DA INTERAMERICANO DE

LA CALIDAD DEL AIRE

Por Daro Delgado
Universidad Interamericana de
Panam

CREACIN DEL DIACA

La Asociacin Interamericana de Ingeniera
Sanitaria y Ambiental, conjuntamente con la
Organizacin Panamericana de la Salud
(OPS/OMS) y con la Asociacin Caribea de
Agua y Aguas Residuales, acordaron declarar
el segundo viernes de cada ao, como el Da
Interamericano de Calidad del Aire.
Hoy 9 de agosto de 2002 celebramos el primer
ao de esta declaracin.

PROPSITO DEL DIACA

El propsito de este Da es el crear conciencia
entre el pblico general acerca de los efectos a la
salud humana de la contaminacin del aire.
Se busca que todas las personas emprendan
actuaciones que mejoren la calidad del aire.
La Universidad Interamericana de Panam,
consciente de su responsabilidad ante la
sociedad, se une a este esfuerzo facilitando las
condiciones para que hoy podamos intercambiar
opiniones sobre este importante tema, de
manera que sus estudiantes se transformen en
verdaderos agentes de cambio social.

IMPORTANCIA DEL AIRE

El aire es fundamental para la vida humana. Cada persona
adulta respira ms de 3000 galones, o sea ms de 11,350
litros, de aire por da.
Los nios respiran mucho ms aire y es, por lo tanto, una
poblacin ms susceptible a enfermarse que los adultos, en
ambientes con calidad de aire deficiente.
Hay diferencias en el aire de acuerdo al sitio. El aire interior
se refiere a la calidad del aire que hay dentro de
edificaciones, mientras que el aire exterior se refiere a la
calidad del aire en espacios abiertos en el medio urbano. La
informacin recopilada parece indicar que el aire interior
puede llegar a tener peor calidad que el aire exterior.

CONTAMINACIN DEL AIRE

Cuando agregamos sustancias slidas,
lquidas y gaseosas al aire en cantidades
tales que afecten al medioambiente, decimos
que hay contaminacin.
La contaminacin del aire involucra al tipo de
contaminante, a la fuente de ellos, al medio
transmisor y a las caractersticas del receptor
de la contaminacin.

FORMA DE LOS
CONTAMINANTES
Los contaminantes
del aire se pueden
encontrar en forma
de gas o de materia
particulada, la cual
consiste en finas
gotas de lquido o
en partculas slidas
de diferentes
tamaos.

CULES SON LOS

CONTAMINANTES DEL AIRE?
Los contaminantes del aire son de diversa
naturaleza y de diferentes fuentes, de acuerdo al
sitio. Los contaminantes del aire pueden ser de
tres tipos:
1)Fsicos, tales como el ruido,
2)Biolgicos, tales como los virus, bacterias y
mohos, y
3)Qumicos, tales como la materia particulada, el
monxido de carbono, el ozono, y las substancias
radiactivias.

LOS CONTAMINANTES
QUIMICOS
Los contaminantes qumicos pueden ser clasificados:

De acuerdo a su origen
Contaminantes primarios: son los que se emiten como tal y en esa forma
afectan. Ejemplo: el plomo, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los
xidos de azufre, las partculas.

Contaminantes secundarios, son aquellos que se forman en la atmsfera.

Ejemplo: el ozono, los oxidantes fotoqumicos, el nitrato de peroxiacetilo
(NPA), el cido sulfrico, el cido carbnico.

LISTA DE CONTAMINANTES PRIMARIOS

OPS/OMS
Partculas Totales

150

g/m3

PM10

50

g/m3

Plomo

0.5

g/m3

NO2

40

g/m3

O3

60

g/m3

ppm

CO

EFECTOS DE LA
CONTAMINACIN
Los efectos de la contaminacin pueden ser:
Efectos sobre las personas: malestares pasajeros,
daos agudos (envenenamiento), daos crnicos
(cncer, mutaciones, teratognicos).
Efectos sobre las plantas y animales: prdida de
productividad de cosechas, baja calidad de productos,
daos en los sistemas reproductivos de animales.
Efectos sobre las estructuras y monumentos:
corrosin desgaste de edificaciones, disminucin del
valor.
Efectos sobre el clima: efecto de invernadero, lluvia
cida, huecos en la capa de ozono.

