El sistema circulatorio

sistema sirculatorio

el sistema circulatorio se encarga de trasladar los
elementos bsicos que necesita nuestro cuerpo para funcionar.
Adems, tambin se preocupa de servir de medio para sacar los desechos, para que
circulen las hormonas que inhiben o estimulan funciones bsicas y, ms an,
facilita sus caminos para que acten los sistemas defensivos del organismo. Incluso,
se preocupa de mantenerse a una temperatura adecuada, pues sus variaciones
tambin afectan al resto de nuestro cuerpo.
Para que este sistema funcione y cumpla con sus misiones de alimentacin,
defensa y control de diversas acciones y de la temperatura corporal, necesita de
un motor que la mantenga activada permanentemente. Esta funcin esencial la
cumple el corazn. El sistema se completa con los conductos o vasos sanguneos,
que son las arterias, venas y capilares; y el fluido que transita por ellos, la sangre.
El sistema circulatorio es la suma del sistema cardiovascular y el linftico.
La sangre, penetra en todas las partes del cuerpo, gracias a que posee una bomba
muscular llamada corazn y una red de tubos conocidos como vasos sanguneos
(arterias, venas y capilares).
Sistema cardiovascular
esta conformado por el corazon, la sangre y los vasos sanguineosconforman el
sistema cardiovascular
Sus principales funciones son:
- Distribucin: transporta desde los pulmones hacia las clulas corporales,
oxgeno y nutrientes. Adems, conduce los residuos a puntos de eliminacin
(riones) y traslada hormonas desde las glndulas a los tejidos diana o blanco
(contienen receptores especficos para las hormonas).

- Proteccin: defiende el cuerpo de infecciones e impide la prdida de sangre
(coagulacin).

- Regulacin: distribuye el calor para mantener la temperatura corporal (37 C).
Tambin, conserva el pH normal de los tejidos y regula la cantidad de fluido en el
sistema circulatorio.


El corazn
Es un rgano muscular hueco, ubicado en la zona conocida como mediastino,
espacio que se encuentra en el centro de la caja torcica hacia el lado izquierdo,
por detrs del esternn, entre las costillas y los pulmones. Su funcin principal es
impulsar sangre a todo el cuerpo, adems de llevar oxgeno y nutrientes a rganos
y tejidos.
El latido del corazn garantiza que todas las clulas del organismo reciban un
suministro continuo de esos elementos vitales.
El corazn late a distinto ritmo, de acuerdo con la actividad que se est realizando
y el oxgeno que los msculos necesiten.

Vasos sanguneos
El sistema de canalizaciones de nuestro cuerpo est constituido por los vasos
sanguneos, que segn su dimetro se clasifican en: arterias, venas y capilares. Por
esta estructura de conductos grandes y pequeos, circula la totalidad de nuestra
sangre una y otra vez.


Las arterias
Son tubos que parten del corazn y se ramifican como lo hace el tronco de un
rbol. Tienen paredes gruesas y resistentes formadas por tres capas: una interna o
endotelial, una media con fibras musculares y elsticas, y una externa de fibras
conjuntivas.
Llevan sangre rica en oxgeno, y segn la forma que adopten, o hueso y rgano
junto al cual corran, reciben diferentes denominaciones, tales como humeral,
renal o coronaria, entre otras.

Las venas
Una vez que la sangre ha descargado el oxgeno y recogido el anhdrido
carbnico, este fluido emprende el viaje de regreso hacia el corazn y los
pulmones a travs de las venas. Estos conductos constan de dos capas, una
endotelial y otra formada por fibras elsticas, musculares y conjuntivas. A
diferencia de las arterias, sus paredes son menos elsticas, y cada cierta distancia
poseen vlvulas que impiden que la sangre descienda por su propio peso.

Los capilares
Los vasos sanguneos se hacen cada vez ms finos a medida que se van
ramificando en el cuerpo. Formados por una sola capa de clulas, la endotelial,
esta red, por su extrema delgadez, facilita su funcin de intercambio gaseoso entre
la sangre y los tejidos o entre la sangre y el aire que ha penetrado en los
pulmones.
En la entrada de estos pequeos tejidos hay unas franjas que se distienden o
contraen para permitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se estima
que hay ms de 60 mil kilmetros de ellos, siendo el punto ms lejano del viaje
que hace la sangre, y el lugar de aprovisionamiento de todos los tejidos y rganos,
porque cada una de las clulas del cuerpo est a menos de 0,2 milmetro de un
capilar.


