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TEMA 3. ECONOMAS DE
SUBSISTENCIA.
3B. COMERCIO Y MONEDA

Licenciatura de Antropologa Social y Cultural.

Antropologa Econmica.
Prof. David Florido.

COMERCIO Y MONEDA

A partir de Polanyi (1944), se establece que

1. Comercio-mercado-dinero son tres instituciones
diferentes, que no han formado parte de un mismo sistema
integrado (trada catalctica) hasta la irrupcin de las
economas de mercado modernas. Lo habituales es:
- Diversas esferas de intercambio (por sujetos y objetos
diferenciados)
- Diversas formas de comercio
- Diversos tipos de moneda, actuando en relacin con los
diversos comercios y esferas, con distintos tipos de formacin de
precios (incluyendo oferta y demanda, aunque subsidiariamente)

Esta complejo sistema estaba regulado

institulacionalmente (parentesco, religin,
normas jurdicas, convenciones sociales, etc.)

COMERCIO Y MONEDA

A partir de Polanyi (1944), se establece que

2. La distincin entre:
Mercado (actividad o lugar de intercambio)
Sistema de Mercado: sistema cultural, con
elementos econmicos, polticos e ideolgicos
(un sistema cultural en definitiva)
histricamente especfico, y cuya definicin no
es sinnimo de economa
(como supone el
pensamiento econmico
estndar).

SISTEMA DE MERCADO
Intercambio
Racional utilitario
(Escasez/
Maximizacin)

Oferta/
Demanda como
sistema de
formacin
precios

Sistema Universal
e integrado de
convertibilidad de
Valor (dinero)

Intercambio
Impersonal

Orden
Espontneo

As entendido,
el sistema de
mercado es
un producto
histricocultural
moderno

COMERCIO FUERA DEL SISTEMA DE MERCADO

MODELOS DE ORGANIZACIN DEL COMERCIO
1.
Socios Comerciales
2.
Puertos comerciales
3.
Comercio dirigido

Otras.
DIVERSIDAD DE PRCTICAS SOCIALES ASOCIADAS
5.
Transacciones cerradas
6.
Transacciones abiertas
TIPOLOGAS
4.

1.

2.

Mercados

1.

gora

1. Mercado dbil

campesinos

3.

Bazar

perifricos

primitivos y/o 2.
Mercados
locales

Puertas

2. Mercados

3. Economas de
mercado

MODELOS ORGANIZATIVOS

Socios Comerciales
Hay una continuidad y
seguridad en los
intercambios.
Las tasas de intercambio no
varan con la cantidad del
producto intercambiado.
Un tipo particular es el de
bienes de lujo entre reyes,
con un importante
componente ceremonial.

Lo fundamental es la
trama social
preexiste: sociedad,
compradazgo,
relaciones
diplomticas.
Puede cubrir
complementariedades
de nichos ecolgicos
diferentes; o expresar
alianzas.

Ejemplos:
Comercio de productos
alimenticios paralelo al Kula:
- Pescado de la costa al interior.
- Batatas y betel al revs.
Baruya (Nueva Guinea)
Sal, a cambio de pedernal, armas,
tela de corteza.
Yir Yoront: cabezas de hacha por
armas.
Comercio de donaciones entre
jefes polticos

MODELOS ORGANIZATIVOS

Puertos Comerciales
Intercambios a partir
de un foco creado ex
professo, apoyado y
reguardado militar,
poltica y
jurdicamente.
Suele haber una
especializacin en
productos valiosos

Ejemplos:
Emporia fenicios y
griegos en la
Requiere de una
colonizacin del
estructura socioMediterrneo
poltica compleja, con
Occidental.
intercambios a larga
distancia entre
- Imperio Azteca
entidades polticas (Amrica Prehispnica)
- Dahomey (frica
Occidental).

MODELOS ORGANIZATIVOS

Comercio Dirigido
Los precios estn
tasados mediante
equivalencias
polticamente
establecidas.
Regulacin de la
produccin y puede
haber obligacin de
vender y comprar

Los bienes comercializables

estn organizados
estamentalmente: grupos
sociales con derecho de
posesin y uso de
determinados bienes.
Se persigue una adecuada
distribucin de
determinados bienes, segn
las finalidades del centro
poltico organizador.
Se puede entender como una
forma externalizada de
redistribucin compleja.

Imperios Antiguos : Egipto,

Roma, Inca,
En cierta medida, los
gremios medievales.

