Integrantes:

Vicente Soto
Luis Hidalgo
La Refinacin (como en aplicaciones no-metalrgicas) es
una etapa que consiste bsicamente en la purificacin de
un material impuro, en este caso, un metal. Se distingue
de los otros procesos, como por ejemplo
la fundicin y calcinacin, en que esos dos implican un
cambio qumico de la materia prima, mientras que en la
refinacin, el material resultante es qumicamente
idntico al original, slo que ms puro. Los procesos
utilizados durante la refinacin son de muchos tipos,
incluyendo tcnicas pirometalrgicas e
hidrometalrgicas.
Uno de los procesos ms antiguos
para la refinacin del metal es
el acendrado. El producto inicial del
cobre de fundicin era un cobre negro
e impuro, que era entonces derretido
en varias ocasiones para purificarlo,
oxidndolo alternadamente y
reducindolo. En una de las etapas de
fundicin, se le agregaba plomo. El
oro y la plata son preferentemente
disueltas en este proceso,
abasteciendo as de medios para
poder recuperar aquellos metales
preciosos. Para poder producir un
cobre ms puro y propicio para
fabricar placas de cobre o recipientes
de cocina, fueron emprendidos
procesos de fundicin ms efectivos
utilizando el carbn de lea como
combustible. La aplicacin constante
y repetitiva de tales procesos de
acendrado permiti producir un
99.25% de cobre puro.
La refinacin a fuego, por ejemplo del cobre blster, puede ser
parcial o total. En la refinacin parcial, se elimina el azufre
mediante una oxidacin controlada para generar SO
2
, y el oxgeno
se elimina mediante la reduccin por la inyeccin de un reductor
gaseoso, generando CO
2
. El producto es un cobre que se moldea
en forma de nodos y se enva a una refinera electroltica donde
se obtendr finalmente un ctodo de cobre.
Si el cobre es comercializado como cobre RAF (refinado a fuego),
es decir, sin pasar por una refinera electroltica, se debe
incorporar una etapa de acomplejamiento, en sta las impurezas
como arsnico, antimonio y bismuto son escorificadas con
carbonatos y eliminadas del cobre. La etapa de acomplejamiento
se realiza despus de la oxidacin del azufre y antes de la
reduccin.


Utilizado por primera vez al sur del Pas de Gales, en 1869,
la electrorrefinacin es un proceso de purificacin de cobre
metlico que se lleva a cabo en celdas electrolticas y consiste en
la aplicacin de corriente elctrica, para disolver el cobre impuro.
De esta manera es obtenido el cobre ms puro posible, con un
99,99% de pureza, lo que permite su utilizacin como conductor
elctrico. Este proceso de refinacin le da un valor agregado al
mineral, ya que se utiliza tecnologa adecuada para
posteriormente poder comercializar el cobre refinado, y entonces
las distintas empresas que compren estos minerales refinados le
darn el uso que estimen conveniente. Chile es uno de los
principales productores y refinadores de cobre en el mundo, pero
lamentablemente no manufactura sus recursos y el mismo cobre
que exportamos y tratamos, lo compramos a empresas
extranjeras en forma de productos.
1.- La electrlisis: Este proceso de
electrorrefinacin se basa en las caractersticas y
beneficios que ofrece el fenmeno qumico de la
electrlisis, que permite refinar el cobre andico
(nodo) mediante la aplicacin de la corriente
elctrica, obtenindose ctodos de cobre de alta
pureza.
La electrorrefinacin se realiza en celdas
electrolticas, donde se colocan en forma alternada
un nodo (que es una plancha de cobre obtenido de
la fundicin), y un ctodo, (que es una plancha muy
delgada de cobre puro), hasta completar 30 nodos y
31 ctodos en cada celda.
La electrlisis consiste en hacer pasar una corriente
elctrica por una solucin de cido sulfrico y agua
(). Este proceso es continuo durante 20 das. El da
10, se extraen los ctodos y se reemplazan por otros y
los nodos se dejan 10 das ms y se reemplazan por
otros. De esta forma, al final del da 20, nuevamente
se extraen los ctodos y se renuevan los nodos.
Los otros componentes del nodo que no se
disuelven, se depositan en el fondo de las celdas
electrolticas, formando lo que se conoce como barro
andico el cual es bombeado y almacenado para
extraerle su contenido metlico (oro, plata, selenio,
platino y paladio).

2.- Cosecha de ctodos: El objetivo aqu es obtener
cuidadosamente los ctodos y asegurar su calidad para el
despacho. Una vez terminado el proceso de refinacin del
cobre por electrlisis, cada 10 das los ctodos son sacados de
las celdas y se examinan cuidadosamente para asegurar la
calidad, descartndose todos aquellos que tengan algn
defecto.
Los ctodos seleccionados son pesados y embalados para su
posterior despacho.