Un universo

en expansin
Luis Felipe Rodrguez
Adaptacin: Mario Lozano
La Tierra tiene un movimiento de rotacin (465 metros por segundo) y
describe una rbita alrededor del Sol (30 kilmetros por segundo) que nosotros
no sentimos porque nuestros sentidos perciben solamente los cambios en el
movimiento. El Sol, que contiene el 99.9% de la masa total del Sistema Solar, se
halla en su centro y, a su alrededor, como granos de polvo, giran los planetas.
La fuerza que la Tierra ejerce sobre el Sol es la misma que el Sol ejerce sobre la
Tierra, pero debido a la mucho mayor masa del Sol, ste casi no se ve afectado.
Por ello, el Sol casi no se mueve a causa de la atraccin de los planetas, pero
stos si son afectados muy notoriamente por la fuerza de atraccin del Sol.
El Sistema Solar tiene dos
caractersticas bsicas que
debe explicar cualquier
modelo terico que pretenda
definir su origen y evolucin.
La primera caracterstica se
refiere a la ubicacin de los
planetas, pues todos ellos:

a) Se hallan situados
aproximadamente en un
mismo plano, y

b) giran en el mismo sentido.


Si los planetas hubieran sido
capturados al azar por el Sol,
sus rbitas se desplazaran en
todas direcciones y sentidos.
La segunda gran caracterstica del
Sistema Solar se refiere a la
constitucin de los planetas. Estos
pueden dividirse en dos grupos:
A) Los planetas interiores o
terrestres cuyo prototipo es la
Tierra, son pequeos y slidos.
B) Los planetas exteriores o
jovianos, cuyo prototipo es
Jpiter, son esferas gaseosas sin
superficie slida, con dimetro
unas diez veces mayor que el de
los planetas terrestres.
Estas dos caractersticas bsicas
(ubicacin y constitucin de los
planetas) hallan su explicacin en
el modelo que veremos ms
adelante, por el que se busca
explicar la manera como se forman
las estrellas y sus sistemas
planetarios.
Casi toda la materia que constituye el
Universo est atrapada en forma de
estrellas. Estas esferas gigantescas de gas
caliente alcanzan dimetros que van de
cientos a miles de veces el dimetro de la
Tierra. Las estrellas tienen brillo propio
porque en su centro las presiones y
temperaturas son lo suficientemente
elevadas como para propiciar que los
tomos colisionen entre s frecuente y
fuertemente. En estas colisiones, a veces
se fusionan dos o ms ncleos atmicos
para formar uno solo. A este fenmeno se
le llama fusin termonuclear. En su
forma ms bsica, este proceso fusiona
cuatro tomos de hidrgeno para formar
un tomo de helio. Estrictamente
hablando, la masa no se conserva en este
proceso fsico, sino que se libera una
cantidad de energa emitida como
radiacin de alta energa.
Esta transformacin de materia en
energa es consecuencia de la
equivalencia materia-energa,
enunciada por Albert Einstein en su
famosa frmula E = mc
2
; donde
E: es la energa resultante,
m: es la masa transformada en
energa, y
c: es la velocidad de la luz (300 000
kilmetros por segundo).
La cantidad de energa que se
libera en los procesos de fusin
termonuclear es fabulosa. Un
gramo de materia transformado
ntegramente en energa bastara
para satisfacer los requerimientos
energticos de una familia mediana
durante miles de aos.
El universo est en continuo cambio, en
incesante evolucin. Pero esto es muy
difcil de percibir debido a la lentitud
con que los cambios ocurren. De hecho,
nuestra experiencia cotidiana parece
indicar lo contrario: un Universo eterno
e inmutable. No vemos salir al Sol
todos los das con el mismo resplandor?
No brillan las estrellas en un lugar fijo
de la bveda celeste? Esta engaosa
inmutabilidad es consecuencia de la
corta duracin de nuestra vida en
comparacin con los largusimos
tiempos en que evolucionan las estrellas
y los otros objetos csmicos.
