CONDUCTIVIDAD

ELECTRICA EN SOLIDOS

Conduccin electrnica y inica

En la mayora de los materiales esas partculas que se
mueven son los electrones, que dan lugar a una
conductividad electrnica.
El movimiento de los iones produce la transmisin de la
corriente. La conductividad de un material depende de: tipo
de enlace, defectos de la red, microestructura, velocidad de
difusin, etc. La conductividad es la magnitud fsica que
presenta un intervalo de variacin.

Aunque son fundamentales los metales y algunos

compuestos cermicos los que presentan
conductividad apreciable, tambin se han
descubierto en los ltimos aos algunos
materiales polimricos con conductividad muy
elevada. Se trata de polmeros como el
poliacetileno o el parafenileno dopados con
donores (metales alcalinos, iones haluro) o
aceptores (bromo, cido sulfrico) de electrones.

Se representan dos molculas de poliacetileno: sin

dopar (arriba) y con molculas dopantes (abajo). Los
enlaces dobles bien definidos de la molcula sin
dopar la hacen ser mal conductora, mientras que los
enlaces difusos (lneas discontinuas) representan a
las bandas semillenas de la molcula conductora

CONDUCTIVIDAD INICA
ELECTROLITOS SLIDOS

La mayoria de los compuestos inicos tienen una ligera

conductividad ha de ser superior a 10-1 . Estos materiales
se denominan habitualmente electrolitos slidos. Por su
similitud en cuanto a su conductividad con las disoluciones
electrolticas, aunque tambin se les conoce como
conductores superinicos.

Son materiales ue presentan una estructura rgida, pero

dentro de la cual algunos iones forman una subred mvil.
Estructuralmente son materiales con un gran numero de
posiciones vacantes y con una barrera potencial pequea
para el salto de un hueco al otro. Su conductividad
aumenta fuertemente con la temperatura, porque los iones
disponen de mayor energa para moverse y tambin porque
aumenta el nmero de defectos.

Modelo de la estructura del material diseado.

Las esferas sombreadas muestran los espacios
accesibles a los iones de oxgeno, un rasgo que
da una conductividad inica colosal (de gran
tamao, gigantesco) al conjunto. Foto: UCM.
Alto grado de conductividad inica encontrado
en las mediciones realizadas en la Universidad
Complutense en colaboracin con la
Universidad Politcnica de Madrid, unos cien
millones de veces mayores que los materiales
utilizados hasta ahora para la fabricacin de
pilas de combustible. Esta caracterstica
podra permitir su utilizacin prctica a
temperatura ambiente, posibilitando as el uso
del hidrgeno como energa alternativa.

CONDUCTIVIDAD ELECTRNICA

La conductividad electrnica que puede describirse con el

mismo modelo de las bandas que se utiliza para describir el
enlace en los metales.
Recordemos tambin que se conoce como energa de Fermi
a la del estado ms energtico ocupado a 0 K y que solo los
electrones con una energa superior a la de ese nivel, esto
es los electrones libres, pueden ser acelerados en presencia
de un campo elctrico. Mientras que en los metales y otros
conductores basta con el efecto del campo elctrico para
excitar un nmero importante de los electrones de
valencia, en semiconductores la energa necesaria debe
provenir normalmente de una fuente externa: calor o luz.

Bandas de energa en los slidos

Un slido est formado por un gran nmero de

tomos (N) cercanos entre s. Cuando stos se
aproximan, los niveles de energa de cada tomo se
ven influenciados por los otros tomos, de manera
que el nivel de energa de uno particular se dividir
en N niveles, formando una banda.
La banda de energa ms alta que contiene
electrones es la banda de valencia, que no siempre
est llena de electrones. La banda ms baja en la que
existen estados no ocupados es la banda de
conduccin, mientras que un espacio energtico
entre bandas se denomina banda energtica
prohibida.
Segn la separacin entre estas bandas, o el numero
de electrones en la de valencia podemos distinguir
los slidos en conductores, aislantes o
semiconductores:

Conductores:
La banda de valencia est parcialmente llena, por lo
que existen muchos estados energticos vacos
donde los electrones pueden excitarse
Aislantes:
La banda de valencia est completamente llena, y
adems, existe un gran intervalo prohibido entre sta
y la siguiente banda que contiene estados
energticos vacos (la banda de conduccin), por lo
que los electrones no pueden excitarse hacia otro
estado.
Semiconductores:
La banda de valencia est completamente llena, pero,
a diferencia de los aislantes, el intervalo prohibido es
muy pequeo, posibilitando que los electrones
puedan a excitarse hacia otro estado, de modo que a
temperaturas bajas, un semiconductor actuar como
aislante, pero a temperaturas altas, actuar como un
conductor.

Movilidad de los Electrones

Cuando se aplica un campo elctrico, se ejerce una

fuerza sobre los electrones libres; por tanto,
experimenta una aceleracin. Todos los electrones
libres deben acelerarse si se mantiene el campo
elctrico, lo cual producira una corriente que
aumenta continuamente con el tiempo. Sin embargo,
sabemos que la corriente adquiere un valor constante,
lo cual indica que debe existir una fuerza de friccin
que contrarreste la aceleracin. Esta fuerza de friccin
resulta de la interaccin de los electrones con los
defectos de la red cristalina (impurezas, vacantes,
tomos intersticiales e incluso vibraciones trmicas).
Casa vez que se produce una dispersin el electrn
pierde energa cintica y cambia de direccin. Sin
embargo, existe un movimiento neto de electrones y
este flujo es la corriente elctrica.

El fenmeno de la dispersin se presenta como una

resistencia al paso de la corriente elctrica.

Movilidad de los electrones

libres.

Al aplicar al conductor un campo elctrico E (o lo que es

equivalente, una diferencia de potencial), sobre cada electrn
se ejercer una fuerza eE en sentido contrario a E por ser e un
valor negativo (1.602 x 10-19C). Esta fuerza tendera a
imprimir a cada electrn un movimiento rectilneo y
uniformemente
acelerado,
pero
pronto
el
electrn
interaccionar (chocar) con alguno de los nudos de la red
(iones positivo) o con otro electrn libre. As pues, el
movimiento de los electrones libres ser errtico, aunque con
una tendencia al sentido contrario del campo elctrico. Sin
embargo el valor medio del mdulo de la velocidad aleatoria
es del orden de 106 m/s y el recorrido medio es de unas 200
veces la distancia media entre tomos. En este modelo se
supone que la velocidad media de desplazamiento vn ser
proporcional al campo E. A la constante de proporcionalidad le
llamamos movilidad y la designamos con n: