Entenderemos por seal elctrica a una magnitud elctrica cuyo valor o intensidad depende del tiempo.
Seales constantes y variantes Como su nombre lo indica, las seales constantes son aquellas que no varan en el tiempo. Tal es el caso del voltaje en bornes de una batera. Su representacin grfica es por lo tanto una lnea recta horizontal. Las seales variantes son aquellas que cambian su valor de alguna manera con el tiempo.
Seales continuas y alternas
Desde el punto de vista grfico, las seales continuas son aquellas que siempre tienen el mismo signo, es decir, son siempre positivas o nulas, o siempre negativas o nulas. En el caso de una corriente, esto significa que la misma corriente siempre circular en el mismo sentido, aunque pueda variar su intensidad.
Si la seal es de voltaje, debe interpretarse que la fuente intenta forzar la circulacin de corriente siempre en el mismo sentido, aunque pueda variar su fuerza.
Una seal continua, entonces, puede o no ser constante. Las seales alternas son aquellas que, por el contrario a las continuas, varan el signo de su magnitud. Una seal alterna nunca puede ser constante. SEALES EMPLEADAS EN ELECTRNICA Las seales empleadas en aplicaciones electrnicas pertenecen, generalmente, al conjunto de seales peridicas. De este conjunto, las ms empleadas son las siguientes: Seal rectangular y cuadrada, Triangular y diente de sierra, seal sinusoidal (o senoidal), Seal rectangular y cuadrada La seal rectangular es muy utilizada para realizar determinadas mediciones, e implementar controles en sistemas de conmutacin. Se caracteriza por tener solamente dos valores posibles. Seales triangulares Son seales que tienen un crecimiento y decrecimiento constantes. A las velocidades de crecimiento y decrecimiento se las denomina pendientes. Si ambas pendientes son iguales la seal se llamar triangular; caso contrario se la llamar diente de sierra. Seal senoidal La seal senoidal es la ms comn de las seales. Una red elctrica lineal excitada por una fuente de tensin o intensidad senoidal Muestra en todas las partes de la red, tensiones e intensidades senoidales (pasado un corto perodo transitorio). Estas tensiones e intensidades tienen la misma frecuencia del generador (pudiendo variar en fase y /o amplitud). La suma de n seales senoidales de amplitudes y fases arbitrarias pero de la misma frecuencia es tambin una seal senoidal de frecuencia la de las seales componentes. La derivada de una seal senoidal es una seal senoidal. La integral de una seal senoidal es una seal senoidal. Caractersticas particulares de las seales peridicas Amplitud de pico: es el valor mximo que tiene una seal, considerada desde el valor 0. Amplitud pico a pico: es la diferencia entre el valor mximo y el valor mnimo de una seal. Valor eficaz: es el valor equivalente al de una seal continua constante capaz de desarrollar la misma potencia que la seal peridica. Valor medio: es el promedio de todos los valores de una seal tomados en un ciclo. Para seales simtricas como la senoidal, el valor medio es nulo. Desfasaje: cuando una seal es comparada con una referencia (por ejemplo otra seal), es posible observar un corrimiento horizontal; se denomina ngulo de desfasaje o simplemente desfasaje al valor de este corrimiento medido en grados sexagesimales. Valor Eficaz La relacin existente entre el valor de pico y el valor eficaz de una seal senoidal es siempre el mismo y guarda la siguiente relacin:
As, la seal de voltaje de red tiene un valor eficaz de 220V, pero un valor de pico de 311V.