Necesitamos usar nuestra inteligencia
para descubrir esta lenta evolucin.
Una mosca vive slo unos
das. Si fuera un ser
inteligente le parecera
que los seres humanos
somos eternos e
inmutables; tan poco es lo
que envejecemos en el
periodo de unos das.
Se puede clasificar las estrellas analizando su luz, la cual es
descompuesta en sus colores constituyentes mediante las llamadas
tcnicas espectroscpicas. Al pasar la luz de una estrella a travs de un
prisma, sta se descompone como un arco iris, o sea formando el
"espectro" de dicha estrella. Los diversos tipos de estrellas tienen
espectros completamente diferentes. Las diferencias que existen entre las
estrellas se deben principalmente a dos efectos:
a) Por una parte, hay estrellas de masa distinta y las ms pesadas son
ms azules (esta diferencia equivaldra, entre las personas, a las
caractersticas individuales hereditarias).
b) El segundo efecto vale para estrellas de masa idntica pero que se
encuentran en distintas etapas de su vida (esta diferencia sera
equivalente a observar a dos personas que fueron muy similares al nacer,
pero que nacieron en pocas distintas y que ahora una es un nio y la otra
un anciano).
Pero la prueba concluyente de que las estrellas nacen y mueren es lograr
observar a algunas que estn naciendo y a otras que estn muriendo.
De dnde procede el material del cual nace una nueva estrella? El espacio
entre las estrellas ya existentes est casi vaco, y en l existen gigantescas
y tenues nubes de gas constituidas fundamentalmente por tomos libres de
hidrgeno y helio. Del gas libre que constituye a estas nubes se forman las
nuevas estrellas. Esto ocurre de la siguiente manera: debido a alguna
perturbacin una parte de la nube comienza a contraerse ayudada por la
atraccin mutua de las partculas que la forman. Este proceso de
contraccin, llamado colapso gravitacional, hace que la densidad de la
porcin de la nube en colapso aumente ms y ms hasta que se constituye
en un ncleo de alta densidad del cual se formar una nueva estrella.
Es muy probable que, como un todo, los fragmentos de nube tengan una
cierta cantidad de energa en rotacin. Esta rotacin presente hace que el
colapso se modifique profundamente. En lugar de que se forme una esfera
cada vez ms pequea, lo que se forma es una nube aplanada con un
ncleo central. De este ncleo se formar la estrella, mientras que la parte
aplanada evolucionar hasta condensarse en forma de planetas. Como
stos se forman del disco gaseoso alrededor del ncleo, se explica que
tengan sus rbitas en un mismo plano. Por otra parte, cuando el ncleo
central comienza a radiar luz y calor es de esperarse que los planetas ms
cercanos (los interiores o terrestres) sean calentados ms que los planetas
lejanos (los exteriores o jovianos).
Despus de su formacin, la estrella central despeja, con la presin de
su radiacin y con un flujo de partculas de alta velocidad, los residuos
de gas que quedaron a su alrededor y en el espacio interplanetario.
Una vez libres de esta "placenta" es posible observar a las estrellas
con un telescopio que capte la luz visible. Durante su infancia, las
estrellas se estabilizan y entran en un largo periodo de madurez. Es
una fortuna para la vida inteligente en la Tierra que las estrellas tengan
esta larga y estable etapa (llamada la secuencia principal). El Sol se
halla en medio de este periodo de tiempo, pues han transcurrido 4 500
millones de aos desde la formacin del Sistema Solar. Si el Sol
sufriera ahora los cambios e inestabilidades de sus primeros 10
millones de aos de existencia, desaparecera la vida debido a los
cambios bruscos de temperatura que ocurriran en la Tierra. El Sol
volver a pasar por etapas convulsivas e inestables que
probablemente ocasionarn la desaparicin de la vida en la Tierra.
