La planta

Tambin llamada camo de Manila,

el abac se extrae de la vaina de las
hojas que rodean el tronco de la planta
de abac, pariente cercana de la banana,
nativa de Filipinas y ampliamente
distribuida en los trpicos hmedos.
Cosechar abac es laborioso. Cada tallo
debe cortarse en tiras, las cules son
raspadas para remover la pulpa. Luego
las fibras se lavan y secan.
LA FIBRA

Abac es una fibra de hoja, compuesta por
clulas largas y delgadas que forman parte de la
estructura de soporte de la hoja. El contenido de
lignina est por encima del 15%. El abac es
valorado por su gran resistencia mecnica,
flotabilidad, resistencia al dao por agua salada,
y por el largo de su fibra - ms de 3 metros. Las
mejores clasificaciones del abac son finas,
brillantes, de un color habano claro y muy fuertes

PROPIEDADES
El abac es valorado por su gran resistencia
mecnica, flotabilidad, resistencia al dao por agua
salada, presenta cierta acidez cuando es utilizada como ncleos en cable,
y por el largo de su fibra - ms de 3 metros, en la parte transversal las fibras
son poligonales y de paredes celulares delgadas
Las clulas individuales de la fibra son de forma cilndrica y de superficie lisa,
regulares de anchura
El abac presenta un brillo natural y su color depende del lugar donde se
halla extrado se dice que la abac de color blanco es de mejor calidad
mientras que la de color negro es todo lo contrario
Las mejores clasificaciones del abac son finas, brillantes, de un color habano
claro y muy fuertes.
USOS DEL ABAC
Durante el siglo XIX, el abac fue ampliamente usado en aparejos
de barcos, y la pulpa era usada para hacer sobres resistentes de
papel manila.
Hoy, an se emplea para hacer sogas, bramantes, cordeles, lneas
de pesca y redes, as como tela basta para sacos. Tambin est
creciendo el nicho de mercado especializado en ropa, cortinas,
pantallas y tapicera de abac.
El papel hecho de la pulpa de abac es usado en papel para
estnciles, para filtros de cigarrillos, bolsas de t y pieles de
salchichas, y tambin en papel moneda (los billetes de los yen
japoneses contienen hasta un 30% de abac)
La Mercedes Benz ha usado una mezcla de polipropileno
termoplstico e hilaza de abac en partes del cuerpo de los
automviles. La produccin de fibra de abac utiliza un estimado
del 60% menos de energa que la produccin de fibra de vidrio.
El abac se muestra prometedora, economizando energa,
como sustituto de la fibra de vidrio en automviles


INNOVACIN AUTOMOTRIZ

En 2004, el fabricante de automviles Daimler-
Chrysler aprob el uso del abac filipino para se
usada para el revestimiento exterior utilizado en
el chasis del auto de sus modelos Plymouth y
Mercedez-Benz, sustituyendo la fibra de vidrio, la
fibra de abac es ms liviana pero igual
de resistente. Daimler-Chrysler est estudiando la
viabilidad de la utilizacin de esta fibra en
interiores.
AUTOMVILES

Actualmente se esta usando el abac para aplicaciones blandas en la industria
automotriz, como material de relleno para cojines, asientos. Pero, dada su gran
resistencia a la tensin, tambin puede usarse para aplicaciones mas duras,
para componentes exteriores, como sustituto de la fibra de vidrio en
componentes de plstico reforzados

La Mercedes Benz ha usado una mezcla de polipropileno termoplstico e hilaza
de abac en partes del cuerpo de los automviles. La sustitucin de las fibras de
vidrio con fibras naturales puede reducir el peso de las partes del automvil y
facilita una produccin mas respetuosa del medio ambiente y el reciclado de sus
partes.

Debido a la resistencia mecnica extremadamente elevada de la fibra, as como
a su longitud, la aplicacin del abac incluso en componentes muy expuestos
ofrece un gran potencial para diferentes aplicaciones industriales.
PRODUCTORES
El lder mundial en produccin de abac es
Filipinas, en donde la planta se cultiva
en 130 000 hectreas por unos 90 000
pequeos agricultores (encima). Aunque la
planta se cultiva en otros pases del Asia
Sudoriental, el rival ms cercano de
Filipinas es Ecuador, en dnde el abac ha
sido sembrado en muchas fincas y la
produccin est cada vez ms mecanizada.
PRODUCCIN Y COMERCIO

En el 2007, Filipinas produjo cerca de 60 000 toneladas de
fibra de abac, mientras que Ecuador produjo 10 000 . La
produccin mundial est avaluada en cerca de $30
millones en un ao. Casi todo el abac producido es
exportado, principalmente a Europa, Japn y los Estados
Unidos de Amrica. Las exportaciones desde Filipinas
estn incrementando en forma de pulpa ms que en la
forma de fibra bruta