El concepto de escasez

Hay dos hechos que dominan nuestras vidas:

Tenemos recursos limitados
Tenemos deseos ilimitados

Estos dos hechos definen la escasez, una condicin en

la que los recursos disponibles son insuficientes para
satisfacer los deseos de las personas.

La escasez es una realidad universal de la vida. La

enfrentamos cada uno de nosotros en lo individual, as
como nuestras familias, las comunidades y las
naciones.

TM 3-1

El problema econmico
El problema econmico fundamental es cmo usar
nuestros recursos limitados para producir los
artculos que valoramos ms.

La economa es el estudio de las elecciones que la

gente hace ante la existencia de recursos escasos. Es
el estudio de cmo cada uno de nosotros de manera
individual trata de obtener lo mximo de nuestros
recursos limitados y de cmo, en ese empeo,
interactuamos unos con otros.

TM 3-2

Deseos ilimitados
Nuestros deseos estn limitados slo por nuestra
imaginacin. En ese sentido pueden considerarse
ilimitados.
Entre otras cosas, deseamos alimentos y bebidas, ropa,
vivienda, educacin y atencin mdica. Deseamos tanto
algunas de estas cosas, que las llamamos necesidades.
Pero tambin deseamos muchas otras cosas. Queremos
viajar en auto y avin, visitar salas de cine, comer
hamburguesas y papas fritas; tener smartphones y
discos compactos, libros y revistas, comidas de
restaurantes, vacaciones en la playa y en las montaas,
escuchar msica y leer poesa; y comunicamos
instantneamente alrededor del mundo.

TM 3-3

Deseos ilimitados
Algunos
de
estos
deseos
son
menos
apremiantes que otros, pero todos son deseos.

Debido a que nuestros deseos exceden

nuestros recursos, debemos hacer elecciones.
Es decir, tenemos que clasificar nuestros
deseos y decidir cules satisfacer y cules
dejar insatisfechos. Como regla general,
tratamos de obtener lo mximo de nuestros
recursos disponibles.

TM 3-4

Recursos limitados

Los recursos que se pueden usar para

producir bienes y servicios se agrupan en
cuatro categoras:
1. Recursos naturales
2. Trabajo
3. Capital
4. Habilidades empresariales

TM 3-5

Recursos naturales

Entendemos

como recursos naturales,

todos aquellos que existen sin haber sido
producidos por las personas y que sirven
directa o indirectamente para producir
bienes y servicios.

Por ejemplo, los depsitos minerales,

el
clima, los cursos de agua, la calidad del
suelo, la salinidad y temperatura del mar,
la topografa del terreno, la belleza del
paisaje, etc...

TM 3-6

Trabajo

Para producir las cosas que deseamos,

deben utilizarse los recursos humanos.

Estos

recursos
consisten
en
las
contribuciones productivas de la mano de
obra, realizadas por los individuos al
trabajar.

TM 3-7

Capital

Consiste

en todos aquellos elementos

materiales o no, que han sido generados
por las personas, con el objeto de facilitar
la produccin.

Cuando se aplica la mano de obra a la

tierra, por ejemplo, para cultivar maz, se
utiliza algo adicional. Usualmente, un arado
o un tractor. Es decir, la tierra y el trabajo
se combinan con recursos de capital para
producir las cosas que deseamos.

TM 3-8

Factor empresarial

Consiste en:
Tomar la iniciativa de combinar recursos, para
producir un bien.

Tomar las decisiones bsicas que afectan el

destino de un negocio.

Asumir riesgos, obteniendo ganancias como

recompensa.

Formar

organizaciones
de
negocios
e
introducir nuevos productos y nuevas tcnicas
en el mercado.

TM 3-9

Bienes econmicos y bienes libres

Los recursos escasos se combinan para producir los
llamados bienes econmicos.
Cualquier bien o servicio, producido a partir de
recursos escasos, es asimismo escaso.
Cmo
los
bienes
econmicos
son
constantemente enfrentamos decisiones
manera de cmo utilizarlos.

escasos,
sobre la

La cantidad de bienes que se demandan o desean

excede el monto que est disponible directamente de
la naturaleza a un precio cero; este hecho se
encuentra implcito en nuestra definicin de bienes
econmicos.
TM 3-10

Bienes econmicos y bienes libres

Los bienes libres son aquellos que pueden
obtenerse en toda la cantidad deseada, sin mayor
esfuerzo, no siendo en consecuencia escasos, ni
teniendo que pagarse un precio por disponer de ellos.

