PREVENCION Y PROTECCION

CONTRA LAS EXPLOSIONES

GASES VAPORES Y POLVOS
COMBUSTIBLES
Profesor: Carlos Alberto Lestn
EXPLOSIONES
CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE UNA EXPLOSION
DEFINICIN BSICA: Sbita liberacin de Gas a Alta
Presin en el Ambiente.(NFPA).
Palabras clave:

SUBITA La liberacion debe ser lo suficientemente rpida de forma
que la energa contenida en el gas se disipe mediante una onda de
choque

ALTA PRESIN En el instante de la liberacin la presin del gas es
superior a la atmsfera circundante
Definicin independiente del orgen o mecanismo por lo que se
gener la liberacin del gas a alta presin
DEFINICIN ESPECFICA: Una Explosin es la conversin
repentina de Energa Potencial (de orgen qumico o
mecnico) en Energa Cintica con la produccin de gases a
presin o la liberacin de un gas que estaba a presin.
Estos Gases a presin producidos o liberados realizan un trabajo
Mecnico como desplazar, cambiar o dispersar materiales cercanos.
Aunque una explosin viene casi siempre acompaada de la
produccin de un fuerte rudo, el rudo en s mismo no es un elemento
esencial de la explosin.

Fundamentalmente para determinar la existencia de una explosin, se
estudia la Generacin y/o Liberacin violenta de los gases.
La ignicin de una mezcla inflamable dentro de un recipiente lo hace
estallar o como mnimo desplazar su tapa, a sto se lo considera una
Explosin.
La ignicin de una mezcla inflamable al aire libre, aunque produzca
una deflagracin, puede no ser una explosin, al igual que una
liberacin de gases a alta presin, o un aumento localizado de la
presin del aire acompaado de un rudo claro.
El fallo y la explosin de un depsito o recipiente por la presin
hidrosttica de un fludo no compresible (agua), tampoco es una
explosin porque esa presin no fue originada por un gas.
LAS EXPLOSIONES SON EXCLUSIVAMENTE UN
FENMENO DE LA DINMICA DE LOS GASES
(Recordemos que estamos hablando de explosiones industriales)
ATMSFERA EXPLOSIVA
Una atmsfera explosiva es la mezcla con el aire, en condiciones
atmosfricas, se sustancias inflamables en forma de gases,
vapores, nieblas o polvos en la que, tras una ignicin, la combustin
se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada.
ATMSFERA POTENCIALMENTE EXPLOSIVA
Aquella atmsfera que puede convertirse en explosiva debido a
circunstancias locales y de funcionamiento.
SUSTANCIA COMBUSTIBLE
Son aquellas sustancias slidas, lquidas o gaseosas, susceptibles de
ser oxidadas de forma rpida al estar en ntimo contacto con el
comburente (generalmente el aire) en proporciones adecuadas.
- Gases y vapores.-
- Nieblas.-
- Slidos combustibles en estado pulverulento
Son las fuentes que aportan una energa de activacin suficiente
para que la reaccin sea iniciada.
FUENTES DE IGNICIN
Entre las principales mencionaremos:

