Aristteles: tica

Jorge Riechmann

El primer teorizador sistemtico

sobre tica
La tica a Nicmaco de Aristteles (384-322
AEC) es el primer tratado sistemtico sobre tica,
redactado probablemente a partir de apuntes
tomados de sus lecciones en el Liceo (o notas para
esas lecciones). Se public poco antes del 300
AEC (Antes de la Era Comn).
Platn haba escrito su dilogo Protgoras, sobre
la virtud, y varias de sus otras obras tratan tambin
sobre la felicidad y la tica: pero ninguna de forma
sistemtica.
19/12/2014

Aristteles: tica

Naturaleza [physis] y convencin

[nomos]
En lneas generales, la discusin aristotlica de la
tica ha de contemplarse desde la distincin -inaugurada en el siglo V por los sofistas-- entre
Naturaleza [physis] y Convencin [nomos].
Llevados por un conjunto de observaciones de
carcter histrico, cultural y etnolgico, los
sofistas trataron de distinguir entre lo que hay de
natural en las normas de conducta individual y
social y lo que en stas hay de convencional e,
incluso, antinatural.
19/12/2014

Aristteles: tica

(...) En el seno de esta corriente de

pensamiento se produjo una notable
radicalizacin que lleg a considerar todas las
normas no slo convencionales, sino
antinaturales, a excepcin de aquellas normas
que prescriben la bsqueda del placer y el
dominio del ms fuerte. (...) A esta teora
moral se enfrentaron Scrates y Platn. Tomas
Calvo Martnez, Introduccin general, en Aristteles: Acerca del alma, Gredos,
Madrid 1978, p. 64.
19/12/2014

Aristteles: tica

Una observacin incidental

Aristteles fue muchas cosas. Mucha gente pensara,
por ejemplo, que fue bilogo antes que otra cosa.
Pero mientras que la biologa ha avanzado mucho,
acumulativamente, desde su poca, la filosofa no
progresa de esa forma Muchos de los anlisis de la
tica a Nicmaco siguen siendo actuales.
Ah seguimos dando vueltas, sin ir ms lejos, a la
cuestin physis/ nomos Un buen libro contemporneo sobre la cuestin:
Terry Eagleton, La idea de cultura. Una mirada poltica sobre los conflictos culturales, Paids,
Barcelona 2001.
19/12/2014

Aristteles: tica

Elegir la propia vida

Difieren mucho las vidas de los hombres, dice
Aristteles (tica eudemia I, 4). La vida humana --bos-no nos viene completamente dada, sino que hay que
elegirla.
Elegir un modo de vida en vista del bien. Para el Estagirita
la teora, la vida de contemplacin intelectual, aparecer
como la culminacin del bos: pero eso es algo sobre lo
que tendremos que volver.
Como arqueros que tienen un blanco --segn la famosa
imagen en la primera pgina de la tica a Nicmaco, que
abreviaremos EN--, nos preguntamos por el mejor bos.
19/12/2014

Aristteles: tica

Tres rasgos que definen la tica

de Aristteles

1. Naturalismo
2. Teleologa
3. Eudaimonismo
Abordmoslos uno por uno.

19/12/2014

Aristteles: tica

1. Naturalismo
El ser humano es un ser natural, perteneciente
por completo al mbito de la physis.
La tica de Aristteles se basa en la ciencia: en su
biologa y su psicologa.
En el plano ms estrictamente tico, mantiene
siempre la idea de que las funciones vitales,
propias del alma vegetativa y sensitiva, son
condiciones necesarias de la vida intelectual y
moral. Rafael Sartorio, introduccin a su edicin de la tica eudemia,
Alhambra, Madrid 1985, p. 22.
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Aristteles: tica

