Se denomina espectro

electromagntico a la distribucin
energtica, del conjunto de ondas
electromagnticas.
Tratndose de un objeto se denomina
espectro electromagntico o
simplemente espectro, a la radiacin
electromagntica que emite o absorbe
una sustancia. Dicha radiacin sirve
para identificar la sustancia de manera
anloga a una huella dactilar.

Entre las ondas electromagneticas se

incluyen las ondas de radio, las
microondas,radiacion infraroja, la luz
visible, los rayos X, los rayos gamma entre
otros.

Los diversos tipos de ondas

electromagneticas difieren entre si
unicamente por su longitud de onda y
su frecuencia las cuales estan
relacionadas por la ecuacion:

=c/
Se cree que el lmite para la longitud de
onda ms pequea posible es la
longitud de Planck mientras que el
lmite mximo sera el tamao del
Universo

La longitud de onda
es la distancia que
recorre la onda en
el intervalo de
tiempo transcurrido,
entre dos mximos
consecutivos. Esta
es inversamente
proporcional a la
frecuencia, ya que a
mayor frecuencia
debe ser menor la
longitud de onda y
asi pasen mas
ondas en un
segundo.

Frecuencia es una
medida que se utiliza
generalmente para
indicar el nmero de
repeticiones de
cualquier fenmeno o
suceso peridico en la
unidad de tiempo.
Segn el SI (Sistema
Internacional), la
frecuencia se mide en
hercios (Hz). Un hercio
es aquel suceso o
fenmeno repetido
una vez por segundo.

La longitud de Planck (P) es la distancia o

escala de longitud por debajo de la cual
se espera que el espacio deje de tener
una geometra clsica.
Se calcula a partir de tres constantes
fundamentales, la velocidad de la luz, la
constante de Planck y la constante
gravitacional. Equivale a la distancia que
recorre un fotn, viajando a la velocidad
de la luz, en el tiempo de Planck (unidad
de tiempo considerada como el intervalo
temporal ms pequeo que puede ser
medido).

Los rayos gamma son una

forma de radiacin
electromagntica con energa
extremadamente elevada. La
radiacin de rayos gamma
tiene longitud de onda mucho
ms corta que la luz visible,
por lo que los fotones de rayo
gamma tienen muchsima ms
energa que los fotones de luz.
Los rayos gamma se
encuentran en el extremo ms
elevado de energa del campo
electromagntico
Los rayos gamma tienen
longitud de ondas de
aproximadamente 100
picometros (100 x 10-12
metros) o menores, o energas
por fotn de por lo menos 10
keV. Este tipo de onda
electromagntica oscila en una
frecuencia de 3 exahertz (EHz
10^18 hertz) o mayor. Los
rayos gamma se producen a
causa de transiciones
nucleares.

Es formada por fotones,

producida generalmente por
elementos radioactivos o
procesos subatmicos por la
aniquilacin de un par positrnelectrn. Este tipo de radiacin
de tal magnitud es producida
en fenmenos astrofsicos de
gran violencia.
Dada su alta energa pueden
causar grave dao al ncleo de
las clulas, por lo que son
usados para esterilizar equipos
mdicos y alimentos.
Los rayos gamma tienen usos
mdicos, como la realizacin de
tomografas y radioterapias.
Pero pueden tener efectos
cancergenos si el ADN es
afectado.

Es una radiacin invisible,

capaz de atravesar
cuerpos opacos y de
imprimir las pelculas
fotogrficas. La longitud
de onda est entre 10 a
0,1 nanmetros,
correspondiendo a
frecuencias en el rango de
30 a 3.000 PHz (de 50 a
5.000 veces la frecuencia
de la luz visible).
Los rayos X surgen de
fenmenos
extranucleares. Los rayos
X son una radiacin
ionizante porque al
interactuar con la materia
produce la ionizacin de
los tomos de la misma,
es decir, origina partculas
con carga (iones).

A pesar de las propiedades

cancergenas, los rayos gamma
tambin se utilizan para el tratamiento
de ciertos tipos de cncer. En el
procedimiento llamado ciruga gammaknife, mltiples rayos concentrados de
rayos gamma son dirigidos hacia
clulas cancerosas. Los rayos son
emitidos desde distintos ngulos para
focalizar la radiacin en el tumor a la
vez que se minimiza el dao a los
tejidos de alrededor.