TM 3-11

El sistema de precios
La economa est interesada en la organizacin social
de la actividad econmica.
Existen muchas formas en las cuales puede
organizarse la actividad econmica. Cuando nos
referimos a una organizacin, queremos decir
simplemente la coordinacin entre individuos, en la
que cada uno realiza cosas diferentes, para la
promocin de uno o ms fines comunes.
No se necesita mucha reflexin para comprender que
las actividades econmicas de nuestro mundo se
encuentran organizadas.
La clase de organizacin social que utilizamos para
esta coordinacin de actividades entre individuos es
esencialmente un sistema de mercado o de precios. TM 3-12

El sistema de precios
En dicho sistema, los recursos tienden a fluir hacia
donde obtienen la ms alta tasa de retorno, o el
mayor beneficio posible.

Los precios generan las seales que determinan hacia

donde fluirn los recursos, proveen la informacin de
la manera ms rpida y barata y afectan los
incentivos.

Estos precios son determinados en los innumerables

mercados para la elevada gama de bienes y servicios
que se compran y venden cada da.
TM 3-13

El sistema de precios
Un mercado es un sistema de asignacin de recursos,
en el cual la toma de decisiones se realiza de una
manera descentralizada, debido al hecho de que
esencialmente comprende la coordinacin espontnea
de millones de participantes.

TM 3-14

Recursos,posibilidadesde
produccinycostodeoportunidad
Cadadaseproducenenelmundomillonesde
bienesyservicios
Esa produccin est limitada por los recursos
disponiblesyporlatecnologa
Lafronteradeposibilidadesdeproduccines
una curva que delimita las combinaciones de
bienesyserviciosquepuedenproducirse
TM 3-15

Fronteradeposibilidadesde
produccin
CDs Hamburguesas
(millones (millones

Posibilidadpormes)pormes)

b
c
d
e
f

1
2
3
4
5

y
y
y
y
y
y

15
14
12
9
5
0
TM 3-16

Hamburguesas(millonespormes)

Fronteradeposibilidadesdeproduccin
a

15

b
Inalcanzable

c
10

Alcanzable

f
0

CDs(millonespormes)

5
TM 3-17

Produccineficiente
Selograunaproduccineficientesinopodemosproducirms
deunbiensinproducirmenosdealgnotrobien.
EnesecasoestamossobrelaFPP
Si estamos dentro de la FPP (punto z) la produccin es
ineficiente,porquetenemosrecursossinusaromalasignados
Recursossinusarrecursosociosos
Recursosmalasignadosrecursosempleadosentareasenlas
quenosonlosmsadecuados

TM 3-18

Intercambio
Para producir algo ms de un bien necesitamos
produciralgomenosdeotro(intercambio).
Dada una cantidad fija de recursos o factores y de
ciertatecnologa,paramoversedeunpuntoaotrode
la FPP se deben reasignar recursos desde la
produccindeunbienaotro
Perotodointercambiotieneuncostodeoportunidad

TM 3-19

Costosdeoportunidad
Si miramos con atencin la FPP, para producir un
milln de CDs adicionales se debe renunciar a
produciralgunosmillonesdehamburguesas
Porejemplo,sinosmovemosdelpuntodalpuntoc,
3 millones de hamburguesas adicionales cuestan un
milln de discos compactos, esto es, 1 hamburguesa
adicionalcuesta1/3deundiscocompacto

TM 3-20

Costosdeoportunidad
Elcostodeoportunidadesunarazn
Es la disminucin de la cantidad producida
de un bien dividido entre el aumento de la
cantidadproducidadeotrobien.

TM 3-21

Costosdeoportunidad
Elcostodeoportunidadescreciente
Loscostosdeoportunidaddedejardeproducirun
bientiendenaaumentaramedidaqueaumentala
cantidadproducidadelotrobienporquenotodos
los recursos son igualmente productivos en todas
lasactividades.
Esta es la razn por la cual la FPP es una curva
cncava:losrecursosnosonigualmenteeficientes
oproductivosentodaslasactividades.
TM 3-22

Usoeficientedelosrecursos
Cmodecidircuntosbienesproducirde
cadauno?
Medianteelclculoylacomparacinde:
Costomarginal
Beneficiomarginal

TM 3-23

Hamburguesas(millonespormes)

Costodeoportunidadycostomarginal
a

15

Costodeoportunidad
crecientedelosCDs...

b
c

10

d
e

f
0

CDs(millonespormes)

5
TM 3-24

Hamburguesas(hamburguesasporCD)

Costodeoportunidadycostomarginal
CM

significauncosto
marginalcrecientede
losCDs.