Biologa y psicologa en
Aristteles
Para Aristteles --en Acerca del alma-- el ser viviente
es una entidad compuesta de materia y forma.
El alma (psych) es la forma del ser viviente, forma
en virtud de la cual ste es capaz de realizar el
conjunto de funciones vitales especficas.
stas se extienden desde la nutricin hasta el
conocimiento intelectual.
Para Aristteles, pues, biologa y psicologa estn
conectadas. Las funciones anmicas superiores
implican y suponen las inferiores.
19/12/2014

Aristteles: tica

El estado de buena salud del alma

Este estudio [tico del alma], paralelo al estudio
anatmico y fisiolgico del mdico sobre el cuerpo,
presupone que la felicidad, correlato de la virtud, no
es sino el estado de buena salud del alma.
Aristteles, hijo de mdico [Nicmaco], conocedor
sin duda de los tratados hipocrticos, tiene presente
la teora isomrica cuando elabora su teora del
equilibrio tico entre excesos y defectos... Miguel
Candel, La salud del alma, El Pas, 20 de febrero de 1986.

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Aristteles: tica

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Esquema del alma

El alma --recordemos-- es la forma de la materia corporal. Cuando
[Aristteles] se refiere al alma, podramos con mucha frecuencia conservar su
significado si pensamos en trminos de personalidad.

Alasdair MacIntyre, Historia de

la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 70.

Aristteles en la EN divide el alma en racional e irracional.

El alma racional, a su vez, puede ser cientfica --razn
teortica-- (lo que tiene razn primariamente y en s mismo) y
calculativa o deliberativa --razn prctica-- (lo que tiene razn
como el hacer caso del padre). EN VI, 1 y 2.
El alma irracional puede ser vegetativa (no participa en modo
alguno de la razn) y apetitiva (participa en la razn de algn
modo en cuanto le es dcil y obediente). EN I, 13 y VI, 1
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Aristteles: tica

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Dos clases de virtud

De acuerdo con la estructura del alma
(irracional/ racional), tambin la virtud (aret
en el sentido de excelencia) se divide en dos
clases:
Existen dos clases de virtud, la dianotica y la
tica; la dianotica debe su origen y su
incremento principalmente a la enseanza, y por
eso requiere experiencia y tiempo; la tica, en
cambio, procede de la costumbre. EN 1103a
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Aristteles: tica

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As tendremos
1. Virtudes intelectuales o
dianoticas, que pueden ser enseadas:
sabidura, inteligencia, prudencia...
Ms abajo volveremos sobre las
mismas.
2. Virtudes morales o ticas, que se
adquieren como hbitos: liberalidad,
templanza...
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Aristteles: tica

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Partir de la moral realmente

existente
Incluso cuando se adentra en el campo de la tica
prescriptiva [o normativa], dejando el de la sola
descripcin de hechos morales, se sigue ateniendo a las
opiniones establecidas y a los datos de la moralidad
corriente, y ello hasta el punto de erigir en norma de
conducta debida la del justo medio, referido a nosotros y
segn lo entendera el hombre prudente. El hombre
prudente es, pues, el criterio al que se ajusta la norma de
moralidad. Rafael Sartorio, introduccin a su edicin de la tica
eudemia, Alhambra, Madrid 1985, p. 23.

Diramos --con el lenguaje de hoy-- que Aristteles parte

de la moral como hecho sociolgico.
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Aristteles: tica

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Belleza natural hasta en los

lugares nfimos
Cabe recordar las hermosas palabras de introduccin a
su obra Acerca de las partes de los animales:
Narra la conseja que cuando unos forasteros
deseaban visitar a Herclito, detuvironse al hallarle
calentndose en la cocina y que l les dijo que pasasen
sin reparos, pues que all tambin haba dioses. Con
idntico espritu enfocaremos nosotros, sin ascos, el
estudio de todas las formas de vida, sabiendo que en
todas ellas hay algo que pertenece a la naturaleza y
que es bello... Citado por F.M. Cornford, Antes y despus de Scrates, Ariel,
Barcelona 1980, p. 245.
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Aristteles: tica

