Romn Rodrguez, Lilian Jazminne

11160102

Complejos de Calderas y Calderas

Complejas
Un anfiteatro tipo pie de caballo de dos kilmetros de dimetro fue excavado
por la erupcin del Monte Santa Helena dada en Mayo de 1980 cuando 0.6
kilmetros cbicos de magma fueron expulsados. Sin embargo, dicha
erupcin del Monte Santa Helena fue diminuta comparada con la que ocurri
hace 600000 aos en Yellowstone, 950 kilmetros al este. Se estima que por
lo menos fueron erupcionados 1000 kilmetros cbicos de material
piroclstico, formando una caldera elongada a lo largo de 70 kilmetros.
El sitio ha sido pulido por la accin de los glaciares y camuflado por la
vegetacin, por lo que actualmente se puede observar muy poco de dicha
caldera. Un claro vestigio es el geiser Old Faithful en el Parque Nacional
Yellowstone (Fig. 14.1). Yellowstone es producto de procesos volcnicos de
gran escala: es una caldera resurgente, un vasto crter cuyo piso
inicialmente tuvo una subsidencia pero que fue alzado nuevamente, muchos
miles de aos despus de la erupcin. Las calderas resurgentes son las
mayores estructuras volcnicas de la tierra; por lo tanto las erupciones que
las forman deben haber constituido unas de las mayores catstrofes naturales
de toda la historia, comparables slo con el impacto de un asteroide.

Fig. 14.1 (a) Geiser Old Faithful, caldera Yellowstone, Wyoming,

USA, ilustrado por T. G. Bonney en su libro de texto de
vulcanologa, antes que la naturaleza de la caldera fuera entendida.
(b) Un grupo de admiradores observa al Old Faithful en 1989. Muy
poco ha cambiado, excepto el nmero de espectadores. Foto:
cortesa de Peter Mouginis Mark, Universidad de Hawai.

14.1 Subsidencia de Caldera

Se denomina subsidencia de calderas al proceso de erupcin
de inmensos volmenes de rocas piroclsticas que dejaron
inestable al techo de la cmara magmtica, produciendo
grandes hundimientos.
La subsidencia de calderas forma calderas que varan de
dimetro desde unos pocos hasta cien kilmetros.
Para su fcil entendimiento se puede representar la
subsidencia de calderas como un pistn entrando en un
cilindro: los lmites de los anillos sub - superficiales son la
expresin geolgica del cilindro, mientras que el bloque que
sufri la subsidencia y las gruesas acumulaciones de
ignimbrita soldada forman el pistn.

Fig. 14.2 Subsidencia de calderas, como fueron previstas por Maule y

Bailey. Ellos se dieron cuenta que el fenmeno era complejo,
expresando en varias maneras diferentes. En la izquierda las
erupciones tienen lugar desde las fracturas en anillo, segundo desde
la izquierda, las erupciones continan desde una abertura central
despus de la subsidencia de calderas a lo largo de las fracturas en
anillo. (De E. B. Bailey y H. B. Maule 1960).

Fig. 14.3 (a) Mapa del complejo gneo de Sabaloka, en Sudan,

mostrando diques en anillo y mesetas de ignimbritas
(sombreadas) llenando la subsidencia de calderas. (b) Seccin
transversal mostrando ignimbritas, dique anillo, y el techo
subductado de la cmara magmtica. Sabaloka es de ms o
menos 700 millones de aos. De Almond, D.C. (1977). El
complejo gneo de Sabaloka. Sudan. Phil. Trans. Roy. Soc. Lond.
A287, 595 633.

Monte Mazama, 6845 BP

El Lago del Crter de Oregon es uno de los ms bellos

en Norteamrica, pero su serenidad se debe a un

origen violento. Sus aguas intensamente azules llenan
una caldera de nueve kilmetros de dimetro, cuyo
piso est 600 metros por debajo del nivel del mar,
mientras que las paredes circundantes alcanzan los
600 metros por encima de l. La isla Wizard, un
pequeo cono volcnico, ocupa una de las esquinas del
lago (Fig 14.4).

Monte Mazama, 6845 BP

Howell

Williams, un distinguido vulcanlogo

americano, concluy en un estudio clsico que la
presente caldera ocupa el lugar de una antiguo cono
volcnico, de aproximadamente 3600 metros de altura.
El denomin a dicho cono como Monte Mazama, y
sugiri que sufri una glaciacin durante la Era del
Hielo, porque los remanentes de los valles que lo
llenaron con detritos glaciares son limitados por las
paredes de la presente caldera. Hace aproximadamente
6800 aos, ocurri una gran erupcin pliniana, la cual
tuvo repercusin hasta Alberta en Canada.