- Superficies calientes.-
- Descargas de electricidad esttica.-
- Fuego, llamas, material incandescente.-
- Arcos o chispas de orgen elctrico.-
- Chispas o friccin de orgen mecnico.-
- Reacciones qumicas.-
EXPLOSIONES ORIGINADAS POR FUENTES DE
COMBUSTIBLES DIFUSAS
Denominarmos Fuentes de Combustibles Difusas a aquellas
originadas por:
- Combustibles Industriales
- Gases Combustibles
- Polvos Combustibles
- Vapores de Lquidos Inflamables
Todas stas fuentes originadas en edificios de construccin corriente
( El anlisis de la accin de explosivos en fase condensada (lquido o slido) y
sobre todo los detonantes (de alta potencia) requieren de conocimientos
especiales por lo cual no los veremos en sta oportunidad ).
TIPOS DE EXPLOSIONES
Hay dos tipos principales de Explosiones a las que se aplican los
anlisis corrientes: Mecnicas y Qumicas.
Las Explosiones se distinguen por la fuente o el mecanismo mediante
el cual se producen las presiones explosivas
Dentro de cada grupo hay distintas sub-divisiones para una correcta
clasificacin a los fines de poder analizarlas con comodidad.
NO CONFINADAS Espacios abiertos
SEMI CONFINADAS Zonas de proceso
CONFINADAS Edificios y recipientes
A su vez por su confinamiento:
ESTALLIDO DE RECIPIENTES
Las causas por las que se puede producir la rotura de un recipiente
son diversas:
- Impactos externos
- Aumento de presin por sobrellenado
- Reacciones fuera de control
- Explosin interna
- Combinacin de los anteriores
Entonces el estallido puede producirse a la presin normal de
operacin o como consecuencia del aumento de sta.
En el momento del estallido la energa del fludo se invertir en la
formacin de proyectiles y de una onda de presin.
La fuga de stos productos puede dar lugar a una bola de fuego, una
explosin de nube de vapor, un incendio flash o a la formacin de una
nube txica.
Tanto el nivel de la onda de presin como el alcance de los proyectiles
formados, depender de la Energa Interna del fludo contenido en l
recipiente y de Cmo se tranforma en energa mecnica.
La energa interna disponible depender de las propiedades
Termodinmicas y de la cantidad de producto involucrado, los valores
de las magnitudes termidinmicas dependen de las condiciones en las
que se encuentre el producto en el momento del estallido, lo que a su
vez se relaciona con las circunstancias propias de accidente.
El Orgen de la rotura del recipiente, entonces, puede deberse a un
fenmeno FISICO o QUIMICO.
EXPLOSIONES FISICAS
EXPLOSIONES MECNICAS
Son aquellas en las que un Gas a Alta Presin produce una reaccin
exclusivamente fsica
Esa reaccin NO SUPONE cambios en la naturaleza qumica bsica de
la sustancia que hay almacenada en el recipiente.
Una explosin puramente mecnica es por ejemplo la rotura de una
garrafa de GLP o de un depsito a alta presin (cilindros), que
producen la liberacin del gas almacenado, por ejemplo aire
comprimido, dixido de carbono, nitrgeno u oxgeno.
EXPANSIN DE UN GAS COMPRIMIDO
Cuando el recipiente que contiene un gas presurizado explota, la nica
fuente de energa disponible para la fragmentacin y la generacin de
la onda de presin es, precisamente, la expansin de ese gas.
La energa liberada depender, por lo tanto, de las condiciones de
almacenamiento, fundamentalmente de la Presin y cantidad de
sustancia acumulada.
Una explosin BLEVE por ejemplo, es una explosin mecnica de las
ms comunes de encontrar en los accidentes.
Recordemos que son explosiones que afectan recipientes que
contienen lquidos a presin a una temperatura superior a su punto de
ebullicin a la presin atmosfrica. El lquido no tiene porque ser
exclusivamente inflamable.
Se puede producir BLEVE en recipientes tan pequeos como los
encendedores descartables de gas, aerosoles o recipientes tan
