Definicin .- La tensin superficial es el fenmeno en el cual la
superficie de un liquido se comporta como una pelcula fina elstica ,el liquido tambin presenta resistencia a aumentar su superficie . Se define cuantitativamente la tensin superficial como el trabajo que debe realizarse para llevar molculas en nmero suficiente desde el interior del lqudo hasta la superficie para crear una nueva unidad de superficie,porque el hacer pasar una molcula del interior de un lquido a la superficie del lquido cuesta energa que en realidad es el trabajo.
Causas de la tensin superficial La tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molcula son diferentes en el interior del lquido y en la superficie,. Es decir en el interior del lquido, la molcula est rodeada de otras molculas en todas las direcciones, que producen fuerzas de atraccin ,de manera en que la fuerza neta es nula asi la molecula tiene una energa bastante baja En cambio cerca de la superficie, la molcula solo est rodeada parcialmente de otras molculas del lquido, de manera que esto provoca una fuerza atractiva neta hacia dentro del lquido asi las molculas en la superficie tienen un estado de energa mas alto.
Tambien se podra aclarar que la tensin superficial depende de la naturaleza del lquido, del medio que le rodea y de la temperatura,los lquidos cuyas molculas tengan fuerzas de atraccin intermoleculares fuertes tendrn tensin superficial elevada. La temperatura influye en la tensin superficial ya que esta disminuye con la temperatura, ya que las fuerzas de cohesin disminuyen al aumentar la agitacin trmica,se conoce como fuerzas de cohesion a las fuerzas de atraccin que existe4 entre dos molcula,de la misma clase .
La influencia del medio exterior se debe a que las molculas del medio ejercen acciones atractivas sobre las molculas situadas en la superficie del lquido, contrarrestando las acciones de las molculas del lquido.
Unidades
Sus unidades son de Nm -1 =Jm -2
Ya que la ecuacin de la tensin superficial es :
Tensin superficial
Propiedades de la tension superficial > 0, ya que para aumentar el rea del lquido en contacto hace falta llevar ms molculas a la superficie, con lo cual aumenta la energa del sistema. = 0 en el punto crtico, ya que las densidades del lquido y del vapor se igualan ,la tensin superficial en el punto crtico debe ser cero. depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en general, ser un lquido y un slido. As, la tensin superficial ser diferente.
El valor de depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en el interior del lquido. De esta forma, cuanto mayor sean las fuerzas de cohesin del lquido, mayor ser su tensin superficial. Para un lquido dado, el valor de disminuye con la temperatura, debido al aumento de la agitacin trmica, lo que redunda en una menor intensidad efectiva de las fuerzas intermoleculares. El valor de tiende a cero conforme la temperatura se aproxima a la temperatura crtica T c del compuesto. En este punto, el lquido es indistinguible del vapor, formndose una fase continua donde no existe una superficie definida entre ambos.
Por ejemplo ,considrese una gota de agua para un volumen esfrico de radio r,la fuerza de tensin superficial y ,multiplicado por la longitud circunferencial de la esfera :
Por otra parte la fuerza gravitacional esta dada por : y es igual a la fuerza normal externa que experimenta la gota cuando est en reposo sobre una superficie rgida. En el caso de una gota esfrica de agua de 0.1 cm de radio, para la que y se encuentra que la fuerza de tensin superficial es de 50.9 din .
Consideraciones La tensin superficial acta como una pelcula en la interfaz entre la superficie del agua lquida y el aire sobre ella .Las molculas de agua por debajo de la superficie se ven atradas por otra y por aquellas que estn en la superficie.
La tensin superficial tambin es la causa de que las gotas de agua adopten una forma casi esfrica .Adems la capilaridad depende de la tensin superficial .La superficie de un lquido en un tubo de dimetro pequeo tomar una forma curvada que depende de la tensin superficial del lquido .El mercurio adoptara una forma virtualmente de bulbo extendido .Sin embargo ,la superficie del agua presentara una cavidad en forma de depresin con el lquido que pareciera ascender un poco por las paredes del tubo .La adherencia del lquido a las paredes del tubo contribuye a dicho comportamiento El movimiento de liquidas dentro de espacios pequeos depende de esta accin de capilaridad .Es frecuente describir el ascenso de un fluido desde una superficie lquida hacia un material tejido con el trmino percolacin .El movimiento de lquidos dentro de los suelos tambin se ve afectado por la tensin superficial y la capilaridad.
Una consecuencia importante de la elevada tensin superficial del agua es la fragmentacin de la roca ,es decir el agua puede penetrar por los huecos mas profundos de la roca a travs de la rajaduras diminutas .All se congela al tener la temperatura por debajo de cero 0C ,porque el agua al congelarse se expande ,con lo que produce una fuerza interior sobre las paredes de la roca hasta que se quiebra .Este proceso es de importancia esencial porque libera al medio ambiente los minerales all atrapados y contribuye asimismo la formacin del suelo.