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Una tica del aquende

No hay lugar para verdades reveladas ni
trascendentalismos.
La tica es una ciencia autnoma.
No existe premio o castigo ultraterreno de
ninguna clase (la virtud tiene en su ejercicio su
nica y mejor recompensa).
La felicidad excluye cualquier heteronoma,
pues halla su cumplimiento en el cultivo de las
especficas facultades humanas (enseguida vamos
a ello).
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Aristteles: tica

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2. Teleologa
Todo arte y toda investigacin, y del mismo modo toda
accin y eleccin, parecen tender a algn bien; por esto se ha
dicho con razn que el bien es aquello a que todas las cosas
tienden. stas son las celebrrimas palabras con que se inicia
la tica nicomaquea (EN 1094a).
El bien de cada actividad es el fin [telos] al que sta tiende.
EN 1097a
La tica de Aristteles es teleolgica de cabo a rabo.
Comenta MacIntyre: Cada actividad, cada investigacin,
cada prctica tiende a algn bien; porque con la expresin el
bien o un bien designamos aquello hacia lo que los seres
humanos caractersticamente tienden.
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Aristteles: tica

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Es importante sealar que los argumentos iniciales de Aristteles en

la tica nicomaquea presuponen que eso que ms adelante llamara
G.E. Moore la falacia naturalista no es una falacia en absoluto. Y que
los enunciados acerca de lo que es bueno --y lo que es justo, o valiente,
o excelente de otras maneras-- son slo variantes de enunciados
fcticos.
Los seres humanos, como los miembros de las dems especies, tienen
una naturaleza especfica; y esa naturaleza es tal que los humanos
poseen ciertos fines y objetivos, de manera que por naturaleza tienden
hacia un telos especfico. El bien se define en trminos de sus
caractersticas especficas. Por eso la tica de Aristteles (...)
presupone su biologa metafsica. Alasdair MacIntyre, After Virtue,
Duckworth, Londres 1981, p. 139 (trad. de Jorge Riechmann).

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Aristteles: tica

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Bien siempre un concepto

funcional?
Segn la interpretacin de MacIntyre, bien es siempre un
concepto funcional para Aristteles.
Pero la cosa quiz no est tan clara. Leemos en EN 1152b:
El bien tiene dos sentidos, el de bien absoluto y el de bien
para alguien. Qu hacemos con este bien absoluto?
Cf. tambin el pasaje de 1113a, muy importante, donde
Aristteles parece afirmar que el bien es el objeto de la
voluntad de un hombre bueno, moralmente sano.
Afirmacin no tautolgica, pues el Estagirita acepta
acrticamente el ideal de hombre noble de la aristocracia
griega de su tiempo (kalokagatha).

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Aristteles: tica

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Ergon y aret
Todos los seres poseen cierta funcin (ergon). Un
cuchillo sirve para cortar: sa es su funcin.
La excelencia o virtud (aret) de algo reside en el
buen cumplimiento de su funcin: la aret de un
cuchillo es cortar bien.
En los seres animados, esta excelencia no viene
dada de inmediato: hay en ellos un impulso que
conduce al desarrollo de sus virtualidades (la
bellota hacia la encina).
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Aristteles: tica

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Hilemorfismo
Segn la teora hilemrfica, cualquier ser se
compone de materia y forma. La materia es el
soporte o sustrato indeterminado al que la forma
determina, cualifica, define. Una cosa es, pues, lo
que es su forma.
La forma implica el conjunto de caractersticas o
notas definitorias del objeto. (...) En los seres
animados (...) la forma es, sobre todo, el conjunto
de sus propiedades funcionales.
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Aristteles: tica