MODELOS ORGANIZATIVOS:

TIPOS DE MERCADOS LOCALES

ANTIGUOS, SEGN POLANYI

MODELOS ORGANIZATIVOS:

TIPOS DE MERCADOS LOCALES

ANTIGUOS, SEGN POLANYI

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MODELOS ORGANIZATIVOS:

TIPOS DE MERCADOS LOCALES

ANTIGUOS, SEGN POLANYI

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COMERCIO PRE-MERCADO: ALGUNOS APUNTES

SOCIOLGICOS
1.

Lo fundamental no es tanto la obtencin permanente de beneficio,

sino el aseguramiento de un determinado orden social, su
reproduccin sistmica.

2.

La paradoja del comerciante (Ever y Schrader)

a)
b)

Es preciso tener relaciones sociales, que garanticen la confianza y

fiabilidad necesaria para los intercambios.
Es necesaria una distancia social para que se pueda intercambiar con
obtencin de ganancia)

PENSEMOS EN LOS SIGNIFICADOS DE TAUSCHEN Y

TUSCHEN
3.

Respuestas a la paradoja

Minoras especializadas en el comercio. Una variante particular puede

ser la especializacin tnica (judos, por ejemplo).
b) La realizacin de gastos ceremoniales o pblicos por parte de
comerciantes enriquecidos devolver el desequilibrio producido.
c) Comerciante ambulante.
a)

4.

Extraordinaria variedad socio-histrica, en consonancia con las

interrelaciones que mantienen con sus contextos sociales (factores
polticos, religiosos, etc.)

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COMERCIO PRE-MERCADO: ALGUNOS APUNTES

SOCIOLGICOS
5.

Siempre es importante un marco institucional que d cobertura

(social, poltica, ideolgica) a los intercambios. Plattner (1989)
utiliza este criterio para diferenciar las transacciones comerciales
entre las sociedades de mercado y pre-mercado:
Transacciones cerradas, de tipo impersonal, donde el riesgo se
reduce al mnimo y los intercambios estn generalizados. Es el caso
de la sociedad de mercado, en el que se acta bajo la idea de la
autorregulacin de precios como resultado de la relacin entre la
oferta y la demanda. El sistema es estable, a pesar de que pueda
conocer crisis estacionales.
Modos de intercambios personales abiertos. Se trata de un
entorno de intercambio que no est plenamente institucionalizado,
en el que la informacin est monopolizada por ciertos grupos, la
confianza se construye sobre la base de relaciones personalizadas,
para minimizar el riesgo. Cuanto ms arriesgado es el entorno, tanto
ms el comerciante requiere informacin adicional sobre su socio,
ms all de los datos del negocio especfico (Plattner, 1989: 211).
CRTICA

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TIPOLOGAS
a) Mercados primitivos y/o campesinos, en los
que se obtiene un complemento de la economa
domstica,
b) Mercados locales con la presencia de
comerciantes especializados
c) mercados regionales, regulados o no,
conectados a una amplia red geogrfica.
En b) y c) la complementariedad es de un mayor
rango territorial, su escala geogrfica es mayor.

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Tipologas: Bohannan y Dalton (1965). Tipologa para frica

1.

Sociedades de principio de mercado es muy

dbil (economas multicntricas)

Los intercambios se organizan en dos esferas: domstica y de prestigio

(productos, actores y medios de intercambio especficos)
La convertibilidad de productos entre esferas se produce
ocasionalmente.
2.

Sociedades de mercados perifricos

i)
ii)

iii)
iv)
v)

Vendedores y compradores no precisan del mercado para subsistir.

Los precios, aunque pueden fluctuar estacionalmente, estn
fuertemente influenciados por consideraciones diferentes del
principio de mercado (oferta y demanda): parentesco, religin y
normas tradicionales entre otras.
las decisiones sobre la produccin futura no estn determinadas
por las ventas en el mercado;
Los mercados cumplen funciones polticas, religiosas y de
socializacin a veces por encima de los propios intercambios
La moneda no es consustancial al sistema. Subsiste con el trueque
y monedas de uso especial

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Tipologas: Bohannan y Dalton (1965). Tipologa para frica

3. Economas de mercado: campesinas, urbanas y

nacionales

Se trata de sociedades dominadas por el mercado, en las que se vende el

trabajo y la tierra y los productos necesarios para la subsistencia y la
produccin se adquieren mediante un sistema de precios.
En la frica rural se encuentra una economa campesina en la cual las
transacciones organizadas por el mercado dominan, as como la moneda
Occidental, pero tanto la tecnologa como la cultura tradicionales se
mantienen en gran medida. En ninguna economa ni cultura las
comunidades campesinas estn totalmente integradas con las ciudades o
la nacin (Bohannan y Dalton, 1968:12). Los principios sobre los que
operan estas sociedades son:
(i) el precio de mercado est determinado por las fuerzas impersonales de
la oferta y la demanda,
(ii) los vendedores y los compradores dependen del mercado para su
subsistencia y
(iii) los precios de mercado de los productos finales influye en las
decisiones de produccin (incluyendo al trabajo).

