Ing.

Luis Segura Terrones

I NGE NI E RI A CI VI L
MECANICA DE SUELOS I
La mecnica de suelos es la
aplicacin de las leyes de la
mecnica y la hidrulica a los
problemas de ingeniera que
tratan con sedimentos y otras
acumulaciones no consolidadas
de partculas slidas, producidas
por la desintegracin mecnica o
la descomposicin qumica de las
rocas, independientemente de
que tengan o no materia
orgnica.
Terzaghi dijo:
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN.

La Mecnica de Suelos es una ciencia que trata de responder, entre otras,
a las siguientes cuestiones:

1) Comportamiento del suelo cuando es sometido a una carga externa
(resistencia del suelo, deformaciones que experimenta, distribucin
interna de las tensiones, etc.)
2) Comportamiento y calidad del suelo para su uso como material de
construccin (terraplenes de carreteras, presas de materiales sueltos,
etc.)
3) Calculo de las acciones que un suelo ejerce sobre una estructura
(acciones sobre estructuras como muros de contencin de tierras,
pantallas, tneles, etc.)
4) Anlisis de la estabilidad de taludes naturales o artificiales como los de
presas de materiales sueltos.
I.1. INTRODUCCIN.
La consecucin de estos objetivos requiere datos sobre las propiedades
fsicas, qumicas y mecnicas de los suelos y para ello, la Mecnica de
Suelos emplea las siguientes herramientas:

a) Realizacin de ensayos in situ
b) Sondeos y/o calicatas para la toma de muestras para su posterior
ensayo en laboratorio.

El objetivo de estas tcnicas es determinar parmetros caractersticos del
suelo (cohesin, ngulo de rozamiento interno, mdulo de elasticidad,
etc.) que emplendolos en modelos matemticos den respuesta a los
objetivos anteriores. A este conjunto de tcnicas es a lo que se denomina
Reconocimiento y/o estudio geotcnico del terreno.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.1. INTRODUCCIN.
La dificultad con la que nos encontraremos se debe a que el suelo tiene
dos caractersticas:

a) Variabilidad espacial de sus propiedades. Las propiedades de un suelo
pueden ser muy diferentes de un punto a otro relativamente prximos
(suelos poco homogneos).
b) Variabilidad temporal. Como ejemplo, las arcillas en perodo hmedo
tienen poca resistencia pero cuando se secan tienen una resistencia
media-alta.

Estas dos caractersticas originan incertidumbre ante el comportamiento
del suelo. Para estar del lado de la seguridad se debern usar factores de
seguridad que oscilarn entre dos y tres.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.1. INTRODUCCIN.
El suelo es la capa ms superficial de la corteza terrestre, constituida por
fragmentos de roca de diferente tamao. Esta capa puede tener hasta
varios cientos de metros y se distinguen dos capas:

La ms superficial presenta una intensa actividad biolgica (contiene
micro-organismos, races, materia orgnica, etc). Este es el suelo edfico
y no es apto como material de construccin ni para soportar cargas
significativas. La retirada de esta capa es necesaria para construir y se
realiza mediante la operacin de desbroce.

La capa ms profunda est constituida por materiales totalmente inertes
y es el objeto de la
Mecnica de Suelos.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
El suelo procede de la fragmentacin de grandes masas de rocas. Los distintos
tipos de roca son:

gneas: Formadas por el enfriamiento de magma. Se dan en las
proximidades de rocas volcnicas.
De grano grueso: granito, diorita, gabro.
De grano fino: ryolita, basalto.
Lavas: Escorias, obsidiana.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
Sedimentarias: los fragmentos de roca meteorizados son transportados
por el viento, agua o gravedad y se depositan en estratos o capas que
posteriormente son compactados y cementados. Destacan las areniscas,
conglomerados, calizas y dolomas.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
Metamrficas: Se originan por la accin de altas presiones y
temperaturas sobre rocas sedimentarias o gneas. Cabe destacar la
antracita, la cuarcita, y el gneis.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
A su vez, los suelos se clasifican en:
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
a) Suelos residuales: no
han experimentado
ningn fenmeno de
transporte, es decir, se
han formado in situ.
Son tpicos de zonas
llanas y con intensas
lluvias (trpicos).
b) Suelos transportados:
Coluviales: trozos de roca que por gravedad caen por la ladera y se
depositan de una forma anrquica.

Aluviales: se producen en las zonas medias y bajas de las cuencas de
grandes ros donde los materiales son arrastrados por el ro y son
depositados de una manera estratificada en funcin de su peso.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.2. ORIGEN Y FORMACIN DE UN SUELO.
Existen tres factores que influyen en el comportamiento de un suelo:

1) Naturaleza y composicin mineralgica.
Los silicatos son los minerales ms abundantes y forman los minerales de las
arcillas. stas tienen una estructura laminar en capas y presentan un dficit de
carga negativa en su superficie que es compensado por cationes positivos
adsorbidos que compensan el dficit creando una doble capa difusa.

Algunos minerales de arcilla, por su estructura laminar, pueden absorber
mucha cantidad de agua y tienen un gran poder de retencin de la misma.
Este agua produce un incremento de volumen en el mineral que disminuye
drsticamente cuando se seca (retraccin). Se trata, por tanto, de suelos
expansivos muy perjudiciales para la construccin porque los incrementos de
volumen no se producen de manera uniforme, es decir, se originan empujes
relativos de una zona a otra y los procesos de retraccin producen
importantes asientos.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
Existen tres factores que influyen en el comportamiento de un suelo:

1) Naturaleza y composicin mineralgica.