La sangre

Por nuestra extensa red de conductos sanguneos fluye la sangre. Un ser humano
adulto tiene, en promedio, algo ms de cinco litros.
Aunque parezca extrao, es un tejido como los cartlagos o los huesos; sin
embargo, gracias a su base lquida, denominada plasma, puede desplazar a
millones de elementos figurados (componentes de la sangre), que constituyen una
parte esencial de su estructura, como, por ejemplo, los glbulos rojos, los glbulos
blancos y las plaquetas.
La sangre tiene varias tareas:

- Reparte a todo el cuerpo los nutrientes necesarios para el desarrollo de
la vida.

- Transporta miles de molculas de hormonas y protenas, esenciales para
que el organismo funcione bien.

- Retira de los tejidos los desechos compuestos por dixido de carbono y
restos de nitrgeno.

- Capta molculas de oxgeno enlos pulmones y las conduce a cada clula
del cuerpo.

- Regula la temperatura corporal, pues distribuye calor, logrando
mantener un promedio de 37 C. Cuando se presenta un cambio brusco
de temperatura, los capilares (vasos sanguneos que unen las arterias con
las venas), actan de inmediato para regularla.

- Protege al organismo de agentes patgenos y enfermedades. La sangre
tambin tiene una funcin inmunitaria o defensiva; los glbulos blancos o
leucocitos atacan cualquier elemento extrao que ingrese al cuerpo.


Linfa
Existe un tejido, cuya funcin tiene directa relacin con el torrente sanguneo,
denominado linfa; es ms abundante que la sangre y tambin recorre el cuerpo
humano transportando molculas. Contiene gran cantidad de leucocitos (glbulos
blancos) y es el mayor conducto de transporte de estas clulas, las que poseen la
funcin de defender al organismo ante cualquier agente patgeno.

La linfa se compone de un lquido claro, pobre en protenas y muy rico en lpidos.
Es considerada como un fluido complementario a la sangre y, adems, es el
principal componente del sistema linftico.

Sus funciones ms importantes son: recolectar y retornar el lquido
intersticial (lquido contenido entre las clulas) a la sangre, defender al organismo
de las infecciones y absorber los nutrientes de los alimentos, para luego
trasladarlos con oxgeno a los sectores donde no existen vasos capilares.

Sistema linftico

Es el encargado de drenar el plasma excedente generado a partir de los procesos
de intercambio celular. Del mismo modo este sistema funciona como un
verdadero filtro para atrapar bacterias y residuos del organismo.

La sangre transporta oxgeno y sustancias nutritivas a las clulas y recoge los
productos de desecho, como el dixido de carbono. Pero como no todo el plasma
(la parte lquida de la sangre) involucrado en estos intercambios se reabsorbe por
la circulacin general, el que queda en los espacios existentes entre las clulas es
drenado por el sistema linftico junto con otros elementos, como residuos
celulares, grasas y protenas. Por esta razn, se dice que el sistema linftico es la
segunda mquina de transporte y drenaje de los sistemas celulares, participando
tambin de una parte del sistema de defensa del organismo.

Los vasos linfticos pequeos se unen entre s para formar canales mayores que
van al cuello y desembocan en las venas grandes. Los ndulos linfticos se hallan
en lugares estratgicos a lo largo de los vasos linfticos de tamao medio, y se
encuentran en la rodilla, el codo, la axila, la ingle, el cuello, el abdomen y el
pecho. Su funcin es la de actuar como filtros para atrapar a las bacterias y otros
residuos.
Parte importante del sistema linftico lo constituyen el bazo, el timo y los ganglios
linfticos. El primero de ellos est implicado en la eliminacin de clulas, y el
segundo es necesario para obtener una inmunidad normal.