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El animal que posee logos

La actividad humana es compleja: incluye multitud
de funciones. Unas las comparte con los seres
naturales en general; otras, con los seres animados.
Estas funciones compartidas (nutricin, reproduccin,
etc) no pueden ser definitorias de la forma o esencia
del hombre.
(...) La actividad, funcin u obra especfica del
hombre es la racional, la praxis racional, la accin
intencional. El hombre se define por la razn (logos):
animal que posee logos. Rafael Sartorio, introduccin a su edicin
de la tica eudemia, Alhambra, Madrid 1985, p. 29.
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Aristteles: tica

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El logos humano
Aristteles: ...resulta, pues, manifiesto que la
ciudad es una de las cosas naturales, y que el
hombre es por naturaleza un animal social [zoon
politikn], y que el insocial por naturaleza y no
por azar o es mal hombre o es ms que hombre.
(...) La razn por la cual el hombre es, ms que
la abeja o cualquier animal gregario, un animal
social es evidente: (...) el hombre es el nico
animal que tiene palabra [logos].
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antropologa -Tugendhat

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Fon y logos
La voz [fon] es signo del dolor y del placer, y por
eso la tienen tambin los dems animales, pues su
naturaleza llega hasta tener sensacin de dolor y
placer y significrsela unos a otros; pero la palabra
[logos] es para manifestar lo conveniente y lo
daoso, lo justo y lo injusto, y es exclusivo del
hombre, frente a los dems animales, el tener, l
solo, el sentido del bien y el mal, de lo justo y de lo
injusto, etc., y la comunidad de estas cosas es lo que
constituye la casa y la ciudad. Aristteles, Poltica 1253a

La genialidad de Aristteles
Mientras que las relaciones sociales de otros
animales estn reguladas, como diramos hoy, por
sus instintos, o ms bien por su sistema gentico,
la manera como los seres humanos se renen en
agrupaciones sociales se basa en la capacidad de
comunicarse sobre lo que consideran bueno para
ellos. Esta intuicin de Aristteles me parece
genial, y se puede desarrollar ms all de lo que l
deca explcitamente. Ernst Tugendhat, Antropologa en vez de
metafsica, Gedisa, Barcelona 2008, p. 25.
19/12/2014

antropologa -Tugendhat

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La funcin del hombre

La funcin del hombre es una cierta vida
[actividad del alma segn la razn o no
desprovista de razn] y sta es una actividad del
alma y acciones razonables, y la del hombre bueno
estas mismas cosas bien y primorosamente. (...)
El bien humano [la eudaimona, recordmoslo] es
una actividad del alma conforme a la virtud, y si
las virtudes son varias, conforme a la mejor y ms
perfecta, y adems una vida entera. EN 1098a
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Aristteles: tica

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La presupuesta unidad de los

fines humanos
Aubenque: La cuestin es, entonces, saber cul
es el fin ltimo del hombre, es decir, un fin con
relacin al cual los otros fines slo seran
medios y que no sera en s mismo medio para
ningn otro fin.
Sealemos que este planteamiento del problema
presupone determinadas respuestas: Aristteles,
como los dems filsofos griegos, postula la
unidad de los fines humanos.
19/12/2014

Aristteles: tica

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No considera ni un instante la posibilidad de un

conflicto entre fines tcnicos (por ejemplo, enriquecerse
o ganar una guerra) y fines morales, ni siquiera un
conflicto entre fines igualmente morales (como el
conflicto que haba presentado la Antgona de Sfocles
entre la piedad familiar y el servicio del Estado).
Todos los hombres estn de acuerdo en denominar
felicidad al bien supremo que es la unidad presupuesta
de los fines humanos. Pierre Aubenque, Aristteles y el Liceo, captulo 5 de la
Historia de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 228.
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Aristteles: tica