Pero tal cosa ocurrir en un futuro muy lejano, en otros 4 500 millones
de aos, cuando el Sol agote su combustible termonuclear y comience
a sufrir los estertores agnicos que precedern a su muerte como
estrella.
VIDA DE LAS ESTRELLAS
LA MUERTE DE LAS ESTRELLAS
Nuestro Sol es slo una de entre cien mil millones de estrellas que forman
un conglomerado de forma aplanada de dimensiones tambin muy
grandes, llamado Va Lctea. Este conglomerado de estrellas y nubes de
gas tiene la forma de un disco con una protuberancia en su centro. El Sol y
su sistema planetario se encuentra cerca de una de las orillas de este
disco. As como la Luna gira alrededor de la Tierra, y la Tierra alrededor
del Sol, el Sol gira alrededor del Centro de la galaxia. A la Tierra le toma un
ao dar una vuelta alrededor del Sol; al Sol, 200 millones de aos concluir
una revolucin alrededor del centro de nuestra galaxia.
Otros cuerpos estelares interesantes son las llamadas nebulosas
planetarias, que son volutas de gas eyectadas por una gigante roja.
Se les llama as porque en los telescopios antiguos se las vea
redondas y verdosas, como se observa a algunos planetas.
Corresponden a una de las etapas de la evolucin de estrellas.
Hay diversos tipos de galaxias esparcidas en el universo. Las hay
aplanadas como la nuestra; a este tipo se le llama galaxia espiral porque
de su centro parten dos brazos de forma espiral. Tambin las hay ms o
menos redondas; son las llamadas galaxias elpticas. Finalmente, a las
galaxias que no caen en ninguna de las dos clasificaciones anteriores las
llamamos galaxias irregulares.
Debido a su aislamiento entre
s, a las galaxias se les daba el
romntico trmino de universos-
isla, como si cada galaxia fuese
una isla en el vasto mar del
espacio intergalctico. La
distancia que separa a las
galaxias es inmensa. Una de las
galaxias ms prximas a
nosotros es la de Andrmeda.
La luz que de ella podemos
observar hoy, comenz su viaje
hace ms de dos millones de
aos, antes de que apareciese
el hombre en la faz de la Tierra.
Igualmente, la luz que en este
momento emiten las estrellas de
nuestra galaxia tardar ms de
dos millones de aos en llegar a
Andrmeda.
En las regiones centrales de algunas galaxias se
emite una inmensa y muy variable cantidad de
energa en forma de radiaciones (y acompaada
de gases) que no se puede explicar en trminos de
otras estrellas. Por ello se cree que en el centro de
algunas galaxias, quiz de todas ellas, existe un
hoyo negro supermasivo con la masa de millones
de soles. Se supone que alrededor del hoyo negro
existe gas en rpida rotacin que se calentara a
altas temperaturas debido a la friccin que esta
rotacin produjera. La friccin tambin provocara
que el gas cayera en trayectoria espiral hacia el
hoyo negro. As, antes de ser tragado por el hoyo
negro, este gas calientsimo se despedira de
nuestro Universo emitiendo energa violentamente.
El hoyo negro se convierte en una verdadera
fbrica de energa, que transforma la energa
gravitacional en energa de radiacin. Aun en
nuestra aparentemente tranquila galaxia se ha
encontrado evidencia de la posible existencia de un
hoyo negro supermasivo.
Los cuasares (llamados as por su apariencia cuasiestelar o parecida a
una estrella) son objetos que emiten radiacin en cantidad mucho mayor
que el ncleo de las galaxias normales. Parecen existir solamente en los
confines del Universo. La luz que nos llega de los cuasares parti de ellos
hace miles de millones de aos. Son, pues, objetos que existieron en el
pasado y que podemos estudiar hoy porque su luz nos est llegando
ahora. Muchos astrnomos creen que los cuasares son ncleos de
galaxias jvenes recin formadas; en la actualidad ya no hay formacin de
nuevas galaxias, por lo que no observamos cuasares cercanos. En el
pasado muchas galaxias, quiz tambin la nuestra, tuvieron en su ncleo
a un cuasar; el cuasar fue muy brillante en su juventud, pero hoy se halla
apagado o dormido.
