En Este domingo, la ciudad es el mbito escogido,

focalizado en la casa de la abuela. La tradicin

literaria con la cual se vincula es el realismo, pero
no como retrato la realidad social ni como crnica
costumbrista ms o menos folclrica propios de la
literatura del siglo xix, sino una forma que est en
funcin de enmascarar y desenmascarar, de crear
ambigedad y contraste.
La novela recrea el mundo particular de la familia
urbana de clase burguesa y parte de la exploracin
obsesiva y reiterada sobre temas como:
la decadencia de la burguesa
la develacin de pasiones que se ocultan bajo una
superficie de convenciones.
la sexualidad mediatizada
la violencia oculta que de pronto arrasa con las
convenciones
la aparicin de una realidad de pesadilla y los
conflictos sociales reflejados en un mundo particular.
A primera vista, Este domingo es una crnica de
costumbres de la burguesa chilena de medio siglo,
un mundo cerrado, una realidad familiar.
Detrs de esa impresin est la revelacin de un
universo ms amplio. La historia de la casa de la
abuela transcurre entre el plano particular, familiar
y el plano general o social.
Josefina Rosas de Vives, a quien llaman la Chepa, es
una mujer cincuentona de clase media, sin educacin
ni preparacin especial para ningn oficio. Habiendo
fracasado como esposa y madre, decide dedicar sus
das a visitar a los presos, socorrer a los pobres y
desvalidos y consentir a sus cinco nietos. En una de sus
visitas a la crcel conoce a Maya, un joven preso por
quien comienza a sentir un especial cario maternal
no exento de deseo.
El abuelo, lvaro Vives, es un abogado
retirado, recuerda una 'gozosa aventura' que
tuvo en su juventud con la Violeta, sirvienta de
la casa materna, quien ahora vive en una casa
que le regal la familia. es un antihroe, o sea
un hroe contemporneo. Representa una serie
de antivalores propuestos en la novela como
son: la inautenticidad, la degradacin, la
inutilidad de toda accin, la actitud radical
asctica, que lo identifican con el nihilismo.
En el plano del nieto narrador lvaro aparece
caricaturizado y enjuiciado severamente:
Pienso en el egosmo, en la indiferencia de su vida.
Pero ahora pienso tambin en la soledad de su esfuerzo
por impedir que sus dedos enredaran hasta lo
irreconocible las notas de la pieza ms simple. Pienso
en su vanidad, en ese terror suyo, mudo, ineficaz, ante
la sordera y la vejez que avanzaban. Yo no s nada de su
vida. No s quin fue. No s ni siquiera si habr sido
alguien -algo ms que ese fantoche que llambamos la
mueca.
Maya es un enfermo mental, sufre unos ataques que l
mismo llama 'la mano negra', fue abandonado por la
madre durante la infancia, ingres a la crcel por
asesinar a un hombre, tiene relaciones con Marujita
Bueras, una mujer de su misma condicin y tambin
con la Violeta a quien asesina brutalmente. Con ella
mata simblicamente a la Chepa, por quien tiene
sentimientos a la vez filiales, rebeldes y sexuales y a
quien reprocha haberlo sacado de la crcel.
Por otra parte, los nietos contemplan el mundo de
la abuela y en sus juegos crean una versin distinta
del mundo de los adultos.

El planteamiento central se da por medio de un
personaje-narrador en quien se produce la
memoria nostlgica de una clase en
descomposicin.
La novela contempornea figura el mito de la
cada, de la prdida del sentido de la vida. La
partida del hroe deja de ser exterior, como ocurra
en la pica, para volverse interior. Las heridas
externas se vuelven heridas afectivas; el abandono
y la incomprensin lo llevan a la profundidad de su
partida interior, a su degradacin, un hroe
problemtico al personaje de la novela.
Donoso estructura la obra en dos planos
claramente definidos. El mundo de los adultos y el
mundo de los nios, donde el segundo viene a ser
reflejo idealizado, parodia y crtica del primero.
Estos dos planos operan de una forma dialctica y
permiten al final una reflexin sobre el proceso
histrico en la sociedad urbana.
En el plano de los adultos la narracin est hecha en la
tercera persona de un narrador convencional y
annimo quien informa al lector sobre la vida del
personaje. Se pueden percibir en la lectura el
monlogo interior, los dilogos directos y la sucesin
temporal prxima al mundo objetivo, aunque el
narrador permanece continuamente en la conciencia
del lector.
La narracin es descarnada y mordaz, la intencin
evidente es la crtica a una clase social en decadencia.
La novela representa la historia de la conciencia de clase en
la sociedad urbana no solo de Santiago de Chile, sino de
otras ciudades latinoamericanas donde hay formacin de
nuevas clases sociales de desplazados del campo y donde la
clase burguesa ha entrado en una franca decadencia de los
valores morales tradicionales, que todava se invocan a
manera de mscara detrs de la cual se esconde el
mediador interno que es el valor del dinero, el prestigio, la
vanidad. Es as como los personajes de esta novela basan su
sentido de clase en valores econmicos. No teniendo un
Dios, hay que inventar un dolo; un mediador entre los
seres y las cosas que es el dinero.
Los pobres de esta novela prefieren seguir siendo
pobres a ser humillados por los ricos y los
enfermos buscan seguir enfermos para ser
consolados. Finalmente la abuela es una vctima de
la ferocidad de los nios miserables, los nios
tahres, de los nios-perro en que en sus juegos
parece que quieren descuartizarla y devorarla.
El plano de los nios es una narracin potica
presentada en tres captulos cortos, escritos en
letra cursiva titulados: En la redoma, Los juegos
legtimos y Una noche de domingo que aparecen
intercalados con los captulos ya descritos. La
funcin de este plano en relacin con el plano de
los adultos es hacer una interpretacin simblica,
una parodia y una reflexin sobre el mundo de los
adultos.
Este plano constituye un punto de vista particular
encarnado en un personaje narrador ubicado a la
vez dentro y fuera de la historia de los abuelos. El
captulo titulado En la redoma da comienzo a la
novela; el personaje narrador muestra el mundo a
travs de la nostalgia del recuerdo, el tema es la
experiencia infantil en relacin con los adultos, su
mirada se detiene en la infancia vivida con los
primos en la casa, que para l significaba: la
extensin del cuerpo de la abuela.
Esta visin de mundo termina cuando el nieto
narrador experimenta la ruptura entre l y el
mundo; la prdida del paraso de la infancia y el
comienzo de su destierro interior ocurre cuando
descubre la sexualidad adulta, desde entonces
participa de la categora de hroe degradado, ya
puede ver que detrs de los convencionalismos
sociales est el mundo de las pasiones. Desde
entonces percibir la duracin del tiempo en la
conciencia y tratar de rescatar el paraso por
medio del recuerdo y la palabra.