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TIPOLOGAS: CONCLUSIONES

Cualquier intento de representar la variedad de prcticas

comerciales mediante las clasificaciones tipolgicas
siempre resultar insatisfactorio.
Los tipos son herramientas abstractas, analticas, de
carcter terico, y no referentes empricos

Los referentes etno-histricos suelen combinar diversos

modelos tipolgicos articulados

Todas las lgicas econmicas (Prestigio vs. Mercado)

contienen elementos de los modelos distintos, aunque
dominen los del modelo propio.
El aspecto fundamental es saber aplicar los tipos a las
realidades etno-histricas, adaptndolos a la informacin
obtenida en el terreno, y no imponindolos sobre sta
(reificacin)

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ECONOMAS MULTICNTRICAS
(BOHANNAN)

Los intercambios comerciales en las sociedades

pre-modernas funciona mediante el sistema de
economas multicntricas:
Diversos

mbitos de transaccin
Diversos tipos de actores
Diversos tipos de productos
Diversos tipos de valor: econmico, prestigio, poder.

El mercado, como un mbito que integra todas

las transacciones , no existe

Al denominar esferas a estas reas diferentes de intercambio,

queremos decir que cada una incluye mercancas que no se
consideran equivalentes a otras mercancas de otras esferas y
por consiguiente no son, en situaciones normales,
intercambiables. Cada esfera forma un universo diferente de
objetos. En cada esfera puede hallarse un grupo de valores
morales y de conductas diferentes

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ECONOMAS MULTICNTRICAS
(BOHANNAN)

Los intercambios entre esferas no son comunes,

aunque suelen existir sistemas de relacin de
valor entre esferas para garantizar la
convertibilidad si es necesario
Al menos, existen dos esferas:

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E. MULTICNTRICAS. REFERENTE 1: DARFUR (SUDN) (F.

BARTH)

Hay que
mantener
separadas
los espacios
marcados por
las lneas
discontinuas:
Esfera A de
las dems.

ESFERA A: Subsistencia/Reciprocidad.
ESFERA B: Dinero. Se obtiene en cultivos comerciales, para bienes de
consumo y pagar la esposa.
ESFERA C: Esposa, que proporciona trabajo, que se reintroduce en el
circuito.
ESFERA D: FIESTAS no directamente productivas

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E. MULTICNTRICAS. REFERENTE 2: TIV (NIGERIA)

(BOHANNAN)
Las varillas de latn se utiliza como medio
de cambio (esfera de prestigio) y como
medio de pago (esfera del matrimonio).
Las varillas tambin se utilizan como
patrn de valor para intercambios entre
esferas

La inclusin de cultivos comerciales

y tributos en metlico alter el
sistema, provocando
monetarizacin e inflacin

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E. MULTICNTRICAS. REFERENTE 3: KULA (MALINOWSKI

Y WEINER)

El sistema de intercambios trobiands se compone de diversas esferas de

actores-circuitos-bienes, que slo normativamente se puede
valorar/traducir entre s, y pasar de una esfera a otra.
ESFERA DE SUBSISTENCIA. ames, cerdos y objetos tiles

El ame sirve como medio de intercambio en la esfera de subsistencia y como medio de pago en
obligaciones polticas y de parentesco (sanciones y tasas, pagos en bodas y funerales
El ame puede servir como elementos de intercambio entre objetos de la esfera de subsistencia
y de prestigio de las mujeres y los cerdos pueden hacerlo con objetos de la esfera kula)

ESFERA DE PRESTIGIO DE MUJERES: Fajos de hojas de pltano y faldas

con tejido de pltano.
ESFERA DE PRESTIGIO DE HOMBRES: Hojas de hacha de piedra,
colmillos, canoas, servicios de hechiceros, cinturones de conchas, etc.