Fig. 14.4 Isla Wizard, un cono volcnico joven, se eleva sobre las
aguas del Crter Lago, circundadas por las paredes de la caldera de
6800 aos de edad.

Lago del Crter - Crater Lake - Oregon, USA

La isla Wizard

 Despus de la fase pliniana, una serie de ignimbritas

fueron erupcionadas, llenando los valles partiendo

desde el viejo cono. Mientras que las ignimbritas
estaban siendo erupcionadas, la masa principal del
Monte Mazama se hundi debido a la subsidencia de
calderas para formar as la presente caldera. El mapeo
original de Williams sugiri que un total de alrededor
de 40 kilmetros cbicos de material en suspensin e
ignimbritas fueron erupcionadas. El estim, sin
embargo, que un volumen de sesenta kilmetros
cbicos pudo haber sido requerido para reconstruir el
original Monte Mazama.

El concluy que los 20

kilmetros perdidos pasaron a
ser
parte
del
soporte
magmtico subterrneo. Sus
diagramas
ilustrando
la
formacin de la caldera
resumen un modelo estndar
para el origen de algunas
calderas, las cuales podemos
llamar calderas tipo Crter
Lago (Figs 14.5 y14.6).
Fig. 14.5 Clsicos diagramas de
Howel Williams ilustrando la
formacin de la caldera Crter
Lago, Oregon.

Fig. 14.6 Fotografa espacial de Aniachak, una magnfica

caldera en Alaska formada hace 3500 aos. Las ignimbritas
se extienden 50 km fuera de la caldera. NASA 17 33 043.

Aniachak Caldera, Alaska -- This Crater-Lake type caldera

formed by an eruption ~3500 years ago, during which time
pyroclastic sheet flows spread 50 km from the caldera. The
scoria cone in the right-center of the caldera is analagous to the
Wizard Island scoria cone at Crater Lake. Courtesy of M.
Williams, Natural Park Service.

 En un estudio ms reciente, Charles Bacon del Servicio

Geolgico de los Estados Unidos confirm que la

subsidencia de la caldera tuvo lugar mientras las
ignimbritas estaban siendo erupcionadas de las
fracturas circulares, pero sugiri que la erupcin
consisti en dos diferentes fases: una temprana, una
fase slo de abertura, y una tarda de fisura en forma de
anillo. Durante la fase temprana, una columna de la
erupcin pliniana ascendi de una pequea, y nica
abertura, localizada cerca del centro del Monte
Mazama.

 La ampliacin de la abertura durante la erupcin caus

la inestabilidad de la columna, y se formaron algunos

flujos piroclsticos, esparcindose mayormente en el
norte y el este del volcn. Cerca de 30 kilmetros
cbicos de magma fueron erupcionados durante esta
fase, dejando sin mayor soporte al techo de la cmara
magmtica. Esto, por lo tanto, gener los
hundimientos a lo largo de dichas fracturas, para
formar el piso de la presente caldera. La formacin de
fracturas en anillo abri un nmero de aberturas
alrededor de ellos, una erupcin de flujos piroclsticos
debi continuar de estas multiples aberturas.
Alrededor de trece kilmetros cbicos de material
fueron erupcionados durante esta segunda etapa de la
formacin de la caldera del Crter Lago.

 Bacon revis otra vez la conclusin de Williams sobre el

material perdido que pas a ser parte del soporte

magmtico subterrneo, el cual era requerido para
completar el material perdido. A travs de una cuidadosa
investigacin geolgica, el estimo los volmenes los
distintos componentes piroclsticos, convirtindolos en
sus equivalentes rocosos densos, y concluy que el total
del volumen del magma erupcionado era de cincuenta
kilmetros cbicos, lo cual cuadraba razonablemente
con el volumen de perdida de roca representado por la
caldera y las partes faltantes del Monte Mazama,
eliminado la necesidad de invocar el concepto de retirada
del magma. La erupcin de grandes volmenes de
material piroclstico caus que el piso de la caldera se
encontrara en la cmara magmtica, mientras que el
material magmtico que originalmente ocup la parte
superior de la cmara magmtica est ahora dispersa
sobre vastas reas del estado de Oregon y alrededores.

