AMBIENTE PRENATAL

Desde la segunda semana despus de la concepcin hasta el parto,

el nio est unido a su madre y est unido al mundo externo a travs
de la placenta. Muchos de los cambios en la qumica orgnica de la
madre, se deban a la alimentacin a los medicamentos, a una
enfermedad o al estrs o excitacin prolongados, afectan al feto
directamente a travs de la placenta. Esta membrana no es un
simple tubo pasivo que conecta a la madre y al feto; es un rgano
activo que est dotado de la capacidad de seleccionar y suministrar
sustancias necesarias para el feto en desarrollo.
Por desgracia, puede excluir por filtracin algunas sustancias
nocivas, no es capaz de proteger al feto contra los efectos txicos
del alcohol, los narcticos, medicamentos y otras sustancias
qumicas.

LA BUENA ALIMENTACIN
Es, por lo menos, tan importante para el feto como para nosotros. Y
con todo muchas madres, sobre todo en los pases
subdesarrollados consumen dietas que no las nutren ni a ellas ni a
sus hijos debidamente. Aun en Estados Unidos las dietas de la
embarazada a menudo son inadecuadas. La desnutricin durante el
periodo prenatal puede dar origen a serias carencias en el nio y
algunas veces dao permanente.
Esos nios pueden tener cerebros y cuerpos ms pequeos, ser
dbiles, apticos y propensos a contraer enfermedades (Stechler y
Haltom, 1982).
En la niez a menudo muestran un funcionamiento intelectual
imperfecto que es difcil o imposible mejorar.

LAS DROGAS
Representan una fuerte amenaza contra el nio en desarrollo. Si la
madre ingiere grandes cantidades de licor, su hijo puede sufrir
retraso mental, ser de tamao demasiado pequeo y de lento
desarrollo. Tambin puede mostrar otras anormalidades graves
(Clarren y Smith, 1978).
Si la madre consume narcticos en grandes cantidades, su hijo
puede nacer con esas adiccin y mostrar los sntomas de la
abstencin (supresin) inmediatamente despus del nacimiento. Si
ella fuma, el nio puede ser prematuro, mostar desarrollo
insuficiente o deformaciones (Evans, Newcombe y Campbell,
1979).

ENFERMEDADES
Pueden asimismo perjudicar al feto, particularmente en la fase
incipiente del embarazo. La rubola es muy peligrosa. Puede
ocasionar dao ocular, malformaciones del corazn, sordera y
retardo mental. Otros padecimientos, entre ellos la sfilis y la
diabetes, tambin pueden producir defectos serios en el feto.

EL ESTRS
O excitacin prolongada por parte de la madre a veces afecta a la
salud del feto. Se sabe que cuando la embarazada sufre estrs
emocional, el feto se mueve con mayor frecuencia y fuerza (Sontag.
1964).
En un estudio se descubri lo siguiente: las mujeres que sufran un
estrs severo (casi siempre por una vida matrimonial infeliz) daban
a luz a nios enfermizos y de lento desarrollo, cuya conducta era
adems anormal. Los crticos de stos y otros trabajos similares
sealan que el nexo entre el estrs de la madre y los problemas de
desarrollo infantil no est demostrado de manera concluyente en
absoluto. Por ejemplo, como muchas de las madres que sufran
estrs eran adems pobres, cabe la posibilidad de que el hecho de
crecer en una familia con privaciones influy ms en los problemas
del nio que el estrs de sus padres (Sameroff, 1975).