NEURONA

Las neuronas son un tipo de clulas del

sistema
nervioso
cuya
principal
caracterstica es la excitabilidad de su
membrana plasmtica; estn especializadas
en la recepcin de estmulos y conduccin
del impulso nervioso (en forma de potencial
de accin) entre ellas o con otros tipos
celulares, como por ejemplo las fibras
musculares de la placa motora. Altamente
diferenciadas, las neuronas no se dividen
una vez alcanzada su madurez.

 Las neuronas presentan unas caractersticas

morfolgicas
tpicas
que
sustentan
sus
funciones: un cuerpo celular o pericarion,
central; una o varias prolongaciones cortas que
transmiten impulsos hacia el cuerpo celular, las
dendritas; y una prolongacin larga, el axn o
cilindroeje, que conduce los impulsos desde el
cuerpo hacia otra neurona u rgano diana.
La neurona es la unidad estructural y
funcional del sistema nervioso. Se encarga de
recibir los estmulos provenientes del medio
ambiente, convertirlos en impulsos nerviosos y
transmitirlos a otra neurona, a una clula muscular
o glandular donde producirn una respuesta.

 Morfologa
Una neurona tpica consta de: un
ncleo voluminoso central, situado
en el soma (cuerpo); un pericarion
que alberga los orgnulos celulares y
neuritas (un axn y varias dendritas)
que emergen del pericarion.

 Ncleo
Situado en el cuerpo celular, suele ocupar una
posicin central y ser muy visible. Contiene
uno o dos nuclolos prominentes, as como
una cromatina dispersa, lo que da idea de la
relativamente alta actividad transcripcional de
este tipo celular. La envoltura nuclear, con
multitud de poros nucleares, posee una
lmina nuclear muy desarrollada.

 Pericarion
Diversos organelos llenan el citoplasma
que rodea al ncleo. El ms notable, por
estar el pericarion lleno de ribosomas
libres
y
adheridos
al
retculo
endoplsmico rugoso, es la llamada
sustancia de Nissl. Tal abundancia de
los orgnulos estn relacionados con la
alta sntesis proteica que realizan. Los
cuerpos de Nissl no solamente se hallan
en el pericarion sino tambin en las
dendritas, aunque no en el axn.

 El aparato de Golgi, es un sistema muy

desarrollado de vesculas aplanadas y agranulares
pequeas. Es la regin donde los productos de la
sustancia de Nissl posibilitan una sntesis adicional
de protenas. Hay lisosomas primarios y
secundarios. Las mitocondrias son pequeas y
redondeadas.
En cuanto al citoesqueleto, el pericarion es rico en
microtbulos (denominados neurotbulos) y
neurofilamentos. Los neurotbulos se relacionan
con el transporte rpido de las molculas de
protenas que se sintetizan en el cuerpo celular y
que se llevan a travs de las dendritas y el axn.

 Dendritas
Las
dendritas
son
ramificaciones
que
proceden del cuerpo neuronal que consisten
en proyecciones citoplasmticas envueltas por
una membrana plasmtica sin envoltura de
mielina. En ocasiones, poseen un contorno
irregular, desarrollando espinas. Sus orgnulos y
componentes
caractersticos
son:
muchos
microtbulos y pocos neurofilamentos, ambos
dispuestos
en
haces
paralelos;
muchas
mitocondrias; cuerpos de Nissl, ms abundantes
en la zona adyacente al soma; retculo
endoplasmtico liso, especialmente en forma de
vesculas relacionadas con la sinapsis.

 Axn
El axn es una prolongacin del cuerpo
neuronal recubierta por una o ms clulas de
Schwann en el sistema nervioso perifrico, con
produccin o no de mielina. Puede dividirse, de
forma centrfuga al pericarion, en: cono
axnico, segmento inicial, resto del axn.
Cono axnico. Adyacente al pericarion, es
muy visible en las neuronas de gran tamao. En l
se observa la progresiva desaparicin de los
cuerpos de Nissl y la abundancia de microtbulos
y neurofilamentos que, en esta zona, se organizan
en haces paralelos que se proyectarn a lo largo
del axn.

 Segmento inicial. En l comienza la

mielinizacin externa. En el citoplasma hay
una zona rica en material electrodenso en
continuidad con la membrana plasmtica,
constituido por material filamentoso y partculas
densas; se asume que interviene en la
generacin del potencial de accin que
transmitir la seal sinptica. En cuanto al
citoesqueleto, posee esta zona la organizacin
propia del resto del axn.
Resto del axn. En esta seccin comienzan a
aparecer los ndulos de Ranvier y las
sinapsis.