 La tefra del Monte Mazama constituye un importante marcador de

tiempo en los depsitos sedimentarios sobre todo en el noroeste

de Estados Unidos. Sin embargo, dichos depsitos representan el
fin del Monte Mazama en el lapso del tiempo. La erupcin
Tambora en 1815 provey una comparacin en tiempos modernos.
Dicha erupcin tuvo tales efectos en todo el globo que el ao
siguiente a ella se conoce como el Ao sin Verano (Seccin 17.4.2).
El kilmetro superior del volcn desapareci durante el curso de
unas pocas horas en la tarde del 11 de Abril de 1815 cuando de 30 a
50 kilmetros cbicos de material piroclstico fueron
erupcionados (Seccin 10.4.4). La subsidencia de caldera produjo
una caldera de 7 kilmetros de dimetro y 1.3 kilmetros de
profundidad, asemejndose al Crter Lago, excepto a la caldera
Tambora que est seca. Otras muchas calderas de tamao
pequeo a mediano fueron formadas del mismo modo en todo el
mundo. Otro ejemplo magnfico es la caldera Deriba, que tiene 5
kilmetros de dimetro, ubicada en lo profundo del corazn del
Desierto del Sahara, formada alrededor de 2000 AC (Fig. 16.25).

14.2 Calderas Resurgentes

Las calderas tipo Crter Lago estn genticamente relacionada a

edificios volcnicos preexistentes tales como el indicado por

Williams en el Monte Mazama. Las calderas resurgentes son un
tipo diferente de calderas. Mientras que alguna actividad volcnica
precede su formacin, la escala de estas calderas es tan enorme
que cualquier volcn ordinario preexistente luce insignificante, y
realmente pueden ser tragados por la caldera. Aparte de su
tamao, la caracterstica definitiva de una caldera resurgente es
lento trastorno post erupcin o resurgencia de su piso.
Normalmente se produce una elevacin vertical de ms de un
kilmetro. Al contrario de un volcn ordinario, por lo tanto, una
caldera resurgente forma a una amplia depresin topogrfica con
un masivo central elevado. La resurgencia como fenmeno fue
reconocido en 1939 por el distinguido gelogo holands R.W. Van
Bemmelen, a travs de su trabajo en la abertura de la caldera Toba
en el norte de Sumatra.

Fig. 14.7 Caldera Toba, Lago Toba e Isla Samosir

 La caldera Toba es la caldera resurgente ms joven del

mundo. Fue formada hace slo 74000 aos por una

erupcin masiva la cual caus una cada de cenizas que
alcanz la parte norte de India, a 2000 kilmetros de
distancia (Fig. 14.8). En ese periodo de 74000 aos se
produjo la colonizacin de nuevo terreno volcnico por
parte de abundante vegetacin tropical. Dicha caldera,
por lo tanto, no est bien expuesta y es difcil de estudiar.
Craig Chener y Bill Rose de la Universidad Tcnica de
Michigan afrontaron el problema, y demostraron que
cuatro erupciones separadas a lo largo de 1.2 millones de
aos estaban involucradas en la formacin del Complejo
de Toba, con periodos de reposo de 340000 a 400000
aos entre erupciones. Su trabajo demostr que el Tufo
ms joven de 74000 aos del Complejo de Toba tiene un
volumen de aproximadamente 2800 kilmetros cbicos.

Fig. 14.8 Ceniza de la caldera Toba cada hace 75000 aos sobre
la mayor parte de la baha de Bengala y en partes de Sumatra, Sri
Lanka e India. Dicha cada se extendi 200 km por fuera de la
caldera.

14.2.1 Calderas Resurgentes de los

Estados Unidos
Condiciones ms favorables pudieron ser encontradas

para clarificar los mecanismos de formacin de

calderas resurgentes. Estos fueron encontrados en el
suroeste de Estados Unidos, donde gelogos del
Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS)
primero solucionaron las complejidades de algunas
calderas mayores. El termino caldera o caldera
resurgente fue acuado realmente por Robert L. Smith
y Roy S. Bailey del USGS en 1962, durante el mapeo de
la caldera Valles en las Montaas Jemz de Nuevo
Mxico, un estudio que influenci a una nueva
generacin de vulcanlogos.

 Hay tres importantes calderas resurgentes en el oeste

americano, cada una en un diferente ambiente

tectnico. La caldera Valles, la cual fue la ltima en
erupcionar hace un milln de aos, esta ubicada en el
lmite del Rift Ro Grande, en el corazn de Estados
Unidos continental, donde los ancho y extensin
litsfericas han estado activas durante millones de
aos (Fig 14.9).

