La NPSH es un parmetro importante en el diseo de un circuito de bombeo

si la presin en el circuito es menor que la presin de vapor del lquido, ste

entrar en algo parecido a la ebullicin se vaporiza, producindose el
fenmeno de cavitacin que puede dificultar o impedir la circulacin de
lquido, y causar daos en los elementos del circuito.
En las instalaciones de bombeo se debe tener en cuenta la NPSH referida a la
aspiracin de la bomba, distinguindose dos tipos de NPSH:
NPSH requerida: es la NPSH mnima que se necesita para evitar la cavitacin.
Depende de las caractersticas de la bomba, por lo que es un dato que debe
proporcionar el fabricante en sus curvas de operacin.

donde

es la presin mnima necesaria a la entrada del rodete, en m.c.l. (metros

de columna de lquido).

2
2
es la presin cintica correspondiente a la velocidad de entrada del
lquido en la boca de aspiracin, en m.c.a.
NPSH disponible: depende de las caractersticas de la instalacin y del lquido
a bombear.

donde
es el peso especfico del lquido (

).

es la presin en el nivel de aspiracin, en

es la altura geomtrica de aspiracin en m.c.l.

es la prdida de carga en la lnea de aspiracin, en m.c.l.

es la presin de vapor del lquido a la temperatura de bombeo, en

La NPSH disponible debe ser mayor que la NPSH requerida para evitar la
cavitacin. Las causas ms frecuentes de que esta condicin no se cumpla son
dos:
1) -Aumento de la prdida de carga en la lnea de aspiracin, bien por obstruccin
de la tubera o filtro de aspiracin, bien por funcionamiento de la bomba con la
vlvula de aspiracin semicerrada.

-Aumento de la presin de vapor del lquido al aumentar su temperatura, por
ejemplo si el lquido a bombear se refrigera previamente, y esta refrigeracin
falla.
En el contexto de las bombas centrifugas, el trmino cavitacin implica un
proceso dinmico de formacin de burbujas dentro del lquido, su
crecimiento y subsecuente colapsamiento a medida que el lquido fluye a
travs de la bomba.
Generalmente las burbujas que se forman dentro de un lquido son de dos
tipos: Burbujas de vapor o burbujas de gas.
- Las burbujas de vapor se forman debido a la vaporizacin del lquido
bombeado. La cavitacin inducida por la formacin y colapso de estas
burbujas se conoce como Cavitacin Vaporosa.
- Las burbujas de gas se forman por la presencia de gases disueltos en el
lquido bombeado (generalmente aire pero puede ser cualquier gas presente
en el sistema). La cavitacin inducida por la formacin y colapso de estas
burbujas se conoce como Cavitacin Gaseosa.
El fenmeno de la cavitacin es un proceso progresivo de varias etapas como
se aprecia en la Figura .

Ella vaporizacin se produce por adicin de calor o por reduccin de la
presin esttica (para la definicin de cavitacin se excluir la accin
dinmica del lquido) fenmeno de la cavitacin es un proceso progresivo de
varias etapas como se aprecia en la Figura anterior.
Por lo tanto, el concepto clave es: Las burbujas de vapor se forman dentro de
la bomba cuando la presin esttica en algn punto baja a un valor igual o
menor que la presin de vapor del lquido.
Sntomas Generales de Cavitacin y sus Efectos sobre el
Desempeo de la Bomba y de sus Componentes. La cavitacin se
produce cuando el NPSHa NPSHr
Durante la cavitacin el colapso de las burbujas ocurre a velocidades snicas
eyectndose micro chorros de lquido a altsima velocidad (sobre 1000 m/s)
con una fuerza suficiente para erosionar componentes de la bomba,
particularmente el impulsor. La burbuja es presionada para colapsar desde
todos lados, pero si la burbuja est apoyada sobre una pieza de metal como
puede ser el impulsor o la voluta, no puede colapsar desde ese lado.
Cuando se tiene un fluido contiene pequeas partculas slidas erosivas
(como en bombeo de pulpas minerales), el dao se puede acelerar
considerablemente por el efecto de las partculas impulsadas por los
pequeos vrtices que se forman en las incipientes picaduras.
La cavitacin es un fenmeno muy comn, pero es el menos
comprendido de todos los problemas de bombeo.

Tiene distintos significados para diferentes personas. Algunos la definen
como el ruido de golpeteo o traqueteo que se produce en una bomba. Otros la
llaman patinaje debido a que la presin de la bomba decrece y el caudal se
torna errtico.
Cuando se produce cavitacin, la bomba no solamente no cumple con su
servicio bsico de bombear un lquido sino que tambin experimenta daos
internos, fallas de los sellos, rodamientos, etc.
En resumen, la cavitacin es una condicin anormal que puede producir
prdidas de produccin, daos al equipo y lo peor de todo, lesiones al
personal.