Los rayos X, que tienen

energa un poco menor a la de
los rayos gamma, son vecinos
de los rayos gamma en el
espectro de radiacin
electromagntico (EM). Los
rangos espectrales de los
rayos X y los rayos gamma se
sobreponen. No existe una
marcada diferencia entre la
energa ms elevada de los
rayos-X y la energa ms baja
de los rayos gamma.
La diferencia entre los rayos-X
y los rayos gamma se basa en
el orgen de radiacin, no en la
frecuencia o longitud de onda
electromagntica.
Los rayos-X son resultado de la
aceleracin de electrones. Los
fotones con energas
aproximadas entre 10 keV y
unos cuantos cientos de keV,
pueden ser tanto rayos X duros
como rayos gamma.

Los rayos UV son parte del espectro

electromagntico, son aquellos que
tienen longitudes de onda que van
entre 190-400 nanmetros (nm).
Dentro de los rayos UV se reconocen
tres regiones espectrales: UV-A (320400nm), UV-B (280-320nm), UV-C
(200-280nm).
Los UV-A, son poco energticos, y por
tanto no son afectados prcticamente
en su pasaje por la capa de ozono
atmosfrica.
Los UV-B, son los que mayores
consecuencias sobre la vida tienen,
ya que de ellos llega una cantidad
que puede resultar perjudicial para
los seres vivos.
Los UV-C, por poseer una gran carga
energtica, son absorbidos
completamente antes de llegar a la
superficie terrestre.
Los efectos que los rayos UV
producen en la salud humana
incluyen: daos oculares y de la piel.

Las lmparas fluorescentes producen

radiacin UV a travs de la ionizacin de gas
de mercurio a baja presin. Un
recubrimiento fosforescente en el interior de
los tubos absorbe la radiacin UV y la
convierte en luz visible. Parte de las
longitudes de onda emitidas por el gas de
mercurio estn en el rango UVC. La
exposicin sin proteccin de la piel y ojos a
lmparas de mercurio que no tienen un
fsforo de conversin es sumamente
peligrosa. La luz obtenida de una lmpara de
mercurio se encuentra principalmente en
longitudes de onda discretas. (Lmparas de
xenn, las lmparas de deuterio, las
lmparas de mercurio-xenn, las lmparas
de haluro metlico y la lmpara halgena).
Las trampas de moscas ultravioleta se usan
para eliminar pequeos insectos voladores.
Son atrados a la luz UV para ser eliminados
por una descarga elctrica o atrapados
despus de tocar la trampa.
La espectrometra UV/VIS (Luz ultravioleta y
visible) es usada en qumica analtica.
Lseres como los excmeros y el de
nitrgeno (TEA) radian a longitudes de onda
cortas, con suficiente energa como para
atomizar las muestras y obtener espectros
de emisin atmica.

La luz visible es una pequea regin del espectro

electromagntico cuyas ondas tienen una longitud
que va desde los 780 nanmetros de la luz roja a
unos 380 en la violeta.
Esta pequea regin del espectro es la luz que
percibe el ojo humano y nos permite ver los objetos.
La luz blanca es el conjunto de todas las longitudes
de onda del espectro visible en proporciones iguales.
Cada longitud de onda corresponde a un color
diferente.

El ojo humano percibe estos

colores por la radiacin
electromagntica con
longitud de onda entre 400
y 700 nm, siendo estos los
originados en el arco iris.
La luz puede usarse para
diferentes tipos de
comunicaciones. Las ondas
de luz pueden modularse y
transmitirse a travs de
fibras pticas, con su alta
frecuencia es capaz de
llevar informacin.
Las ondas de luz pueden
transmitirse en el espacio
libre, usando un haz visible
de lser.