Cuando la luz de una estrella es
descompuesta espectroscpicamente, en el
espectro resultante aparecen rayas oscuras,
entre las que estn las producidas por calcio
que son fciles de distinguir. Para su
asombro, Hubble encontr que las rayas del
calcio no aparecan en la regin del
espectro donde se esperaba, que es la
regin violeta, sino que aparecan corridas
hacia la regin roja. Este corrimiento al rojo
de las rayas de calcio significa que las
galaxias que emiten dicho espectro se
alejan de nosotros velozmente. Este efecto
de cambio en el color de la radiacin emitida
por un cuerpo que se aleja del observador
es equivalente al cambio en el tono de la
sirena de una ambulancia cuando pasa
junto a nosotros y despus se aleja. A este
efecto se le llama efecto Doppler, en honor
al fsico austriaco que lo estudi en gran
detalle en el siglo XIX.
Aproximadamente diez aos antes del
descubrimiento de la expansin del
Universo, Einstein haba desarrollado,
entre las aplicaciones de su teora
general de la relatividad, un modelo
matemtico del Universo que exiga que
estuviese en contraccin o bien en
expansin. Einstein encontr este
resultado poco satisfactorio y, para evitar
confrontarlo, introdujo en sus ecuaciones
un trmino arbitrario, la constante
cosmolgica, que permita que el modelo
diera como solucin un Universo
esttico. Aos despus, cuando se
enter del resultado de las
observaciones de Hubble, reconoci que
sus ecuaciones en la forma original eran
ms adecuadas para describir el
Universo y llam a la introduccin de la
constante cosmolgica, "el ms grande
error de mi vida".
Varios de los fsicos y matemticos
ms destacados de los aos treinta,
como el abate Georges Lemaitre,
dedicaron gran parte de su tiempo a
la elaboracin de modelos
matemticos que explicaran por
qu se expande el Universo. La
mayora de los modelos coinciden
en la necesidad de una explosin
en el pasado remoto: la Gran
Explosin
Si echamos imaginariamente a andar el tiempo en reversa, encontramos
que, como las galaxias se alejan entre s, en el pasado estaban ms
cercanas. Si continuamos echando a andar el tiempo para atrs,
alcanzamos un momento en que las galaxias, hoy tan separadas,
comenzaran a tocarse. Finalmente, llegaramos a un momento en que toda
la masa del Universo se encontrara concentrada en un volumen
relativamente pequeo. Como conocemos la velocidad con que se separan
entre s las galaxias, es posible estimar cunto tiempo hace desde que se
encontraban tan juntas y comprimidas que no tenan identidad propia,
puesto que el Universo era entonces homogneo y bien mezclado. El
tiempo transcurrido es de alrededor de 15 mil millones de aos. El Sol y el
sistema planetario se formaron hace 5 mil millones de aos, cuando el
Universo tena ya 10 mil millones de aos de formado.
El Calendario Csmico segn Carl Sagan
En 1948 el fsico de origen ruso, George Gamow, hizo
notar que el intenso calor de la gran explosin debi
haber producido grandes cantidades de radiacin
electromagntica que debera estar presente en el
Universo y estara ahora en la forma de ondas de
radio muy dbiles. En 1965 los radioastrnomos
estadunidenses Arno Penzias y Robert Wilson
utilizaban un radiotelescopio muy sensitivo para medir
ondas de radio que pudieran entorpecer la
telecomunicacin va satlite. Para su desconcierto,
encontraron que el sensitivo aparato registraba un
exceso de ondas de radio que no podan atribuir a
algo conocido. En una conversacin informaron de
este descubrimiento a un colega, y ste les dio a
conocer la prediccin de Gamow. La radiacin que
queda como testimonio de la Gran Explosin ha sido
medida a diferentes frecuencias y su intensidad tiene
precisamente la forma predicha por el modelo de la
Gran Explosin. Por su descubrimiento, fortuito pero
fundamental, Penzias y Wilson compartieron el
premio Nobel de Fsica de 1978.