Fig. 14.9 (a) Imagen Landsat RBV de Caldera Valles en Nuevo

Mxico, mostrando bordes topogrficos, centro resurgente con
un graben apical, y un collar de lavas riolticas post caldera. (b)
Esquema de Caldera Valles delineando las principales
caractersticas visibles en una imagen de satlite. El centro
resurgente est sombreado y el margen estructural de la caldera
probablemente coincide con las aberturas de lava.

 En California, la caldera Long Valley, la cual erupcion hace

700000 aos, est ubicada inmediatamente al este de una de

las ms grandes fallas que limita a las montaas de Sierra
Nevada. Wes Hildreth us data de reconocimiento
petrolgico en la Toba Bishop (la ignimbrita erupcionada de
la caldera Long Valley) y un argumento inusualmente circular
para sugerir que la mayora de las cmaras magmticas
silcicas
subyacientes
a
las
calderas
estn
composicionalmente zonadas: topes silceos sobre bases
mficas. l tambin defendi convincentemente una escuela
de pensamiento que dice que todos los vulcanismos, an los
ms silceos, son de origen basltico.
Yellowstone, la tercera caldera joven ms grande de los
Estados Unidos, fue erupcionada hace aproximadamente
600000 aos, depositando tefras en lugares tan lejanos como
Lousiana (Fig. 14.10).

Fig. 14.10 Distribucin de cadas de ceniza de las tres calderas ms

grandes del oeste americano. El mapeo fue hecho por el USGS.

 Yellowstone est ubicada sobre un manto con huellas

de un punto caliente (Seccin 2.5.1): esto marca el

presente lugar de una fuga, la cual ha estado ardiendo
de este modo progresivamente hacia el norte desde el
torrente basltico en el llano de Snake River (Fig. 14.11)

Fig. 14.11 Locacin de la caldera Yellowstone en el fin de la lnea de

puntos calientes definidos por los volcanes jvenes del llano Snake
River.

14.2.2 Cerro Galan, Noroeste de Argentina:

El Caso de Estudio de una Caldera
Historia Temprana. Como otras grandes calderas, Cerro Galan es

el producto de una larga evolucin volcnica. Mientras que la

caldera existente fue formada hace 2.2 millones de aos, los
eventos conllevan a que su explosivo nacimiento comenz hace
ms de 10 millones de aos. Entre 12 y 7 millones de aos, volcanes
andesticos y dacticos comenzaron a erupcionar en lo que son
ahora los flancos de la parte oeste de la caldera, formando
volcanes comunes de considerable tamao, tales como Cerros
Beltran y Colorado, ambos de ms de 5000 metros de altura. Al
mismo tiempo, comenz el vulcanismo basltico en el valle de
Antofagasta de la Sierra. Los flujos de lava fueron erupcionados
desde numerosos pequeos conos de escoria y aberturas
localizadas en las prominentes fallas norte sur. Estos son
quebradizamente preservados en la actualidad en la parte alta del
valle, la cual constituye un ambiente desrtico. La actividad
basltica continu intermitentemente hasta nuestros das;
algunos de los ms jvenes conos de escoria pueden ser slo de
unos cuantos miles de aos de antigedad (Figs. 14.12 14.15).

Fig. 14.12 Mapa del delineado geolgico de la caldera Cerro Galan y

de su regin adyacente basado en imgenes Landsat TM.

Fig. 14.13 Imagen temtica Landsat de la caldera Cerro Galan,

cubriendo un rea de 135 km por 100 km. La caldera es la
prominencia en la parte derecha de la imagen.

Fig. 14.14 Seccin transversal de la caldera Cerro Galan, mostrando

sus principales unidades estructurales y estratigrficas.

Fig. 14.15 Picos aislados de rocas metamrficas del Paleozoico a

travs de sedimentos de relleno del piso del valle de Antofagasta
de la Sierra, al oeste del Cerro Galan.

 Hace ms o menos 5 millones de aos, comenz la

erupcin de grandes volmenes de ignimbritas. La

magnitud de la erupcin creci con el tiempo,
culminando hace 4.2 millones de aos con la erupcin
de las ignimbritas Real Grande y Cueva Negra, con
volmenes de al menos 500 kilmetros cbicos. Estas
vastas explosiones produjeron probablemente sus
propias
grandes
calderas,
subsiguientemente
destruidas por la an mayor erupcin de las
ignimbritas Cerro Galan. Los grandes riscos se
remontan a cientos de metros de altura en el flanco
oeste de la presente caldera ahora exponiendo las
ignimbritas erupcionadas durante los anteriores
episodios. Tindolos de colores rosado, blanco, y
marrn, los riscos proveyeron asombrosas secciones
verticales a travs de las ignimbritas (Fig 14.16).