grandes como esferas de GLP, cisternas o depsitos industriales
La BLEVE se produce cuando la temperatura del lquido y el vapor que
hay en el depsito o recipiente cerrado, se eleva hasta un punto en el
que el contenedor ya no soporta el aumento de la presin y explota
liberando el lquido a alta presin el cual se evapora casi
inmediatamente pudiendo o no formar una bola de fuego.
Tambin se puede producir por la resistencia del contenedor como
resultados de daos mecnicos o calentamiento localizado sobre el
nivel del lquido.
BLEVE
TRANSICION RAPIDA DE FASE
La transicin rpida de fase puede ocurrir cuando dos lquidos con
temperatura de ebullicin muy diferentes entran en contacto.
Si se trata de un lquido caliente y de alto punto de ebullicin que
contacta con uno fro de bajo punto de ebullicin, se produce un
rpido cambio de fase en ste ltimo.
Se origina entonces una expansin volumtrica que genera una
onda que impulsa a la mezcla esparciendola fuera del
recipiente.
Fludo Fro Fludo Caliente
Agua Metales fundidos (Al, Acero,Nq,
Mg,Ti,Wf,Cu), sales fundidas,
hidrocarburos pesados o aceites calientes
Hidrocarburos ligeros Hidrocarburos pesados o aceites
calientes
Gases licuados Agua y otros lquidos de similar punto de
ebullicin
Gas y
aerosol
Sedimentacin
del lquido
Posible
evaporacin
Flash
Evaporacin
Se
consigue
contener o
ventear
OP. P
RT
Ruptura
catastrfica
del
recipiente
Ignicin
retrasada
Ignicin
inmediata
Sin
ignicin
RT
Incendio
Flash
RT
Incendio
Flash
UVCE
OP
Dispersin de la
nube gaseosa
Jet libre y
turbulento
OP. P
RT
Con venteo
de
explosin
Sin venteo
de
explosin
OP. P
Sin
ignicin
Ignicin
Esfera de
fuego
OP. P
RT
FISICAS CONFINADAS
OTRAS PERDIDAS DE CONTENCION
QUE DAN LUGAR A EXPLOSIONES
Combustin dentro
de estructuras de
baja resistencia
Combustin
descomposicin
trmica o reaccin
incontrolada en
recipiente de proceso
Fase Gas Bifsica Fase lquida
OP. P
Sin
ignicin
Ignicin
UVCE Incendio
Flash
OP.
OP. P
RT
Temp.
Lquido
menor
que temp.
ebullicin
Temp.
Lquido
mayor
que temp.
ebullicin
(BLEVE)
Sin
ignicin
OP. P
Ignicin
UVCE Incendio
Flash
OP.
OP. P
RT
Fase Gas Fase Gas
y lquida
Ignicin
retrasada
Ignicin
inmediata
Sin
ignicin
RT
Dardo de
fuego
RT
Incendio
de dardo
con fuego
UVCE
OP
Ignicin
retrasada
Ignicin
inmediata
Sin
ignicin
RT
Incendio Flash
seguido de
incendio de lquido
en charco
UVCE
OP
EXPLOSIONES
OP = Onda de presin
P = Formacin de proyectiles
RT = Radiacin trmica
DIAGRAMA DE EFECTOS PARA UNA EXPLOSIN
EXPLOSIONES QUIMICAS
EXPLOSIONES QUIMICAS
La generacin de gases a alta presin es el resultado de las reacciones
qumicas exotrmicas que hacen cambiar la naturaleza del
combustible
Las reacciones que se producen como resultado de explosiones se
suelen propagar en un frente de reaccin que se desplaza a partir del
punto de orgen de la explosin.
Este tipo de evento puede ser de combustibles slidos o de mezclas
explosivas de combustibles y oxidantes, pero las ms corrientes son
las reacciones de propagacin en loas que han intervenido gases,
vapores o polvos mezclados con el aire.
Estas combustiones se llaman Reacciones de Propagacin porque se
producen progresivamente a travs del reactivo (combustible), con un
frente de llamas bien definido que separa la parte del combustible que
ha reaccionado con la que no lo ha hecho.
REACCIONES FUERA DE CONTROL
Se producen cuando se forman productos diferentes a los esperados
debido a contaminacin de los reactivos, fallos en el control de
temperatura, error de carga de materia primas, etc.
Estas explosiones se producen cuando el calor se libera ms
rpidamente de lo que los sistemas de refrigeracin pueden absorber
y generalmente producen un crecimiento exponencial de la
temperatura que lleva asociada una fuerte elevacin de la presin.
Para evitarlas se utilizan:

