Humus

El humus es la sustancia compuesta por ciertos

productos orgnicos de naturaleza coloidal, que
proviene de la descomposicin de los restos
orgnicos por organismos y microorganismos
benficos (hongos y bacterias).
Se caracteriza por su color negruzco debido a
la gran cantidad de carbono que contiene.
Se encuentra principalmente en las partes
altas de los suelos con actividad orgnica.
Los elementos orgnicos que componen el
humus son muy estables, es decir, su grado
de descomposicin es tan elevado que ya no
se
descomponen
ms
y
no
sufren
transformaciones considerables.

Humus viejo o antiguo

Debido a un periodo largo de tiempo
transcurrido, esta muy descompuesto, tiene un
tono entre morado y rojizo; algunas sustancias
hmicas caractersticas de este tipo de humus
son las huminas y los cidos hmicos.
Las huminas son molculas de un peso
molecular considerable y se forman por
entrelazamiento de los cidos hmicos, al ser
aisladas tienen la apariencia de plastilina.
Los cidos hmicos son compuestos de un
peso molecular menor y al igual que las
huminas poseen una alta capacidad de
intercambio catinico (CIC), caracterstica
importante en la nutricin vegetal.
El humus viejo solo influye fsicamente en los
suelos. Retiene el agua e impide la erosin,

Humus joven
Es el que tiene las caractersticas del recin
formado,
posee
un
menor
grado
de
polimerizacin y est compuesto por cidos
hmicos y flvicos.
Los cidos hmicos se forman por
polimerizacin de los cidos flvicos, estos
ltimos
se
forman
a
partir
de
la
descomposicin de la lignina.
Una de las principales fuentes de humus se
encuentra en minas de leonarditas y
bernarditas. No obstante, existen fuentes
totalmente orgnicas como lo son:
humus de lombriz
el humus de termitas
el humus de cucarrn, entre otros
adems de aportar sustancias hmicas es

FORMACION DEL HUMUS

La fuente principal de materias hmicas del suelo son los
restos orgnicos de origen vegetal y animal.
En el suelo los restos orgnicos se someten a cambios por los
procesos, por ejemplo, de oxidacin parcial e hidrlisis de las
sustancias orgnicas de que estn formados (hidratos de
carbono, taninos, grasas, etc.), lo cual es posible por la accin
del agua, luz, aire y reaccin cida o bsica del suelo. Algunos
cambios se operan bajo la influencia de los fermentos de los
tejidos, cuya accin en las plantas muertas adquiere un
caracter unilateral, oxidante, lo que contribuye a la formacin
de productos de condensacin de tinte oscuro.
Sin embargo, los responsables del proceso de humificacin
de los restos orgnicos son en total los microoorganismos y
animales que habitan en el suelo. Slo como resultado de la
actividad de los ms diversos representantes de la microflora
y fauna que transforman los restos orgnicos, se efecta este
proceso de importancia excepcional en el ciclo total de
materias en la naturaleza en el proceso de formacin del
suelo y su fertilidad.

DESCOMPOSICION DEL HUMUS

La aparicin de hongos y colonias de
microorganismos sobre el gel de los cidos
hmicos, al igual que en las soluciones de
humatos y fulvatos, reflejan que, a pesar de la
compleja estructura de las sustancias hmicas,
stas pueden ser utilizadas por los
microorganismos.
La descomposicin de las sustancias hmicas en el
medio suelo est condicionada por dos factores:
En primer lugar, dichas sustancias estn
presentes no en forma de preparados
purificados, sino en mezcla con otras materias
orgnicas, entre ellas las que se descomponen
fcilmente por los microorganismos.
En segundo lugar, las sustancias hmicas se
someten en el suelo a la accin de asociaciones
de microorganismos, con gran diversidad de