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El bien de un ser es aquello a lo que de hecho tiende, su

telos.
El bien del ser humano consistir en desarrollar sus
capacidades, especialmente la funcin racional que le es
peculiar.
Aclara Toms Calvo: Como cualquier otro ser natural, el
hombre se caracteriza por poseer un conjunto de facultades
o potencias que integran y definen su naturaleza especfica.
Y puesto que la plenitud de toda facultad o potencia
consiste en su actualizacin, en su ejercicio, la eudaimona
ha de consistir en algn tipo de actividad acorde con la
naturaleza humana.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Este planteamiento es el que lleva a Aristteles a excluir el placer

como contenido esencial de una vida feliz, no ciertamente porque
piense que el placer es ajeno a la felicidad, sino porque considera
que el placer no es esencialmente una actividad, sino un estado o
sentimiento que acompaa a ciertas actividades.
La vida feliz ha de consistir, por tanto, en algn tipo de actividad.
(...) Se ha de tratar de una actividad autosuficiente, que constituya
un fin en s misma y que corresponda a la facultad ms
especficamente humana y ms perfecta de cuantas posee el hombre.
Se llega as a la conclusin de que el ideal de eudaimona consiste
en la actividad intelectual teortica, en la contemplacin
desinteresada de la verdad. Tomas Calvo Martnez, Introduccin general, en
Aristteles: Acerca del alma, Gredos, Madrid 1978, p. 66.
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Aristteles: tica

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3. Eudaimonismo
Premisa antropolgica en que se basa la tica
aristotlica: todos los seres humanos desean la
eudaimona (felicidad, o ms bien vida plena,
vida lograda, vida cumplida). Esto es un hecho
emprico, no una verdad metafsica. EN 1095a
As, la cuestin de en qu consiste la eudaimona
es el problema central de la tica.
Eudaimona: actividad del alma de acuerdo con la
aret (virtud). EN 1099b
19/12/2014

Aristteles: tica

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Eudaimona
Eudaimona es el trmino griego --crucial en todos
los debates ticos de la Antigedad-- que suele
traducirse por felicidad.
Etimolgicamente: cualidad de quien posee un buen
daimon o espritu protector. Alguien, por tanto,
bendecido por la fortuna.
La traduccin usual al castellano es insatisfactoria en
cuanto que felicidad, hoy en da, denota sobre todo
una sensacin subjetiva de satisfaccin o placer.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Se ve claramente que la palabra griega

apunta hacia otra cosa si consideramos la
mxima de Soln que dice no llames
eudaimon a ningn hombre hasta que ha
fallecido.
Eudaimona quiere decir ms bien vida
cumplida, vida lograda: y decir de alguien
que es eudaimon se asemeja a un juicio
objetivo.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Eudaimona --nos dice MacIntyre-- se traduce inevitablemente,

aunque mal, por felicidad. Se traduce mal porque incluye tanto la
nocin de comportarse bien como la de vivir bien.
El uso aristotlico de este concepto refleja el firme sentimiento
griego de que la virtud y la felicidad, en el sentido de prosperidad
[de florecimiento, cabra decir mejor], no pueden divorciarse por
entero.
El mandato kantiano que millones de padres puritanos han hecho
suyo: no trates de ser feliz, sino de merecer la felicidad, no
tiene sentido si feliz y felicidad se sustituyen por eudaimon y
eudaimona. Una vez ms el cambio de lenguaje es tambin un
cambio de conceptos. Alasdair MacIntyre, Historia de la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 66.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Eudaimona como actividad

La felicidad es una actividad, y no algo de que se
dispone como una cosa que se posee. El ser feliz
est en vivir y actuar. (EN 1169b).
La eudaimona no es algo que pueda sobrevenir
circunstancialmente, sino algo que se busca de
forma activa. No es una suma de placeres o
momentos hedonistas.
Qu nos impide, en fin, llamar feliz al que acta
conforme a la virtud perfecta y est suficientemente
provisto de bienes exteriores, no en un tiempo
cualquiera, sino la vida entera? EN 1101a.
19/12/2014

Aristteles: tica

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El placer
Aclarados estos tres rasgos bsicos de la tica aristotlica (1.
naturalismo, 2. teleologa, 3. eudaimonismo) abordemos algunas
cuestiones adicionales, comenzando por la del placer.