Fig.14.16 Ignimbritas totalizando cientos de metros de espesor son

expuestas en los flancos oeste de la caldera Cerro Galan.

 Formacin de la Caldera. Entre 4.8 y 4.2 millones de aos

atrs, algunos grandes domos de lava riodactica fueron

extruidos por fracturas en los mrgenes de las tempranas
calderas. Luego sigui un periodo de tranquilidad de 1.8
millones de aos, hasta hace 2.2 millones de aos cuando una
colosal erupcin de al menos 1000 kilmetros cbicos ricos
en cristales de ignimbritas formaron la presente caldera.
Gracias a las soberbias imgenes de Mapeo Temtico
Landsat, las ignimbritas del Cerro Galan pueden ser
detectadas y mapeadas fcilmente. Su flujo en hojas alcanza
ms de 100 kilmetros de radio de la caldera, recorriendo
cientos de metros arriba de las pendientes de montaas ms
antiguas tales como Cerro Beltran. Donde la ignimbrita se
estanca en cientos de metros de profundidad en los valles
preexistentes, magnficas palizadas de ignimbritas
columnares rosadas estn ahora expuestas (Fig. 14.17).

Fig 14.17 Disyuncin columnar en facies de flujo en ignimbritas del

Cerro Galan, cerca de Antofagasta de la Sierra.

 Resurgencia y sus Consecuencias. En los primeros

milenios de su nacimiento, la caldera Cerro Galan fue

probablemente
una
simple,
aunque
sorprendentemente profunda, grande, y abierta
depresin. El derrumbe y la erosin de sus paredes
formaron prontamente sus contornos, y los
sedimentos fueron acumulados en su piso. En un
tiempo, la caldera tambin encerraba un gran largo,
del cual queda la salada y turquesa Laguna Diamante,
que es una reliquia superficial (Fig. 14.18).

Fig. 14.18 El centro resurgente de la caldera Cerro Galan visto desde el

borde oeste de la caldera. La cima de la caldera mide 6000 metros.

14.3 Complejos de Calderas

Grandes calderas silceas ocurren en grupos o complejos, un

hecho demostrado en un estudio en las montaas San Juan

de Colorado por los gelogos del USGS T. A. Stevens y P. W.
Lipman. Sus mapeos del terreno de esta magnfica montaa
revelaron al menos 18 calderas separadas de entre 22 y 30
millones de aos de edad. Las ignimbritas de las diferentes
calderas cubren 25000 kilmetros cuadrados y estn
amontonadas en uno de los topes de cada otro en orden
estratigrfico. Las calderas suprayacen una a la otra y estn
anidadas una dentro de otra, comnmente haciendo difcil
de distinguir donde nace una caldera y donde termina otra
(Fig. 14.19).

Fig.14.19 Campo de calderas volcnicas de San Juan, al suroeste de

Colorado, como fueron mapeadas por Steven y Lipman.

14.3.1 El Complejo Volcnico

Altiplano Puna
Las ignimbritas dominan muchas de las imgenes

Landsat de los Andes centrales, especialmente en la

remota regin de la alta meseta donde coinciden Chile,
Bolivia y Argentina. En total, las ignimbritas estn
expuestas en la superficie sobre al menos 50000
kilmetros cuadrados, y estn sin duda alguna
presentadas sobre reas an mas grandes donde
fueron quemadas por depsitos ms jvenes (Fig
14.20). Aparte de su pura extensin es que muchas han
sido erupcionadas en los ltimos 10 millones de aos;
tal como una prodigiosa explosin que S. L. de Silva
bautiz como una ignimbrita encendida.

Fig. 14.20 Locaciones de los centros de las principales calderas del

complejo volcnico Altiplano Puna.