- Sistemas de Amortiguacin
- Enfriamiento Rpido
- Sistemas de Alivio
- Vlvulas de Seguridad

Cuando stos fallan, o no alcancen para aliviar las sobrepresiones, se
produce la explosin.
DESCOMPOSICIN DE UN MATERIAL ENERGTICO
La descomposicin de una sustancia en el interior de un recipiente,
puede dar lugar al estallido del mismo.
Se trata de sustancias que se descomponen con formacin de
productos gaseosos, como explosivos slidos y otras sustancias en
fase lquida o gaseosa que contienen grupos especialmente inestables,
entre los ms conocidos, perxidos, epxidos, derivados del acetileno
y fulminatos metlicos.
Por su comportamiento, estos eventos son ms parecidos a la
detonacin de un explosivo que a las tpicas del estallido del
recipiente.
EXPLOSION INTERNA DE ATMSFERAS INFLAMABLES
Los tpos de atmsferas inflamables que potencialmente pueden dar
lugar a explosiones son tres:

- Mezclas de aire y gases combustibles
- Aire cargado de polvo de un material combustible
- Aire que contiene un aerosol de un lquido inflamable
Las explosiones de polvo ocurren en la mayora de los casos en
espacios muy confinados, tales como silos o depsitos, siendo
frecuente la participacin de cereales y derivados de sustancias
inestables.
El fenmeno de la onda de presin es un proceso progresivo, que
comienza con la ignicin y combustin lenta de la mezcla, a medida
que la velocidad del frente de llamas aumenta, la sobrepresin
producida va creciendo hasta alcanzar la autoignicin de la mezcla
inmediatamente delante del frente de llamas.
En se momento se produce la transicin de la deflagracin a la
detonacin.
EXPLOSIONES POR COMBUSTIN
Las explosiones qumicas ms corrientes son las causadas por la
ignicin de hidrocarburos, se caracterizan por la presencia del
combustible y el aire como oxidante o comburente. Tambin pueden
ser de polvos.
Las explosiones por Combustin se clasifican en Deflagraciones y
Detonaciones, segn la velocidad de propagacin del frente de
llamas a travs del combustible.
Se pueden distinguir varios subtipos de explosiones por combustin:
- De gases inflamables
- De vapores de lquidos inflamables y combustibles
- De polvos
- De humo y productos inflamables de la combustin incompleta (backdraft)
DEFLAGRACIONES
Tipo de explosin en la que se presenta un frente de llama, ms o menos
definido que avanza a una velocidad que est determinada por la velocidad de
avance de la propia llama y la expansin de gases producto de la combustin
que v dejando a su paso.
En funcin de sta velocidad, de la presencia de confinamiento, de las
caractersticas del inflamable (por ejemplo polvos), etc., pueden producirse o n,
aumentos significativos en la presin, resultando en:.
Deflagraciones no explosivas: tambin denominadas llamaradas, cuando no
existen aumentos significativos de presin,normalmente limitadas a espacios no
confinados.
Deflagraciones explosivas: cuando s existen aumentos significativos de
presin, produciendose una onda de presin, que viaja a la velocidad el sonido,
normalmente precediendo al avance de la llama.
Deflagracin de mezclas No Confinadas de gas o vapor
combustible y Aire
La combustin de una mezcla libre puede dar lugar a tres
fenmenos distintos:

- Bola de fuego
- Deflagracin no explosiva
- Explosin de nube de vapor no confinada
VIENTO
AEROSOL
LIQUIDO
AIRE DE LA
ATMOSFERA
INTERCAMBIO DE CALOR
POR CONVECCION Y RADIACION
CALOR DESDE EL TERRENO
EVAPORACION
REACCIONES QUIMICAS
+ PROCESOS
DE CONDENSACION Y
EVAPORACION
ANATOMA DE UNA DESCARGA ACCIDENTAL DE UN
PRODUCTO EN RECIPIENTE DE PROCESO
Bola de Fuego
La energa se disipa en forma trmica, no mecnica. La bola de fuego
se trata, pues, de un incendio de gas, que puede ser muy destructivo,
pero no constituye una explosin.
La bola de fuego se produce por la ignicin inmediata de un escape
instantneo de gas combustible, debido, por ejemplo, a la rotura de
un contenedor. Dado que la ignicin es inmediata, la nube de
gas combustible no tiene tiempo para mezclarse con el aire.
Se produce una combustin de aportacin, en la que no existe una
mezcla preformada de combustible y comburente, sino que ambos se
van incorporando, por difusin, al frente de llama.
Aunque la combustin es muy rpida, no se acumulan los
gases generados y no se producen sobrepresiones
apreciables.
Deflagracin No explosiva
Si se produce un escape de gas combustible y no tiene lugar su ignicin
inmediata, la nube de gas tiene tiempo para mezclarse con el aire.
La ignicin diferida de esta nube inicia una combustin de propagacin que
tiene lugar a velocidad subsnica y se trata, por lo tanto, de una
deflagracin.
Normalmente la energa de los gases generados por una deflagracin al aire
libre se disipa en el ambiente sin producir sobrepresiones apreciables.
Por tanto, la deflagracin no da lugar a una explosin. Generalmente, los
gases de combustin se expanden hasta alcanzar un volumen de
aproximadamente diez veces el volumen inicial de la mezcla combustible-aire.
Explosin de Nube de Vapor No Confinada (UVCE)
Si se produce una nube de gas combustible de muy grandes dimensiones y su
densidad es superior a la del aire, la propia masa de gas puede ejercer
sobre s misma un efecto de confinamiento similar al de un recipiente.