George Gamow
Penzias y Wilson
Se expandir el Universo por
siempre? Su expansin depende
de la cantidad de masa que
contiene. La fuerza de atraccin
gravitacional entre las galaxias
produce una desaceleracin de la
expansin. Si la masa del
Universo est formada slo por
las galaxias, la fuerza de
atraccin gravitacional nunca
lograr detener la expansin y
evolucionaremos hacia un
Universo cada vez ms vaco.
Si existiera una gran cantidad
de materia invisible en el
Universo, la atraccin
gravitacional ganara la batalla y
en el futuro lejano la expansin se
detendra y de hecho comenzara
el Universo a contraerse.
Ahora se especula que durante la Gran
Explosin se produjeron grandes cantidades
de partculas fsicas llamadas neutrinos. Se
crea que stos, como los fotones, no tenan
masa. Pero ciertos experimentos sugieren
que el neutrino s podra tener masa, con lo
que estara contribuyendo a detener la
expansin del Universo.
Qu ocurra antes de la Gran Explosin?

No lo sabemos porque la violencia y las
altsimas temperaturas borraron toda
informacin de lo que pudo haber antes.
Pasados unos cuantos minutos de la Gran
Explosin, el proceso de sntesis de los ncleos
atmicos se detuvo porque las temperaturas
haban descendido a unos 10 mil millones de
grados centgrados y dichos procesos slo se
efectan por encima de esta temperatura. Los
nicos tomos que se alcanzaron a formar en
gran cantidad fueron los de hidrgeno y helio. El
Universo continu expandindose y
enfrindose.
La composicin qumica del Universo qued
pues fijada en hidrgeno y helio. De dnde
provienen el carbono, el oxgeno, el calcio,
etctera, que componen a la Tierra y que
forman parte de nosotros? Pasaran algunos
miles de millones de aos antes que la
naturaleza los produjera.
Alrededor del milln de aos de la Gran Explosin, el
Universo estaba relativamente fro, como a 1 000 grados
centgrados. Esto redujo la tendencia de cualquier
homogeneidad a expanderse individualmente, y permiti
a la fuerza de gravedad hacer su trabajo de contraccin.
As hubo grumos que se transformaron en galaxias.
Como a los 5 mil millones de aos de la Gran Explosin
comenz a producirse la formacin de estrellas. Pero
como slo haba disponible hidrgeno y helio, no
pudieron formarse planetas de superficie slida como la
Tierra. Despus, como si hubiera una conspiracin
csmica para que apareciera vida, las ms masivas de
las estrellas de aquella primera generacin explotaron
como supernovas, volvindose a dar las condiciones
fsicas extremas que permiten la sntesis de ncleos
sencillos como el hidrgeno y el helio en ncleos ms
complejos como el carbono, el oxgeno, el fsforo, el
hierro, etctera. As, con su muerte, estas estrellas
"abonaron" el gas a su alrededor y permitieron que las
siguientes generaciones estelares pudieran tener los
elementos qumicos necesarios para formar planetas del
tipo de la Tierra y, en ellos, quiz vida.
El oxgeno que forma parte de nuestra sangre, el
calcio que forma parte de nuestros huesos, as
como todos los elementos qumicos que nos forman
han estado involucrados en dos explosiones: una
hace 15 mil millones de aos, la Gran Explosin, y
otra ms modesta, y relativamente ms reciente,
necesaria para completar la lista de elementos
qumicos indispensables para el surgimiento de la
vida. La explosin tipo supernova que proporcion
los elementos faltantes pudo adems haber
ayudado al colapso gravitacional que form al Sol.
Una vez formado el Sol y el Sistema Solar, las
primeras formas elementales de vida aparecen
relativamente pronto.