 El impulso nervioso
Las neuronas transmiten ondas de naturaleza
elctrica originadas como consecuencia de
un cambio transitorio de la permeabilidad
en la membrana plasmtica. Su propagacin
se debe a la existencia de una diferencia de
potencial o potencial de membrana (que
surge gracias a las concentraciones distintas de
iones a ambos lados de la membrana) entre la
parte interna y externa de la clula (por lo
general de -70 mV). La carga de una clula
inactiva se mantiene en valores negativos (el
interior respecto al exterior) y vara dentro de
unos estrechos mrgenes.

 Cuando el potencial de membrana de una clula

excitable se despolariza ms all de un
cierto umbral (de - 70mV a - 55mV) la clula
genera un potencial de accin. Un potencial
de accin es un cambio muy rpido en la
polaridad de la membrana de negativo a
positivo y vuelta a negativo, en un ciclo que
dura unos milisegundos.

IMPULSO NERVIOSO
El Impulso Nervioso es una onda de naturaleza
elctrica que recorre toda la neurona y que se
origina como consecuencia de un cambio transitorio
de la permeabilidad en la membrana plasmtica,
secundario a un estmulo.
Cantidad de estmulo
La cantidad de estmulo necesario para
provocar la actividad de una neurona, se
denomina umbral de excitabilidad. Alcanzado
este
umbral,
la
respuesta
es
efectiva,
independientemente de la interrupcin o aumento
del estmulo. Es decir, sigue la ley del todo o
nada.

 Cuando una regin de la membrana de

un axn se despolariza hasta un valor
umbral, el efecto de retroactivacin de la
despolarizacin sobre la permeabilidad al Na+
y de la permeabilidad al K+ hace que el
potencial de membrana se dispare hasta
un valor de alrededor de +30 mV.
Cuando la despolarizacin se encuentra por
debajo del valor umbral, las puertas reguladas
por el voltaje se mantienen cerradas; cuando
la despolarizacin alcanza el umbral, se
produce un cambio de potencial mximo
(potencial de accin).

 Como el cambio desde -70 mV a +30 mV y la vuelta

a -70 mV slo dura unos 3 milisegundos, la imagen
de un potencial de accin presentada es la de
un pico. Por ello, los potenciales de accin se
conocen a veces como potenciales pico. Los canales
slo se abren durante un intervalo fijo, ya que pronto
se inactivan. La inactivacin es automtica y la
clula se ha repolarizado. Debido a esta
inactivacin automtica, la duracin de todos los
potenciales de accin es aproximadamente
igual. Como el gradiente de concentracin de Na+
se mantiene constante, las amplitudes de los
potenciales de accin son aproximadamente
iguales en todos los axones y en todos los
momentos (de -70 mV a +30 mV, o alrededor de
100 mV de amplitud total).

 Despolarizacin
Todo lo que recubre a la neurona es
membrana,
en
ella
hay
enzimas
transportadoras que forman una "bomba de
Na+ y K+" en un mecanismo que se basa en
estas enzimas y se encargan de intercambiar
Sodio y Potasio (Na y K). Tambin hay canales
de sodio y potasio. Cuando la neurona es
estimulada, los canales de sodio (Na+)
se abren y los de potasio (K+) se cierran.

 Propagacin del impulso nervioso

La despolarizacin de la membrana en un
punto produce que el exterior en ese punto
quede cargado negativamente al introducirse
las cargas positivas de sodio (Na+) en la
clula. Las zonas adyacentes sufren una
atraccin de sus cationes por la carga negativa
del rea estimulada, actuando como sumidero
de cationes de sodio. De este modo, se va
transmitiendo la onda de electronegatividad a
lo largo de toda la fibra nerviosa.

 En las fibras que poseen cubierta de

mielina, dispuesta en torno a las clulas de
Schwann, separadas por los denominados
ndulos
de
Ranvier,
la
onda
de
electronegatividad se propaga saltando
de ndulo en ndulo. Esta propagacin
saltatoria es ms rpida. En estas clulas los
nodos de Ranvier son las nicas reas que se
despolarizan permitiendo la propagacin
rpida del impulso asociada a los msculos
involucrados en los movimientos rpidos.

 Consideraciones generales
Siempre hay una diferencia de potencial
o potencial de membrana entre la parte
interna y externa de la clula (de -70
mV). La carga de una clula inactiva se
mantiene en valores negativos (el interior
respecto al exterior) y vara dentro de unos
estrechos mrgenes. Cuando el potencial de
membrana de una clula excitable se
despolariza ms all de un cierto umbral (de
-70mV a -55mV) la clula genera (o dispara)
un potencial de accin.

 Muy bsicamente, un potencial de accin es

un cambio muy rpido en la polaridad de la
membrana de negativo a positivo y vuelta a
negativo,
en
un
ciclo
que
dura
3
milisegundos. Cada ciclo comprende una fase
ascendente, una fase descendente y fase
hiperpolarizada.
El potencial de accin no se mantiene en un
punto de la membrana plasmtica, sino que viaja
a lo largo de la membrana. Puede desplazarse
a lo largo de un axn a mucha distancia, por
ejemplo transportando seales desde el cerebro
hasta el extremo de la mdula espinal.

