FACULTAD DE GEOLOGIA GEOFISICA Y

MINAS
ESCUELA DE INGENIERIA GEOLOGICA
PROSPECCION GEOFISICA 1
Dr. ARMANDO MINAYA LIZARRAGA

2014

INTRODUCCION
El mtodo gravimtrico se basa en la medida en
superficie de las pequeas variaciones de la
componente vertical del campo gravfico terrestre.
Estas variaciones son debidas a una distribucin
irregular en profundidad de masas de diferentes
densidades.
Es una reconocida tcnica en la investigacin de
estructuras subsuperficiales.
Tcnica empleada en estudios medioambientales, en
ingeniera civil, en minera y en hidrocarburos, las cuales
reflejan:

INTRODUCCION
Contrastes laterales en
densidad, pudiendo ser
estas variaciones laterales
en densidad consecuencia
de la existencia de
estructuras enterradas a
poca profundidad.

INTRODUCCION
O consecuencia de la
deteccin de la frontera
existente
entre
dos
formaciones geolgicas
de densidad diferenciada.

INTRODUCCION
La Tcnica gravimtrica presenta un gran paralelismo con la
prospeccin magntica. Ambos son campos potenciales del
campo natural de la Tierra y comparten tcnicas de
interpretacin.
La diferencia estriba en la propiedad fsica medida.
La Tcnica gravimtrica presenta una gran sensibilidad al
cambio de densidades.
La Tcnica magntica presenta una gran sensibilidad al
cambio de las propiedades magnticas.

INTRODUCCIN HISTRICA DE LA
PROSPECCIN GRAVIMTRICA
El primer estudio realizado en el campo de la
gravimetra del que se tiene constancia fue
realizado aparentemente por Fekette y Pekar
mediante la balanza de Etvos en el campo
petrolfero de Egbell en Checoslovaquia.
El estudio const de 100 estaciones y se realiz
durante 1915 y 1916, siendo el resultado
satisfactorio, aunque no fue publicado hasta 1923,
debido a que se hallaban inmersos en plena I
Guerra Mundial

INTRODUCCIN HISTRICA DE LA
PROSPECCIN GRAVIMTRICA
Se considera que la primera prospeccin sobre un domo
salino fue realizada por W. Schweydar en 1918, en
Alemania del Norte.
Este estudio se realiz mediante una balanza Etvos y
desarroll algoritmos para eliminar la influencia
generada por la topografa circundante.

Schweydar a travs de las anomalas de la gravedad

obtuvo ciertas caractersticas del domo, antes de la
perforacin del mismo, las cuales fueron posteriormente
confirmadas, mediante perforacin.

INTRODUCCIN HISTRICA DE LA
PROSPECCIN GRAVIMTRICA
En Estados Unidos la
primera
prospeccin
con fines prospectivos
data de 1924 y fue
resuelta en el Domo de
Nash en el condado de
Country, Texas. Este fue
realizado mediante una
balanza de torsin por
la Compaa Petrolera
Rycade

Evolucin de la instrumentacin
1937 se estima (Mott-Smith 1937)
que el noventa y ocho por ciento de
los levantamientos gravimtricos
realizados hasta la fecha, se haban
obtenido mediante balanzas de
torsin.
Con estos levantamientos haba
quedado ms que patente la
eficacia de las balanzas de torsin
en el campo de la prospeccin. Sin
embargo tambin se haba hecho
patente la alta influencia que
sufran las variaciones de la
gravedad medidas por las balanzas
ante una topografa abrupta.

Evolucin de la instrumentacin
Otra de las limitaciones importantes que presentaba la
balanza de torsin era su velocidad en la toma de datos, la
cual poda llegar a tomar seis puntos por da.
Sin embargo, -sta era claramente superior a la de cualquier
otro instrumento de medicin de gravedad de la poca.
No obstante la exploracin gravimtrica mediante esta
tcnica presentaba unos coeficientes de explotacin (puntos
de medicin/tiempo empleado) bajos. Uno de los mayores
esfuerzos de la poca recay en la
investigacin
instrumental, esta fue focalizada en la bsqueda de una
mayor portabilidad y una mejora en los tiempos de
ejecucin de lecturas de estos aparatos.