Se utilizan como medios de pago en la esfera de subsistencia y como medios de pago

de obligaciones rituales (matrimonios y funerales, delitos de sangre hombres-)
ESFERA KULA: Vaygua, entre jefes socios comerciales (transmisin
hereditaria de obligaciones y derechos), que intercambian adems otros bienes
materiales (alimentos, tiles)
22
Slo ocasionalmente los objetos kula de prestigio se podan convertir por cerdos o por
algunos servicios y obligaciones de la esfera de prestigio de los hombres.

LA MULTIFUNCIONALIDAD DE LOS MERCADOS

EN ECONOMAS PRE-MERCANTILES

Los Tiv de Nigeria

1. Lugar de justicia al que acuden las autoridades para

solventar las diferencias entre grupos.

2. Terreno neutral en el que pueden contactar y negociar los
grupos en guerra.
3. Lugar de informacin en que las autoridades religiosas y
polticas pueden hacer anuncios a la poblacin.
4. Lugar de encuentro entre grupos de parientes separados por
las reglas de residencia; acuerdos matrimoniales.
5. Lugar de celebracin y de fiesta: con ocasin de
matrimonios o de la finalizacin de los trabajos colectivos
grupos de danzantes y de msicos concurren al mercado
para celebrar el acontecimiento.
Pensemos en el Foro romano

23

DINERO Y MONEDA

Usos y funciones econmicas del dinero (enlace)

24

DINERO Y MONEDA. FUNCIONES

La perspectiva occidental, expresada en el pensamiento econmico

estndar, haba dada por buena la hiptesis de que las funciones
Medio de cambio - patrn de valor
eran las originales y fundantes de la moneda, por su utilidad
funcional.

Polanyi expuso que lo sirve para comprar no suele servir para

vender, para explicar que lo frecuente en sociedades histricas es
que los patrones de valor no se utilicen como medio de intercambio
(esclavos en Dahomey, bueyes en la Grecia Homrica, metales al
peso en Egipto)
La funcin medio de pago parece ser anterior a la de intercambio:
pagos por delitos de sangre, pago de la novia, deudas, tributos
Existe otra funcin original, no estrictamente econmica: poder
poltico y simblico, como signo de autonoma y capacidad poltica

25

MONEDA-PRECISIONES
CONCEPTUALES

26

EJEMPLOS DE MONEDAS
PRIMITIVAS
Moneda de la isla de Palaos (Micronesia): cuentas cermicas y de
vidrio, en un nmero limitado, y gestionada por especialistas.
El valor de la moneda bal, como el de todo el dinero de las

Palaos, se basa en la calidad, el tamao y la historia. Dicha

moneda slo la posean, tradicionalmente, las familias de ms alto
rango, sin que se empleara nunca en las transacciones econmicas
corrientes. En tiempos anteriores, se la emple principalmente
para el pago de reparaciones de guerra, pero intervena tambin en
ciertas importantes prcticas sociales. Tales como el pago que
deba hacerse a la familia de la esposa al morir sta En la
actualidad, esta moneda ejerce funciones de moneda de prestigio,
smbolo de rango social y de poder. Se hacen todos los esfuerzos
imaginables para evitar que salga de la familia y sta desarrolla
considerables intrigas para adquirir las piezas monetarias
importantes, recurriendo principalmente a la concentracin de
matrimonios de conveniencia. (Moreno Feliu: 1991).

27

EJEMPLOS DE MONEDAS PRIMITIVAS

Islas Rossel (Micronesia)

Cauris

Armstrong, 1928.
Conjunto finito de conchas
trabajadas para constituirse en
monedas, organizadas en diversas
categoras que se ajustan a dos series
(masculina y femenina, Ndap y nk).
Han sido transmitidas
intergeneracionalmente y sus
valores, para tasar diversos tipos de
bienes (ceremoniales y de uso), son
fijos.
Tambin se uso como medio de pago
ceremonial (defunciones,
matrimonios)
Las ms preciadas son patrimonio de
los jefes, se consideran sagradas y se
manipulan ceremoniosamente.

