2 Bacterias Las bacterias son seres vivos unicelulares Carecen de ncleo diferenciado y se reproducen por divisin celular sencilla. Las bacterias son tan pequeas que solo pueden observarse con ayuda de un microscopio que las ample al menos 500 veces su tamao real. Estas viven en casi todos los ambientes de la Tierra conocidos. Sus clulas, que se denominan procariotas, son muy diferentes a las nuestras, las eucariotas. Como seres vivos autnomos que son, tienen su propio metabolismo y fisiologa, y se reproducen si las condiciones ambientales son las adecuadas. Igual que nosotros, necesitan alimentarse, es decir, obtener energa y materia del ambiente.
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En la actualidad, algunas bacterias son capaces de crecer a temperaturas superiores a los 100 C. Hay bacterias que viven en fuentes termales; incluso en las grietas hidrotermales de las profundidades de los fondos marinos pueden vivir bacterias metabolizadoras del azufre. Otras no pueden estar en contacto con el oxgeno y solo sobreviven en medios anaerobios, como el intestino o el lodo del fondo de marismas, cinagas o pantanos. Tambin existen bacterias resistentes a la radiacin. Las bacterias poblaron la Tierra mucho antes de que ningn otro grupo de seres vivos la habitaran, carente de oxgeno para respirar, con temperaturas extremadamente elevadas y niveles altos de radiacin ultravioleta procedente del Sol.
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La mayora de las bacterias no son parsitos de otros seres vivos, sino que viven libremente en el ambiente. Algunas viven sobre otros seres vivos sin hacerles ningn dao e incluso aportndoles un beneficio.
Las bacterias son organismos extraordinarios en trminos de adaptacin a ambientes extremos, desarrollndose en zonas que resultan inhspitas para otras formas de vida. Cualquier lugar donde exista vida, incluye vida bacteriana.
5 Clasificacin segn su forma La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta distintos tipos morfolgicos, lo que se conoce como pleomorfismo. Las bacterias presentan una amplia variedad de tamaos y formas. La mayora presentan un tamao diez veces menor que el de las clulas eucariotas, es decir, entre 0,5 y 5 m.
De todas formas, podemos distinguir tres tipos fundamentales de bacterias: Cocos Bacilos Formas helicoidales 6 COCO Proviene del griego kkkos, lo que se traduce como grano, es de forma esfrica. Estas se clasifican en:
Diplococo: Cocos en grupos de dos. Tetracoco: Cocos en grupos de cuatro.
Estreptococo: Cocos en cadenas. Estafilococo: Cocos en agrupaciones irregulares o en racimo.
7 Bacilos Proviene del latn baculus, lo que significa varilla, tienen forma de bastoncillo.
8 Formas helicoidales
Vibrio: Ligeramente curvados y en forma de coma, juda o cacahuete. Espirilo: En forma helicoidal rgida o en forma de tirabuzn. Espiroqueta: En forma de tirabuzn (helicoidal flexible).
9 Clasificacin segn su funcin
Las bacterias se pueden clasificar tambin en funcin de si necesitan oxgeno o no para sobrevivir: las aerobias precisan oxgeno mientras que las anaerobias no. Las bacterias que viven en las grietas hidrotermales son anaerobias. Muchas especies anaerobias producen intoxicaciones alimentarias.
Auttrofas y hetertrofas Respecto a la fuente de carbono que utilizan para nutrirse, las bacterias se pueden clasificar en auttrofas y hetertrofas. Las bacterias auttrofas (producen su propio alimento), lo obtienen del dixido de carbono (CO 2 ). Sin embargo, la mayora de las bacterias son hetertrofas (no producen su propio alimento) y obtienen el carbono de nutrientes orgnicos como el azcar.
10 Estructura de las bacterias El material gentico de las bacterias se encuentra en el citoplasma, formando solo una molcula de ADN circular, que corresponde a su cromosoma. Algunas especias bacterianas tienen adems episomas y plasmidios que es ADN extracromosomal, tambin de forma circular que confieren a la bacteria caractersticas especficas, como la resistencia a antibiticos.
Las bacterias no tienen citoesqueleto ni organelos celulares membranosos (no tienen ncleo, mitocondrias, cloroplastos, retculos endoplasmticos, complejo de golgi ni lisosomas). Por otro lado, poseen una pared celular distintiva, relativamente delgada y rgida, con una composicin qumica muy diferente a la que presentan las paredes celulares de las clulas vegetales y de los hongos.
11 El denso citoplasma de una clula bacteriana contiene ribosomas y grnulos de almacenamiento de glicgeno, lpidos o compuestos fosfatados. La enzima necesaria para las actividades metablicas suelen ubicarse en el citoplasma y las que participan en la respiracin celular y la fotosntesis puede estar adherida a la membrana plasmtica o a los pliegues que estn presentes hacia el interior de la clula bacteriana (mesosoma).