Evolucin de la instrumentacin
Los pndulos eran usados casi exclusivamente en
Geodesia, aunque se intentaron desarrollos orientados
a la prospeccin sin mucho xito, debido a la poca
sensibilidad de stos y su baja manejabilidad.

En 1930 se realiz un levantamiento en Michigan, USA,

compuesto de 63 estaciones con un tiempo de
duracin de 5 meses.
Como puede observarse, presentaba un coeficiente de
explotacin diez veces inferior a la balanza de torsin.

Evolucin de la instrumentacin
El pndulo tan solo alcanzaba precisiones parecidas a las de
la balanza de torsin en levantamientos regionales donde
las altas perturbaciones que sufra la balanza fruto de la
distancia entre los puntos del levantamiento, hacan que las
precisiones de ambos instrumentos fuese pareja.

Por establecer alguna cifra comparativa el pndulo tena

una sensibilidad para resolver 10 partes por milln (ppm)
del valor de la gravedad mientras que la balanza de torsin
era capaz de resolver el incremento de la gravedad con una
precisin de 1 ppm entre dos puntos distantes un kilmetro
(en un terreno con poca orografa).

Evolucin de la instrumentacin
Estos instrumentos no se presentaban como instrumentos muy
propios para la explotacin debido a su baja portabilidad y
operatividad.
Es en 1937 cuando empiezan a aparecer gravmetros de una gran
portabilidad que empiezan a desplazar paulatinamente a las
balanzas de torsin.
Estos instrumentos ofrecan una precisin entorno a 10 ppm que
los habilitaba como instrumentos altamente recomendados en
levantamientos regionales, debido a su gran portabilidad, a la
rapidez con que ofrecan las lecturas y por la poca influencia que
este mtodo sufra ante terrenos irregulares.

Evolucin de la instrumentacin
Adems, los gravmetros presentaban una mayor sensibilidad
para la deteccin de masas poco profundas que las balanzas
de torsin.
es en la dcada de los 50 cuando los gravmetros desplazan
definitivamente a los pndulos y a las balanzas de torsin.
El motivo es definitivamente su portabilidad y su fcil manejo,
aunque LaFher (1980) expresa que el cambio de balanza de
torsin por gravmetros no fue realizado bajo criterios
cientficos si no ms bien por una visin poco productiva o
poco econmica de la tcnica gravimtrica en la dcada de
1940, propiciada por el rpido avance de la ssmica.

Evolucin de la instrumentacin

Evolucin de la instrumentacin
Dos son los gravmetros tipo que aparecen en los aos 40.
GRAVIMETROS ESTTICOS est basado en el principio de que
el cambio de posicin de una masa suspendida de un muelle
es proporcional al cambio de la gravedad experimentado por la
masa y presentan la dificultad de medir pequeos
desplazamientos.
GRAVIMETROS ASTTICOS emplean como elemento sensible
el denominado muelle de longitud cero. El principio para
medir la gravedad consiste en medir la fuerza empleada por un
dispositivo mecnico para restaurar la masa a su posicin de
equilibrio, siendo el incremento de gravedad equivalente a
esta fuerza.

Evolucin de la instrumentacin
El precursor del gravmetro de muelle de longitud
cero fue Romberg, que en sus principios desarrollo
la teora del equilibrio neutral (LaFher, 1980).
Desde entonces hasta la fecha la mayor parte de los
gravmetros manufacturados estn basados en este
principio.

Los ms renombrados por meritos propios y

trayectoria a lo largo del siglo son los gravmetros
Worden y Lacoste&Romberg (L&R).