El placer (hedon) es para el Estagirita perfeccin de la

actividad (EN X, 4). El placer perfecciona la actividad, no
como la disposicin que le es inherente, sino como cierta
consumacin a que ella misma conduce, como la juventud a
la flor de la vida. Por consiguiente, siempre que lo que se
piense o se percibe por los sentidos sea como debe, y lo sea
igualmente la facultad que juzga o contempla, se dar en la
actividad el placer. (EN 1174 b)
19/12/2014

Aristteles: tica

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Como indica Pierre Aubenque, en el libro X de la EN

Aristteles se entrega a la demostracin, contra Eudoxio, de
que el placer no es el bien soberano, pero tambin --esta vez
contra Espeusipo-- que el placer no debe excluirse de la
definicin de felicidad.
(...) El placer no es un proceso (genesis) y, por consiguiente,
algo indeterminado, sino que es un acto (energia) o, ms
precisamente, un exceso de acto que se aade como la
juventud a su flor, a toda actividad perfectamente conseguida
en su gnero. El placer no es, por consiguiente, la felicidad,
pero la acompaa legtimamente. Pierre Aubenque, Aristteles y el Liceo,
captulo 5 de la Historia de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 234.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Accin voluntaria y no voluntaria

Una accin es no voluntaria (la traduccin
involuntaria sera errnea) cuando se efecta en
situacin de compulsin o ignorancia. EN 1110a.
A Aristteles no le preocupa la cuestin que ha
obsesionado todas las discusiones modernas en
torno al libre albedro, a saber, la posibilidad de
que todas las acciones sean determinadas por
causas independientes de las deliberaciones y
elecciones del agente, de modo que no haya
acciones voluntarias.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Ms sobre la accin
Segn Aristteles, aun si todas las acciones estuviesen
determinadas de alguna forma en este sentido, todava
habra una distincin entre agentes que actan o no por
compulsin o ignorancia. Y Aristteles seguramente tiene
razn en esto.

Alasdair MacIntyre, Historia de la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 76.

Puesto que el presente tratado no es terico como los

otros (pues no investigamos para saber qu es la virtud,
sino para ser virtuosos (...)), tenemos que considerar lo
relativo a las acciones, cmo hay que realizarlas: son ellas
en efecto las que determinan la calidad de los hbitos. EN
1103b.
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Aristteles: tica

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Condiciones de la accin (EN II, 2)

1. Actuar segn la recta razn
(orton lgon). EN 1103b
2. Considerar siempre lo que es
oportuno (kairs). EN 1104a
3. Rehuir el exceso y el defecto.
EN 1104a
19/12/2014

Aristteles: tica

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Tres condiciones de la accin

virtuosa:
1. Conocimiento de la
circunstancia
2. Libertad de eleccin
3. Actitud firme e
inconmovible. EN 1105a
19/12/2014

Aristteles: tica

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La virtud (aret) y el trmino

medio
La virtud del hombre es el hbito por el cual el hombre se hace
bueno y por el cual ejecuta bien su funcin propia. EN 1106a
Si cuando es debido, y por aquellas cosas y respecto a aquellas
personas y en vista de aquello y de la manera que se debe,
entonces hay trmino medio y excelente, y en esto consiste la
virtud. EN 1106b
Es, por lo tanto, la virtud un hbito selectivo [que selecciona,
que elige] que consiste en un trmino medio relativo a nosotros,
determinado por la razn y por aquella por la cual decidira el
hombre prudente. El trmino medio lo es entre dos vicios, uno
por exceso y otro por defecto... EN 1107a
19/12/2014

