la frecuencia de 10 a 1000 MHz. Los pulsos son reflejados a la superficie
cuando la energa radiada encuentra una interface entre dos materiales de diferentes
propiedades dielctricas. El sistema radar tiene una antena para enviar una seal y recibir el
pulso reflejado. El pulso reflejado puede ser registrado en una cinta magntica y convertido en
voltaje como una funcin del tiempo y desplegado en un registro grfico. La salida grfica de un
sistema GPR parece una seal sonar. (figura 12.8). Una tpica unidad receptora despliega la
salida en un nmero de sombras de grises que varan proporcionalmente al nivel de voltaje de la
onda recibida.

La unidad GPR es empujada sobre el terreno y una lnea de perfil continuo es generada. Lneas
paralelas son investigadas para cubrir un rea siendo estudiada. La profundidad de penetracin del
GPR es una funcin del tipo de material geolgico y frecuencia del radar siendo usado. Las bajas
frecuencias penetran un medio dado a profundidades ms grandes; altas frecuencias no penetran
tan profundo, pero producen una ms grande resolucin. Para estudios de sitios de residuos, las
tpicas profundidades de estudio son de 1 a 6 m. El GPR es capas de mostrar la localizacin de un
simple tambo metlico (55 galones) enterrado a profundidades de 2 a 3 m. Figura del equipo GPR,
seccin geofsica y seccin geolgico.

3.3.5. Mtodos Gravimtricos y Magnetomtricos

Las mediciones de los campos gravimtricos y magnticos de la Tierra son mtodos geofsicos
estndar usados para estudiar la estructura y composicin de la Tierra. Desde que la geologa
bsica influencia la hidrogeologa, estos mtodos son tiles en estudios de agua subterrnea.
Las anomalas magnticas son causadas por distorsiones del campo magntico de la Tierra
creadas por materiales magnticos en la corteza. Las anomalas magnticas indican el tipo
de roca de una forma muy general. En estudios hidrogeolgicos, las anomalas
magnticas pueden ser usadas para indicar la profundidad a las rocas del basamento
magntico. Las rocas sedimentarias normalmente no son magnticas, de aqu no afectan el
campo magntico. Algunas rocas magnticas, la como los derrames de basalto, pueden ser
importantes acuferos.
La masa las rocas debajo un punto en la Tierra afectara el valor local de la aceleracin de la
gravedad. Los instrumentos que se utilizan en gravimetra son fundamentalmente de tres tipos:
pndulos, gravmetros y balanzas de torsin. Los gravmetros miden los efectos directos de la
atraccin de la gravedad sobre una masa suspendida de un resorte. (fotografa de gravimetro).
Para que sean tiles, los valores medidos deben ser referenciados a un dato en comn
usualmente, el nivel medio del mar. Una correccin de aire libre es realizada para compensar por
diferencias de elevacin. Para tener una correcta atraccin gravitacional de la roca que yace entre
la estacin de gravedad y el nivel del mar, una correccin de Bouguer es hecha. Las
correcciones tambin pueden ser hechas por los efectos de mareas, latitud y terreno. Despus
que las mediciones de gravedad son corregidas, los resultados son valores de anomala de
Bouguer, los cuales pueden ser mapeados con el trazado de contornos de gravedad. Tales mapas
pueden ayudar a definir la extensin de una roca basal enterrada si existe una diferencia de
densidad entre los sedimentos y el basamento de roca. (ej. De mapa de anomalia de Bouguer). Es
necesario enfatizar que existen muchos posibles modelos de la Tierra que pudieran resultar en la
misma anomala gravitacional o magntica.

Los estudios de las variaciones naturales de la fuerza de gravedad se emplean regularmente en las
prospecciones petrolferas y en investigaciones tericas acerca de la estructura terrestre. Las
investigaciones de gravedad y magnticas pueden ser usadas para delinear el rea de
cuencas rellenas con material no consolidado o acuferos en canales fluviales
enterrados. En el ejemplo de la siguiente figura (figura 12.19), la presencia de la cuenca y el rea
de la parte ms profunda son mostradas ambas por el perfil aeromagntico y perfil gravimtrico.