LA CONTAMINACIN EN
PANAM

En todo el pas se han presentado incidentes locales

relacionados con la contaminacin del aire. Entre otros
podemos distinguir:
En el sector de Villa Zaita en la dcada del 80 se inform de
molestias y daos a la salud por la contaminacin del aire con
desechos gaseosos provenientes de empresas vecinas.
En 1986 se present un caso de contaminacin del aire que afect a
la poblacin estudiantil de la Universidad Tecnolgica de Panam en
Tocumen y a los usuarios del aeropuerto por gases de cido sulfrico
provenientes del lavado de tanques plsticos con residuos de azufre.
La ciudad de Panam sufri de problemas de olores desagradables,
diferentes a los provenientes de la Baha de Panam, emanados de
la procesadora de harina de pescado localizada en la isla Taboguilla.

EPISODIOS EN PANAM
Un reciente informe de la Universidad
de Panam indica que la calidad del
aire en la ciudad de Panam se est
deteriorando por la presencia de xidos
de nitrgeno, de materia particulada, y
de plomo, como resultado de la
circulacin de vehculos.

PROMEDIOS ANUALES POR CONTAMINANTE.

AOS:1997,1998,1999,2000

100
90
80
70
60
50
40
30
20
1997

1998
PM10

NO x

SM PM10

1999
SM NO x

OPS PM10

2000
OPS NO x

LAS FUENTES
Las fuentes emisoras de contaminantes
pueden ser fijas o mviles. Las fuentes
fijas incluyen a las plantas de
generacin elctrica, a las plantas de
calderas, a las industrias de cemento,
las viviendas, entre otras. Las fuentes
mviles incluyen a los vehculos, los
aviones, los trenes y los buques.

FUENTES DE
CONTAMINACIN
UNIDADES

450000
400000
350000
300000
250000
200000
150000
100000
50000
0

1990

1992

1994

1996

1998

2000

CEMENTO BAYANO

Vista de Cemento Bayano, obsrvese la columna de gases

contaminantes descargados a la atmsfera, y el ascenso vertical
de la misma. En este momento el sistema de control de
contaminacin no estaba operando.

EL RECEPTOR
El receptor de la contaminacin, tambin conocido
como los sumideros, son los lugares en donde el
contaminante desaparece, con efectos sobre el
mismo. Los cambios pueden ser observables y
mesurables. Un efecto directo de la contaminacin
del aire es la disminucin de la visibilidad. Los
receptores incluyen a las personas, los edificios, las
plantas, los animales y el medioambiente en general.
El receptor de la contaminacin puede reaccionar en
varias formas: puede presentarse una reaccin
aguda, o pueden presentarse daos a largo plazo.

CONTAMINACIN EN
INTERIORES
El aire interior en viviendas, escuelas y
edificios pblicos y de trabajo presentan
concentraciones de contaminantes que
pueden ser entre 2 a 5, y en algunos casos
100, veces superior a la encontrada en el aire
exterior.
Es importante saber esto ya que la mayora
de las personas pasan entre el 70-90% de su
tiempo en estas edificaciones.

CONTAMINANTES EN
INTERIORES
Algunos de los contaminantes
identificados son partculas de asbesto
del aislamiento trmico, qumicos en los
materiales de construccin,
preservativos de la madera, agentes de
limpieza, humo del tabaco, mohos,
polvo y gas radn.

QU HACER?
Infrmese sobre la calidad del aire en su
comunidad. Consulte informacin
especializada tal como la que se encuentra en
CEPIS-OPS.
Apoye actividades tales como un da sin carro
en su comunidad.
Protjase Ud. y su familia de los efectos
dainos de los rayos ultravioletas.
Evite las quemas de basuras y herbazales.
Vigile su comunidad.

QU HACER?
Mantenga su carro en buenas condiciones
mecnicas y asegrese que tiene convertidor
cataltico.
Exija que el transporte pblico est en buenas
condiciones mecnicas.
Difunda el conocimiento sobre los daos a la
salud y al medioambiente de la contaminacin
del aire en su comunidad y lugares de trabajo.

Por su atencin