Tipos de circulacion
El lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno, procedente
de los tejidos, hacia los pulmones, donde se oxigena.
El lado izquierdo, en tanto, recibe la sangre oxigenada desde los pulmones y
la impulsa a travs de las arterias a todos los tejidos del organismo.
Es por ello que se habla de dos tipos de circulacion: la menos o pulmonar y
sistematica o mayor
En la circulacin menor o pulmonar, la sangre procedente de todo el
organismo llega a la aurcula derecha a travs de dos venas principales:
la cava superior y la cava inferior. Cuando la aurcula se contrae, impulsa la
sangre a travs de un orificio hacia el ventrculo derecho. La contraccin de
este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. En esta etapa, una
vlvula denominada tricspide evita el reflujo de sangre hacia la aurcula,
ya que se cierra por completo durante la contraccin del ventrculo
derecho.
En su recorrido por los pulmones, la sangre se satura de oxgeno -el que
se obtiene cuando inhalamos al respirar-, para regresar luego al corazn
por medio de las cuatro venas pulmonares, que desembocan en la
aurcula izquierda. Es aqu cuando se inicia lo que se
denomina circulacin mayor, mediante la cual la sangre oxigenada
proveniente de los pulmones pasa a la aurcula izquierda (como dijimos, a
travs de las venas pulmonares), desde all, pasando por la vlvula mitral,
al ventrculo izquierdo y luego a la aorta, desde donde, a partir de
sucesivas ramificaciones, llega a cada uno de los rincones de nuestro
organismo.

Patologias del sistema circulatorio
En trminos generales, podemos decir que nuestro sistema
circulatorio se enferma bsicamente segn dos tipos de
patologas: las congnitas y las adquiridas.
Enfermedades congnitas
Son aquellas con las cuales viene el ser humano desde su nacimiento, y se
originan cuando en el feto se comienza a desarrollar el corazn. Este
proceso se inicia con la formacin de un simple tubo contorsionado en
forma de S, el cual, hacia la cuarta semana de gestacin, se divide en cinco
segmentos, y alrededor de la octava semana ya prcticamente tiene la
mayor parte de sus caractersticas definitivas.
Sin embargo, puede ocurrir que este rgano no se desarrolle
adecuadamente y presente malformaciones que repercutirn en un
inadecuado funcionamiento. Esto puede deberse a una enfermedad de la
madre, como la rubola o la diabetes mal controlada, por anormalidades
cromosmicas o por efectos secundarios de ciertos medicamentos.
Dichas causas pueden provocar fallas como estrechez de la aorta, que
produce una disminucin en el flujo sanguneo; tabique interauricular
defectuoso, que permite un flujo excesivo de sangre hacia los
pulmones; tetraloga de Fallot, un grupo de cuatro defectos cardacos;
y tabique interventricular defectuoso, que permite el bombeo de
demasiada sangre a presin a los pulmones.
Afortunadamente, con los avances de la ciruga y el perfeccionamiento de
los exmenes ultrasnicos, estos defectos pueden ser detectados e incluso
corregidos antes del nacimiento.

Enfermedades adquiridas
Las enfermedades adquiridas se desarrollan despus del nacimiento y se
dividen en valvulares y coronarias. Estas ltimas tambin se
denominan isqumicas, porque la causa de la dolencia es la escasa
presencia de sangre en el corazn.

La estenosis o vlvula demasiado estrecha (esta enfermedad tambin
puede ser de origen congnito) se encuentra dentro de las enfermedades
valvulares, as como la incompetencia o insuficiencia, que es un estado en
que las vlvulas no pueden cerrarse adecuadamente por un problema
coronario o una infeccin.
En las enfermedades isqumicas el corazn puede morir, ya que no recibe
el suficiente oxgeno y nutrientes. El responsable de esta complicacin es
el ateroma, un depsito graso que se va creando como consecuencia de la
enfermedad arteroesclertica, la que estrecha y endurece las arterias. Esto
provoca una sobreexigencia al corazn, quien debe bombear con ms
energa de la normal. Otras afecciones que deben considerarse son:

Infarto al miocardio: una parte o todo el corazn deja de
funcionar debido a la interrupcin del aporte sanguneo, ya
que se obstruye una arteria coronaria que lleva sangre al
msculo cardaco. Como consecuencia, el msculo cardaco
es incapaz de mantener una circulacin adecuada a causa de
su poca fuerza motriz.
Arritmias: son alteraciones elctricas que generan ritmos cardacos
irregulares.
Tambin es importante mencionar dentro del estudio del sistema circulatorio
las enfermedades que afectan a la sangre, algunas de las cuales son las
siguientes:

- Anemia (escasez o falta de glbulos rojos): puede deberse a la falta de hierro
o vitamina B12.

- Leucemia: es la excesiva produccin de leucocitos y la alteracin en la
generacin tanto de plaquetas como de hemates. Tambin se conoce como
cncer de la sangre.

- Hemofilia: enfermedad hereditaria que se caracteriza por hemorragias
incontrolables. Se presenta slo en los varones.