Evolucin de la instrumentacin

Evolucin de la instrumentacin

Evolucin de la instrumentacin
El gravmetro Worden tiene la peculiaridad de poseer
un sistema de compensacin de temperatura realizado
en cuarzo fundido y unas dimensiones muy reducidas.
Por otra parte el gravimetro L&R presenta una alta
estabilidad y precisin.
Conforme aparecan nuevas necesidades en el campo
de la prospeccin, las compaas petroleras, mediante
inversiones econmicas, ampliaban las posibilidades de
desarrollo de las diferentes tcnicas gravimtricas que
les eran de inters.

Evolucin de la instrumentacin
Conforme se incremento el inters de prospeccin sobre el
golfo de Mjico se desarrollaron los trabajos de gravimetra
sobre reas inundadas.
Estos datos se utilizaban para la bsqueda de petrleo.
Posteriormente estos dieron paso a las campaas de inmersin
donde operador y gravmetro eran sumergidos y finalmente a
gravmetros accionados mediante control remoto.
Aunque la primera compaa en modificar sus gravmetros fue
la Gulf Oil Corp, los verdaderos protagonistas fueron los
gravmetros submarinos L&R que prcticamente han llegado
hasta nuestros das, teniendo actualmente un uso muy
limitado.

Evolucin de la instrumentacin
Este tipo de gravmetro fue desplazado completamente por los
gravmetros de intraborda en los aos 60.
El primer gravmetro satisfactorio en la toma de observables intraborda
fue el L&R en 1965.

Bell y Askania posteriormente manufacturaron este tipo de gravmetros

aunque con menor xito.
Las observaciones realizadas con este tipo de gravmetro son muchas,
arrojando importantes datos sobre la estructura y composicin de la
corteza ocenica. En el caso de los observables intraborda nos
encontramos con precisiones bajas, alrededor de 2 mgal, debido a
errores en posicionamiento, siendo imprescindible la aplicacin de
filtros para eliminar los efectos del movimiento del barco

Evolucin de la instrumentacin

Evolucin de la instrumentacin
Dentro de esa misma filosofa de desarrollo de instrumentos en el
campo petrolfero aparecen los gravmetros para la observacin de
la gravedad en perforaciones verticales en los aos 40.
Fue Smith (1950) quien anticip la utilidad de este tipo de
prospecciones, que aunque los primeros en utilizarlos fueron los
expertos en el campo de la gravimetra posteriormente se
constituyo como una tcnica complementara en el estudio
sismolgico de las explotaciones petrolferas.
A travs de los datos de gravedad en perforacin se pueden inferir
parmetros tales como densidad, porosidad y en ltima instancia
proporcionar una mayor plausibilidad a las hiptesis establecidas
mediante cualquier mtodo prospectivo.

Evolucin de la instrumentacin
En los aos 70 la compaa L&R redisea sus
gravmetros y stos pasan a medir 2/3 de su
volumen anterior.

Con esto y otros adelantos se comercializa un

gravmetro ms esbelto y de menor peso muy
adecuado para este tipo de prospecciones, el
gravmetro slimhole, pudiendo este alcanzar
precisiones de 5 gal.
ste comienza su comercializacin en 1978.

Evolucin de la instrumentacin
Los adelantos electrnicos en sistemas de posicionamiento desarrollados
durante la II Guerra Mundial, fueron utilizados para los trabajos gravimtricos
marinos y areos, siendo de especial inters su aplicacin en el campo de la
observacin de gravedad mediante medios areos.
Las primeras experimentaciones en este campo se realizaron tanto en
helicptero como en avin; sin embargo no se pueden considerar como
aplicables o satisfactorias estas experimentaciones hasta pocas recientes, en
los aos 80.

Los principales problemas que se encontraron fue eliminar la influencia

provocada por el movimiento de la aeronave y el establecimiento de una
superficie de referencia en aras de obtener datos con una precisin que se le
puede exigir a este mtodo de prospeccin.
Actualmente los sistemas de posicionamiento global (GPS) junto a los
sistemas inerciales y el desarrollo de tcnicas espectrales en este campo han
posibilitado una mejora sustancial de la precisin del observable gravimtrico
en este campo.