La ignicin diferida de esta nube da lugar a una deflagracin. El
confinamiento provoca la acumulacin de gases a alta presin, que da
lugar a una explosin denominada explosin de nube de vapor no confinada
(UVCE: Unconfined Vapor Cloud Explosin).
PELIGROS ASOCIADOS A LA DESCARGA ACCIDENTAL
DE UN PRODUCTO EN RECIPIENTE DE PROCESO
VAPOR O GAS
INCENDIO FLASH
BOLA DE FUEGO
UVCE
NUBE TOXICA
Cada una de stas consecuencias depender de las caractersticas inflamables
y txicas de los productos y de las circunstancias del accidente
PELIGROS ASOCIADOS A LA DESCARGA ACCIDENTAL
DE UN PRODUCTO EN RECIPIENTE DE PROCESO
VAPOR O GAS
BOLA DE FUEGO
Deflagracin de Gases por Reacciones de
Desdosificacin
Determinados gases, como el acetileno, el etileno, el xido de etileno, el
butadieno y xido nitroso pueden experimentar reacciones de
desdosificacin, es decir, reacciones de descomposicin con propagacin
de llama.
Normalmente estos gases no estn presentes en estado puro, sino
mezclados con otros gases en concentraciones bajas.
Para que tenga lugar la propagacin de la llama es necesaria una
concentracin mnima, equivalente al lmite inferior de inflamabilidad de
las mezclas de gas combustible-aire.
La desdosificacin puede producirse desde el lmite inferior,
correspondiente a la mezcla pobre, hasta el 100% de concentracin
Deflagracin de Lquidos Nebulizados
Los lquidos combustibles nebulizados (partculas lquidas en suspensin en el
aire) arden y deflagran de manera similar a las nubes de polvo, con las
siguientes diferencias
La combustin puede iniciarse a cualquier temperatura, aunque sea inferior al
punto de inflamacin del lquido combustible. Como caso extremo, una nube de
gotas congeladas puede deflagrar de la misma forma que una nube de polvo.

El lmite inferior de inflamabilidad se expresa en masa de lquido por
unidad de volumen (mg/l) y disminuye a medida que aumenta el dimetro
de las gotas. Por ejemplo, en el caso de los hidrocarburos lquidos nebulizados, el
lmite inferior de inflamabilidad disminuye desde 50 mg/l hasta 10 mg/l, a medida
que el dimetro medio de las gotas aumenta desde 10 hasta 100 micrones (50 mg/l
es una concentracin muy similar al lmite inferior de inflamabilidad de las mezclas
de hidrocarburos gaseosos y aire, a la temperatura ambiente).

La energa mnima de ignicin vara de forma directamente proporcional al cubo del
dimetro de las gotas.

DETONACIONES
Tipo de explosin en la que se produce una combustin cuasi instantnea de la
mezcla del aire con el combustible, no contando con un frente de llama sino que
se produce una ola de choque en la que la combustin es simultnea a la onda
de presin.
Tomando el caso de los polvos combustibles, el mecanismo normal en caso de
existir detonacin, es que se llegue a sta como transicin desde una
deflagracin.
EXPLOSIONES DE GASES Y VAPORES COMBUSTIBLES
La reaccin qumica ms conocida que produce gases a alta presin por medio
de otros gases o vapores, es la combustin de gases en el aire.
En el caso general de combustin de un gas combustible y otro oxidante (como
el aire), las mezclas son slo inflamables dentro de un rango determinado de
composicin.
Se requiere un mnimo y un mximo de gas mezclado con el comburente para
tener la mezcla en condiciones de inflamabilidad.
Veamos el siguiente ejemplo:
COMBUSTION DEL GAS METANO
LEL
Lmite inferior
de explosividad

