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Caractersticas.
El itrio es un metal plateado,
brillante, ligero,dctilymaleable.
Supunto de ebullicines de
3609K. Qumicamente se asemeja
a loslantnidos. Es bastante
estable en el aire, ya que arde por
encima de los 600K, pero reactivo
en ciertas condiciones. El polvo del
metal y susvirutaspueden
encenderse a temperatura
ambiente.
Obtencin.
Los metales raros pueden ser
extrados por medio de solventes o a
partir de mtodos deintercambio
inico. El itrio puro comercial se
separa de otras tierras raras por
medio de intercambio inico; el metal
del itrio se obtiene por reduccin
delfluoruroconcalcio. El xido de itrio
Y2O3es la forma comercial de este
metal, el cual se encuentra contenido
en lagadolinita, la cual tambin
contienegadolinio,erbio,europio,hol
mioyrenio.
Aplicaciones.
El itrio se utiliza comercialmente en la industria
metlica paraaleaciones.
El xido de itrio se emplea para producir granates de
itrio-hierro (Y3Fe5Si3O12), muy eficientes como filtros de
microondas y tambin en la transmisin y transduccin
de energa acstica.
El xido de itrio conaluminio(Y 3Al5Si3O12) y gadolinio
(Y3Gd5Si3O12)
tienen
interesantes
propiedades
magnticas. El de aluminio tiene una dureza de 8.5 en
la escala deMohsy se usa como piedra preciosa similar
al diamante.
Las cantidades pequeas del elemento (0,1 a 0,2%) se
han utilizado para reducir el tamao de grano
delcromo, delmolibdeno, deltitanio, y delcirconio.
Tambin se utiliza para aumentar la fuerza de
aleaciones como el aluminio y el magnesio.
Utilizado
como
catalizador
para
lapolimerizacindeletileno.
Se utiliza como atrapador para eliminar oxgeno e
impurezas
de
otros
materiales,
esto
le
permitereducirel xido alvanadioy a otros metales
no ferrosos.
Utilizado como componente de las pantallas
intensificadoras de las unidades derayos X.
Aadido en la formulacin de las bateras de Li-ion
LiFePO4pasan a ser LiFeYPO4aumentando el nmero
de ciclos tiles y mejorando la velocidad de recarga.
Estas bateras se utilizan en Scooters Elctricos.
YSZ
La zirconia estabilizada con itrio (Yttrium
stabilized zirconia) es una cermica basada en
xido de circonio, en la cual su particular
estructura cristalina de xido de circonio se
vuelve estable a temperatura ambiente por la
adicin de xido de itrio. El ZrO2puro tiene
unaestructura cristalinatetragonal estable en
temperaturas arriba de los 1273 K, pero
cambia a una estructura cristalina
monoclinicapor debajo de esta temperatura.
Esta transformacin produce un abrupto
cambio en las dimensiones de la estructura
cristalina, acompaado por la acumulacin
deesfuerzosy una posiblefractura. Cuando la
zirconia es enfriada a partir de la temperatura
de 1273 K, el cambio de volumen (expansin
de 3.25%) ocasiona que se desmorone el
material. No obstante, si una pequea cantidad
Istopos.
El itrio natural se compone de solamente
un istopo (Y-89). Los radioistopos ms
estables son Y-88 que tiene unperiodo
de semidesintegracinde 106,65 das y
Y-91 con uno de 58,51 das. El resto de
istopos tienen unos periodos de
semidesintegracin de menos que un da
excepto Y-87 que tiene uno de 79,8
horas. Se han catalogado 26 istopos
inestables. El ion Y3+es diamagntico.
Riesgos a la salud.
El itrio es peligroso en el ambiente de
trabajo, debido a que las partculas y los
gases pueden ser inhalados en el aire. Puede
producir dao en los pulmones,
especialmente durante exposiciones de largo
tiempo. El itrio puede tambin
causarcnceren humanos, as como
aumentar las posibilidades de cncer de
pulmn cuando es inhalado. Finalmente,
puede ser una amenaza para el hgado
cuando se acumula en el cuerpo humano.