Los rayos infrarrojos o

radiacin trmica son un tipo
de radiacin electromagntica
de una longitud de onda
superior a la de la luz visible
pero ms corta que la de las
microondas. El nombre de
infrarrojo significa por debajo
del rojo. El rojo es el color de
longitud de onda ms larga de
la luz visible.
Los infrarrojos son a menudo
subdivididos en infrarrojos
cortos (0,7-5 m), infrarrojos
medios (5-30 m) e infrarrojos
largos (30-1000 m). tipos.
Los infrarrojos estn
asociados al calor debido a
que a temperatura normal los
objetos emiten
espontneamente radiaciones
en el rango de los infrarrojos.

Los infrarrojos se utilizan en los equipos de visin nocturna

cuando la cantidad de luz visible es insuficiente para ver los
objetos. La radiacin se detecta y despus se refleja en una
pantalla. Los objetos ms calientes se convierten en los ms
luminosos. Un uso muy comn es el que hacen los comandos
a distancia (telecomandos) que prefieren los infrarrojos a las
ondas de radio ya que no interfieren con otras seales
electromagnticas como las seales de televisin.
Los infrarrojos tambin se usan para comunicar a corta
distancia los ordenadores con sus perifricos o en mandos a
distancia de equipos electrnicos. La luz utilizada en las
fibras pticas es generalmente de infrarrojos.

Se denomina microondas a las

ondas electromagnticas
definidas en un rango de
frecuencias determinado entre
300 MHz y 300 GHz y
longitudes de onda entre 1 cm
a 100 micrometros.
Su frecuencia es cercana a la
frecuencia de resonancia
natural de las moleculas de
agua que hay en solidos y
liquidos. Por este motivo son
facilmente absorvidas por las
moleculas de agua en
alimentos, lo cual conlleva a el
calentamiento de los mismos.
Estas ondas se utilizan en
numerosos sistemas, como
mltiples dispositivos de
transmisin de datos, radares y
hornos microondas.

Las ondas de radio son un tipo de

radiacin electromagntica . Las
ondas de radio se usan extensamente
en las comunicaciones. Las ondas de
radio tienen longitudes que van de
tan slo unos cuantos milmetros, y
pueden llegar a ser tan extensas que
alcanzan cientos de kilmetros Las
ondas de radio oscilan en frecuencias
entre unos cuantos kilohertz (kHz) y
unos cuantos terahertz (THz or 10^12
hertz)
Varias frecuencias de ondas de radio
se usan para la televisin y emisiones
de radio como FM (frecuencia
modulada) y AM (amplitud modulada),
comunicaciones militares, telfonos
celulares, redes inalmbricas de
computadoras, y otras numerosas
aplicaciones de comunicaciones.
La mayora de las ondas de radio
pasan libremente a travs de la
atmsfera de la Tierra. Sin embargo,
algunas frecuencias pueden ser
reflejadas o absorbidas por las
partculas cargadas de la ionosfera.

Los espectros se pueden

observar mediante
espectroscopios que,
adems de permitir
observar el espectro,
permiten realizar medidas
sobre ste, como la
longitud de onda, la
frecuencia y la intensidad
de la radiacin.
Es un instrumento
adecuado para
descomponer la luz
en su espectro, por medio
de un retculo de
difraccin o de un prisma.
La dispersin se puede
realizar por refraccin
(espectroscopio de
prisma) o por difraccin
(espectroscopio de red).

Los tomos son capaces de emitir radiacin

electromagntica o absorberla al ser estimulados
mediante calentamiento o radiacin, en algunas
frecuencias . Estas frecuencias de emisin o absorcin
determinan una serie de lneas que recogidas en un
diagrama reciben el nombre de espectro de emisin o
de absorcin del tomo correspondiente. Se trata de
espectros discontinuos. Los elementos gaseosos de
un tubo de descarga emiten una luz que posee un
espectro discontinuo, slo contiene determinadas
radiaciones, que aparecen en forma de rayas entre las
cuales hay una zona oscura.
Los espectros continuos son los que abarca toda la
frecuencia de las radiaciones que tienen pasando de
una a otra gradualmente, sin saltos. La luz blanca tiene
un espectro continuo, formado por siete colores (rojo,
anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y el violeta) y
cada uno de ellos corresponde a radiaciones de una
frecuencia determinada; cuando termina un color
empieza otro, sin que, entre ellos, hayan ninguna zona
oscura.