HEL
Lmite superior
de explosividad
GEA (Gas en Aire)
MEZCLA POBRE MEZCLA EXPLOSIVA
MEZCLA RICA
0% 5% 100% 15%
Mezclas Hbridas
Es una mezcla explosiva en la que existen dos o ms sustancias
inflamables -mezcla hbrida.
Las caractersticas de inflamabilidad no coinciden con las de las
sustancias implicadas ni se puede asimilar la de mayor riesgo ya que
los efectos de la mezcla podran ser sinrgicos o antagnicos.
Para mezclas de vapores o gases podr utilizarse el principio de Le
Chatelier para obtener el rango modificado siendo necesario conocer
los lmites de los componentes.

100% v/v
LIE = (% vol)
c
1
+ c
2
+ c
3
+ ...+ c
i
LIE
1
LIE
2
LIE
3
LIE
i

100% v/v
LSE = (% vol)
c
1
+ c
2
+ c
3
+...+ c
i
LSE
1
LSE
2
LSE
3
LSE
i
Aplicacin del principio de Le Chatelier
En determinadas condiciones de temperatura y presin, la mayora de las
mezclas de gases reactivos se inflaman.
A cualquier temperatura hay molculas con energa suficiente para reaccionar
cuando colisionan; generalmente no se detectan ni las reacciones ni el calor
disipado por ellas.
Pero a determinadas temperaturas, las reacciones moleculares son lo
suficientemente numerosas para que la mezcla de gases inicie el
AUTOCALENTAMIENTO alcanzando posteriormente la temperatura de
inflamacin.
Se inicia entonces la propagacin de la combustin si la mezcla resulta
inflamable a la temperatura y presin alcanzada.
MECANISMO DE LA AUTOIGNICIN
La AUTOIGNICIN depende de las mezclas especficas, el volmen y geometra
del contenedor, los materiales de construccin y la temperatura y presin inicial
de la mezcla y ambiente circundante.
La presin generada por la combustin de mezclas gaseosas se debe
fundamentalmente al calor liberado y la consiguiente elevada temperatura de los
gases.
En la mayor parte de las combustiones de gases, el calor se disipa al ambiente
mediante radiacin de la llama, corrientes de conveccin, etc.
En la mayora de las combustions subsnicas confinadas, la presin pico
generada es aproximadamente DIEZ VECES la inicial, ya que la
temperatura de la llama est limitada por reacciones de disociacin.
Por el contrario, si la mezcla no est confinada o si el contenedor se
rompe, el gas en combustin se expande como una bola de fuego a
presin ambinte, y el volmen mximo de la bola de fuego es DIEZ
VECES el volmen inicial de la mezcla.
En determinadas condiciones de presin y temperatura, ciertas mezclas y gases
experimentan reacciones supersnicas activadas por ondas de presin
(detonacin).
DETONACIN CON GASES O VAPORES COMBUSTIBLES
En mezclas de gas inflamable y oxidante, el campo de detonacin depende
esencialmente del foco de ignicin, pero siempre engloba la relacin
estequiomtrica en el caso de combustin subsnica.
Normalmente los gases capaces de sostener una detonacin no alcanzan
condiciones reales supersnicas, a menos que se inicie mediante una onda
de presin de gran aplitud.
En determinadas formas de confinamiento, por ejemplo en tuberas, donde la
longitud es diez veces o ms superior al dimetro, una reaccin convencional
puede autoacelerarse hasta que se produce la transicin de deflragacin a
detonacin, siempre que la composicin de la mezcla est dentro del campo de
la detonacin.
POLVOS COMBUSTIBLES
Deflagracin de Polvos en suspensin
Las nubes de polvo combustibles (partculas slidas en suspensin en el aire) se
comportan de manera similar a las mezclas de gas o vapor combustible y aire.
Si la mezcla est confinada y el grado de confinamiento es suficiente, se
acumulan los productos gaseosos de la deflagracin y se eleva la presin.
Si se alcanza una presin suficiente para romper sbitamente el confinamiento
(por rotura del recipiente o por rotura de las paredes del recinto), se libera el
gas a alta presin y se produce, por tanto, una explosin.
EXPLOSIONES DE POLVOS Y NEBULIZACIONES
Las partculas de polvo, en ciertas condiciones de granulometra, humedad,
temperatura, concentracin, etc. En aire ambiente y en presencia de una fuente
de ignicin suficiente, son susceptibles de provocar y mantener una combustin
que pueden adoptar las formas vistas anteriormente (deflagraciones y
detonaciones).
Las caracterizadas cono deflagraciones explosivas y detonaciones, son las que se
originan en presencia de polvos combustibles, si bien en el caso de las primeras
se concentran los eventos ms comunes.
Las detonaciones son difciles de producirse cuando estamos en presencia de los
llamados polvos comunes o St-1 los cuales son los ms frecuentes de
encontrar en la industria en general.
Para que exista una explosin de polvos se debern producir las siguientes
condiciones:
OXIGENO EN AIRE
ENERGIA DE IGNICION
(Llamas / Chispas / Spark)