Evolucin de la interpretacin gravimtrica

En trminos generales, que la limitacin principal
en gravimetra no ha sido ni la instrumentacin ni la
falta de datos, si no su interpretacin,
entendindose como interpretacin la capacidad de
trasladar los datos gravimtricos a trminos
geolgicos.

Sin embargo, el desarrollo de sta ha estado

inexplicablemente asociado al desarrollo de la
instrumentacin, aun cuando sus fundamentos
matemticos haban sido sentados haca dos siglos.

Evolucin de la interpretacin gravimtrica

Los principios de la prospeccin gravimtrica fueron relativamente
fciles, ya que las demandas requeridas a esta tcnica eran escasas.

Estos resultados positivos fueron los que definitivamente

empujaron a la gravimetra en el campo de las prospecciones.
Sin embargo, lo que en un principio eran facilidades,
posteriormente se volvieron complicaciones conforme los
requerimientos eran mayores, sobre todo en el mbito de la
geologa.
Los geofsicos acudieron a un reconocimiento simplista de las
anomalas.
Esto
desemboc
finalmente
en
una
sobresimplificacin en la interpretacin de las anomalas
gravimtricas.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
Esto llev a que DeGolyer (1937) escribiese que los estudios
gravimtricos proporcionaban conclusiones vagas e
imprecisas.
Es a partir de este momento cuando se inicia un periodo de
desprestigio de la gravimetra, en el cual se involucraron los
geofsicos ms acordes con la vertiente de prospeccin ssmica.
En este momento la ssmica dispona de un herramienta de
anlisis altamente satisfactoria, los sismogramas.
stos presentaban una alta correlacin con las secciones
geolgicas del terreno y de alguna forma esto implicaba un
modelo geolgico ms plausible.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
Para recuperar este prestigio perdido en parte, se retom la
teora del potencial que ya en el s. XVIII los matemticos
franceses dejaron completamente desarrollada, se hizo
patente que se haba llegado a un nivel instrumental alto pero
se haban dejado por el camino elementos importantes y
fundamentales para la interpretacin.
Es en este punto de inflexin cuando se sufre la agona de la
falta de herramientas de interpretacin. Este motivo propici
la vuelta de muchos gelogos al anlisis de secciones ssmicas
en sus prospecciones, no porque se produjeran errneas
interpretaciones, si no porque el acudir a una seccin
geolgica constitua un mtodo ms racional que una
interpretacin basada en criterios cercanos a la intuicin, en
muchos casos.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
Por tanto la gravimetra requera cientficos capaces de
trasladar las anomalas gravimtricas a trminos
geolgicos, pero esto se deba producir con cierto poder
de afirmacin. Los primeros en introducirse en este
campo fueron Nettleton, Hammer, Skeeels, entre otros.
Su conocimiento cientfico, honestidad y lucidez en el
tratamiento del complejo problema inverso de la
gravedad fue determinante.
La mayor parte de la bibliografa escrita relativa a la
interpretacin de anomalas en los primeros estadios era
una bibliografa asidua a la descripcin de las anomalas
asociadas a las diferentes estructuras geolgicas.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
A Skeels le corresponde un papel muy importante, ya que
fue uno de los primeros en poner en evidencia la
imposibilidad de obtener tcnicas de interpretacin que
proporcionasen una solucin nica (Skeels, 1947).

Skeels (1947) plantea y aborda el problema de la

ambigedad de la gravedad de un forma clara. Desarroll
el concepto de capas equivalentes para lo cual rescat los
trabajos de Green.
A l se le deben importantes clculos, que vistos desde la
actualidad no dejan de ser impresionantes considerando
los medios de clculo de la poca.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
La contribucin de Netlleton al problema de la
ambigedad es menor en contenidos pero no
menos persuasiva (LaFher, 1980).