4
3
2
1

CDs(millonespormes)

5
TM 3-25

Beneficiomarginal
El beneficio que una persona recibe por consumir una
unidadmsdeunbienoservicio.
Se mide como la cantidad mxima que una persona est
dispuestaapagarporunaunidadms.
Elbeneficiomarginalesdecreciente,estoes,cuantoms
tenemos de cualquier bien o servicio, menor es nuestro
beneficiomarginal.
En trminos de la FPP, representa el nmero de
hamburguesas a las que se est dispuesto a renunciar
paraobtenerunCDadicional(nosederivadelaFPP)
TM 3-26

CostomarginalyBeneficiomarginal
ElcostomarginalocostodeoportunidaddeunbienXes
lacantidaddeYalaquesedeberenunciarparaobtener
unaunidaddeXadicional.

ElbeneficiomarginaldeXeslacantidaddeYalaquese
est dispuesto a renunciar para obtener una unidad
adicionaldeX

TM 3-27

Beneficiomarginal

Posibilidad

CDs

(millonespormes)

Disposicinapagar

0.5

1.5

2.5

3.5

4.5

(hamburguesasporCD)

TM 3-28

Disposicinapagar(hamburguesasporCD)

Beneficiomarginal
5
Beneficiomarginal
decrecientedelosCDs.

4
3
2
1

BM

CDs(millonespormes)

TM 3-29

Usoeficientederecursos
Es cuando producimos los bienes y
servicios que ms valoramos, es decir,
cuando no podemos producir nada ms de
cualquier bien sin ceder algo que
valoramosanms.
Comparamos el costo marginal con el
beneficiomarginal.
TM 3-30

Usoeficientederecursos
Sielbeneficiomarginaldelaltimaunidad
de un bien excede a su costo marginal,
aumentamoslaproduccindeesebien.
Sielcostomarginaldela ltimaunidadde
un bien excede su beneficio marginal,
disminuimoslaproduccindeesebien.

TM 3-31

Costomarginalydisposicinapagar
(hamburguesasporCD)

Usoeficientederecursos
Hamburguesasalas
quelagenteest
dispuestaarenunciar

Hamburguesasa
lasquelagente
deberenunciar

CM

4
3

Elbeneficio
excedeal
costo

Elcosto
excedeal
beneficio

BM

1.5 2.53.5
CDs(millonespormes)

5
TM 3-32

Usoeficientederecursos
Si producimos 1,5millones deCDs elcostomarginal(lo
que se debe dejar de producir) es de 2 millones de
Hamburguesas
Pero, el beneficio marginal (lo que se est dispuesto a
renunciar para producir 1,5 millones de CDs) es de 4
millonesdehamburguesas
Laconclusinesquelagenterenunciaraa4millonesde
hamburguesas por 1,5 millones de CDs (su valoracin) ,
pero solamente requiere sacrificar 2 millones (debido a
queesaeslatasadesustitucinporelrendimientodelos
recursosinvolucrados).
Ladecisinserproducir1,5millonesdeCDs
TM 3-33

Usoeficientederecursos
Si producimos 3,5millones deCDs elcostomarginal(lo
que se debe dejar de producir) es de 4 millones de
Hamburguesas
Pero, el beneficio marginal (lo que se est dispuesto a
renunciar para producir 3,5 millones de CDs) es de 2
millonesdehamburguesas
Laconclusinesquelagenterenunciaraa2millonesde
hamburguesas por 3,5 millones de CDs (su valoracin) ,
perorequieresacrificar4millones(debidoaqueesaesla
tasa de sustitucin por el rendimiento de los recursos
involucrados).
Ladecisinsernoproducir1,5millonesdeCDs
TM 3-34

Usoeficientederecursos
Laracionalidadindicaqueseaumentarlaproduccinde
CDsosedisminuirlaproduccindeCDshastaqueel
beneficiomarginaligualesucostomarginal
Esteseobtieneproduciendo2,5millonesdeCDs
Si se producen ms CDs, los costos marginales exceden
losbeneficiosmarginales,ynoresultaratractivohacerlo.
Si se producen menos CDs, como los beneficios
marginalessuperanloscostosmarginales,habrincentivo
a aumentar la produccin de CDs hasta llegar a las 2,5
millonesdeunidades.
TM 3-35

Crecimientoeconmico
El crecimiento econmico equivale a una
expansindelaproduccin.
Losfactoresclaveson:
Elcambiotecnolgico
Laacumulacindecapital

TM 3-36

MquinasproductorasdeCDs(pormes)

Crecimientoeconmico
10

8
b

b'

Siproducimos6
mquinasalmes(b)
EntonceslaFPPse
desplazaaladerecha.
Podremosproducirms
CDsenelfuturo.

4
2
1

FPP0

FPP1

a'

4567

CDs(millonespormes)

TM 3-37

Bienesdecapital(porpersona)

CrecimientoeconmicoenEstadosUnidos
yHongKong

EstadosUnidos
en1960

b
HongKong
en1960

a
0

EstadosUnidos
yHongKong
en1998

c
a

Bienesdeconsumo(porpersona)
TM 3-38