Las formas de vida ms antiguas que se han
encontrado tienen tres mil quinientos millones de
aos.
Pero la vida inteligente tarda mucho ms en
aparecer. Los homnidos ms antiguos tienen slo
unos dos millones de aos. El ser humano slo ha
estado presente en el Universo en la ltima
diezmilsima parte de su historia.
Somos materia estelar
Estamos solos en el Universo?
Tito Lucrecio Caro (99 55 a. C.) especul sobre la
existencia de otros mundos en su poema De Rerum
Natura: Y puesto que el espacio infinito se extiende
en todas direcciones y los tomos en nmero y
cantidad incalculables viajan en todas direcciones
apurados por su movimiento eterno, de ninguna
manera puede considerarse probable que sea esta la
nica Tierra creada, y que todos esos tomos estn
ah sin hacer nadaAs que debemos reconocer que
hay otros mundos en otras partes del universo, con
razas de hombres y animales diferentes.
Ms de 1 600 aos despus, Giordano Bruno, un
monje dominico muy heterodoxo, en su Tercer Dilogo
"Sobre el universo infinito y sus mundos", haca
afirmar a su personaje protagonista, Francastorio, que
haba otros mundos habitados como el nuestro. Por
sus puntos de vista herticos, entre ellos la existencia
de otros mundos habitados, Giordano Bruno fue
encarcelado por la Santa Inquisicin y condenado a la
hoguera.
La posibilidad de tener xito en establecer
comunicacin con otra civilizacin inteligente en
nuestra Galaxia depende de cuntas de estas
civilizaciones existen. Algunos investigadores
aventurados han tratado de estimar este
nmero. El primero en hacerlo fue Frank Drake,
de la Universidad de Cornell, y en su honor la
ecuacin que se emplea para hacer dicha
estimacin se llama la ecuacin de Drake.
Bsicamente, el clculo se hace como sigue.
Hay 10
11
estrellas en nuestra Galaxia. De este
total, aproximadamente una dcima parte son
parecidas al Sol. Esto nos deja 10
10
estrellas.
Luego se pregunta uno cuntas de estas
estrellas tendrn planetas.
Posteriormente estima uno en cuantos de
estos sistemas planetarios pudo haber aparecido
una forma de vida elemental. As sucesivamente,
se puede llegar a estimar cuntos casos de vida
inteligente hay en la Galaxia. Claro que el
clculo est lleno de incertidumbres.
Frank Drake
Ecuacin de Drake
Los cientficos optimistas, como Carl
Sagan, acaban concluyendo que
hay 10
6
(un milln!) de civilizaciones
inteligentes en la Galaxia.
Los pesimistas, como Sebastian
von Hoerner, concluyen que hay
slo una (nosotros). Basa tal
estimacin en una suposicin que es
relevante para la humanidad.
Supone que s se forman
frecuentemente civilizaciones
inteligentes, pero que stas, con su
desarrollo tecnolgico acaban
aniquilndose a s mismas. As, en
un momento dado del tiempo slo
hay una (o unas pocas) de estas
civilizaciones que duran muy poco y
son reemplazadas por otra en
alguna estrella de la Galaxia.
LAS CONSTANTES FSICAS
FUNDAMENTALES
Algunos cientficos piensan que el hecho de
que existimos nos permite explicar el valor
de las constantes fsicas fundamentales.
Qu es una constante fsica fundamental?
Aun cuando la naturaleza es
exuberantemente compleja, sabemos que
puede ser descrita en trminos de unas
cuantas leyes relativamente simples.
Tomemos uno de los ejemplos ms
importantes: la ley de la gravitacin
universal, descubierta por Isaac Newton en
el siglo XVII. Esta ley nos dice que si
tenemos dos cuerpos con masas M y m,
respectivamente, separados por una
distancia d, ellos se atraern con una fuerza
F dada por F = GMm/r
2
donde G es la constante gravitacional.