Aristteles: tica

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MacIntyre sobre la aret

aristotlica
Aunque algunas virtudes estn al alcance slo de
cierta clase de personas, sin embargo las virtudes se
vinculan no a los seres humanos en cuanto actores de
roles sociales, sino a los seres humanos como tales.
Es el telos de la especie humana el que determina
cules de las cualidades humanas son virtudes.
Aunque Aristteles trata la adquisicin y ejercicio de
las virtudes como medios para un fin, la relacin de
los medios con el fin es interna y no externa.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Llamo a un medio interno con respecto a cierto fin

cuando el fin no puede caracterizarse adecuadamente con
independencia de la caracterizacin del medio. As sucede
con las virtudes y el telos que supone la vida buena del ser
humano, tal y como lo expone Aristteles.
La distincin entre medios internos y externos respecto a
un fin no la establece Aristteles mismo en la tica a
Nicmaco, pero se trata de una distincin esencial si es que
queremos entender lo que pretenda el Estagirita. Toms de
Aquino s que establece explcitamente la distincin...
Alasdair MacIntyre, After Virtue, Duckworth, Londres 1981, p. 172 (trad. de Jorge
Riechmann).
19/12/2014

Aristteles: tica

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Atencin a las circunstancias

externas
Aristteles establece restricciones que
parecen poner en entredicho la autarqua y
perfeccin de la eudaimona.
sta, en efecto, depende de (A) una vida
realizada hasta su trmino y (B) todo un
cortejo de bienes corporales (como la salud)
y de bienes externos (riqueza, poder, buena
reputacin).
19/12/2014

Aristteles: tica

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Histricamente han prevalecido las

interpretaciones idealistas de la tica aristotlica,
que asocian eudaimona y contemplacin.
Pero el propio Aristteles afirma que no puede
concebir que alguien sea feliz si tiene hambre,
pasa fro y est solo...
Eudaimon: aquel que acta conforme a la aret
(virtud) perfecta y est suficientemente
provisto de bienes exteriores durante su vida
entera (EN 1101a).
19/12/2014

Aristteles: tica

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Invitacin al coraje
Comenta Aubenque: Aristteles deduce de estas reflexiones no una
invitacin a la pasividad, sino al coraje: el hombre virtuoso ser aquel
que obra de la mejor manera posible en sus circunstancias, del mismo
modo que el buen general saca del ejrcito de que dispone el mejor
partido posible para la guerra, y el buen zapatero hace con el cuero que
se le da el mejor calzado posible [EN 1101a].
Esta moral desmitificada, que sabe que el hombre debe contentarse en
esta vida del mejor modo posible y no buscar un absoluto ilusorio,
slo le vuelve la espalda al socratismo, que nos ensea a ser
indiferentes a las circunstancias, para anunciar un tipo de filosofa que
Bacon denominar operativa y que, segn las palabras de Marx en La
Sagrada Familia, nos impondr modelar las circunstancias
humanamente. Pierre Aubenque, Aristteles y el Liceo, captulo 5 de la Historia
de la filosofa griega, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 230.
19/12/2014

Aristteles: tica

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Veamos con detalle las virtudes

dianoticas (EN, VI)
1. Ciencia (episteme), que es el conocimiento de lo
necesario (eterno, ingnito e imperecedero), susceptible de
ser enseado, que procede demostrativamente por
silogismo e induccin. EN 1139b.
2. Arte (techne) o tcnica, que es disposicin productiva
acompaada de la razn verdadera. Aristteles divide lo
contingente (las cosas que pueden ser de otra manera)
entre lo que es objeto de produccin (poiesis) y lo que es
objeto de accin (praxis): la tcnica o arte tiene que
referirse a la produccin, no a la accin. EN 1140a.