Al igual que Skeels promovi y justifico la

imposibilidad de la solucin nica en
gravimetra y realiz importantes aportaciones
en este terreno, desde simples recopilaciones
de frmulas, hasta sentar el primer algoritmo
para la inversin mediante ordenador.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
Netlleton fue de los primeros cientficos en teorizar sobre la ambigedad
existente en la separacin de la anomala en diferentes fuentes o masas; en
concreto la diferenciacin entre anomala regional y residual (Netlleton, 1954).
Analiz los diferentes mtodos establecidos para eliminar la componente
regional de los levantamientos y los catalog en dos escuelas:
por un lado los smoothers, corriente que mediante una tcnica de suavizado
sobre la seal gravimtrica lograban obtener la seal de fondo, que
posteriormente eliminada de la seal gravimtrica daba paso a la anomala
residual, todo ello realizado casi de una forma grfica;

y por otro, la corriente gridders, los cuales utilizaban las propiedades de

clculo de las funciones para resolver una superficie suave correspondiente a
una influencia regional.

Posteriormente Netlleton estableci las bases para una tercera escuela, los
filtros. Esta tcnica es la que ha llegado hasta nuestros das y una de las ms
vigentes.

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
Un cientfico destacado por la intensidad de su trabajo dentro
del campo de la gravimetra es Hammer, del cual ha llegado
hasta nuestros das la correccin de terreno mediante una
serie de tablas que llevan su nombre.
Hammer supo enfocar el problema inverso con una
practicidad elevada y sin prdida de rigor cientfico.

Mediante la aplicacin prctica del teorema de Gauss,

estableci algoritmos para la estimacin de masas enterradas
(Hammer, 1945) y prcticos constreimientos para el clculo
del problema inverso (Hammer, 1963).
Tambin realiz importantes contribuciones en el problema
directo.

 Durante las dcadas de los cuarenta y de los cincuenta la mayor parte de la

atencin se focaliz en el problema de la resolucin de las anomalas.
Cabe resear los artculos escritos por Peters (1949), Henderson y Zeitz (1949)
y Elkins (1951).

Dichos autores abordaron y aplicaron operadores matemticos en los

levantamientos gravimtricos con el fin de obtener un realce de ciertos
valores del observable gravimtrico en detrimento de otros.
Le corresponde a Fuller (1967) la sntesis y justificacin de estos operadores
dentro del campo del anlisis de frecuencias.
Talwani y Swing en los aos 60 iniciaron la era del clculo directo de la
influencia generada por cuerpos 3D (Talwani y Swing, 1960), importante ya
que a travs de este algoritmo se poda resolver el problema directo por una
parte y por otra se poda calcular la influencia gravitacional generada por
diferentes figuras.

Evolucin de la interpretacin gravimtrica

En los aos 70 nos encontramos con las contribuciones de
Bhattacharyya.
A l se le debe la realizacin de numerosas publicaciones tanto en el
mbito de las prospecciones magnticas como gravimtricas.
En ellas trat temas muy diversos; desde apreciaciones en la
metodologa de operacin en campo, hasta el desarrollo y aplicacin de
diversos algoritmos dentro de los campos potenciales.

De especial importancia se considera su artculo en el que trata las

anomalas gravimtricas a travs de un anlisis mediante armnicos
de dos dimensiones (Bhattacharya, 1965).
De hecho este autor est ms comprometido con el desarrollo de la
gravimetra en el campo del anlisis espectral (tratamiento en el
dominio de la frecuencia).

Evolucin de la interpretacin
gravimtrica
Desde 1965 hasta la fecha se han desarrollado y
probado innumerables modelos y algoritmos en
el campo de la inversin y en la obtencin de
anomalas residuales.
Existiendo equipos de investigacin y congresos
especficos dentro de este campo. Siendo
actualmente una de las lneas de investigacin
ms importantes dentro de la gravimetra y ms
complejas dentro del rea de la geofsica.

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
Las tcnicas microgravimtricas constituyen una particularizacin de

las tcnicas de prospeccin gravimtricas.