 El estudio de la extraordinaria extensin de estas ignimbritas

prob que estas son ms fciles de identificar que sus calderas

fuente. En imgenes de satlite, las ignimbritas son
inconfudibles, porque los suaves depsitos de pumita han
sido esculpidos por los prevalecientes vientos norte oeste
dando formas de canoas de cientos de metros de largo,
apuntando en la direccin del viento. De algunas muestras
recogidas en algunas partes del suelo, supimos que estas
ignimbritas son de aproximadamente 4.6 millones de aos de
edad. Nosotros propusimos que vinieron de una caldera en
Bolivia, obvia en imgenes de satlite, a la cual llamamos
Cerro Guacha. El posterior trabajo de campo realizado por los
gelogos chilenos Carlos Ramrez y Moyra Gardeweg
demostraron que dichas ignimbritas provienen de la caldera
La Pacana, una enorme caldera, pero estructuralmente de
pobre definicin, de 65 km de largo por 35 km de ancho (Figs
14.21 14.22).

Fig. 14.21 Distribucin de la ignimbrita Atana de 4.1 millones de

aos, y el centro resurgente de la caldera La Pacana, en el norte de
Chile.

Fig. 14.22 Imagen Landsat donde se muestra en la parte izquierda

inferior el centro resurgente de la caldera La Pacana y las facies de
flujo de la ignimbrita Atana (derecha).

 La Pacana ilustra bien dos aspectos de los grandes sistemas

de calderas: la descoordinacin entre los mrgenes

topogrficos y estructurales de una caldera, y la estructura
de un centro resurgente
La subsidencia estructural del piso de la caldera a lo largo
de las fallas de las fronteras deja detrs paredes escarpadas
y sin soporte.
Estas pueden colapsar en grandes avalanchas, an cuando
la erupcin est en progreso, entonces el borde topogrfico
retrocede rpidamente del margen estructural original.
En el caso de La Pacana, la caldera es de forma tan irregular
y ha ocurrido mucha erosin y posterior vulcanismo, es la
razn por la cual es difcil determinar donde yacen los
mrgenes estructurales originales (Fig. 14.23).

Fig. 14.23 Pinaculo de ignimbrita Atana en el norte del centro

resurgente de la Caldera. Aislada por la erosin elica y las
condiciones secas.

Calderas del Suroeste de Bolivia

Ignimbritas inmensas fueron erupcionadas de otras

varias aberturas en y alrededor del Complejo La

Pacana: notablemente el Cerro Guacha, y el Cerro
Purico, un escudo de ignimbritas de 1.2 millones de
aos en el oeste. Una extrusin dactica en la cima del
Cerro Purico el cual es posterior a la ultima gran
regresin glaciar de hace 10000 aos, era
probablemente el evento eruptivo ms reciente
asociado con La Pacana

 En los 100 kilmetros de la parte norte del Cerro Guacha est

ubicada la Caldera Pastos Grandes, una estructura resurgente de

aproximadamente 60 kilmetros de dimetro.
Pastos Grandes era la fuente de varias ignimbritas mayores,
datadas en 3.2, 5.6, y 8.1 millones de aos de edad.
La ltima, conocida como la ignimbrita Sifon, es excepcional
debido a las grandes distancias que ha viajado, debe de hecho ser
la ignimbrita con mayor extensin de todo el mundo. Esta
ignimbrita aflora en muchas localidades ampliamente
espaciadas del norte de Chile, y llev a cabo prodigiosas proezas
en recorrer cordilleras para alcanzarlos.
Pastos Grandes es preferentemente una gran subduccin
topogrfica, pero hay varias extrusiones jvenes que son domos
de lava y fuentes calientes para atestiguar su actividad continua.
Cerro Chascon, por ejemplo, es un ejemplo de un domo
extrusivo de lava o torta. Su morfologa es tan fresca que fue
probablemente erupcionado hace slo unos cuantos miles de
aos (Fig. 14.24).

Fig. 14.24 Imagen Landsat de la caldera Pastos Grandes en el suroeste

de Bolivia, fuente de la ignimbrita Sifon, mostrando canales radiales,
un graben apical y extrusiones dacticas post resurgencia.

14.4 Orgenes de los Grandes

Complejos de Calderas Silceas
Jugando un papel muy importante en los grandes sistemas

silceos, Wes Hildreth observ que casi todos los

magmatismos son fundamentalmente baslticos. Esta
conclusin nos recuerda la ubicuidad del vulcanismo
basltico en el planeta. En el caso de grandes calderas tales
como Yellowstone y Cerro Galan, hay comnmente
abundante evidencia del rol del basalto en la formacin de
lavas baslticas jvenes. En Cerro Galan, estas lavas mficas
fueron erupcionadas desde aberturas circundantes antes y
despus del evento de formacin de la caldera principal. En
otra parte, como en La Pacana, no hay vulcanismo basltico
visible en la superficie, pero su influencia todava se
manifiesta en las huellas geotrmicas indelebles dejadas en
los magmas silcicos.

