El Estado mexica (en nhuatl: xcn tlahtolyn),

llamado comnmente Imperio azteca, fue la formacin

poltica mexica derivada del proceso de expansin
territorial del dominio econmico de la ciudad-estado
Mxico-Tenochtitln, que floreci en el siglo XIV en
Mesoamrica.
A continuacin estudiaremos a profundidad este
interesante imperio mesoamericano y sus rasgos ms
sobresalientes.

Los aztecas fueron una de dos sociedades imperiales que

existieron en Amrica durante la poca precolombina y al
inicio de la conquista y la colonizacin europea.
Fueron una tribu nmada antes de colonizar el Valle de
Mxico y fundar Tenochtitln en tierra pantanosa en el Lago
de Texcoco.
La notoriedad de los aztecas en esa regin comenz a
sentirse 200 aos antes de la llegada de los espaoles.

 Su imperio, con capital en Tenochtitln, se extenda

entre las costas mesoamericanas del Pacfico y el

Atlntico (parte central de Mxico).
Sin embargo, en algunas reas del Centro y del Sur
de Mxico, como Oaxaca, su dominio fue dbil y
confront resistencia de los mixtecas, los zapotecas
y los tarasco.

 Los aztecas eran bajos

y fornidos, de piel
oscura y cara ancha.

La cultura de la guerra no era extraa en Mesoamrica y

fue parte fundamental de la vida imperial de los aztecas,
que la llevaron a niveles sin precedentes.
Existan dos razones fundamentales: aumentar la
cantidad de personas que pagaban impuestos y
capturar personas para sacrificarlas en sus ceremonias
religiosas.

 Los sacrificios humanos estaban vinculados a las

demandas de su deidad principal, Huitzilopochtli,

dios del Sol y la Guerra, y al mito de la lucha solar.
Los aztecas pensaban que la destruccin de la Tierra
y del Sol era inminente y vivan aterrados porque les
haba tocado vivir la poca de la destruccin total.

Los aztecas vivan convencidos de que exista un ciclo

natural: el Sol y la lluvia hacan florecer las plantas, que a su
vez, alimentaban la vida humana.
Entonces, era responsabilidad de los humanos brindarle
sustento al Sol y la vida. El ofrecimiento de la vida era
entendido como un gran honor.
El ritual en honor del dios Sol se completaba presentando a
Huitzilopochtli el corazn palpitante del sacrificado.
Sin este ritual, que ante todo era una expresin de
reverencia, pensaban que corran el riesgo de que el Sol no
surcara el cielo cada da.

HUITZILOPOCHTLI

TLALOC

La capital de los aztecas fue Tenochtitln, cuya

poblacin aument, hasta llegar a contar con cerca de
200,000 habitantes. Esta fue fundada en el ao 1325 d.C.
en una isla no lejana a las orillas del lago Texcoco.
Segn la leyenda, fue a orillas del lago Texcoco dnde
los aztecas hallaron el guila devorando la serpiente.
Tenochtitln fue uno de los centros poblacionales ms
grandes del mundo, lo que implicaba la existencia de
una compleja estructura social.

Entre los aztecas exista una familia real de la cual se

escoga un emperador; que era la autoridad mxima en
el gobierno: se encargaba de la administracin, de los
asuntos militares y religiosos, y reciba tributos y
servicios del resto de la poblacin.
Los sacerdotes de alto rango, los oficiales militares
prominentes y los lderes del gobierno formaban parte
de la nobleza, que vesta con ropa suntuosa y viva en
lujosas residencias con sirvientes.

La nobleza no era totalmente hereditaria y se poda llegar

a ella distinguindose en el servicio al Estado, sobre todo
en la guerra.
Los sacerdotes administraban el conocimiento y los
rituales, los que le daban gran poder.
Otro sector importante de la sociedad azteca fueron los
mercaderes, llamados pochteca, quienes organizaban
caravanas para hacer negocios que podan llegar hasta
Centroamrica, por lo regular pasando territorios
enemigos.

La mayora de la sociedad estaba compuesta por

agricultores, obreros, artesanos y sirvientes, quienes
estaban organizados en barrios llamados calpullis.
Su tierra perteneca a la comunidad; se trabajaba en
forma comunal.
Cada calpulli tena dioses comunes.

En la base de la escala social estaban los esclavos (as),

que servan como tales por un tiempo especfico; sus
descendientes no heredaban la condicin de esclavo.
Adems podan casarse con personas libres.

La expansin del reino azteca se debi en parte a la

necesidad de materias primas y bienes de contrabando
en ciudades tan grandes como Tenochtitln.
Su imperio fue una coalicin de ciudades-estados
sujetas a pagar contribuciones a un centro imperial, que
se pagaban en cacao, algodn, piedras preciosas, pieles,
oro, plata, maz y otros comestibles.
Este sistema de pagos fue la base de la unidad imperial.

Los pueblos conquistados mantenan una considerable

autonoma, siempre y cuando aceptaran la soberana
azteca y a Huitzilopochtli como su deidad principal.
A cambio, los aztecas respetaban sus prcticas religiosas y
tradiciones. En resumidas cuentas, su inters fue explotar,
su inters fue explotar materialmente a sus conquistados.
Ello gener gran descontento en el interior del imperio, y
fue fatal en los aos venideros, cuando llegaron unos
forasteros brbaros dispuestos a enfrentarse al imperio
azteca.

1)

2)

Logros
a. Especializacin
b. Establecieron escuelas
c. Cdices (escritura)
Tecnologa
a. Chinampas
b. Acueductos
c. Abundantes cosechas

3)

Estilo de vida
a. Deportistas
b. Religin era importante
c. Guerreros

Sociedades de Amrica: continuidad y cambio. (2003).

Grupo Editorial Norma.

Las Amricas: su tierra y su gente. (1997).

( Harcourt Brace & Company).

Aztecas, Incas y Mayas. (2004). DK Publising, Inc.