Water Conservation

Policy in Urban Ontario

Tim, Chris, Christine & Amanda
 A Resource taken for
Granted
 The UN environmental report GEO 2000 
claims that the water shortage constitutes a 
“full­scale emergency,” where “the world 
cycle seems unlikely to be able to cope with 
the demands that will be made of it in the 
coming decades. Severe water shortages 
already hamper development in many parts 
of the world, and the situation is 
deteriorating.”  
 Fresh Water

• Water is a key component of Canada’s economy and the livelihood of 
the environment
• Canada ranked 129 of 143 countries in a water use index measuring 
domestic water use efficiency 
• 40% of Canada’s freshwater is available to ~ 85­90% of the Canadian 
population (80% urban)
• 60% drain to the north
• Water conservation is the most cost effective and environmentally 
sound way to reduce our demand for fresh water
• Water conservation: the preservation and careful management of 
water resources
 Issue Justification

“Water restrictions are 
unpalatable to Ontarians and we 
are stuck in our old assumptions 
of abundant water, and cannot 
bring ourselves to impose water 
restrictions, even when 
restrictions are clearly needed.”
(Gordon Miller, Ontario Environmental Commissioner)  

Dried out stream in Ontario
 Issue Justification
(CON’T)

• Without effective urban water conservation strategies, town 
and city water use patterns are problematic:
1. Water shortages and groundwater drawdown
2. Effects on the natural capacity of rivers and lakes to deal with 
pollutants
3. Strain on water and water infrastructure and services
4. Aging water and wastewater infrastructure
5. Precautionary Principle
 Environmental Impacts:
Benefits

1. Sustaining our supply
• Protecting our future 
water supply
• Protecting ecosystem 
and habitat
1. Sustaining our water 
quality
2. Energy savings
 Policy Directions

There are two possible policy directions: 
1. Environment
• Conservation for environmental 
purposes 
2. Economical 
• Reducing pressure on water services 
Regulatory Instruments
• There are many different policy tools 
that could be used in water 
conservation
• Regulatory instruments
• By­laws
• Limitations

• Tough Love
• Sometimes market­based or regulatory 
strategies just not that effective

• Focus: Limitations 
• Case: City of Kamloops
Market-Based Strategies
• It’s human nature
• We need an incentive
• Money is very influential
• Main Tool: Pricing
• Nothing is free
• Flat rate
• Standard consistent rate, based off estimations of 
consumption and cost of providing the service
• Easy to implement, but provides no incentive for users to 
conserve
• Ex. Peterborough Utilities Corporation
Market-Based Strategies
(Con’t)

Volumetric
•

Price charged per unit of water consumed
•

Requires metering, which can be expensive
•

Provides an incentive to water users
•

Other incentives
•
Pricing Schemes
Comparing Pricing
Strategies
Assessing Water Pricing
Benefits
• Provides an incentive
• Revenue generating
• Often for government
• Spurs conservation
• Economics can be effective!
Assessing Water Pricing
Drawbacks
• Increase costs • How to price it use of 
economics
• Utility regulations
• Not too high, not to low
• Utility companies  • Use of Economics
often can not gain 
• Boo! Economics is scary
profit over water 
supply • Money ain’t green...
• Ethics
• Difficult to implement
• Can we put a price on 
• Metering water?
 Voluntary Instruments
• Voluntary Conservation? Does it work?
• Public Education and Outreach: Looking at 
Guelph 
• Websites, workshops, seminars, water efficient 
demonstration gardens>>> informing the 
community about the current incentives and 
funding that is available to them.
• Youth Education: the age group of 13­19 years 
is the highest user of water relative to other 
age groups
 Stakeholders

• General Public
• Residences
• Corporations / Industry
• Government
• Federal 
• Provincial
• Municipal 
 General Public
• 52% of water in municipal sector is used for 
residential or domestic purposes
• Daily water activities include toilet flushing, 
showering and lawn watering = 65% of water use
• Approximately 2/3 of urban water use in the US is 
attributable to in­house use, and most of that is 
utilized by toilets (36%), bath and shower (28%), and 
the washing machine (20%)
• Low economic value (where is the conversation 
ethic?)
• Supply side management = public is not as involved
 Water Uses per Day
• Toilets 81L/day 30%
• Faucets 55L/day 21%
• Clothes washer 47L/day 18%
• Shower 45L/day 17%
• Bath 4.4L/day 1.7%
• Dishwasher2.8L/day 1.1%
• Unknown  5.5L/day 2.1%
• Leakage 20L/day 7.8%
 The Agenda: Where do
We Go From Here?