 No hay necesidad para nosotros de investigar demasiado en el

campo de la petrologa para entender los orgenes de los

magmas silceos. Adems, la fsica del proceso es ms
interesante que su qumica. Los sistemas de grandes calderas
silceas son slo encontrados en reas de corteza continental,
usualmente en los mrgenes continentales, donde los magmas
baslticos son producidos en grandes volmenes desde la placa
ocenica subductada y la cua suprayacente. Estos magmas
alcanzan en la corteza continental inferior, la fusin parcial que
forma grandes volmenes de magmas silceos. Efectivamente,
los magmas baslticos son cambiados por los silceos; los
basaltos subyacen a la corteza, mientras que los magmas
silceos menos densos ascienden a travs de la corteza para
formar grandes batolitos cordilleranos, los cuales dan
nacimiento a las calderas. Inevitablemente, hay algn
intercambio entre los magmas baslticos y silceos, por lo tanto
son las caractersticas geoqumica distintivas de las ltimas
calderas.

 Comnmente,

pequeos grupos de basaltos

contaminados con componentes corticales tambin
encuentran el modo de alcanzar la superficie,
formando aberturas mficas circundantes y lavas como
las vistas en Cerro Galan. Donde la corteza continental
es inusualmente gruesa, como en La Pacana, los
grupos de magma mfico de mayor densidad son
imposibles de seguir durante los setenta kilmetros de
corteza; por lo que se explica la ausencia de
vulcanismo basltico superficial en esta zona (Fig.
14.25).

Fig. 14.25 Un modelo para la formacin de grandes volmenes de

magmas silceos a travs de la introduccin de fusiones baslticas en
la corteza continental inferior.

14.5 Calderas en Volcanes

Baslticos
En Marte, no hay grandes calderas resurgentes, quizs

porque los magmas silceos estn ausentes. Sin

embargo, las calderas baslticas marcianas alcanzan
extraordinarias dimensiones, la cumbre de la Caldera
del Monte Olimpo tiene ms de 60 kilmetros de
dimetro (Fig. 14.26 y Captulo 18).

Fig. 14.26 Vista oblicua del volcn Olimpo en Marte, mostrando su

amplia forma de caldera hawaiana.

 En la tierra, la cima del volcn escudo Mauna Loa de

4000 metros de altura en Hawai est ocupado por la

caldera Mokuaweoweo de 2.6 por 4.5 kilmetros,
mientras que la caldera Kilauea de 4 km, corona al
escudo del mismo nombre (Fig. 154.27 a c)

Fig. 14.27 (a) Cima de la caldera de la Fournaise, mostrando las

efusiones baslticas. (b) Una corteza lvica ocupada por un lago en
el piso de la caldera Kilauea, mostrando los sucesivos niveles de
bancas y terrazas en las paredes de la caldera. (c) Vista area
oblicua en la caldera Mokuaweoweo en la cima del Mauna Loa.

 Estas calderas difieren de varios modos con sus

contrapartes silceas: son ms pequeas; comnmente

exhiben anidamiento de una generacin de caldera
dentro de otra; nunca muestran signos de resurgencia;
pero si muestran signos de alineamiento a lo largo de
las aberturas de las cimas.
En sus regiones de cima, los volcanes escudo de Hawai
son de baja pendiente o planos. Sus calderas son
normalmente verticales.
En consecuencia, una viene a travs de otra como una
caldera abruptamente; el terreno en el frente de ellas
lleva a un gran foso

Fig. 14.28 Actividad reciente en el volcn Kilauea ha tenido lugar

slo desde puntos lejanos a lo largo de la zona del Rift del Este.

14.5.1 Calderas de las Galpagos

Las calderas en las islas Galpagos son comnmente

identificadas como representantes de una clase

separada de calderas. Mientras que las calderas
hawaianas no tienen ms de doscientos metros de
profundidad, algunas de las calderas de las Galpagos
tienen casi un kilmetro de profundidad. La Caldera
Fernandina, por ejemplo, tiene un dimetro mximo
de 6.7 kilmetros y 845 metros de profundidad. Las
calderas de las Galpagos son ms o menos circulares,
y no muestran marcas de elongaciones a lo largo de
prominentes de zonas de rift. Ellas muestran, sin
embargo, fisuras circulares en las regiones de las
cimas.

