En general, la generacin de energa elctrica consiste en transformar alguna clase de energa (qumica, cintica, trmica o lumnica, entre otras), en energa elctrica. Para la generacin industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales elctricas, que ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el primer escaln del sistema de suministro elctrico. La generacin elctrica se realiza, bsicamente, mediante un generador; si bien estos no difieren entre s en cuanto a su principio de funcionamiento, varan en funcin a la forma en que se accionan. Explicado de otro modo, difiere en qu fuente de energa primaria utiliza para convertir la energa contenida en ella, en energa elctrica. Planta Nuclear en Cattenom, Francia. Energa Azul La mezcla de agua dulce procedente de los ros con el agua salada del ocano libera altas cantidades de energa. La energa liberada al mezclar aguas con diferente salinidad no es fcilmente visible como un torrente violento de agua o un giser de vapor caliente. Sin embargo, la energa est ah y cualquiera que haya intentado separar la sal del agua del mar sabr que se necesita gran cantidad de energa. Energa Elica La energa elica es la energa cuyo origen proviene del movimiento de masa de aire es decir del viento. Para la generacin de energa elctrica a partir de la energa del viento a nosotros nos interesa mucho mas el origen de los vientos en zonas mas especificas del planeta, estos vientos son los llamados vientos locales, entre estos estn las brisas marinas que son debida a la diferencia de temperatura entre el mar y la tierra , tambin estn los llamados vientos de montaa que se producen por el calentamiento de las montaas y esto afecta en la densidad del aire y hace que el viento suba por la ladera de la montaa o baje por esta dependiendo si es de noche o de da.
Energa Geotrmica La energa geotrmica es una energa renovable que aprovecha el calor del subsuelo para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecolgica. Aunque es una de las fuentes de energa renovable menos conocidas, sus efectos son espectaculares de admirar en la naturaleza. Seguro que todos podemos recordar imgenes del volcn Etna en Sicilia en plena erupcin, hemos probado alguna vez los efectos relajantes de las aguas termales o bien admirado fumarolas y giseres, como los del parque de Timanfaya en Lanzarote, por ejemplo. Energa Hidrulica La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. La energa potencial, durante la cada, se convierte en cintica. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotacin que finalmente se transforma en energa elctrica por medio de los generadores. Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua y, una vez utilizada, es devuelta ro abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivacin y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estn en funcionamiento centran la atencin en esta fuente de energa.
Energa Mareomotriz La energa mareomotriz es aquella energa que aprovecha el ascenso y descenso del agua del mar producido por la accin gravitatoria del sol y la luna para generar electricidad de forma limpia. Se trata, por tanto, de una fuente de energa renovable e inagotable que utiliza la energa de las mareas producida en nuestros ocanos Energa Solar La energa solar es una fuente de energa renovable que se obtiene del sol y con la que se pueden generar calor y electricidad. Existen varias maneras de recoger y aprovechar los rayos del sol para generar energa que dan lugar a los distintos tipos de energa solar: la fotovoltaica (que transforma los rayos en electricidad mediante el uso de paneles solares), la foto trmica (que aprovecha el calor a travs de los colectores solares) y termoelctrica (transforma el calor en energa elctrica de forma indirecta). Energa Undimotriz Se define a la energa undimotriz a aquella que es obtenida a travs de la captacin de la energa cintica contenida en el movimiento de las aguas de los ocanos y mares. Las olas son el resultado del efecto del viento sobre la superficie del agua. Este viento se origina a partir de la principal entrada de energa del planeta: la energa del sol. La energa contenida en el movimiento oscilatorio de las aguas de los ocanos es enorme. En ciertos lugares donde la actividad de las olas es abundante, la energa cintica almacenada en este movimiento supera los 70MW/km2. Energa Nuclear La energa nuclear es la energa en el ncleo de un tomo. Los tomos son las partculas ms pequeas en que se puede dividir un material. En el ncleo de cada tomo hay dos tipos de partculas (neutrones y protones) que se mantienen unidas. La energa nuclear es la energa que mantiene unidos neutrones y protones. La energa nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energa debe ser liberada. sta energa se puede obtener de dos formas: fusin nuclear y fisin nuclear. En la fusin nuclear, la energa se libera cuando los tomos se combinan o se fusionan entre s para formar un tomo ms grande. As es como el Sol produce energa. En la fisin nuclear, los tomos se separan para formar tomos ms pequeos, liberando energa. Las centrales nucleares utilizan la fisin nuclear para producir electricidad.