• Water efficient technology and its glory
• Ultra low flow toilets use 6 litres of water 
versus 13
• Public involvement will be higher if there 
is a compelling motivation to protect the 
natural environment while saving money 
at the same time. Ok, but how? 
• Demand side management
 Looking at California
• California Urban Water Conservation 
Council and Best Management Practices
 Corporate / Industry
Users
• Largest users of fresh water supplies in Canada
• Thermal power generation ­ 64%
• Ex. Nuclear, coal, waste­incineration
• private and government­owned corporations
• Manufacturing 14%
• Ex. Intel computer chip ­ 75L; Toyota Corolla ­ 3000L
• Commercial businesses ­ 24%, but 20% of municipal water
• Municipal ­ industrial ­ 1.9%, but 16% of municipal; water

•The Private Sector is a BIG player!
 Commercial / Industry
Interests & Influence
• The financial bottom line
• The triple bottom­line?
• Economic crises?
• Quality Products
• Keeping the customer happy
• Corporate Social Responsibility (CSR)
• Environmental Management Strategies (EMS)
• Major employers
• Often have massive government lobbies
• Business as usual...
• Is this changing?
 Government
• Different Roles of the Government
• Federal
• Federal Responsibilities (DFO, Environment Canada)
• Acts / legislation to help protect water & programs
• Provincial
• MOE (Ministry of the Environment), MNR (Ministry of Natural 
Resources), OMAF (Ontario Ministry of Agriculture Foods) & 
Ontario Power Generation
• Acts / legislation
• Municipal 
• Water supply, drinking water and pricing
• Conservation authorities
• Resource users, stewardship organizations & NGOs
City of Toronto compared
to City of Guelph
Toronto Guelph
City of Toronto
 Background
• 1991 a Water Conservation Strategy, have suggested 
that water demands could be reduced by 10­20% by 
2011. 
• In 1993, Metro Council chose to adopt a 15% water 
reduction target by 2011
• Since 1996, Province of Ontario has mandated the 
use of water­efficient toilets and showerheads in all 
new construction through the Ontario Building 
Code (OBC)
• Results in ‘natural’ reduction in the projected 2011 
demands by 62 Mega L/day
 Projected Demands with
and with OBC
2011 Demands  2011 Demands  Difference 
(without OBC) (with OBC) between 
without and 
with OBC
Peak Day 2,245 ML/d 2,183 ML/d 62 ML/d

Average Annual  1,141 ML/d 1,349 ML/d 208 ML/d

Day

Wastewater  988 ML/d 926 ML/d 62 ML/d

Flows
 Water Efficiency Goal,
Objectives and Targets
• Goal
• Set of acceptable water efficiency measures and an 
implementation plan expected to reduce water use, including 
water loss, in the most cost­effective way
• Objectives
• Reduce the capital costs associated with new water supply and 
wastewater facilities
• Monitoring those water efficiency measure that are expected to 
reduce peak day and wastewater flows
• Targets (by 2011)
• Reduction in peak day demand by 275 ML/d
• Reduction of wastewater flow by 86 ML/d
Sector-Specific Measures

• Municipal • Single­family residential
• System leak detection • Toilet replacement

• Computer controlled  • Clothes washers
irrigation • Outdoor water audits
• Watering restrictions • ICI
• Multi­unit residential • Toilet replacement
• Toilet Replacement (public  • Clothes washers
& private housing)
• Outdoor & indoor water 
• Clothes washers audits 
• Outdoor water audits
City of Guelph
 Background and
Objectives
• Population growth and increased industrial activities have lead to a greater 
demand on Guelph’s Aquifer

• The Guelph developed the Water Conservation and Efficiency Study which 
recommended to reclaim critical groundwater resources, to limited the impacts of 
peak seasonal water demands and to meet the needs of the community 
stakeholders.

• The Master plan (Water Supply Master Plan) identified sustainable growth 
potential in the city reliance upon the success of aggressive water conservation and 
efficiency programs.

• Water use reduction targets identified through the Master Plan process includes:

• Reduction of 10% average daily water consumption by 2010 

• Reduction of 15% average daily  water consumption by 2015 

• Reduction of 20% average daily  water consumption by 2025
 Programs
• Royal Flush Toilet Replacement
• Smart Wash Rebate Program
• Water efficiency pack from the city
• Water Leaks/Repairs
• Outdoor Water Use Program

Education is the most important thing
Case Studies
Nibiton, Ontario Aquaton,
Ontario
 Background to Nibiton&
Aquaton
Nibiton  Aquaton
• Population: 1,000,000 • Population: 115,000
• Gets water from: Large lake  south  • Gets water from: aquifer
in front of them
• Situation faced with: massive 
• Situation faced with: slowly  withdrawals  have lead to problems 
degrading water infrastructure  with over consumption, worried 
which subsequently restrains  about the future of there water
demands
• Will there be enough?
• Can they withstand the demand?
• Policy direction: environmental
• Policy direction: economic
 Policy Tools Recall
• Voluntary
• Educational campaigns 
• Regulatory

• Limitation  •  Websites
• By­Laws
Market­Based • Seminars
•
• Pricing

• Subsidies 

• Incentives through rebates and tax credits
Challenges &
Opportunities
Final Thoughts
THE END