COMBUSTIBLE
(Gas / Vapor)
TRIANGULO DEL FUEGO
TETRAEDRO DEL FUEGO
REACCION QUIMICA EN CADENA
PENTAGONO DE EXPLOSIONES
POLVOS EXPLOSIVOS Y NEBULIZACIONES
DISPERSION DE
PARTICULAS
EN AIRE
CONFINAMIENTO DE
LA NUBE EXPLOSIVA
OXIGENO EN AIRE
POLVO
COMBUSTIBLE
FUENTE DE IGNICIN
SUFICIENTE
POLIGONO DEL RIESGO
OXIGENO EN AIRE FUENTE DE IGNICION
POLVO INFLAMABLE POLVO EN SUSPENSION
GRANULOMETRIA CONCENTRACION
POLVOS COMBUSTIBLES
Los parmetros caracterizadores de una sustancia pulvurulenta en cuanto a su
comportamiento en lo que se refiere al riesgo de explosin, pueden dividirse en
dos grupos:
Sensibilidad a la explosin: son los relacionados con la susceptibilidad del
material considerado al inicio de la explosin
Severidad e la explosin: son los relacionados con la magnitud de los efectos
de una eventual explosin.
De acuerdo con los valores que se obtengan, los polvos se clasificaran , segn
las normativas tcnicas, en orden creciente a su peligrosidad en:
St-1 St-2 St-3
Tanto los parmetros referidos a la sensibilidad de la explosin como a los de
severidad, son dependientes de las caractersticas del polvo, tales como:
Composicin qumica
Granulometra
Contenido de humedad
Otros
En la siguiente tabla se muestra la clasificacin de polvos combustibles comunes
en la industria agrupados por actividades:
MATERIAL GRANULOMETRA (dm)(Mic) Clase St
Productos agrcolas
Almidn de arroz 18 St-1
Almidn de maz 7 St-2
Azcar 30 St-1
Lche en polvo 83 St-1
Productos carbonceos
Carbn activado 28 St-1
Carbn vegetal 14 St-1
Lignito 32 St-1
Carbn bituminoso 24 St-1
Productos qumicos
Acetato de calcio 92 St-1
Acido ascrbico 39 St-1
Azfre 20 St-1
Lactosa 23 St-1
Metales
Aluminio 29 St-3
Bronce 18 St-1
;agnesio 28 St-3
Zinc 10 St-1
Plmeros
Policloruro de vinilio 107 St-1
Polimetil acrilato 21 St-2
Resina epxi 26 St-1
TRATAMIENTO PREVENTIVO DEL RIESGO DE
EXPLOSIN DE POLVOS
Control del material
Como medidas de control sobre el material, lgicamente dependiente del
proceso de que se trate, no siendo en la mayora de los casos viable, sin un
cambio importante en la tecnologa de los procesos la aplicacin de sta medida
Contencin
En muchos casos es factible disear el sistema para que soporte la mxima
presin que podr generarse por la reaccin explosiva prevista.
Si no se produce la sbita liberacin de presin, no habr explosin.
Control de nubes de polvo
Control de las concentraciones en transporte neumtico, con una correcta
evaluacin de los caudales de polvo y aire trasegados, manteniendo
concentraciones con cierto coeficiente de seguridad por debajo de la mnima
necesaria para la ingnicin
Diseo de los conductos y equipos, de manera que se eviten los depsitos de
polvo en el interior de los mismos
Control de la velocidad del aire, en transporte neumtico, no debiendo en
ningn caso ser inferior a 23 mts/seg en el transporte de partculas y de 20
mts/seg en el transporte de polvos
Estanqueidad de equipos, e instalaciones que manejen polvos, evitando fugas
que originen nubes o en todo caso que se deposite en el suelo.
Sistemas de captacin, en aquellos puntos donde puedan ser liberados a la
atmsfera.
Estanqueidad de los equipos, que trabajan a presiones por debajo de la
atmosfrica (filtros de manga) evitando infiltraciones de aire
Limpieza contnua, de las reas en las que se produzcan acumulaciones de
polvos
Utilizacin de aspiradores, o recogida directa evitando el uso de aire
comprimido o cualquier mtodo que pueda originar nubes.
Control de Fuentes de Ignicin
Instalacin elctrica, con un correcto diseo, aplicacin y mantenimiento de
las instalaciones, y el uso de elementos elctricos APE en las zonas clasificadas
como ATEX
Equipos mecnicos, al no estar tan reglamentados como las anteriores, son
causales de la mayora de las igniciones de nubes de polvo por generacin de
chispas o rozamientos exesivos, lo que requiere una minusciosa vigilancia y
mantenimiento preventivo.
Otras medidas de control, trabajos en caliente, proteccin contra rayos,
control de la electricidad esttica, arrestallamas en vehculos, hbito de fumar,
son algunos de los ejemplos que un buen plan de prevencin deber mantener
bajo estricta vigilancia.
Deteccin y extincin de chispas
La gestin de las fuentes de ignicin provocadas por equipos que en
condiciones normales de funcionamiento generan chispas (secaderos
de contacto, molinos de material seco, mquinas de corte, etc.),
implica que se dispongan sistemas de deteccin y extincin de las
mismas, en continuo sin interrupcin del proceso productivo,
lgicamente tan inmediatas al punto de generacin como sea posible y
en cualquier caso previo a la entrada en recipientes (ciclones, filtros
de mangas, etc.).