19/12/2014

Aristteles: tica

48

3. Prudencia (frnesis), que es disposicin racional

verdadera y prctica respecto de lo que es bueno para el
hombre, es decir, respecto de la accin humana en cuanto
buena o mala. La prudencia es a la accin lo que el arte o
la tcnica es a la produccin. EN 1140b
4. Intelecto (nous), que es conocimiento de los principios
(indemostrables) de la ciencia. EN 1141a
5. Sabidura (sofa) = intelecto (nous) + ciencia
(episteme) (de lo que es ms excelente por naturaleza). EN
1141b
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La nocin de frnesis
La frnesis (prudencia, o mejor
inteligencia prctica) es la disposicin
racional verdadera y prctica respecto de lo
que es bueno y malo para el hombre (EN
1140b), es decir, respecto de la accin
humana en cuanto buena o mala.
La prudencia es a la accin (praxis) lo que
el arte o la tcnica a la produccin (poiesis).
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Frnesis no tiene ninguna conexin particular con la

cautela o con el inters propio. Es la virtud de la inteligencia
prctica, de saber cmo aplicar principios generales a las
situaciones particulares. (...) Es la capacidad de actuar de
modo tal que el principio pueda tomar una forma concreta.
(...) Sin ella no es posible ser virtuoso. (...) La prudencia es
la virtud que se manifiesta al actuar en forma tal que la
adhesin personal a las dems virtudes queda ejemplificada
en las propias acciones. (...) Es una conjuncin de la destreza
[facultad de advertir los medios que conducirn a un
determinado fin] con la captacin del verdadero telos del
hombre. Alasdair MacIntyre, Historia de la tica, Paidos, Barcelona 1991, p. 80.
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Aristteles distingue entre sabidura (sofa), que se refiere a lo

necesario, a lo que no nace ni perece, y la prudencia (frnesis), que es
la capacidad de deliberar sobre las cosas contingentes, es decir, que
tanto pueden ser como no ser.
No es ciencia, sino juicio, discernimiento correcto de las posibilidades.
(...) La prudencia es la habilidad del virtuoso; gua a la virtud moral
indicndole los medios para alcanzar sus fines, pero tambin participa
de la virtud moral, porque no est moralmente permitido actuar
torpemente cuando se desea el bien.
(...) Es virtud puramente humana, capacidad de discernir y realizar el
bien del hombre, que no conocen los animales ni los dioses: es virtud
media, como lo es la posicin del hombre en el universo. Pierre
Aubenque, Aristteles y el Liceo, captulo 5 de la Historia de la filosofa griega, Siglo
XXI, Madrid 1984, p. 233.
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Poltica como paidea

En efecto, pone el mayor cuidado
en dotar a los ciudadanos de cierto
carcter y hacerlos buenos y
capaces de acciones nobles (EN
1100a).

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Aristteles y la accin humana

Aristteles exalta al hombre sin divinizarlo; hace
de l el centro de su tica, pero sabe que la tica
no es lo ms alto, que Dios est ms all de las
categoras ticas (...).
Abandonado a sus solas fuerzas por un Dios
demasiado lejano, que es lo bastante visible para
ser deseado, pero se mantiene a suficiente
distancia como para ser posedo, el hombre est
expuesto, en la regin del mundo que habita, a un
azar que no puede dominar por completo.
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Entre dos azares

O, ms bien, la vida del hombre se mueve entre dos
azares: el azar fundamental del nacimiento, que hace
que el bien natural no est equitativamente repartido;
el azar residual de la accin, que hace que sus
resultados nunca sean previsibles del todo.
(...) A medio camino entre un saber absoluto, que
hara intil la accin, y una percepcin catica, que
hara la accin imposible, la prudencia [frnesis]
aristotlica representa (...) la posibilidad y el riesgo
de la accin humana. Pierre Aubenque, La prudence chez Aristote,
Pars 1963, p. 176-177.

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...Pero sobre todo amamos la

vida

Amamos el conocimiento,
amamos el saber, pero sobre
todo amamos la vida. Aristteles
citado por Emilio Lled, entrevista en El
Pas, 12 de noviembre de 1994.

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