Por otro lado cabe mencionar los sulfatos, que son muy solubles, pudiendo ser
disueltos y arrastrados por los flujos de agua subterrnea, perdindose
material y aumentando, consecuentemente, la porosidad. A veces se llegan a
formar oquedades pudiendo producir el colapso de una estructura.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
Existen tres factores que influyen en el comportamiento de un suelo:

2) Textura.

Se trata de la distribucin por tamaos de las partculas de un suelo.
Siguiendo la clasificacin propuesta por la American Association of State
Highway and Transportation Officials (AASHTO), ste se clasificar
dependiendo de su textura en arcilla, limo, arena, grava y cantos rodados.

La textura afecta al comportamiento del suelo porque al aumentar el tamao
de las partculas tambin aumenta la resistencia de ste. La textura tambin
influye en la conductividad hidrulica; los materiales finos tienen baja
conductividad hidrulica.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
A la fraccin de arenas, gravas y cantos rodados se le suele denominar
fraccin gruesa y a la fraccin de limo y arcilla se le denomina fraccin fina.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
Existen tres factores que influyen en el
comportamiento de un suelo:

3) Estructura.
Es la disposicin relativa de unas
partculas respecto a otras. En los
suelos granulares la estructura viene
determinada por la forma de las
partculas, mientras que en los suelos
de textura fina depende del tipo de
fuerzas que predominan.

Las partculas de los suelos de textura
gruesa pueden ser desde angulosas
hasta redondeadas, existiendo tambin
tipos intermedios.
I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
A: Angulosas; B: Subangulosas;
C: Subredondeadas; D: Redondeadas;
E: Muy redondeadas.
Las partculas angulosas pueden provenir de una roca o material que no ha
sido erosionado por el agua de manera importante. Las partculas
redondeadas son cantos rodados y estn en las laderas y proximidades de los
ros. Las partculas angulares encajan mejor y tienen mayor resistencia y
mejor comportamiento que los cantos rodados.

En los suelos de textura fina, como las arcillas, la estructura viene
determinada por la fuerza predominante, pudindose distinguir:

Estructura dispersa: se debe a las fuerzas de repulsin y se puede explicar
diciendo que son paquetes dispuestos paralelamente. Existe anisotropa
siendo los valores de la conductividad hdrica considerablemente mayores en
la direccin de los paquetes.

I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
Estructura floculada: se asemeja a un castillo de naipes y se debe a las
fuerzas de atraccin. Tiene una conductividad hidrulica y una porosidad
mayor que la estructura dispersa ya que el dimetro efectivo de los poros es
mayor. Adems presenta un mayor grado de isotropa y menor densidad, sin
embargo la resistencia es menor.

I. EL SUELO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.

I.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL SUELO
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
a) Relaciones peso-volumen

Como se mencion en el apartado
anterior, el suelo constituye un
sistema de varias fases. La figura
siguiente muestra un elemento tpico
de suelo que contiene 3 fases
diferenciables: slida (partculas
minerales), lquida (agua
generalmente) y gaseosa (aire o gas).
La parte de la izquierda representa las
tres fases como podran presentarse
en un elemento de suelo natural. En la
parte de la derecha se han separado
las tres fases con el fin de facilitar la
deduccin de las relaciones entre
ellas.
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
Para desarrollar
las relaciones
Volumtricas y
gravimtricas,
separamos las
tres fases:

V: Volumen total del elemento de suelo
Vs: Volumen ocupado por las partculas de suelo
Vw: Volumen ocupado por la fase lquida (agua)
Va: Volumen ocupado por la fase gaseosa (aire)
Vv: Volumen ocupado por los huecos (fase lquida+fase
gaseosa)
W: Peso total del elemento de suelo
Ws: Peso de las partculas de suelo
Ww: Peso de la fase lquida (agua)
Wa: Peso de la fase gaseosa (aire) 0
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
Relaciones en volumen

ndice de vacios:
Porosidad:
Grado de saturacin:
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
Las relaciones entre el ndice de vacos y la
porosidad son las siguientes:
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
Relaciones en peso:
Humedad:
Peso especfico de
las partculas
slidas:
Peso especfico
del agua:
Peso especfico
seco:
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
Relaciones en peso:
Peso especfico aparente:
Peso especfico saturado (Vv = Vw =e)
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
Peso especfico saturado (Vv = Vw =e)
b) Densidad o compacidad relativa
Una magnitud muy empleada para caracterizar la compacidad de un suelo
granular es la densidad relativa, definida como:
RELACION VOLUMETRICA Y GRAVIMETRICA
EL peso especifico se expresa en kN/m3. Como el N es una
unidad derivada, a veces es conveniente trabajas con
densidades del suelo. La unidad SI de densidad es Kg/m3.

Densidad
Densidad seca
LA MECNICA DE SUELOS INCLUYE:
Teoras sobre el
comportamiento de los suelos
sujetos a cargas, basadas en
simplificaciones necesarias
dado el estado actual de la
teora.

Investigacin de las
propiedades fsicas de los
suelos.

Aplicacin del conocimiento
terico y emprico de los
problemas prcticos.
Edificios
Todas las estructuras deben fundarse sobre el suelo
Puentes
Todas las estructuras deben fundarse sobre el suelo
Carreteras
Todas las estructuras deben fundarse sobre el suelo
Tuneles
Todas las estructuras deben fundarse sobre el suelo
FUNDACION ADECUADA
CIMENTACIONES SUPERFICIALES (ZAPATAS)

CIMENTACIONES PROFUNDAS
TIPOS DE CIMENTACIONES
EL SUELO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCION
G R A C I A S . . . !