Sistemas de este tipo pueden ubicarse para la proteccin de equipos
que en condicin de avera generen chispas (p.e. ventiladores)
sirviendo, adems de medio de prevencin de explosiones, como
indicador de mal funcionamiento del equipo considerado.
Esquema de funcionamiento de sistema de deteccin-extincin de chispas
FUNDAMENTOS DE PROTECCIN CONTRA EXPLOSIONES DE POLVO
En el caso de que las medidas de prevencin fallaran y se produjera la
ignicin de una nube de polvo en el interior de un recinto caben las
siguientes posibilidades:
Suprimir la explosin, mediante la descarga en el recinto iniciador de
agente extintor que apague la explosin incipiente.
Provocar una "explosin segura" mediante alguno, o combinacin, de
estos medios:
Alivio de la explosin, mediante aberturas que limiten la presin
alcanzada en el recipiente y descargando la misma a zonas
"seguras".
Contencin de la explosin en el recinto en que se ha originado
Aislamiento de la explosin, impidiendo la propagacin de la
explosin a otros equipos a travs, p.e., de conductos.
Sistema de proteccin en equipo de proceso mediante supresin
Transportes y silos protegidos con alivios
Ley 19.587 Ley sobre Higiene y Seguridad en el Trabajo
Manual NFPA de Proteccin Contra Incendios Editorial MAPFRE NFPA - Cuarta Edicin en castellano 1993.
Decreto nacional 351/79.
Resolucin ENRE 207/95.
Reglamento para la Ejecucin de Instalaciones Elctricas en Inmuebles (edicin Agosto 2002, ejemplar
N4.529, de la Asociacin Electrotcnica Argentina.
Las normas IRAM especficas a que hace referencia el reglamento anteriormente mencionado, a saber:
o IRAM IAP IEC 79.
o IRAM 2100.
REFERENCIAS