Existen otras constantes fsicas
fundamentales. Por ejemplo, c (3 X 10
10

cm s
-1
o sea 300 000 kilmetros por
segundo), es la velocidad a la que se
mueven en el vaco todas las radiaciones
electromagnticas, como la luz, las ondas
de radio, los rayos X, etc.
Otra constante fsica fundamental es h,
la constante de Planck, en honor a Max
Planck, quien fue uno de los cientficos
que desarrollaron a principios de siglo la
teora de la mecnica cuntica. La
constante de Planck tiene que ver con el
tamao de los tomos y molculas y con
el comportamiento de la materia en
escalas muy pequeas.
Qu sucedera si G, la constante gravitacional, tuviese un valor distinto?
Si G fuese mucho mayor de lo que es, el Universo hubiese detenido su
expansin poco despus de la Gran Explosin y se hubiera vuelto a
contraer volviendo a hacerse sumamente denso y caliente. As no se
hubieran formado las galaxias, ni el Sol, ni la Tierra ni nosotros. Por otra
parte, si G fuese mucho ms pequea de lo que es entonces la expansin
del Universo hubiese ocurrido sin freno alguno y la materia se hubiera
extendido tanto y tan rpidamente que no habran ocurrido, dentro de la
expansin, las contracciones de "grumos" que llevaron a la formacin de
las galaxias. O sea que nuestra existencia depende del valor de G.
Hay otras coincidencias de este tipo en la naturaleza y en general existe
la idea de que si las constantes fsicas fundamentales tuviesen valores
diferentes no existira el gnero humano. Si la masa del electrn fuese un
poco menor de lo que es, se sabe que todas las estrellas seran
demasiado fras para sostener a la vida en un planeta alrededor de ellas
que estuviera a una distancia como la que hay entre el Sol y la Tierra. Si,
por otro lado, la masa del electrn fuese algo mayor de lo que es, todas las
estrellas seran demasiado calientes.
Algunos cientficos han tratado de explicar estas
coincidencias mediante el llamado principio
antrpico. Brandon Carter, uno de los cientficos
que ms ha tratado de impulsar este principio, hace
notar que la existencia de un observador (o sea
nosotros) es slo posible bajo ciertas combinaciones
restringidas de las constantes fsicas fundamentales.
Por qu de la infinidad de valores posibles, las
constantes fsicas tienen una tan afortunada
seleccin? El principio antrpico trata de poner las
bases filosficas para estas coincidencias. El mismo
Carter lo define de la siguiente manera: "El Universo
debe ser como es para permitir la aparicin de
observadores dentro de l en algn momento." Este
principio representa una desviacin del pensamiento
cientfico clsico. De hecho, en esencia propone que
nuestro Universo est hecho a la medida para
nosotros. La cercana del principio antrpico a la
explicacin religiosa del origen del Universo resulta
irritante para la mayora de los cientficos.
Se han buscado explicaciones alternativas a las que recurren al principio
antrpico. Por ejemplo, se ha propuesto que el Universo en el pasado se
ha expandido y contrado infinitas veces. En cada "rebote" las constantes
fsicas fundamentales podran cambiar. En la inmensa mayora de las
veces, estas constantes no permitiran la aparicin de la vida y por lo tanto
no habra observadores que pudiesen sacar conclusiones sobre el
Universo. Sin embargo, en algunas ocasiones, las constantes fsicas se
combinaran afortunadamente, aparecera la vida inteligente y por lo tanto
observadores. Desde luego, estos observadores se maravillaran de las
extraas coincidencias de "su" universo, que permitieron la aparicin de
ellos.

Alternativamente, hay quien piensa que pueden existir simultneamente
una infinidad de universos que no se comunican entre s. En la mayora de
estos universos no se daran las combinaciones correctas de las
constantes fsicas y no habra impertinentes observadores que estudiaran
las caractersticas de esos universos. De nuevo, en aquellos en que
hubiera observadores, stos concluiran que su universo fue hecho a la
medida para ellos.
FIN