Moneda franca para el comercio de

esclavos y otros bienes entre el
ndico-Europa-frica (s. IX XIX).
Se produce en las Maldivas
obteniendo conchas, secadas y
pulimentadas, y agrupadas en lotes
de 12000.
-Localmente (s. XVI): Era monopolio
de la autoridad estatal y se utiliz
para adquirir arroz, que luego se
redistribua. Tambin en rutas
comerciales hasta El Cairo e Italia.
- Europa. Disputa entre ingleses y
holandeses por su monopolio. Los
comerciantes lo utilizaban de lastre
en los barcos y luego se subastaba
para el comercio de esclavos con

28

MONEDA-PRECISIONES
CONCEPTUALES

Godelier, M. 1988. El enigma del don

29

Dinero para todos los usos y dinero para

usos especiales (Polanyi)

30

EXISTE EL DINERO PARA TODOS LOS

USOS?

V. Zelizer ha puesto en cuestin la ntida

separacin de Polanyi entre dinero para todos los
usos y dinero para los usos especiales, analizando
diversas prcticas sociales en las sociedades de
mercado contempornea.
Su unidad de anlisis es el heterogneo mbito de
relaciones sociales cargadas de afectividad, amistad,
amor y otros valores sagrados (la vida, la atencin
familiar, etc.).
Cuestiona la inseparabilidad de esferas humanas
aparentemente irreconciliables (economa/afectos).
Y se pregunta sobre cmo interfiere el dinero y los
planteamientos econmicos cuando se introducen en
estos mbitos: seguros de vida, relaciones conyugales,
cuidado de ancianos en el mbito familiar, etc.

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DINERO: REFLEXIONES FINALES

El dinero es la expresin de una relacin social, que implica aspectos

polticos, socio-econmicos y simblicos.
No es apreciable el valor del dinero, si no es conociendo la trama de
relaciones en las que aqul circula: desde los mecanismos de
produccin, los usos sociales del mismo, los objetivos y finalidades a
los que se aplica, etc.
El valor no est en el objeto monetario mismo.
Las referencias etno-histricas apuntan a que no es posible una
lectura evolutiva universal del dinero, a partir de usos como medio
de intercambio y patrn de valor. Las funciones de pago (polticas)
son anteriores.

Sahlins: el dinero como medio de pago es caracterstico de sociedades

tribales segmentarias, en el marco de relaciones de reciprocidad
equilibrada, aunque es posible que desaparezca con esta funcin en
los cacicatos.

La deuda (crdito) no es la forma ms evolucionada de

transaccin dineraria, sino la ms primitiva (Graebner)
CrditoMonedaIntercambio directo como secuencia
histrica (y no al revs, como presuma Adam Smith)

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DINERO: REFLEXIONES FINALES

No todas las funciones/usos del dinero se producen

simultneamente. Es preciso un anlisis socio-histrico para
identificar los usos/funciones que estn en funcionamiento.
El dinero no atraviesa todas las transacciones mercantiles, ni
siquiera en las sociedades de mercado. Aqu existen tambin
diversidad de esferas y de prcticas sociales, con relaciones
diferenciadas respecto al dinero.
El dinero puede ser susceptible de varios usos (cauri, los
depsitos bancarios): el mismo objeto es susceptible de
distintas funciones, en relacin con el marco institucional en
el que acte.
La moneda primitiva es difcilmente cuantificable: se trata de
productos con valores asociados (prestigio muchos son
objetos para adornos del cuerpo-) que se imbrican en la lgica
de las relaciones sociales, antes que en la lgica de los
nmeros. El valor est ms asociado a la persona que lo usa
que al objeto del mismo.

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Referencias bibliogrficas
- Bohannan, P & Dalton, G (eds.), 1962, Markets in Africa Evanston:

Northwestern University Press.

- Godelier, M. 1998: El enigma del don. Barcelona. Paids.
- Graeber, D. 2011. Debt, The First 5000 years. Melville House.
- Libersohn, H. 2011. The return of Gift. Cambridge U.P.
- Mauss, M. 2009 [1925]. El ensayo del don. Katz, Buenos Aires.
- Molina, J.L. y H. 34Valenzuela. 2006. Invitacin a la
Antropologa Econmica. Barcelona. Bellaterra.
- Moreno Feli, Paz, 2011. El bosque de las gracias. Madrid,
Trotta.
- Moreno Feli, P. 1991. El dinero. Barcelona, Anthropos.
- Narotzky, S. 2004. Antropologa Econmica. Nuevas tendencias.
Barcelona. Melusina.
- Polanyi, K. 1989 [1944]. La gran trasformacin. Crtica del liberalismo
econmico. Madrid. Ed. La Piqueta.
- Polanyi, K, Arensberg CM & Pearson W (eds.) 1957. Trade and 34
Markets in the Early Empires.Economies in History and
Theory. The Free Press, Glencoe.