Fig. 14.29 Imagen SPOT del Cerro Azul, en las Galpagos, mostrando
campos de lava radial y cimas compuestas.

Fig. 14.30 Pared interior del Volcn Cumbres, en las Galpagos. El

borde de la caldera est a 1200 m por encima del nivel del mar, las
lavas oscuras en el piso fueron erupcionadas en 1988.

14.6 Eventos Histricos de Grandes

Calderas alrededor del Mundo
14.6.1 Campi Phlegrean

.- Acostumbrado a los
vulcanlogos desde los das de Sir William Hamilton,
los campos Phlegrean tiene un grande y alarmante
record de eventos volcnicos. Grande, porque el record
se remonta a los das del imperio romano. Alarmante,
porque el rea de riesgo es bastante amplia, reas
densamente pobladas cerca de ellos como Npoles. La
erupcin de ms o menos 80 kilmetros cbicos de la
Toba Campaniana hace 35000 aos iniciaron la
formacin de los campos Phlegrean, un complejo de
conos y crteres dentro de una caldera de 13 kilmetros
de dimetro (Fig. 14.31).

Fig. 14.31 Principales caractersticas volcnicas y tectnicas dentro de

los 35000 aos de edad del complejo de los Campos Phlegrean, cerca
de Npoles, Italia.

 El abrupto nacimiento del Monte Nuevo fue importante

en la historia de la ciencia porque fue el primer volcn en

nacer en los tiempos del Renacimiento, siendo muy
mencionado por los estudiantes y por el clrigo. Ms
importante para nosotros, sin embargo, es el record de
movimientos de suelo y actividad ssmica asociada. Los
movimientos verticales del suelo en y alrededor del
pueblo de Pozzuoli han sido sorprendentes. Los pilares
del famoso mercado Romano de Serapeo proveen
importante evidencia de movimientos post Romanos.
Las marcas en las columnas de mrmol hechas por el
organismo marino Lithodomus lithophagus muestran
que el sitio ha sido hundido a no menos de 11 metros por
debajo del nivel del mar alrededor del ao 1000 AD,
despus de los cuales se elev nuevamente (Fig. 14.32,
Fig. 14.33).

Fig. 14.32 Ms oscuros, las partes inferiores de los famosos pilares del
templo romano de Seraphis en Pozzuoli, mostrando efectos de la
depredacin de los organismos marinos.

Fig. 14.33 Observatorio en el piso del crter Solfatara, Campos

Phlegrean. Mostrando fumarolas sulfurosas y puntos de barro
activos desde el tiempo de los romanos.

 Despus de varios otros episodios, uno nuevo empez

en 1982 cuando el levantamiento y la actividad ssmica

de nuevo alteraron Pozzuoli, posiblemente causado
por un evento ssmico mayor (magnitud 6.9) ubicado a
100 kilmetros al sureste (Fig. 14.34).

Fig. 14.34 Contornos de levantamientos acumulativos alrededor de

Pozzuoli, en cm, con un mximo de 240 cm entre 1970 y 1985.

 El ms reciente episodio en Rabaul comenz en 1971, cuando

comenz un amplio levantamiento del piso de la caldera y una

serie de posteriores temblores. Durante ms de una dcada el nivel
de actividad se ha ido incrementando gradualmente, pero en 1983
esto cambi de un modo alarmante. Aunque el levantamiento y la
inclinacin del piso de la caldera eran impresionantes, alcanzando
tazas de una por mes durante la parte ms saltante de la crisis, fue
el nivel de actividad ssmica el que aument de modo ms
alarmante. La inclinacin es imperceptiblemente lenta, y puede
llevar a resultados equvocos, pero no hubo nada equvoco en
cuanto a los temblores que los habitantes de Rabaul
experimentaban diariamente. Una idea de esto se muestra en la
tabla 14.1 donde se registra el record de eventos dados en Rabaul.
No todos estos movimientos fueron sentidos, pero fueron muchos
ms. Abril de 1984 fue uno de los peores meses con ms de 1000
eventos durante los das 21 y 22. Durante este periodo pico, la tasa
de levantamiento fue tambin rpida, la parte sur de la isla
Matupit se alz 7.6 cm durante un periodo de 4 semanas (Fig
14.35).

Fig. 14.35 Localizacin de Rabaul, en Papua Nueva Guinea

(sombreado) en relacin al rea afectada por la crisis ssmica de 1983
84. Los contornos muestran la elevacin acumulada en centmetros
desde Septiembre de 1973 a Mayo de 1984.