La irrupcin de estas en el campo de las prospecciones viene

definitivamente propiciado por la aparicin de instrumentos de
medida de la gravedad capaces de medir dentro del rango de los
gal.
Aunque al hablar de microgravimetra no nos estamos refiriendo
nicamente a medidas, si no que tambin hay que hablar de unas
correcciones coherentes con la precisin.

Quiere decir esto que tendremos que establecer los medios de

clculo conducentes a correcciones de la gravedad observada dentro
del gal.

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
De otra forma, las anomalas de la gravedad que
se calculen no se podrn considerar como
microgravimtricas.

Esta es la principal diferencia respecto a la

gravimetra clsica, las correcciones.
stas considerarn la eliminacin de los
mismos efectos pero difieren en la precisin
con que los eliminan.

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
La primera referencia bibliogrfica en la que se hace
referencia al trmino microgravimetra es en el ao 1963
(Fajklewicz, 1963).
En este artculo se presenta el estudio para la deteccin de
zonas de baja densidad en una mina de carbn mediante
tcnicas microgravimtricas.

Posteriormente, en 1963, utilizando tcnicas de Gradiente

Vertical (VG) dentro de las tcnicas microgravimtricas,
realiza un estudio para la deteccin de pequeas formas
antropognicas enterradas (Fajklewicz, 1976).

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
Este punto se considera el punto de partida de las tcnicas
microgravimtricas y se establecen como tcnicas a tener
en cuenta para la realizacin de prospecciones en
bsqueda de formas arqueolgicas de pequeo volumen
y en el campo de la ingeniera geofsica, aunque ste no
constituye en ese momento su campo de aplicacin ms
extendido.
Le corresponde a Fajklewicz 1983 un papel importante en
el desarrollo de las tcnicas microgravimtricas, no slo
en el campo de las prospecciones, ya que tambin se le
atribuyen diferentes algoritmos para la prediccin del
colapso de galeras en minas de carbn mediante
medidas de microgravedad.

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
Ya en la dcada de los ochenta, la microgravimetra
empieza a tener cierta relevancia y existen diferentes
cientficos que empiezan a mostrar cierto inters en la
aplicacin de dicha tcnica. Burger 1992 perfila la
prospeccin gravimtrca como una tcnica capaz de
resolver la existencia de cuerpos anmalos enterrados a
baja profundidad.
Dwain K. Butler, un ingeniero perteneciente al cuerpo de
ingenieros del ejercito de Estados Unidos, constituye uno
de los importantes investigadores en el campo de la
microgravimetra; de hecho es uno de los cientficos que
ms artculos ha escrito al respecto.

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
Los primeros artculos tratan de investigaciones realizadas
en mbitos locales, como es el caso de las prospecciones
realizadas en Medford Cave (Butler, 1984), Manatee
Springs (Butler, 1984) y la Presa de Wilson (Butler,1998),
estudios en los que las reas no sobrepasan una
hectrea.
Recientemente Butler ha establecido un programa para
la deteccin y discriminacin de msiles enterrados el
programa UXO (Butler, 2000), este tipo de prospeccin
no sobrepasa un rea de 25 m2, constituyendo estudios
muy focalizados.

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
Finalmente hay que destacar la figura de Wang
Quiansen.
Este cientfico ha continuado y recopilado los
estudios de Fajklewicz y Butler, constituyendo su
trabajo una importante aportacin en la pm.
Quiansen se ha encargado de justificar y
formalizar las pautas en una pm, desde la
planificacin en campo hasta la justificacin y
formalizacin de las correcciones a aplicar

Aparicin y Evolucin de las tcnicas

microgravmetricas
Actualmente el nmero de cientficos que acuden a
tcnicas de pm es cada vez mayor, debido a que han
aumentado el nmero de microgravmetros
existentes en el mercado y la aparicin de Feed
Backs cada vez ms precisos y con un periodo de
lectura ms corto.
Estos factores hacen posible que ciertos estudios
que antes hubieran sido inimaginables hoy en da se
planteen a partir de la aplicacin de tcnicas de
pm.