Almacenaje de fluidos en plantas

de procesos
Introduccin
La recepcin, almacenaje, transferencia y despacho de lquidos en las
plantas de procesos constituye una operacin frecuente e importante
en la industria. En algunos casos, como el de las plantas de
almacenaje de petrleo, combustibles o de gases licuados representan
estas operaciones su nica y ms importante actividad. En otras
industrias se puede manejar tanto productos qumicos, alimenticios,
combustibles como efluentes y gases licuados simultneamente.
Esta variedad de productos de los que se pueden requerir distintas
cantidades en stock, tienen obviamente requerimientos comunes como
especficos para su almacenaje y manipuleo, por lo que el proyecto de
estas instalaciones deber efectuarse siguiendo las Normas y mejores
practicas de ingeniera vigentes y bajo una visin de conjunto.

Clasificacin de productos almacenados

La razn primordial de esta forma de clasificacin se debe a la necesidad de
plantear lineamientos generales para la realizacin del diseo preliminar de
las instalaciones asociadas. Siguiendo este criterio adoptado encontramos:

Combustibles: se consideran como tales a aquellas sustancias de uso

comn en la industria que actan como proveedoras de la energa trmica
necesaria para los procesos que se llevan a cabo en la misma.
cidos y lcalis: se incluyen productos tanto inorgnicos como orgnicos.
Solventes: se consideran a los productos qumicos que se utilizan
exclusivamente para disolver otras sustancias con los fines de separar
componentes de una mezcla. Entre los ms utilizados estn: benceno,
tolueno, ter etlico, ter de petrleo.
Oxidantes y reductores: a aquellas sustancias utilizadas con fines
catalticos.
Lquidos criognicos: de acuerdo al National Institute of Standards and
Technology (NIST), se entienden como tales a todos aquellos lquidos cuyas
temperaturas son menores a 150C. Se incluyen en este grupo productos
tales como el 02, N2, He, GNL, etc.

Depsitos y recipientes de proceso

Los recipientes de procesos en las plantas qumicas
son de 2 tipos:
1. Sin componentes internos, llamados tanques
(tanks) o depsitos (drums), cuya funcin principal
es almacenamiento inicial, intermedio o final de los
fluidos de proceso o la separacin de 2 fases.
2. Con componentes internos, son las carcasas
de los intercambiadores de calor, de reactores,
mezcladores, columnas y otros.

As de podr tener:

Depsitos de lquidos, tanto para materias primas,

corrientes intermedias y productos finales.
Recipientes con funciones aadidas como mezcladores y
reactores con agitacin, intercambiadores de calor y
separadores liq. gas y liq. liq.
Para el calculo el factor fundamental es determinar el
volumen necesario del recipiente calculado, as en los
depsitos se determinara por el tiempo de almacenamiento
necesario.
Para los separadores por la velocidad de separacin entre
los diferentes fluidos.

Tanques de almacenaje
(storage tank)
La mayor parte de los lquidos manejados en
las industrias de procesos se almacena a granel
en tanques que operan en el entorno de la
presin atmosfrica. La necesidad de stock en
las plantas puede presentarse tanto en el
aprovisionamiento como en el despacho de
productos elaborados, sean estos intermedios o
finales del proceso. La capacidad total de
almacenaje como la individual de cada tanque
depender segn el caso analizado de:

El balance entre el flujo producido y demandado por el

consumidor
La reserva fijada como crtica, expresada en das de
marcha o volumen mnimo
Los medios, capacidad y costos de transporte (logstica)
Las distancias al proveedor / cliente y los tiempos de
entrega
Costo y grado de importancia del producto en el proceso
productivo o servicio
Espacio disponible en planta
Requisitos de las Normas de Cuidado Ambiental (EPA) y
otras aplicables en el pas
Exigencias de las Normas de Seguridad (NFPA y OSHA) y
otras vigentes en el pas
Requisitos de las compaas aseguradoras (ART)

Clasificacin de los tanques de

almacenaje
Los tanques de almacenaje pueden
clasificarse segn distintos criterios y su
seleccin depender del anlisis global de
la instalacin y de su impacto sobre los
procesos asociados. Generalmente son de
2 tipos, a presin atmosfrica y tanques
(recipientes o depsitos) a presin. As
encontramos los siguientes diseos:

 Tanques

cuadrados o rectangulares
Se emplean para almacenar productos no agresivos (agua,
mieles, jarabes, etc.) y son de baja capacidad ( V < 20 m3).
Son construidos generalmente de acero al carbono y operan a
presin atmosfrica

Tanques

cilndricos horizontales
Se emplean para almacenar productos de diferente naturaleza
qumica (cidos, lcalis, combustibles, lubricantes, etc). Son
de mediana capacidad de almacenaje (V < 150 m3). Estos
tanques a su vez pueden ser: areos (aboveground storage) o
subterrneos (underground storage) y pueden tener sus
extremos planos o abovedados.

Tanque ASME horizontal para almacenaje de cidos

 Tanques

cilndricos verticales

Se emplean para almacenar productos de diferente

naturaleza qumica (cidos, lcalis, hidrocarburos, efluentes
industriales, etc.) y son de gran capacidad de almacenaje (V
= 10 a 20.000 m3). Estos a su vez pueden ser clasificados
segn los distintos aspectos:
1. Tipo de cobertura: abiertos o techados
2. Tipo de techo: fijo o flotante. Techos flotantes a pontn o
a membrana
3. Tipo de fondo: plano o cnico
Con relacin a la seleccin de los tanques cilndricos, optar
por una u otra forma depender del volumen requerido, el
espacio disponible, las inversiones exigidas, etc. que harn
que en algunas situaciones un tipo determinado sea ms
indicado que otro y que habr que determinar en cada caso
en particular.

