COMPACTACIO

N DE LOS
SUELOS
ING. RICARDO AQUIJE MUOZ

Se entiende por compactacin de los suelos al

mejoramiento artificial de sus propiedades
mecnicas por medios mecnicos.
La importancia de la compactacin de los
suelos estriba en el aumento de resistencia y
disminucin de capacidad de deformacin que
se obtienen al sujetar el suelo a tcnicas
convenientes que aumenten su peso especifico
seco, disminuyendo sus vacos. Por lo general,
las tcnicas de compactacin se aplican a
rellenos artificiales, tales como cortinas de
presas de tierra, diques, terraplenes para
caminos y ferrocarriles, bordos de defensa,
muelles, pavimento, etc. Algunas veces se

Los mtodos usados para la compactacin de los

suelos dependen del tipo de los materiales con los
que se trabaje en cada caso.
En la practica estas caractersticas se reflejan en
los equipos disponibles para el trabajo, tales como
plataformas vibratorias, rodillos lisos, neumticos
o pata de cabra.
En las ultimas pocas los equipos de campo han
tenido gran desarrollo y hoy existen en gran
variedad de sistemas o pesos, de manera que el
ingeniero tiene posibilidad de elegir entre muchos,
los implementos adecuados a cada caso particular.

El establecimiento de una prueba simple de

compactacin
en
el
laboratorio
cumple,
principalmente, dos finalidades.
Por un lado disponer de muestras de suelos
compactadas tericamente con las condiciones de
campo, a fin de investigar sus propiedades
mecnicas para conseguir datos firmes de
proyecto; por otro lado, es necesario poder
controlar el trabajo de campo, con vistas a tener la
seguridad de que el equipo usado esta trabajando
efectivamente en las condiciones previstas en el
proyecto

PRUEBAS DE COMPACTACION
Actualmente existen muchos mtodos para
reproducir, al menos tericamente, en el
laboratorio
unas
condiciones
dadas
de
compactacin de campo.
Histricamente, el primer mtodo, en el sentido
de la tcnica actual, es el debido a R.R. Proctor y
es conocido hoy da como prueba Proctor Estandar
o A.A.S.H.O (American Association of State
Highway Officials). Estndar. La prueba consiste
en compactar el suelo en cuestin en tres capas,
dentro de un molde de dimensiones y forma
especificadas, por medio de golpes de un pisn,
tambin especificado, que se deja caer libremente

El molde es un cilindro de 0.94 l de capacidad

aproximada (1/30 pie 3), de 10.2 cm (4 pulgadas)
de dimetro y 11.7 cm (4.59 pulgadas) de altura
provisto de una extensin desmontable de igual
dimetro y 5 cm (2 pulgadas) de altura.
El molde puede fijarse a una base metlica con
tornillo de mariposa.
El pisn es de 2.5 Kg (5.5 libras) de peso y consta
de un vstago en cuyo extremo inferior hay un
cilindro metlico de 5 cm (2 pulgadas) de
dimetro. Los golpes se aplican dejando caer el
pisn desde una altura de 30.5 cm (12 pulgadas)

Dentro del molde el suelo debe colocarse en tres

capas que se compactan dando 25 golpes,
repartidos en el rea del cilindro a cada una de
ellas.
Los datos que determinan la energa especifica en
la prueba, fueron establecidos originalmente por
Proctor como los adecuados para producir los
pesos especficos secos que podan lograrse
econmicamente ( es decir con un numero
moderado
de
pasadas)
con
el
equipo
comercialmente disponibles en aquella poca.
Con este procedimiento de compactacion Proctor
estudio la influencia que ejerca en el proceso el
contenido inicial de agua del suelo, encontrando

En efecto, observo que a contenidos de humedad

crecientes, a partir de valores bajos, se obtenan
mas altos pesos especficos secos y por lo tanto,
mejores compactaciones del suelo, pero que esta
tendencia no se mantena indefinidamente, sino
que al pasar la humedad de un cierto valor, los
pesos especficos secos obtenidos disminuan,
resultando peores compactaciones en la muestra.
Es decir, Proctor puso de manifiesto que, para un
suelo dado y usando el procedimiento descrito,
existe una humedad inicial, llamada optima, que
produce el mximo peso especifico seco que
puede lograrse con este procedimiento de
compactacin.