 Transmisin de seales entre neuronas

El sistema nervioso procesa la informacin
siguiendo un circuito. La seal se inicia cuando
una neurona sensorial recoge informacin. Su
axn se denomina fibra aferente. Esta neurona
sensorial transmite la informacin a otra aledaa,
de modo que acceda un centro de integracin del
sistema nervioso. Las interneuronas transportan
la informacin a travs de sinapsis. Si debe existir
una respuesta, se excitan neuronas eferentes que
controlan msculos, glndulas u otras estructuras
anatmicas. Las
neuronas aferentes
y
eferentes, junto con las interneuronas,
constituyen el circuito neuronal.

 Clasificacin
Aunque el tamao del cuerpo celular puede
ser desde 5 hasta 135 micrmetros, las
prolongaciones
o
dendritas
pueden
extenderse a una distancia de ms de un
metro. El nmero, la longitud y la forma de
ramificacin de las dendritas brindan un
mtodo morfolgico para la clasificacin de
las neuronas.

 Segn la forma y el tamao:

Polidricas: como las motoneuronas del asta
anterior de la mdula.
Fusiformes: como las clulas de doble
ramillete de la corteza cerebral.
Estrelladas: como las neuronas aracniformes
y estrelladas de la corteza cerebral del
cerebelo.
Esfricas: en ganglios raqudeos, simpticos y
parasimpticos.
Piramidales: presentes en la corteza cerebral.

 Segn la polaridad
Segn el nmero y anatoma de sus
prolongaciones, las neuronas se clasifican en:
Neuronas monopolares o unipolares: son
aqullas desde las que nace slo una
prolongacin que se bifurca y se comporta
funcionalmente como un axn, salvo en sus
extremos ramificados en que la rama
perifrica reciben seales y funcionan como
dendritas y transmiten el impulso sin que este
pase por el cuerpo neuronal. Son tpicas de los
ganglios de invertebrados y de la retina.

Neuronas bipolares: poseen un cuerpo

celular alargado y de un extremo parte
una dendrita y del otro el axn (solo
puede haber uno por neurona). El ncleo de
este tipo de neurona se encuentra ubicado en
el centro de sta, por lo que puede enviar
seales hacia ambos polos de la misma.
Ejemplos de estas neuronas se hallan en las
clulas bipolares de la retina (conos y
bastones),
del
ganglio
coclear
y
vestibular, estos ganglios son especializados
de la recepcin de las ondas auditivas y del
equilibrio.

Neuronas multipolares: tienen una gran

cantidad de dendritas que nacen del cuerpo
celular. Ese tipo de clulas son la clsica
neurona
con
prolongaciones
pequeas
(dendritas) y una prolongacin larga o
axn. Representan la mayora de las neuronas.
Dentro de las multipolares, distinguimos entre
las que son de tipo Golgi I, de axn largo, y
las de tipo Golgi II, que no tienen axn o
ste es muy corto. Las neuronas de
proyeccin son del primer tipo, y las neuronas
locales o interneuronas del segundo.

Neuronas pseudounipolares: son aqullas en

las cuales el cuerpo celular tiene una sola
dendrita que se divide a corta distancia
del cuerpo celular en dos ramas, motivo por
cual tambin se les denomina pseudounipolares
(pseudos en griego significa "falso"), una que se
dirige hacia una estructura perifrica y otra que
ingresa en el sistema nervioso central. Se hallan
ejemplos de esta forma de neurona en el
ganglio de la raz posterior.
Neuronas anaxnicas: son pequeas. No se
distinguen las dendritas de los axones. Se
encuentran en el cerebro y rganos
especiales de los sentidos

Segn las caractersticas de axn y las

dendritas
Axn muy largo o Golgi de tipo I. El axn se
ramifica lejos del pericarion.
Axn corto o Golgi de tipo II. El axn se
ramifica junto al cuerpo celular.
Sin axn definido. Como las clulas de la retina.
Isodendrticas. Con dendritas rectilneas que se
ramifican de modo que las ramas hijas son ms
largas que las madres.
Idiodendrticas. Con las dendritas organizadas
dependiendo del tipo neuronal.
Alodendrticas. Intermedias entre los dos tipos
anteriores.

Segn el mediador qumico

Colinrgicas. Liberan acetilcolina.
Noradrenrgicas. Liberan noradrenalina.
Dopaminrgicas. Liberan dopamina.
Serotoninrgicas. Liberan serotonina.
GABArgicas. Liberan GABA (cido aminobutrico).