Tanque API para almacenaje de hidrocarburos

 Recipientes

a presin (pressure vessels)

Como es sabido, muchos de los productos requeridos o

producidos en las industrias requieren para su almacenaje y
utilizacin de presiones superiores a la atmosfrica, dando
lugar as a los llamados recipientes a presin. Estos equipos
debern ser capaces de contener productos de diferente
naturaleza qumica bajo las condiciones de operacin
requeridas (presiones, temperaturas, concentraciones, etc).
Dependiendo de los volmenes manejados y de las
condiciones de operacin, estos recipientes son construidos
de las siguientes formas:
Recipientes cilndricos horizontales con fondos abovedados
Recipientes verticales con fondos abovedados
Recipientes verticales encamisados (jacketed vessels, cryogenic
gases)
Recipientes esfricos o esfricos modificados

Tanque esfrico para almacenaje de hidrocarburos

Tanque elipsoidal para almacenaje de hidrocarburos

Normas y cdigos de diseo

a) Tanques de almacenaje
Para el clculo, diseo y construccin de estos equipos
existen varias Normas y Cdigos, pero las ms difundidas y
empleadas en las industrias de procesos son las del American
Petroleum Institute (API), siendo los estndares aplicables los
siguientes
API Standard 620 (1990) : es aplicable a grandes tanques
horizontales o verticales soldados en el campo, areos que
operan a presiones en el espacio vapor menores a 2.5 psig y
a temperaturas no superiores a 93C
API Standard 650 (1998) : es aplicable a grandes tanques
horizontales o verticales soldados en el campo, areos que
operan a presiones en el espacio vapor menores a 1.5 psig y
a temperaturas no superiores a 121C

 API

Specification 12D: es aplicable a tanques horizontales o

verticales soldados en el campo para almacenaje de lquidos
de produccin y con capacidades estandarizadas entre 75 y
1500 m3

API

Specification 12F: es aplicable a tanques horizontales o

verticales soldados en taller para almacenaje de lquidos de
produccin y con capacidades estandarizadas entre 13.5 y 75
m3

API

Standard 653 (1991): es aplicable a la inspeccin,

reparacin, alteracin desmontaje y reconstruccin de tanques
horizontales o verticales, basndose en las recomendaciones
del STD API 650. Recomienda tambin la aplicacin de las
tcnicas de ensayos no destructivos aplicables

Estos estndares cubren el diseo, fabricacin, inspeccin,

montaje ensayos y mantenimiento de los mismos y fueron
desarrollados para el almacenaje de productos de la industria
petrolera y petroqumica, pero su aceptacin ha sido aplicada
al almacenaje de numerosos productos en otras industrias.
Si bien estas normas cubren muchos aspectos, no todos
estn contemplados, razn por la que existen otras normas
complementarias a las mismas.
Existen adems de los mencionados estndares otras
normas que tambin son aplicables a estos casos, pero
cubriendo no solo materiales constructivos metlicos sino
tambin otros materiales (plsticos, fibra de vidrio), etc.

Estas normas son:

ASME, Boiler and Pressure Vessel Code ( edith 2001), Section
VIII y X: es aplicable para el diseo de diferentes recipientes y
tanques tanto cilndricos, esfricos como de seccin rectangular. Se
trata de los estndares ms reconocidos mundialmente.
Underwriters Laboratories (UL) Standard UL 142: es aplicable a
tanques de acero de diferentes diseos soldados en taller para
almacenaje de lquidos inflamables y combustibles
British Standard (BS) 2594: es aplicable a tanques cilndricos
horizontales de acero al carbono soldados
BS 4994: comprende las especificaciones para el diseo y
construccin de recipientes y tanques en plsticos reforzados
BS 6374: comprende las especificaciones para el recubrimiento de
recipientes y tanques con materiales polimricos
ASTM D 3299 / 4021 / 4097: comprende las especificaciones para
tanques plsticos reforzados con fibra de vidrio

b) Recipientes a presin
Para el clculo, diseo y construccin de estos equipos son
tres las Normas y Cdigos ms difundidos y aceptados
internacionalmente:
ASME, Boiler and Pressure Vessel Code ( edith 2001)
- Rules for construction of pressure vessels
- Alternatives Rules for construction of pressure vessels
- Alternatives Rules for high pressure vessels
- Fiber Reinforced Plastic Pressure Vessels
British Standards Institution (BSI)
- BS 5500 Specification for unfired fusion welded pressure
vessels
- BS 5169 - Specification for fusion welded steel air receivers
European Commitee for Standarization (CEN)
- EN 286: Part 1.
- CODAP 95.

Todos estas Normas y Cdigos han sido a su

vez reconocidos y aceptados en 1997 por el
National Board of Boilers and Pressure
Vessels Inspectors de USA.
Los estndares especifican los requerimientos
para el diseo, construccin, inspeccin,
ensayos y verificacin de cumplimiento de los
recipientes
a
presin,
esto
es,
la
consideracin de aspectos tales como:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Seleccin de materiales, propiedades y composicin

Tamaos y capacidades preferidos
Mtodos de calculo, inspeccin y fabricacin
Cdigos de practica para la operacin y seguridad de
planta.
Anlisis y determinacin de cargas estticas y
dinmicas sobre los equipos.
Tensiones residuales, stress trmico, fatiga de
materiales, concentracin de tensiones.
Mecanismos de desgaste, erosin, corrosin,
abrasin. Tipos de recubrimientos.
Conexiones a tanques recipientes, de caeras y
vlvulas, etc.