Debido al rpido desenvolvimiento del equipo de

compactacin de campo comercialmente disponible, la
energa especifica de compactacin en la prueba Proctor
Estndar empez a no lograr representar en forma
adecuada las compactaciones mayores que podan
lograrse con dicho nuevo equipo. Esto condujo a una
modificacin de la prueba, aumentando la energa de
compactacin, de modo que conservando el numero de
golpes por capa se elevo el numero de estas de 3 a 5,
aumentando al mismo tiempo el peso del pisn y la
altura de cada del mismo. Las nuevas dimensiones son
4.5 Kg (10 libras) y 45.7 cm (18 pulgadas)
respectivamente. La energa de compactacin es ahora
27.2 Kg cm/cm3 (56,200 libras pie/pie3), sobre la base
de que el molde utilizado es el mismo que en la prueba
Proctor Estandar.

Obviamente el peso especifico mximo obtenido

con esta mayor energa de compactacin resultar
mayor que el obtenido en la prueba de Proctor
Estandar y consecuentemente, segn la discusin
precedente en torno al contenido inicial del agua,
la nueva humedad optima ser ahora menor que
en aquel caso. Esta prueba modificada es conocida
como prueba Proctor
modificada o A.A.S.H.O.
modificada.
La compactacin producida en los suelos por los
diferentes equipos se ve, evidentemente, influida
por el numero de veces sucesivas que aquellos
pasen sobre el material tendido; la relacin entre
los pesos especficos secos obtenidos en el campo

la compactacin crece muy rpidamente, pero

cuando el equipo ha pasado varias veces el efecto
de una pasada posterior disminuye, al grado que,
econmicamente, se llega a un momento en que
ya no compensa que el equipo pase mas veces
sobre el suelo. En la practica se ha encontrado que
el numero econmico de pasadas flucta entre 5 y
10, segn los casos.
El numero de pasadas necesario para obtener un
cierto peso especifico seco es funcin del equipo
de campo usado; un equipo pesado lograra mas
pronto el mismo efecto que otro mas ligero.
Actualmente la tendencia es usar equipos de
compactacin pesados, a fin de reducir el numero

Se define como grado de compactacin de un

suelo compactado la relacin, en porcentaje, entre
el peso especifico seco obtenido en la obra, y el
mximo especificado en el laboratorio para tal
obra.
El material por compactar se deposita por capas
generalmente de espesor comprendido entre 10 y
30 cm, siendo comn el de 20 cm.
En obras importantes se recomienda siempre
recurrir a secciones experimentales (ejemplo
terraplenes de prueba) que permitan determinar el
espesor de las capas y el numero de pasadas de
un cierto equipo, para obtener el grado de
compactacin deseado. El grado de compactacin
de un suelo es:
Gc(%)= Yd x 100

PRUEBA DE COMPACTACION
PRUEBA DE PROCTOR ESTANDAR Y MODIFICADA
EQUIPO
Para la realizacin de la prueba se requiere el siguiente
equipo:
*Molde Estndar de compactacin cilndrico, con
extensin.
*Pisn Estndar.
*Gua metlica para el pisn.
*Regla recta metlica.
*Balanza de laboratorio.
*Balanza de plataforma con sensibilidad de unos 50g y
15 Kg de capacidad.
*Malla N4
*Horno secador

PROCEDIMIENTO DE PRUEBA
El procedimiento de prueba se ajustara a lo
siguiente:
1. Squese al aire una muestra de unos 2.5 Kg de
peso y retrese de ella todo el material mayor
que la malla N4.
2. Determnese y regstrese la tara del molde
proctor teniendo colocada su placa de base.
3. Mzclese la muestra con el agua suficiente para
obtener una mezcla ligeramente hmeda, que
aun se desmorone cuando se suelte despus de
ser apretada en la mano.
4. Divdase la muestra en el numero requerido de
porciones, una por cada capa que vaya a
usarse, aproximadamente iguales, que se

5. Cuidadosamente qutese la extensin del molde y

enrsese la parte superior del cilindro con la regla metalice.
6. Determnese y regstrese el peso del cilindro, con la placa
de base y el suelo compactado.
7. Retrese el suelo del molde y obtngase el contenido de
agua de dos muestras representativas, de unos 100g, una
obtenida de un nivel cercano al superior y otra de una parte
prxima al fondo.
8. Reptase el procedimiento anterior con un contenido de
agua en el suelo ligeramente mayor y as, sucesivamente
hasta que se hayan obtenido, por los menos dos puntos en
la grafica de compactacin que se siten arriba de la
humedad optima.
9. Dibjense los resultados obtenidos en una grafica que
tenga como abscisas, los diferentes contenidos de agua
resultantes y como ordenadas los pesos especficos seco y
de la masa. Dibjese tambin la curva de saturacin
completa